當(dāng)圣人與宋霸子在集英館中暢論國(guó)務(wù)的時(shí)候，來(lái)自吐蕃的使者已經(jīng)在皇城中枯坐良久。但大唐這些官員們各有各的忙碌，根本就沒(méi)有人來(lái)理會(huì)他們。
當(dāng)然也并不是完全的無(wú)人關(guān)注，在他們所停留的這一廡舍堂外，有一名其貌不揚(yáng)的老胡一直遙立不走，偶爾站累了便短坐片刻，但一雙眼始終盯著堂內(nèi)。那充滿警惕與審視的眼神，自是讓人倍感不適，但當(dāng)行出發(fā)問(wèn)時(shí)，對(duì)方卻又是一言不發(fā)，讓人倍感無(wú)奈，又是加倍的煩躁。
這樣的等待，從白天一直持續(xù)到黑夜，就連唐國(guó)諸衙司人員都已經(jīng)散去，但說(shuō)好的面圣卻遲遲無(wú)人前來(lái)引見(jiàn)，唯有那堂外老胡，始終游魂一般在外凝望著他們。
終于，在蕃國(guó)使者焦慮的等待中，一名大內(nèi)中官走了進(jìn)來(lái)。只可惜，對(duì)方帶來(lái)的消息卻并非唐國(guó)圣人終于抽出時(shí)間來(lái)接見(jiàn)他們，而是告訴他們今日圣人已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間來(lái)見(jiàn)他們，著他們返回四方館暫住下來(lái)，至于圣人何時(shí)接見(jiàn)，還須另作統(tǒng)治。
“唐國(guó)乃宇內(nèi)端莊大國(guó)，如此應(yīng)賓待使，是何禮節(jié)？”
枯等大半天的時(shí)間，非但沒(méi)能見(jiàn)到唐國(guó)的圣人，反而被人一路監(jiān)視下來(lái)，饒是再有涵養(yǎng)的人，一時(shí)間也有些接受不了，所以那蕃國(guó)正使便忍不住怒聲說(shuō)道：“即便唐皇今日不暇召見(jiàn)，但我等蕃使懷誠(chéng)而來(lái)，欲論大計(jì)，本無(wú)邪意隱藏。堂外那官人，卻形如附骨之疽，久望不去，讓人意亂心寒……”
中官聽(tīng)到這話后便向外望去，便瞅見(jiàn)了昂首望月的朝臣馬芳，嘴角忍不住泛起笑意，旋即轉(zhuǎn)回頭來(lái)，望著諸蕃國(guó)使員笑語(yǔ)道：“蕃客作此忿言，莫非是有什么誤會(huì)？方下所立院舍，本我大唐機(jī)樞所在，警戒森嚴(yán)自是常情，莫說(shuō)外國(guó)來(lái)客，即便是諸司官人，出入也必須書(shū)令隨身。天子苑居，豈尋常處境，有所審視，情理當(dāng)然。莫說(shuō)我大唐主上，哪怕你蕃土國(guó)王，出入能無(wú)示威人員？至于說(shuō)庭外官人頻望，也只是見(jiàn)異生奇，畢竟尋常所見(jiàn)俱是衣冠同類(lèi)，蕃員出入機(jī)樞之境，難免引人側(cè)目……”
中官這一番回應(yīng)，倒也算說(shuō)得過(guò)去。可是再看一眼庭外盯梢那老胡，總覺(jué)得有欠說(shuō)服力。旁人少見(jiàn)多怪，倒也是人之常情?？赡抢虾约荷褪裁茨与y道不知？若說(shuō)他好奇蕃人的相貌，實(shí)在有欠說(shuō)服力。
不過(guò)蕃使拿此發(fā)聲，主要還是發(fā)泄心中枯等一日而不得召見(jiàn)的郁悶之情，就算繼續(xù)就此糾纏下去，也難有什么收獲。
因此那蕃國(guó)正使在聽(tīng)完中官回答后，也并沒(méi)有再繼續(xù)這一話題，而是皺眉說(shuō)道：“請(qǐng)問(wèn)侍員，唐皇究竟幾時(shí)有暇接見(jiàn)？我國(guó)主上使令甚急，之所以遣使來(lái)唐，也是希望能與唐國(guó)和氣長(zhǎng)存、少生邊釁。若唐國(guó)本無(wú)意細(xì)論邊情，我等使員亦不需留此滋擾，兩國(guó)各有大計(jì)，且有力伸展，并不需殷求對(duì)方！”
“圣人或繁忙、或悠閑，下仆并不敢問(wèn)。唯將此意轉(zhuǎn)達(dá)，至于何時(shí)可見(jiàn)，請(qǐng)靜待消息。”
盡管蕃使語(yǔ)調(diào)已經(jīng)變得頗不客氣，但中官仍是笑語(yǔ)回答道，繼而便抬手示意幾名蕃使可以跟隨吏員出宮前往四方館。
幾名蕃使見(jiàn)狀后，盡管心中頗有不忿，但也只能舉步行出。
盡管嘴上說(shuō)的硬氣，但在極短時(shí)間內(nèi)便兩次遣使入唐，足見(jiàn)眼下的吐蕃在唐蕃關(guān)系中，的確是處于被動(dòng)的地位。
吐蕃使者入京已有數(shù)日，今日入宮待見(jiàn)，也是唐國(guó)相關(guān)臣員提前通知，可仍然坐了一天的冷板凳，且被人盯了那么久，吐蕃使者們心中自然是充滿了怨氣。
所以在回到四方館宿處之后，幾名吐蕃使者便用蕃語(yǔ)討論起來(lái)：“唐國(guó)待賓實(shí)在是倨傲，可見(jiàn)對(duì)于邊務(wù)討論實(shí)在沒(méi)有誠(chéng)意，即便能夠見(jiàn)到，怕也討論不出什么結(jié)果。況且他們竟然同噶爾家攪在一處，只怕心里早已經(jīng)存了什么邪惡用計(jì)，這番入唐，想來(lái)應(yīng)是徒勞無(wú)功，還不如安心留在國(guó)中、整頓人馬，先收復(fù)了東域，收取那里的物資，再進(jìn)攻盤(pán)踞阿秦的噶爾家……”
一群人雖然議論紛紛，但此行真正話事的卻不是他們，而是一個(gè)年在三十歲許、正當(dāng)壯年的那位正使。
這位正使年紀(jì)雖然不大，但在吐蕃國(guó)中地位卻不低，乃是王統(tǒng)區(qū)中四名近衛(wèi)將軍中的一員，全名是悉諾邏恭祿。其本身地位在吐蕃國(guó)中已經(jīng)不俗，而講到家世則更是驚人，其父乞力徐尚輾乃是吐蕃小論，大論東贊名義上的副手，而其家族正是吐蕃如今除了噶爾家族之外的另一豪門(mén)韋氏。
韋恭祿年紀(jì)雖然不大，但既然能被選為此番出使唐國(guó)的正使，本身也是一個(gè)老成持重之人，在聽(tīng)到眾人抱怨聲后，只是皺眉說(shuō)道：“此番出使唐國(guó)，是國(guó)中贊普與諸大臣合議的決定，是對(duì)是錯(cuò)并不由我們這些使員討論。既然國(guó)中遣命入唐，那么把這番使命做好，便是我們?cè)摦?dāng)?shù)穆氊?zé)。至于其他，歸國(guó)后稟告細(xì)論，眼下不準(zhǔn)多說(shuō)！”
“可是現(xiàn)在唐國(guó)的圣人根本就不接見(jiàn)我等，對(duì)我國(guó)的惡意也清晰可見(jiàn)，再留在這里，怕也不能……”
其他人聽(tīng)到韋恭祿此言，倒是不敢再發(fā)牢騷，但還是有人忍不住憂心忡忡的說(shuō)道。
“唐國(guó)若沒(méi)有討論邊務(wù)的需求，那根本就不必再接引我們?nèi)肫渚┏?。至于這一次召而不見(jiàn)，想必是其國(guó)主賣(mài)弄矜貴，想要?dú)鈩?shì)壓人，以此逼迫我們?cè)诮酉聛?lái)的會(huì)談中怯于發(fā)聲。這樣的小道，只是顯示出唐國(guó)氣勢(shì)不足，只要我們能守住本命，唐國(guó)也不敢過(guò)分的威凌！”
韋恭祿繼續(xù)說(shuō)道：“況且唐國(guó)態(tài)度如何，本也不足影響到我國(guó)的大計(jì)。眼下入唐，更多的還是為了威嚇噶爾家，只要我們?cè)谔茋?guó)京中一日，噶爾家便會(huì)驚疑彷徨，這本就大大有利于國(guó)中的計(jì)劃籌措！”
講到這里，韋恭祿頓了一頓，繼而又繼續(xù)說(shuō)道：“至于眼下在唐國(guó)朝廷遇冷，只是一樁小小困擾罷了。況且唐國(guó)還有一樁內(nèi)務(wù)繞不開(kāi)我國(guó)，那就是尺尊公主侍其國(guó)主的事情。明日再具厚禮登門(mén)，請(qǐng)求尺尊公主召見(jiàn)，也可趁機(jī)探聽(tīng)更多的資訊……”
“尺尊公主？琛氏這個(gè)賣(mài)國(guó)的賤婢，此前已經(jīng)叛國(guó)外逃，不久前更強(qiáng)悍驅(qū)逐我國(guó)使臣，此前幾次求見(jiàn)都被拒，且不說(shuō)她會(huì)不會(huì)見(jiàn)我們，就算見(jiàn)了，她又肯做出幫助？”
有人聽(tīng)到這話后，便忍不住忿忿說(shuō)道。
而韋恭祿在聞言后，臉色頓時(shí)一沉，怒聲道：“尺尊公主是王家金冊(cè)賜封的貴人，豈是閑言能夠羞辱！若我們這些使員對(duì)王命都不夠恭敬，外國(guó)敵人又怎么會(huì)見(jiàn)重我國(guó)的威令宣達(dá)？誰(shuí)若敢在我面前對(duì)尺尊公主出言不恭，不要怪我對(duì)他不客氣！”
眾人聽(tīng)到這話后，自是紛紛喑聲，彼此對(duì)望一眼，眼神中各自都有些許的無(wú)奈。
韋恭祿這會(huì)兒也是心情惡劣，不愿再繼續(xù)談?wù)摚瑪[手驅(qū)散了眾人，只是又叮囑了一番繼續(xù)求見(jiàn)尺尊公主的事情。
第二天，吐蕃眾使員們正在四方館中百無(wú)聊賴的等候消息，終于又有官使抵達(dá)，傳達(dá)了西康女王愿意接見(jiàn)他們的事情。
聽(tīng)到官使傳達(dá)后，韋恭祿已是激動(dòng)難耐，轉(zhuǎn)頭便返回居舍梳洗更衣、準(zhǔn)備前往西康王邸。而其他使員們見(jiàn)到這一幕，則就不免忍不住的搖頭嘆息，并不乏忿忿道：“葉阿黎這個(gè)妖女，雖然已經(jīng)悖出國(guó)中，但還不知會(huì)加害我國(guó)到幾時(shí)！韋氏小子苦求一見(jiàn)，怕也不是為了國(guó)務(wù)那么簡(jiǎn)單……”
琛氏的葉阿黎，早年在吐蕃國(guó)中自是一個(gè)風(fēng)云人物，不僅僅因?yàn)槠淙四耸鞘虐钪坏睦^承人，也在于其艷名盛傳四方，令得吐蕃許多權(quán)貴子弟都為之魂?duì)繅?mèng)繞、欲親芳澤。
就連吐蕃第一權(quán)門(mén)的噶爾欽陵嫡子弓仁，對(duì)于葉阿黎都頗存癡戀，盼能締結(jié)良緣。而出身東域韋氏的韋恭祿，也是正值當(dāng)年，本身正是葉阿黎眾多擁躉中的一員，或許就連此次懇請(qǐng)入唐的目的都不純粹，進(jìn)入唐國(guó)京城后，更是一直請(qǐng)求葉阿黎的接見(jiàn)，傻子都能看出其人真正的想法。
且不說(shuō)眾人的牢騷抱怨，韋恭祿入舍后很快便走了出來(lái)，已經(jīng)換上了一身唐人時(shí)服的錦繡圓領(lǐng)袍，就連頜下的胡須都精心的編織成了一個(gè)個(gè)小辮，行走間更是香風(fēng)四溢，怕是在香料中直接打了幾個(gè)滾才出來(lái)。
“你們留守在這館舍，沒(méi)有我的命令，不準(zhǔn)外出！”
走出了房間后，韋恭祿先對(duì)隨行眾人嚴(yán)令說(shuō)道，然后又望著唐國(guó)官使換上了一副笑容：“有勞官使等候，這便可行！”
西康王邸在京中本就是頗為引人矚目的存在，近日因?yàn)槲骺蹬鯇⒁饺雽m的緣故，合坊都是門(mén)庭若市、訪客云集。若單以場(chǎng)面而論，甚至還要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了同樣得到圣人眷顧的弘農(nóng)楊氏。
韋恭祿跟隨官使策馬行入坊中，見(jiàn)到這一幕后，心中也是頗為復(fù)雜。他心中的一些小心思，那些國(guó)中隨行者們也的確沒(méi)有猜錯(cuò)。
誰(shuí)家少年不懷春？琛氏的葉阿黎早年在吐蕃國(guó)中，的確是讓一干吐蕃權(quán)貴子弟們都為之神魂顛倒，韋恭祿自然也不例外。既愛(ài)其姿色，又愛(ài)其權(quán)勢(shì)，更愛(ài)那女子身處逆境中的一份剛強(qiáng)的堅(jiān)持。
盡管葉阿黎早年叛國(guó)的舉動(dòng)在國(guó)中大傷人心，許多時(shí)流少年對(duì)其由傾慕轉(zhuǎn)為忿恨，乃至于恨得咬牙切齒、惡語(yǔ)連連。但韋恭祿出身吐蕃第一流的權(quán)豪門(mén)戶，自然清楚葉阿黎早年在國(guó)中是承受了怎樣的刁難與壓力，也明白葉阿黎是在怎樣的絕境之下才會(huì)做出這樣的選擇，心中自有一份同情與惋惜。
可那些人以為他苦苦求見(jiàn)葉阿黎只是因?yàn)橐环萸蠖坏玫乃角?，那也有些小覷了他。若再年輕十年，當(dāng)時(shí)對(duì)葉阿黎那份愛(ài)意，韋恭祿覺(jué)得自己甚至都有可能拋下國(guó)中所擁有的一切、追從葉阿黎出國(guó)。
但如今的他作為贊普近臣、吐蕃國(guó)中年輕一代的出色代表，所思所慮、一言一行，又怎么可能只是為了區(qū)區(qū)一份私情。他苦苦求見(jiàn)，的確有一份了結(jié)少年時(shí)期苦戀情愫的想法，但除此之外，更多的還是希望能夠通過(guò)葉阿黎達(dá)成一些在正式的外交場(chǎng)合不能爭(zhēng)取到的效果。
唐國(guó)絕對(duì)是一個(gè)強(qiáng)大的對(duì)手，是吐蕃只要謀求外擴(kuò)便不能繞過(guò)的戰(zhàn)略上的敵人，這是吐蕃權(quán)貴們?yōu)閿?shù)不多能夠達(dá)成的共識(shí)。而在確保吐蕃國(guó)勢(shì)穩(wěn)定的情況下，與唐國(guó)的對(duì)抗注定是一個(gè)漫長(zhǎng)的戰(zhàn)略過(guò)程，絕不止取舍于一時(shí)的強(qiáng)弱勝負(fù)。
但在這一份對(duì)抗關(guān)系中，哪怕是國(guó)力最鼎盛的松贊干布時(shí)期，吐蕃仍然不能占據(jù)上風(fēng)。唐國(guó)的文成公主入蕃，對(duì)吐蕃本身的情勢(shì)還是產(chǎn)生了極大的影響，掀起了一番崇慕唐風(fēng)的潮流，而大論欽陵就是其中最為引人矚目的一個(gè)。
可是吐蕃對(duì)唐國(guó)的滲透卻實(shí)在不高，這就讓吐蕃在與唐國(guó)的對(duì)抗過(guò)程中選擇不多，就像眼下國(guó)中許多人都懷疑噶爾家已經(jīng)跟唐國(guó)有了實(shí)質(zhì)性的勾結(jié)、甚至有可能直接投靠唐國(guó)。但卻從來(lái)沒(méi)有人覺(jué)得，唐國(guó)那些權(quán)豪門(mén)戶們會(huì)對(duì)吐蕃心存善意，有拉攏的可能。
相對(duì)于噶爾家族的強(qiáng)勢(shì)兇悍，韋氏之所以能夠立身吐蕃國(guó)中，靠的并不是出色的武功，而是長(zhǎng)袖善舞、能夠協(xié)調(diào)各方面的勢(shì)力。
像早年吐蕃兼并東域?qū)O波時(shí)，娘氏、韋氏、蔡邦氏包括噶爾家等眾多東域豪門(mén)都出力不小，但到如今，娘氏已經(jīng)被打壓得幾乎滅族，蔡邦氏也被排斥在核心權(quán)力之外，至于噶爾家更不用多說(shuō)。
但是韋氏卻能穩(wěn)立于吐蕃的權(quán)力中心，早在松贊干布時(shí)期，在剪除了娘氏并打壓舅族之后，仍然選擇與韋氏誓盟、相約富貴。哪怕噶爾家父子霸權(quán)時(shí)期，韋氏仍能不受其影響。如今贊普想要解決掉噶爾家的專(zhuān)權(quán)，韋氏更是其麾下最重要的一股力量。
而在東域劃出吐蕃，唐國(guó)封立西康、并大力開(kāi)展雙邊貿(mào)易的現(xiàn)在，韋氏更是與唐國(guó)商貿(mào)的吐蕃權(quán)貴中最大的一個(gè)商貿(mào)對(duì)象。由此可見(jiàn)，韋氏在政治立場(chǎng)中的復(fù)雜多變。
所以無(wú)論是出于私情的渴望，還是家族與國(guó)家的需求，韋恭祿都希望能夠見(jiàn)上尺尊公主葉阿黎一面，唯有面對(duì)面的交流，才能創(chuàng)造出更多的機(jī)會(huì)出來(lái)。
而韋恭祿這一點(diǎn)想法，自然不是那些身份地位都達(dá)不到的隨員們能夠猜度到的。
可哪怕此番求見(jiàn)并非純因私情，在見(jiàn)到尺尊公主因?yàn)閷⒁藿o唐國(guó)圣人而門(mén)庭若市的情景后，韋恭祿心中還是難免有些黯然傷神、悵然若失。
所以他也就更加渴望能夠早日見(jiàn)到唐國(guó)圣人，想要看一看究竟怎樣人物，才能讓葉阿黎為之如此癡迷。
若論權(quán)勢(shì)，他自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及、甘拜下風(fēng)，但他心里明白，葉阿黎自然不是一個(gè)輕易屈從權(quán)勢(shì)的俗氣女子，否則何至于決絕到悍然叛國(guó)。
“想必其人應(yīng)有迷人之處罷……”
心中念叨著這些酸溜溜的雜計(jì)，韋恭祿在官使的引領(lǐng)下走進(jìn)了西康王邸。