諸胡酋首賓使當(dāng)中，人數(shù)規(guī)模最大的還要數(shù)來自西域這一群。
自漢以來，中原皇朝的勢力延伸到西域地區(qū)，西域便有三十六國之稱。進(jìn)入唐代之后，這個(gè)數(shù)字同樣沒有怎么減少，而且還有增加，甚至一度多達(dá)四五十個(gè)邦國政權(quán)。
這些邦國勢力有大有小，雖然也有高昌、焉耆等直接被大唐討伐攻滅并對其地其民直接實(shí)施統(tǒng)治的國家，但到目前為止，西域仍然存在的邦國也有將近四十個(gè)。這一個(gè)數(shù)字，還并不包括西突厥十姓以及其苗裔勢力所建立的政權(quán)，由此也足見西域方面的情勢之復(fù)雜。
面對如此復(fù)雜的胡情局勢，大唐方面想要維持其羈縻秩序正常運(yùn)行，自然也需要多種手段的配合運(yùn)用。
后世所熟知的安西大都護(hù)府，自然是西域方面級別最高的軍政機(jī)構(gòu)。而在安西大都護(hù)府之下，還設(shè)有十六個(gè)都督府以及七十二州。這些羈縻州府基本涵蓋了西域方面頗具規(guī)模的胡部邦國勢力，在安西大都護(hù)府的管轄之下，共同構(gòu)成了大唐在西域方面的羈縻秩序。
只不過，這些羈縻州府大多設(shè)立在大唐剛剛征滅西突厥、在西域方面勢力與影響最強(qiáng)盛的高宗龍朔年間，而在之后，大唐的邊務(wù)重心便轉(zhuǎn)移到東北的高句麗方面，吐蕃則快速的崛起，并在兼并了吐谷渾之后，開始將手插向西域，與大唐爭奪在西域的霸權(quán)。
之后幾十年間，代表著西域霸權(quán)的安西四鎮(zhèn)在大唐與吐蕃之間多番易手，盡管最終還是大唐通過在安西駐軍鞏固了對四鎮(zhèn)的占有，但在這個(gè)爭霸的過程中，吐蕃也通過實(shí)際的行動(dòng)讓西域諸邦國意識(shí)到其國乃是一個(gè)實(shí)力不遜色于大唐的強(qiáng)大政權(quán)。
所以，如今的吐蕃在西域也是頗具影響力，不乏原本臣服于大唐的西域邦國勢力倒向吐蕃，高宗年間在西域所締造的羈縻秩序自然也就很難再維持在全盛時(shí)期。
近年來，大唐的國力雖然漸有回漲，且吐蕃本身困于內(nèi)斗，也很少再在西域挑釁大唐，但是較之高宗舊年的全盛時(shí)期仍是不可同日而語。
盡管朝廷這一次特意囑令諸邦國入京進(jìn)賀，但這些從屬于大唐羈縻秩序當(dāng)中的邦國部族，仍有將近一半沒有入京朝賀，甚至連基本的入貢都無作表示，這基本上便等于是脫離了大唐的羈縻體系，擅自解除這一層臣屬關(guān)系。
不過，大唐在西域的統(tǒng)治與影響力的衰退也并不能簡單歸咎到如今的安西大都護(hù)府治理無能頭上。事實(shí)上，如今的安西大都護(hù)府還能維持住大唐在西域的霸權(quán)，已經(jīng)算是做的極為出色。
須知一分霸權(quán)的伸張，背后都有著強(qiáng)大的國力作為后盾，同時(shí)還要付出極大的戰(zhàn)爭成本，時(shí)刻都要保持著讓被征服者不敢生出抗逆之心的震懾力。
而在過去這幾年時(shí)間里，老實(shí)說大唐并沒有給安西提供這樣的條件，僅僅只是維持四鎮(zhèn)駐軍的軍資用度，至于更加具體宏大的戰(zhàn)略構(gòu)想則完全沒有，這也難免會(huì)讓西域諸胡生出輕慢之心。
正當(dāng)入賀諸員還在宮門外等候的時(shí)候，安西大都護(hù)唐休璟則已經(jīng)先一步入宮，在內(nèi)殿中受到了圣人的召見。
在如今開元新朝文武重臣當(dāng)中，唐休璟絕對算是一個(gè)異類。在大唐邊臣體系當(dāng)中，安西大都督乃是邊臣中最顯重的官職之一。原本按照大唐重內(nèi)輕外的傳統(tǒng)，是絕對不會(huì)在邊臣當(dāng)中直接提拔，必須由朝廷派遣大員前往掌握西域一方的軍政大權(quán)。
像是前任的安西大都護(hù)王孝杰，就是在朝中擔(dān)任禁衛(wèi)將領(lǐng)，被派往西域收復(fù)四鎮(zhèn)并留任當(dāng)?shù)財(cái)?shù)年。
唐休璟明經(jīng)出身，雖然也在京畿擔(dān)任過官職，但所擔(dān)任的乃是王府典簽這樣的府佐，甚至都不算真正的朝士。而更倒霉的是，他所供事的親王乃是吳王李恪。
永徽年間，吳王李恪被長孫無忌搞掉，唐休璟身為其員佐、難免受到連累，便被貶出了京畿，直接被發(fā)配到了遼邊的營州，自此便開始了其人戎馬一生的經(jīng)歷。
自從永徽年間被逐出京，至今已經(jīng)是將近五十年的光景，當(dāng)年那個(gè)風(fēng)華正茂的年輕人，到如今也早已經(jīng)成了一個(gè)松齡鶴發(fā)的老將。五十年間，東至遼東，西極四鎮(zhèn)，唐休璟始終輾轉(zhuǎn)于邊疆各地，不曾歸朝任職。
若是換了其他人遭遇如此蹉跎人生，只怕早已經(jīng)是自暴自棄，但唐休璟卻并沒有就此沉淪、放棄自己的人生，成為一個(gè)混跡于邊疆、不得志的老混子。
其人事邊多年，履歷功勛也堪稱豐富。首先在營州的時(shí)候，便大破突厥、契丹與奚人的聯(lián)合作亂，因功轉(zhuǎn)任豐州司馬。
而在抵達(dá)豐州后不久，又適逢后突厥崛起于漠南，大肆寇掠大唐北疆州縣，甚至就連當(dāng)時(shí)的豐州都督都被突厥斬殺。朝廷因此震驚，不乏人提議放棄豐州，退縮回黃河以南的河曲之地以防守突厥的入寇。
但唐休璟卻力諫朝廷不可輕易放棄豐州，并在極為不利的邊防形勢下苦守彼鄉(xiāng)，讓大唐始終在黃河以北的漠南地區(qū)維持其統(tǒng)治與影響，并成為構(gòu)建三受降城的基礎(chǔ)。
之后唐休璟調(diào)任安西副都護(hù)，又適逢吐蕃大舉入寇、爭奪西域霸權(quán)。朝廷所派遣的韋待價(jià)在西征中一敗涂地，唐休璟則收撿敗卒，堅(jiān)守于西州數(shù)年。并且在唐休璟的力請之下，朝廷才決定派遣王孝杰繼續(xù)西征并重新收復(fù)四鎮(zhèn)。
當(dāng)然，唐休璟人生最高光時(shí)刻還是與吐蕃的洪源谷之戰(zhàn)。是役唐休璟率領(lǐng)唐軍、指揮若定，七十多歲的高齡親自披甲上陣，六戰(zhàn)六克，大破吐蕃，積吐蕃尸骸筑作京觀。
這一場大勝，可以說是在大非川一役之后，唐軍在與吐蕃的正面戰(zhàn)爭當(dāng)中最為輝煌的一次大勝，并由此逼得吐蕃放棄了對隴右與西域的攻略，轉(zhuǎn)向西南開拓，間接造成了吐蕃贊普赤都松贊壯年而夭。
歷史上，洪源谷一戰(zhàn)之后，唐休璟才終于獲得了朝中統(tǒng)治者的正視，被召回朝中擔(dān)任宰相。而這時(shí)候，距離他早年被貶謫出朝已經(jīng)過去了整整五十年的時(shí)間！
武周一朝，對外戰(zhàn)事的確是一塌糊涂，但諸如唐休璟這種發(fā)奮于邊疆、戎馬一生，并最終位極人臣的光輝閃耀人物也不該被一言而抹殺。
歷史上所有的輝煌，從來都不是僥幸憑空得來，正是因?yàn)橛兄@種不計(jì)榮辱、舍命報(bào)國的英雄人物的付出，才有著中原皇朝的輝煌歷史。而這一種精神，也始終不曾消亡于這個(gè)民族的血脈之中，所以哪怕暫有沉淪、終究會(huì)有更加輝煌的崛起！
史書中對唐休璟的評價(jià)同樣極高，舊唐書中便贊言唐休璟諳練邊事，自碣石西逾四鎮(zhèn)，綿亙?nèi)f里，山川要害，皆能記之。而這一份博聞廣記也并非憑空得來，乃是唐休璟用一生步量眼見所積累下來的寶貴財(cái)富。
至于《新唐書》中，則更盛贊宰相文武兼者，當(dāng)時(shí)稱李靖、郭元振、唐休璟、劉仁愿而已，乃是初唐之際出將入相的翹楚代表人物。
對于唐休璟這樣的國之干練柱臣，李潼心里自然也是滿滿的尊敬。早在彼此還未發(fā)跡時(shí)，李潼便已經(jīng)瞄上了唐休璟，所以才與自家娘子唐靈舒締成一段先饞人家爺爺、再饞人家身子的良緣。
當(dāng)須發(fā)花白、但仍精神矍鑠、步履矯健的唐休璟在中官引領(lǐng)下行向內(nèi)殿時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見到圣人早已經(jīng)站在殿外階前等候，忙不迭趨行至前，叩拜說道：“臣老蒲之料、不器之員，豈敢有勞圣人出殿等候……”
“大都護(hù)如此自貶之言，不知羞煞多少立朝君子！朕少壯執(zhí)國，尤仰老成柱臣才力襄輔。若非俗禮所拘，豈止殿前相候，歸期入京之時(shí)，便要策馬出城遠(yuǎn)迎！”
李潼上前一步，彎腰以兩手扶起唐休璟。他與唐休璟已經(jīng)不是第一次見面，早在開元初年剛剛掌國的時(shí)候，諸方鎮(zhèn)員入京來賀便已經(jīng)見過了唐休璟。
不過這一次再見面，李潼仍然不免感慨盛名之下確無虛士，不說才器如何，單看儀容氣度，唐休璟便有一份讓人心折的魅力。
這老將如今已是七十多歲的高齡，但身形仍然不像尋常老人那樣佝僂瘦弱，若是端直而立，甚至比李潼還要略高出幾分，同時(shí)面龐方正威嚴(yán)，自有一份讓人不敢輕視的氣度。
而唐休璟受到圣人的如此禮待，臉上也是露出了欣慰的笑容，望向圣人的眼神中，除了一份臣下對君王的尊重之外，更有一種長輩對后進(jìn)子弟的欣賞之情。
當(dāng)然，唐休璟在圣人面前是不敢倚老賣老，但自家居然能夠幸結(jié)這樣一位尊親眷顧，這也是讓唐休璟做夢都忍不住要笑出聲的快意之事。
君臣相攜入殿，各自坐定之后，李潼并沒有先開口詢問唐休璟有關(guān)西域邊情的問題，而是先笑語道：“此前邊中仍有倚重國老之處，雖有不舍，只能繼續(xù)倚用。今國老歸朝，雖然春秋不加雕損，但親者情義更深，希望國老能夠留養(yǎng)京中，不知國老意下如何？”