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深夜的阿特羅看著面前的文件，漸漸地陷入了沉思。
他看了眼身邊躺著的女人，翻身走下了柔軟的大床，開啟了屏蔽單間，仔細研究著剛接收到的這個加密文件。
“長官”
床上的女人不滿地抱怨著。
“閉嘴，”阿特羅皺眉道了句，“有正事。”
女人立刻沒了嗲音，躺回床上，繼續無聊地刷著訊息。
阿特羅此刻不得不嚴陣以待，因為文件是白色幽靈漢頓剛剛發來的。
沒有任何消息，也沒有任何提示，只是硬塞給了他一個文件。
什么意思？
絕密情報？
難不成是發錯聯系人了？自己要不要問一下？可是直接就問，是不是顯得太主動了？難道白色幽靈的意思，是讓自己嘗試破解這個加密文件，算是對自己的考驗？
事關自身前途，阿特羅絲毫不敢大意，思前想后，他還是點出對話框，斟酌了幾遍囗吻。
‘您這是。
白色幽靈發來了視頻邀請!
阿特羅手一抖立刻接聽，下意識坐的筆直，目光徹底清醒。
“晚上好啊，中校，”楊洛似乎是在天臺，背后是空洞且璀璨的城市燈光，“剛給你的文件你接到了嗎？”
“是的，接到了，”阿特羅清清嗓子，“這好像是一份加密文件。”
楊洛笑道：“我們聊完了，你就能得到動態密碼?！?
“呃，請問是關系到帝國的大事嗎？”
“準確來說，這是一份功勞，”楊洛道，“提醒帝國早做準備，并有詳細的理論證據支持。我在幾分鐘前還在猶豫，到底是把這份功勞直接送給跟我有過幾次交流的托馬斯中將，還是送給格力斯隊長，但最后，我選擇了送給中校你。”
阿特羅這倜人精立刻反應了過來，嘴角露出了淡淡的微笑：“軍情局感謝白色幽靈先生的信任。”
“我對朋友向來不會吝嗇，”楊洛笑道，“我有幾個問題想要問中校，如果中校能幫我，那再好不過?！?
阿特羅立刻道：“我必然知無不言，漢頓先生，能與你這樣的傳奇英雄成為朋友，是我此生到目前為止最大的榮耀。”
“朋友之間不必討論這個，我們該討論的是興趣愛好?！?
楊洛瞇眼笑著：
“我的問題也不是很難。”
“第一個問題，我想知道帝國是如何看待女武神的，如果帝國內部在這件事上存在分歧，我想知道哪個群體有哪些意見?！?
“女武神?！?
阿特羅略微皺眉，反問道：“那似乎是您的敵人？”
“是的，不過也不算死敵，”楊洛輕描淡寫地降低著這件事對自己的重要性。
阿特羅仔細思考了一下，手邊立刻調出部分資料，迅速地給出了答案：
“女武神連續釀造了幾次慘案，都是船毀人亡，引起了上面的極大重視?！?
“根據基格羅夫實驗團隊提供的信息表明，女武神憎惡著帝國，她是基格羅夫的親生女兒，卻被父親當成了試驗品，心底充滿了怨恨，又被基格羅夫強行保存了身為婆娑的記憶?！?
“根據實驗團隊的證詞，基格羅夫對婆娑有著遠超科研者對試驗品的愛意……這不是廢話，哪個父親不愛自己的孩子？”
“哦，我是說，這部分資料沒什么用?！?
阿特羅簡單總結了下：
“如果是講帝國高層的態度……帝國高層并沒有太在意女武神的存在，處理女武神相關事務的，只是到天怒要塞的負責人這個程度。”
“他們最開始是想捕獲女武神，繼續進行古神細胞融合實驗。”
“但后來，女武神用殘蛻的方式自我逃脫，導致之前的努力前功盡棄，讓這些將領感覺到十分惱怒?！?
楊洛微微挑眉。
帝國高層并未直接注視女武神？
“那帝國高層平時都關注什么？”
“呃，政權的穩定性，這是上面最看重的，”阿特羅笑道，“我們可以私下里討論這個，帝國現在以貴族長老院、帝國軍部互相制約，尊敬的皇帝陛下并不會處理日常的這些瑣事?！?
楊洛問：“那各部的大臣們屬于長老院？我不太懂帝國高層的政治生態?！?
阿特羅耐心介紹道：
“不，大臣們只向陛下效忠，帝國經過新歷改革后，軍政是分離的，軍隊是帝國立國的根本，直接聽命于陛下。”
“各部的大臣們負責主持日常政務，將不同事件進行分級，只有最高兩個等級的政務才會向上遞交給陛下?！?
“長老院更像是監察機構，長老院背后是幾千萬貴族，要為貴族的利益去發聲，在陛下面前的幾位長老院元老，通常都會扮演挑刺的角色，所以形象不是多好，但那是他們的職責所在?！?
“你可以簡單看做，帝國軍部、貴族長老院、各部大臣，組成了一個權力的三角形。”
“另外，能坐在陛下身邊的，有個特殊存在，就是宗教的負責人，帝國神教每一代的大主教。帝國神教全稱是謝爾曼帝國文明發展神圣教會，這個教會很神秘，人數不也多，在帝國其他區域的存在感很低，但它擁有著極高的權力。”
“很多時候，陛下懶得管的事，都會以大主教開口的意思為準?！?
“我們軍情局就是軍部直屬機構。”
，注：這是托馬斯中將接受質詢時，曾出現的帝國高層權力分布。，
楊洛仔細琢磨著。
這個神圣教會他當然調查過，也在《深淵》中聽過，但律一直沒搜羅到有效信息。
“您對這個很關心對嗎？”
“嗯，”楊洛笑道，“我現在的人生目標，就是成為帝國的大貴族?！?
“哦？這可有些棘手，”阿特羅誠懇地道，“帝國有明確的法律，禁止改造人在政府和軍隊中任職，沒法獲得軍銜，只是單靠影響力去積累名望，能得到的爵位始終有限?！?
楊洛笑道：“謝謝，這只是我的努力目標，興許哪天就能實現了。”
“當然，這當然有可能實現，哦，我是說……漢頓，你本身就是個奇跡創造者。”
“好了中校，我們之間不用搞這些虛偽的客套，”楊洛緩聲道，“我們需要的是互相幫助……動態密碼已經發過去了，仔細看看吧，這份情報不必說明出處，我最近刷屏的次數太多了?！?
“公事是公事，私事是私事?！?
阿特羅正色道：“再次感謝您對軍情局的信任?！?
楊洛笑瞇瞇地掛斷通信。
跟這家伙聊天，確實是能讓自己身心愉悅。
他選擇把人情賣給軍情局，就是看重了軍情局在帝國內的影響力。
這玩意，就是銀河系版的‘錦衣衛’啊。
另一邊，阿特羅看著已自動解鎖的文件，打開后竟然是一份論文。
他其實不擅長看這個，但此刻依舊選擇耐著性子仔細看了一遍。
十幾分鐘后，阿特羅靜靜地坐在那，略微張了張嘴，沒發出什么聲音。
蟲族，全面報復？
阿特羅一把抓起專用通信器，額頭莫名冒出了幾滴冷汗，迅速打通了一個置頂的號碼。
“喂，三舅?！?
第二天中午。
睡了一個大懶覺的楊洛，拿出隨身攜帶的口服式基因穩定丸，塞到嘴里像是糖豆般咀嚼吞咽。
拉開臥室門，家里靜悄悄的。
昨天的親戚們沒有留下任何痕跡，仿佛昨晚那場豐盛的家宴就是個虛假的熱鬧。
凱瑟琳隊長陪漢頓母親去逛街了，漢頓母親說要送凱瑟琳一些首飾。
漢頓的家境其實蠻不錯的，室內裝修也是溫馨且豪華，這個大平層的居住面積有兩三百平，在這種帝星圈外的小地方，已經算是很體面的人家。
這比戈多伊家要富裕多了。
“咳，睡醒了？”
身后傳來了那渾厚且刻意放輕的嗓音。
楊洛轉身，看到了那穿著一身睡衣的中年男人，漢頓的父親。
漢頓就像是按照這個大叔的模子刻下來的，長相、氣質都十分相近。實際上，漢頓的父親也參過軍，離開軍隊后選擇做一些小生意。
漢頓從小就是在這個中年男人的教導下成長，最終成為了一名上進、積極、對帝國忠心耿耿的帥小伙。
多年不見、再見已經物是人非，漢頓父親此刻多少有些局促，不敢去看楊洛的雙眼，低頭翻弄著手中的茶袋。
“要喝點什么嗎？”
“什么都行，”楊洛揣著口袋走了過去。
“嗯，坐下吧，我們好好聊聊?！?
漢頓父親動作熟練地泡了壺茶，看了眼楊洛，又看向了一旁的半固定的投影墻。
這是一面照片墻，里面有漢頓從小到大的成長軌跡。
“這幾年你過的怎么樣？”
漢頓父親輕聲問著，隨后就露出了苦笑：
“瞧我問的，你肯定是吃了不少苦，受了不少罪……我都看過了，網上的那些視頻和各種分析資料?！?
“沒想到，我的兒子有朝一日竟然能成為帝國的大英雄，挽救了帝國無數生命，去跟蟲族英勇奮戰，還檢舉了那么多的貪官?！?
“我以你為傲如果你需要的話。”
楊洛笑道：“當然需要，我很重視這些。”
“那就好，”漢頓父親揉了揉鼻子，端起熱茶抿了口，“你還怨恨帝國對嗎？”
“有一些。”
“其實不應該怨恨的，孩子，”漢頓父親嘆道，“我們沒辦法去改變那些個體，就是那些敗壞帝國榮譽和名聲的個體。我們生活在這個國家，享受著帝國的庇護才有穩定的生活……”
楊洛問：“這些是軍情局工作人員讓你說的嗎？”
“不全是，”漢頓父親頓時有些尷尬，“他們試圖通過我來影響你，而且我個人也覺得，不必去怨恨自己的國家。”
楊洛嘆道：“我們不聊這個問題了怎么樣？這里面盤根錯節，我現在也沒辦法全身心奉獻給帝國?！?
漢頓父親若有所思地點點頭：“你還會繼續檢舉那些貪官嗎？這是我個人問的。”
“你支持這個？”
“是的，這些官員簡直糟糕透了!”漢頓父親罵道，“他們本來就享有著地方特權，又去違法搜羅財富、吸血民眾，比蟲子還要該死!”
“呃，可能讓你失望了，”楊洛苦笑道，“我現在加入了超改者組織，已經對長老院許諾，不會繼續在網絡上檢舉貪官?！?
“為什么？”
漢頓父親正色道：
“如果能為這個國家做些什么，為什么不去做呢？你在網絡檢舉，是合情合法的，為什么要被針對呢？”
楊洛聳聳肩：“說是不利于政府形象和社會穩定。”
“這簡直是無比荒謬!你就該做懸在那些壞官員頭頂懸浮的利劍!”
“這沒辦法，”楊洛嘆了口氣，“不過我之前成立了白色幽靈組織，這個組織也會成為地方官員的監督者?！?
“威懾力是不夠的?！?
漢頓父親面露惋惜，笑道：
“你知道嗎？當我知道你就是白色幽靈的那一刻，我激動的差點跳起來?！?
“我的一生是平庸且庸俗的，沒有任何波瀾，也沒有遭受太大的挫折，這很幸運，但是，心底總有點不甘心。”
“但你，我的兒子，繼承了我們家族優秀基因的你，能成為帝國上下都在關注的英雄，這簡直是……就像是做夢一樣?！?
嗡、嗡。
楊洛手表輕輕震動，上面彈出了兩條消息。
第一條消息是律發來的，說是謝爾曼帝國邊境出現了一些異樣，有大面積的空間躍遷痕跡，但奇怪的是，帝國邊防衛隊沒有找到入侵的艦隊。
讓律有些緊張的是，那片躍遷痕跡所在星域，離著落風帝國邊境并不算遠。
‘很可能是新聯邦的特種艦船，數量不少，應該進入了帝國境內。’
第二條消息來自于阿特羅。
軍情局要召開一個關于應對蟲族危機的高層機密會議，阿特羅問楊洛是否有時間參加。
楊洛立刻給了對方肯定的回復。
“要去忙了嗎？”漢頓父親溫聲問著。
“我要去處理一點事務，”楊洛端起茶水喝了兩大口，“茶味道不錯，你的職業規劃建議我都聽到了，那個，我會認真考慮，晚點聊?！?
漢頓父親連忙點頭：“好的，去吧，晚點聊?！?
楊洛臨進臥室還扭頭看了眼，那個中年大叔似乎有些懊惱于剛才的表現，但感受到楊洛的目光，立刻坐直身體、露出了熱情的微笑。
“加油孩子，我們以你為榮?！?
楊洛擠了個微笑，隨手關上了房門。
成為英雄的基因，可不是來自漢頓的家族。
這主要是靠古神。
與此同時。
就在律檢測到躍遷波動的那片星域，一艘艘開啟了光學隱身的梭形戰艦，朝著帝國境內高速飛馳，在預定目標區域，朝著數十個不同的方向同步躍遷。
戰艦沒有番號、沒有標識，如果有被帝國活捉的風險，它們會由遠程引導自行引爆。
而它們各自奔赴的目標星域，遍布帝國各行省。