一艘中型運(yùn)輸船的艦橋內(nèi)。
名為婆娑的小姑娘有點(diǎn)憂傷地趴在落地窗前的桌子上，看著窗外緩慢縮小的行星，輕輕嘖了聲：
“你們動(dòng)作好快，我剛對(duì)他發(fā)出求援，你們就把我塞到船里了。”
律的嗓音傳來：“您的安危，是主人當(dāng)前最關(guān)注的事項(xiàng)。”
“是嗎？”
婆娑歪了歪頭，始終在注視著這顆行星。
一旁的機(jī)器人女仆眼中閃爍著名為律的睿智光亮，開口問：“您是在懷念這顆星球上的生活嗎？我需要對(duì)您的喜好進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，才能為您安排接下來的生活環(huán)境。”
“先活下去再說生活吧，”小婆娑低聲說。
律不解道：“為什么會(huì)這么說？”
“她來了，我和你主人共同的天敵，”小婆娑表情有著不屬于她這個(gè)‘年紀(jì)’的成熟，“她比上次現(xiàn)身時(shí)更加強(qiáng)大，我不知道她的目標(biāo)是不是我，但她即將出現(xiàn)在這顆行星的后面。”
律立刻問：“您能感應(yīng)到蟲族女王的具體位置嗎？”
小婆娑指向了那顆星球。
律有點(diǎn)不解：“她正在那顆星球上藏身嗎？”
“她在率領(lǐng)蟲族在隱秘航行，此刻正在亞空間展開蟲群，”小婆娑解釋道，“如果不是我及時(shí)對(duì)你主人求援，我現(xiàn)在已經(jīng)無法離開這里，這顆星球現(xiàn)在已經(jīng)被蟲群包圍。”
律問：“可是，我們探測(cè)不到任何蟲子。”
“看，它們開始出來了。我們的船速還能再快一些嗎？”
小婆娑低喃著，瞳孔中有紅色的光亮閃爍，身體似乎有長(zhǎng)大的趨勢(shì)。
律將運(yùn)輸船的推力拉到最大，讓運(yùn)輸船引擎超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，盡快沖到最近的引力平衡區(qū)，并通過這艘運(yùn)輸船上的各類檢測(cè)儀器‘注視’著這顆行星。
該行星外圍空間開始詭異扭曲。
行星大氣層外出現(xiàn)了一層類似飛船跳躍前的鍍膜光影，暗灰色的亞空間膜憑空產(chǎn)生，迅速包裹了整顆行星。
行星引力突然衰減大半;
無法檢測(cè)到原本恒定的行星磁場(chǎng)，無法檢測(cè)到地表原本喧鬧的電波場(chǎng)，甚至，律現(xiàn)在無法探測(cè)到有機(jī)生命體的存在。
律在通過搜集銀河系公共網(wǎng)絡(luò)信息建立起的資料庫中，沒有找到能對(duì)應(yīng)這種情況的相關(guān)資料。
這層亞空間鍍膜如大號(hào)的氣球般快速鼓脹，又像是被一根針輕輕戳破。
律立刻檢測(cè)到，行星附近出現(xiàn)了‘激蕩’的引力波。——相比于行星圍繞恒星運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的微弱引力波，當(dāng)前這種引力波能量級(jí)，已經(jīng)達(dá)到了兩顆行星相撞時(shí)的空間震蕩程度。
很突兀的，行星外圍出現(xiàn)了十多片烏云。
數(shù)以億計(jì)的蟲子直接出現(xiàn)在大氣層內(nèi)!它們沒有給地表的人類任何反抗的機(jī)會(huì)，徑直涌入了下方的城市!
行星后方，一道近似人形的陰影緩緩凝實(shí)，它背對(duì)著恒星光亮，高度超過了百萬米。
就是那頭六階女王!
巨型女王在張開雙手擁抱下方行星，它的‘身軀’崩塌成了數(shù)不盡的六階成蟲。
狂躁的蟲群如洪水，卷走了地表一切有機(jī)生命體。
負(fù)責(zé)開船的機(jī)器管家扭頭大喊：“律小姐!有一支蟲群在追我們!”
律當(dāng)機(jī)立斷：“強(qiáng)行躍遷!不要管船是不是會(huì)損壞!目標(biāo)點(diǎn)我已經(jīng)安排了艦船等待!”
小婆娑看著那片宛若一只漆黑觸角、飛速撲向這艘運(yùn)輸船的蟲群，呼吸漸漸粗重。
“請(qǐng)冷靜，”律提醒道，“您不是這頭女王的對(duì)手。”
婆娑微微點(diǎn)頭。
“如果這艘飛船稍后沒能抵達(dá)接應(yīng)地點(diǎn)，請(qǐng)您用自己的方式躲藏，這里的機(jī)械思維體都可以隨時(shí)更換身體，”律叮囑著，“我會(huì)盡快找到您。”
小婆娑想了想，小聲說了句：“謝謝。”
思維空間中，律輕輕眨了下眼。
女武神竟然會(huì)感謝人類？
這感覺還挺不錯(cuò)的。
律其實(shí)只是說了最壞的情況，讓婆娑提前做點(diǎn)準(zhǔn)備，在那批蟲群追上來前，運(yùn)輸船穩(wěn)穩(wěn)地開啟了連續(xù)躍遷，迅速奔赴明特城方向。
幾個(gè)小時(shí)后，一顆擁有十九億人口的新聯(lián)邦A(yù)類行政星被蟲群毀滅的消息，通過銀河系網(wǎng)絡(luò)傳遍了整個(gè)人類文明。
襲擊了該行星的龐大蟲群正在集結(jié)躍遷，最后詭異地消失在了人類文明眼前。
各類常規(guī)探測(cè)設(shè)備悉數(shù)啞火。
隱秘航行的蟲群，或許正在找尋著下涸襲擊目標(biāo)。
‘明特城’星所在恒星系，正積極備戰(zhàn)的帝國(guó)戰(zhàn)斗集群，再次開始統(tǒng)一調(diào)度。
換上了普通軍裝的楊洛、凱瑟琳、格力斯隊(duì)長(zhǎng)，快步行走在無畏艦?zāi)菍挸髁劣质址泵Φ淖呃戎校ㄟ^層層安檢，順利抵達(dá)了一間會(huì)議室外。
守門的士兵扭頭開門，耳尖的楊洛聽到了里面這群帝國(guó)高級(jí)軍官的對(duì)話。
“陛下回去了嗎？”
“K已經(jīng)抵達(dá)帝星圈內(nèi)，護(hù)送艦團(tuán)會(huì)在陛下回到帝星后立刻布防，天怒要塞核心引擎群已經(jīng)是激活的狀態(tài)。”
“有帝國(guó)全境防衛(wèi)系統(tǒng)，咱們其實(shí)不用太擔(dān)心國(guó)內(nèi)。”
“我們現(xiàn)在搞不明白的，是這支蟲群的意圖。”
“真的有蟲群?jiǎn)幔繒?huì)不會(huì)是新聯(lián)邦自導(dǎo)自演的苦肉計(jì)，用一顆星球的毀滅來洗脫自己埋蟲的嫌疑？”
“這怎么洗？他們都承認(rèn)了。現(xiàn)在的難點(diǎn)在于，我們之前一直宣傳蟲族是人類的敵人，要站在人類的角度去思考問題，以此譴責(zé)新聯(lián)邦，現(xiàn)在新聯(lián)邦遭遇了蟲害，我們救還是不救？”
“不救!救他們干嘛!自作自受罷了。”
“就算不救，也要作出救的姿態(tài)，現(xiàn)在是帝國(guó)百年未有的好時(shí)機(jī)。”
“咳!”
主位上的托馬斯中將干咳了聲，各處的討論聲迅速消退。
“漢頓上尉，凱瑟琳隊(duì)長(zhǎng)，格力斯隊(duì)長(zhǎng)，請(qǐng)入座。”
托馬斯中將招呼了聲，楊洛三人同時(shí)行軍禮，各自繃著臉在末席入座。
衛(wèi)兵關(guān)上了會(huì)議室大門。
托馬斯中將立刻播放了一段遠(yuǎn)程探測(cè)的影像資料。
光的傳播遵循光速原理。就算該行星毀滅時(shí)，因行星自身陷入亞空間被切斷了對(duì)外的聯(lián)絡(luò)，利用設(shè)置在較遠(yuǎn)距離的探測(cè)站，也能主動(dòng)觀察到‘延時(shí)’影像。
“新聯(lián)邦確實(shí)發(fā)生了蟲災(zāi)，而且蟲災(zāi)規(guī)模超過百億。”
托馬斯中將沉聲道：
“當(dāng)前，我們跟新聯(lián)邦的談判依然在進(jìn)行，新聯(lián)邦尚未在賠償條約上簽字。”
“根據(jù)軍方超算推演的各類可能性，新聯(lián)邦接下來有可能會(huì)向我軍求援，以道德之名義綁架我軍對(duì)抗蟲群，并最終拒絕在賠償條約上簽字。”
“今天這個(gè)會(huì)議是我主持，各戰(zhàn)斗集群的指揮官都在用投影設(shè)備旁聽，我們必須拿出一個(gè)對(duì)策。”
“漢頓上尉三人是殺蟲子的專家，請(qǐng)他們過來是為了提供相關(guān)專業(yè)意見。”
一名老將軍立刻道：“我們現(xiàn)在只有一個(gè)辦法，作出大軍壓境的態(tài)勢(shì)，逼迫他們盡快簽字!”
立刻有人提出反對(duì)意見：“我們現(xiàn)在已經(jīng)是大勝，無論是戰(zhàn)艦損耗比，還是雙方戰(zhàn)死比。如果再次點(diǎn)燃全面戰(zhàn)火，結(jié)果不一定會(huì)通往何處。”
這群高級(jí)將領(lǐng)立刻開始辯論。
他們的邏輯清晰、觀點(diǎn)鮮明，對(duì)各項(xiàng)事務(wù)的考慮也十分周全。
這顯然是一群帝國(guó)軍部的高級(jí)智囊。
然而，他們激烈討論了十幾分鐘，卻達(dá)不成統(tǒng)一意見。
半數(shù)人主張現(xiàn)在必須強(qiáng)壓新聯(lián)邦簽下賠償條約，讓帝國(guó)在漩渦中抽身。
少部分人主張，他們必須做足戲碼，以確保帝國(guó)在輿論場(chǎng)上的優(yōu)勢(shì)，珍惜現(xiàn)在好不容易得到的名望。
還有小部分將領(lǐng)主張等等看，反正帝國(guó)無敵艦團(tuán)無懼蟲群。
托馬斯中將抬手做了個(gè)手勢(shì)，會(huì)議室迅速安靜了下去。
“漢頓上尉，你的意見是什么？你最了解蟲族。”
一群少將、大校、中校扭頭看了過來。
楊洛也沒想到自己會(huì)被突然點(diǎn)名，不過倒也提前準(zhǔn)備了發(fā)言稿。
畢竟，托馬斯中將喊他過來，就是為了提供一些關(guān)于蟲子的‘專業(yè)意見’。
“我們必須盡快離開新聯(lián)邦星域。”
楊沉聲說著：
“此刻在新聯(lián)邦搞事的，就是之前試圖偷襲帝星的那頭女王。”
“她是來報(bào)復(fù)的，報(bào)復(fù)新聯(lián)邦，報(bào)復(fù)新聯(lián)邦的埋蟲計(jì)劃。埋蟲計(jì)劃最開始，應(yīng)該是這頭女王所默許的，但埋蟲計(jì)劃的結(jié)果，卻造成了許多母蟲個(gè)體死亡，這頭女王試圖去帝國(guó)報(bào)復(fù)，被天怒要塞嚇退，必然會(huì)選取下個(gè)報(bào)復(fù)目標(biāo)。”
“空間蟲族內(nèi)部的社會(huì)體系十分復(fù)雜，它們互相認(rèn)可的族人只有母蟲……簡(jiǎn)單來說，空間蟲族的真正個(gè)體其實(shí)很稀少，在最近幾年內(nèi)卻死亡了一大批。”
“這就是這頭即將升維的女王，在瘋狂報(bào)復(fù)人類的原因。”
“各位覺得，我們付出多少代價(jià)，才能在沒有恒星炮的協(xié)助下，幫助新聯(lián)邦擊退這只女王？”
會(huì)議室頓時(shí)傳出了嗡鳴聲，這群高級(jí)軍官在交頭接耳議論著什么。
托馬斯中將皺眉道：“你的意思是，我軍現(xiàn)在就撤退？”
“這是最明智的選擇，”楊洛道，“我知道各位還惦記著新聯(lián)邦的賠償，畢竟這是帝國(guó)最近數(shù)百年來，所取得最耀眼之勝利。”
“是的，漢頓上尉，這份賠償?shù)臄?shù)額會(huì)十分巨大，對(duì)我國(guó)經(jīng)濟(jì)也是強(qiáng)有力的提振。”
“我們不可能輕易放棄這些賠償。”
“在星際輿論場(chǎng)上·”
“那什么!”
格力斯隊(duì)長(zhǎng)笑呵呵地說著：
“星際輿論這個(gè)因素，我們還是不要多考慮了。”
“各位都是帝國(guó)軍部的棟梁之材，為什么還看不懂所謂輿論和人心的本質(zhì)？”
“就算我們現(xiàn)在讓他們的總統(tǒng)跪下喊爺爺，等我們艦團(tuán)撤走了，他們?cè)撛趺春诘蹏?guó)還是會(huì)怎么黑，新聯(lián)邦的工業(yè)體系還在，他們的經(jīng)濟(jì)底子還在，十幾二十年后又能實(shí)力復(fù)蘇。”
“這場(chǎng)仗不打到底，不把新聯(lián)邦肢解了，星際格局還不會(huì)變化，頂多是帝國(guó)外部輿論環(huán)境輕松幾年，沒啥意義。”
楊洛淡然道：“如果那頭女王過來，我只能選擇獨(dú)自撤退，我只能勉強(qiáng)對(duì)付五階女王。”
“楊洛上尉，你未免高看了蟲子!”
“是嗎？”
楊洛把玩著自己剛得到的帝星禁衛(wèi)騎士勛章，提醒了托馬斯將軍一句：
“中將為什么不向上稟告，請(qǐng)陛下定奪呢？”
“陛下身邊有一臺(tái)無比強(qiáng)大的超級(jí)計(jì)算機(jī)，這臺(tái)計(jì)算機(jī)會(huì)搜集各方面訊息，然后做出最理智、對(duì)帝國(guó)利益最大化的選擇。”
“嗯，這確實(shí)是最合適的解決辦法，”托馬斯中將緩緩點(diǎn)頭。
這位將軍其實(shí)完全明白，眼前這群高級(jí)軍官，為什么一個(gè)個(gè)揣著明白裝煳涂。
很多人都不想背鍋罷了。
這也是軍部常用的甩鍋手段了一一營(yíng)造出現(xiàn)意見分歧狀況，快速如實(shí)上報(bào)，請(qǐng)更高權(quán)力中心做出決策。
格力斯隊(duì)長(zhǎng)明顯沒能看清楚眼前局勢(shì)，他是一位出色的現(xiàn)場(chǎng)指揮官，卻不是一個(gè)合格的政客。
而聰明的漢頓，一眼就窺破了軍部的尷尬處境。
“事態(tài)緊急，”托馬斯中將沉聲道，“我建議，各戰(zhàn)斗集群指揮官聯(lián)名上報(bào)此事，請(qǐng)偉大的陛下盡快做出決斷。”，
這群將軍迅速達(dá)成了共識(shí)。
會(huì)后，完成了稟告事務(wù)的托馬斯中將，邀楊洛、凱瑟琳和格力斯隊(duì)長(zhǎng)共進(jìn)午餐。
午餐形式很簡(jiǎn)單，他們抵達(dá)了附近的高級(jí)軍官食堂，找了張桌子，招來懸浮在天花板附近的送餐機(jī)器人，拿到美味餐食就開始狼吞虎咽。
托馬斯中將完全沒什么架子。
“漢頓，差點(diǎn)忘記恭喜你，你現(xiàn)在已經(jīng)成貴族圈紅人了，”“托馬斯中將笑道，66剛才開會(huì)的時(shí)候多謝了，不然還要浪費(fèi)半個(gè)銀河時(shí)。”
楊洛笑道：“將軍讓我來這，不就是為了說那幾句話嗎？”
托馬斯有些疲倦的老臉上笑出了褶子：“你是蟲子專家，你的意見對(duì)我們來說真的很重要……你預(yù)測(cè)，帝衛(wèi)系統(tǒng)會(huì)采取怎樣的措施？”
“不知道，”楊洛道，“這種擁有強(qiáng)大算力的思維體能搜集各種資料，能看到我們所不能看到的危機(jī)，咱們聽命就好了。”
“還有一件事，”托馬斯中將問，“你之前說，想要一團(tuán)細(xì)胞，是什么細(xì)胞？”
楊洛下意識(shí)看了眼身邊的凱瑟琳，直接道：“古神細(xì)胞樣本，一份就夠了，帝國(guó)某個(gè)研究所內(nèi)就保存著幾個(gè)樣本。”
托馬斯中將慢慢點(diǎn)頭：“那個(gè)研究所是我們軍方管的嗎？”
“是的。”
“那沒有任何問題，回去后我就會(huì)找人安排，”托馬斯笑道，“除了這些，軍部預(yù)計(jì)會(huì)給你提升軍銜，大概是中校的位置，你有意見現(xiàn)在可以提，我可以去幫你爭(zhēng)取一下。”
“咳!咳咳咳!”
格力斯在旁瞪圓了雙眼：
“帝國(guó)不是不允許改造人獲得軍銜嗎？”
“漢頓情況特殊，”托馬斯笑道，“帝國(guó)法律只禁止改造人獲得軍銜，卻沒禁止改造人提升軍銜，漢頓在接受改造實(shí)驗(yàn)之前，已經(jīng)是一名即將晉升的上尉。”
凱瑟琳在旁笑道：“漢頓中校。”
“別這樣，”楊洛面色有些古怪，“其實(shí)，長(zhǎng)老院那邊，也試圖用相同的理由，幫輝·薩卡的身份提升爵位。”
“我聽說了，”托馬斯中將瞇眼笑著，“現(xiàn)在就看他們能給到什么程度了，不過貴族身份比較敏感，這個(gè)可能”
嗡、嗡!
托馬斯中將話語頓住，在懷中摸出了自己的通信器，表情出現(xiàn)了微妙的變化。
“帝衛(wèi)系統(tǒng)建議我們立刻退兵，陛下答應(yīng)了。”
楊洛皺眉道：“這筆賠償真不要了？”
“就算要了，新聯(lián)邦后續(xù)也會(huì)賴賬不給，我們就是想看他們低頭罷了，”托馬斯中將扒拉了兩口飯，匆匆起身戴好了軍帽，“我去安排工作，馬上要炸掉那只要塞，里面的資料和高價(jià)值結(jié)構(gòu)要盡量搞出來!”
格力斯立刻道：“有什么我們特殊部隊(duì)能干的嗎？”
他話音剛落，楊洛、凱瑟琳和他的通信器同時(shí)震動(dòng)。
后續(xù)計(jì)劃？
楊洛腦殼上冒出了兩個(gè)問號(hào)。
他們不是撤走就完事了嗎？帝衛(wèi)系統(tǒng)還要他們幾個(gè)去做什么嗎？