“老頭子，老頭子，快醒醒，今日大朝會，趕緊起來收拾收拾，吃點早食。”
孫胡中慢慢睜開了眼睛，初春寅時天還未亮，屋里漆黑一片，老婆子端來了燭臺，供他照明。
孫胡中慢慢支撐起了身體，勉強從床上坐了起來。
人老了，精力就是跟不上了，再也不如年輕的時候，睜開眼穿上衣服就能精神奕奕地當值去。
見老頭子慢慢清醒了過來，老婆子朝屋外大聲道：
“來啊，把府上燈都點明咯，把老爺朝服端過來，伺候老爺更衣。”
“是，夫人。”
幾個丫鬟從門口挑著燈走進了房門，屋里一下就明亮了起來。
初春的凌晨對于一個已到知天命之年的人來說還是有些嚴苛了，下人們把熱騰騰的水盆端到了屋子里，伺候孫胡中洗漱。
屋里火爐燃燒著，溫暖著老爺子的身體。
“老爺，府上來了幾個當差的，是熟面孔，要見您。”
門房老李走進房間，道。
孫胡中點了點頭：“讓他們進來。”
刑部事繁，夜晚經常有突發情況，他們知道今日有朝會還趕在此時過來，應當是又發生了什么需要他在上朝之前必須知道的大事，
孫胡中站在那里，張開雙臂，讓丫鬟們給自己披上朝服，緋紅赤羅袍，胸口錦雞栩栩如生。
“尚書大人。”
一名身穿刑部官服的男子走進房間，恭敬地施了一禮。
“說吧，何事？”
刑部官員看了看屋內侍立著的丫鬟，向前走了兩步，來到孫胡中身邊，輕聲說了起來。
隨著刑部官員的輕言講述，孫胡中的眉頭緊鎖，臉色逐漸變得難看起來。
“我知道了，繼續查，繼續審，我就不信刑部十三衙門連一個在京城待了二十多年的和尚的真實身份都弄不清楚。”
“是。”
刑部官員轉身離開了。
時間漸漸流逝，孫胡中收拾好之后，坐上前往宮門的馬車。
二皇子遇襲，
相國寺僧人，
太覺教反賊？
孫胡中坐在平緩的馬車內，細細思索著這件事的脈絡，
以及……皇帝會因此事作出的反應。
“唉，多事之秋啊。”
馬車漸漸停靠在了乾門口，孫胡中掀開車簾，發現已經有不少藍袍年輕官員頂著寒風，站在那里等待著。
他放下窗簾，靜靜坐在馬車里，身上鋪著的棉被為他老邁的身體維持著充足的熱量。
估摸著時候差不多了，孫胡中這才掀開棉被，讓車夫攙扶著自己下了馬車。
寒風襲來，孫胡中搓了搓手，把胳膊縮到寬大的袖袍里。
向旁邊看去，那些個和他一樣身著紅袍的老狐貍們，也都掐準了時間，紛紛下了馬車，朝宮門口走去。
天空漸漸放藍，東邊的天際已泛起了魚肚白。
宏偉的乾門門口，佇立著整個寧朝的中樞系統，就是他們，一手維系著腳下龐大帝國的運轉。
“孫大人，早啊。”
“下官見過孫大人。”
“天氣依舊如此嚴寒，下官那里還有些江南取來的上好茶葉，下了朝便派人送到大人官衙上去，閑時泡著暖暖身子也是好的。”
孫胡中一路走著，不時有官員們上前寒暄，作為當朝二品大員，內閣大臣，他是許多有進取心的年輕人所要攀附的對象。
他嘴角含笑，一路點頭，慢慢來到了文官隊伍的前列。
然后，他看見了站在這條隊伍最前側，負手而立的那道人影。
當今的內閣首輔。
張正端。
孫胡中理了理官袍，笑呵呵地主動上前見禮。
“首輔大人安好。”
張首輔聞言，轉過身來，看著眼前這位掌管天下刑獄之事的刑部尚書，笑著點了點頭：“是孫大人啊。”
“聽聞首輔大人前些日子偶感風寒，告病歇息了一段時間，如今一見，大人精神充沛，想必是病情已然痊愈了。”
張首輔搖了搖頭，無奈道：“人一旦到了歲數，這身子就一天不如一天，總歸得留下點病根。
還是孫大人你身體好啊，我常聽聞，自年輕時你的精力便是一等一的充沛，整日通宵達旦在衙上當值，非得把案子審出來才作罷。
我看如今，這精神頭也不輸往日啊。”
孫胡中苦笑著拱了拱手，道：“您這般說可真是高看我了。人啊，不服老可是真不行啊。
今日我家那老婆子把我叫起來，可是用熱毛巾在臉上敷了又敷，才把這精神頭激起來，眼睛就跟睜不開一樣。
不瞞您說，我這身子骨，可真不一定能撐到啥時候呢。”
張首輔不由仰起頭，把兩只胳膊分別插進另一只胳膊的袖子里，揣在胸口，笑道：
“人啊，不都是會老的嗎。我前些天做夢，夢見我回到了年輕的時候，還是個書院求學的學子。
那時候，天下動蕩不安，大周搖搖欲墜，太祖皇帝于南方起兵。
我那時就想，書生于亂世之中，又有何用呢？空有一腔熱血，自認胸有溝壑，可在亂世之中，哪有吾等生存的空間？
到了你我如今，被朱配紫，耀金帶白，位極人臣，不知不覺間，就快成了那耄耋老人。
還好，總算是實現了年輕時的志向。如今這盛世，算來…怎么也都得有老夫一分功勞。
而今所求的，也只是想得個善終，贏個生前身后名了。”
孫胡中含笑，一手捋起了胡子：“好一個生前身后名，張大人所言極是啊。”
宮門前侍立的太監看著相顧而笑的兩位老大人，也不敢出聲提醒，只能站在一旁眼睜睜地看著。
若是放在年輕官員身上，自己非得好好將其罵上一頓，彰顯下皇家的威儀。
可這兩位……他可是沒這個膽子訓斥啊。
“咚——”
乾門門城樓上的鼓聲響起，文武官員們都安靜了下來，分成了左右兩個隊伍。
文官隊伍里，為首的自是張首輔，孫胡中也站在前列，居于幾位大學士之后。
一陣晨風刮過，宮門前再無任何聲音，百官們只是靜靜地站在那里，靜靜地看著這座屹立了三百年的乾門。
時間并沒有磨滅這座皇城的宏偉與豪奢，反而賦予了這座歷經兩朝的宮殿更多的厚重和威嚴。
隨著角樓上的鐘聲響起，兩側的宮門緩緩打開。
上朝的時辰，終于到了。