淮江城，姜家。
姜家當代家主名為姜百，是姜老太公的嫡長子。
他的年紀已經(jīng)不小了，五十多歲，有三兒兩女。
大兒子參加了朝廷今年的科舉，贏得了進士出身，可姜百還是很不高興。
他姜家的大兒子，怎么著都得拿個前三吧，可這別說前三了，竟然僅僅拿到了第五的名次。
那會元和狀元之位竟然被一個江湖世家的小子給奪走了！
這可是讓姜百憤怒不已，
當時會元名次剛出來時，京城那場浩浩蕩蕩針對主考官吳夫之舞弊陸瑜的行動，雖是北蠻人暗中發(fā)起的，可這背后還有姜家推波助瀾的身影。
今日，姜百收到了北邊送來的消息。
祁王的叛亂大軍已至朝廷山嵐關(guān)下，即日便要發(fā)動攻勢。
北蠻浩蕩百萬大軍南下，國師統(tǒng)籌后方，吾侗任兵馬大元帥，總領(lǐng)南下戰(zhàn)事。
定北關(guān)一線與烏然城一線，已然開始了對峙，據(jù)說連定北王世子都被派去了最前線，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。
想到這里，姜百笑著搖了搖頭，好不容易得了王位，還把自己兒子往死里送，這不傻子嗎？
“朝廷的日子難過咯……”
姜百背著手，去向父親請安。
姜老太爺今年七十多歲了，此時臥病在榻，卻遲遲沒有死去，這就讓姜百很是苦惱了。
他爹一日不死，姜家便一日不是他說了算。
姜百心里清楚，其實他并不是姜老太爺心中最佳的繼承人人選。
他爹心里想著的，一直是自己的那位幼弟。
姜風。
姜百嘴角扯出一絲笑意，想起自己那位驚才絕艷的同胞弟弟，他心中總是忍不住升起一絲快意。
“你武學天賦再如何出眾，你年輕時再如何得父親看重，可你最終還是死了。
人只要一死，就什么都沒有了。”
堂堂姜家嫡子，被賦予眾望的年輕人，竟然愛上了一名平民女子，這讓姜老太公如何接受？
當年，自己只是略施小計，便挑起了父親與幼弟的爭執(zhí)。
父親大怒下，說出了將姜風趕出家門的話。
姜風年輕氣盛，竟當真與那平民女子私奔，投了朝廷十三衙門，再與姜家沒有了往來。
“呵……”
自那之后，姜老爺子當然是后悔的，為了避免姜風重新回歸姜家，
他姜百，這個做大哥的，自然要幫自己好弟弟一把，杜絕這個可能。
所以，姜風死了，身為十三衙門金鑲捕頭，在出任務(wù)時戰(zhàn)死，很正常，再正常不過了。
更何況，此事并不是自己做的，自己只是把意思委婉地告訴了二房所出的一位弟弟，在軍中任職的姜兆。
這位二房的弟弟，很聽話，很好用，從小到大都對自己言聽計從。
十三衙門鎮(zhèn)壓江湖時期，是和軍中一直都有聯(lián)絡(luò)與合作的，姜兆只是把姜風出任務(wù)的情報，不著痕跡的告訴了江湖賊子。
姜風夫婦便被江湖賊子埋伏死了。
自那以后，姜老太爺便對姜風再也沒有了幻想，把姜家交到了姜百的手中。
他姜百，姜家當代家主，自然不會虧待對自己言聽計從的好弟弟姜兆，一力幫他晉升到了臨安大營副總兵的位置。
“聽說你生了個閨女，繼承了你的武學天賦，年紀輕輕便是升日境。
厲害啊，厲害。
那么厲害的閨女，還和二殿下?lián)胶显诹艘粔K，若是想要報仇，總有一天會查到我身上吧。
正好，姜兆與誅鼎樓那些亂逆賊子誅鼎樓一直有聯(lián)系，背地里也一直是巡撫張回的親信。
那誅鼎樓副樓主高流想要對二殿下下手，那姜兆你便助他一臂之力又能如何呢，
無非是悄無聲息調(diào)動兩架攻城弩而已，你不會辦不到吧。
天下已亂，死上一個二皇子，也算不得什么大事。
皇帝，你現(xiàn)在應(yīng)當也自顧不暇吧。”
姜百背著手走進父親的院子，一路上，丫鬟仆人恭敬施禮。
“爹，孩兒來給你請安了。”
走進房內(nèi)，姜百走到姜老太爺床前，跪在地上，磕了個頭。
屋外，走來了一個丫鬟，手上端著碗剛熬好的藥。
姜百起身，端過藥碗，坐到了父親床前。
隨后他揮了揮手，把屋內(nèi)的丫鬟和仆人們都趕了出去。
臨出去前，有一名小丫鬟關(guān)好了門窗。
屋內(nèi)，只剩下了他們父子二人。
姜百把他爹從床上攙扶起來，靠在床頭。
他端著碗，拿著勺子，往他爹嘴里喂藥。
姜老太爺眼睛微瞇著，氣息虛弱，老邁干枯的臉上，氣血衰敗。
他顫顫巍巍地張開了嘴巴。
姜百臉上帶著笑意，吹了吹藥湯，似乎怕老人燙著，隨后放進了他爹的嘴里。
姜老太爺艱難地飲下。
“爹，你怎么還不死呢？”
姜百輕聲問道。
姜老太爺表情沒有變化，只是喉嚨里發(fā)出咔咔的聲響，張了張嘴，示意自己繼續(xù)喝藥。
藥，是姜百讓心腹親信熬的，每日都是，是上好的補藥，藥效極為猛烈，對油盡燈枯的老年人來說，無疑是透支他們的生命。
藥，姜百每日都來親手給老太爺喂下去，世人都看在眼里。
人人都交口稱贊，不愧是世家大族，
姜百乃人間孝道典范。
姜百一口一口地喂藥，姜老太爺一口一口地喝下去。
終于，一碗藥喝完了，姜百扶著姜老太爺，讓其緩緩躺下。
姜百站在床邊，看著老爺子。
似乎是猛烈的藥效起了作用，姜老爺子的眼睛睜大了些許，臉上又煥發(fā)出了些許光彩。
“別急，爹馬上就死了。”
姜老太爺眼睛看著姜百，道。
姜百驚愕地瞪大了眼睛，嚇地往后退了兩步：
“爹，你還能說話啊？”
姜老太爺笑了笑，似乎在嘲笑著自己大兒子的稚嫩。
“你讓姜兆對二殿下動手了？”
姜老太爺斜眼看著他，問道。
此言一出，姜百的心砰砰地劇烈跳動起來。
他惶恐地看向房間左右兩側(cè)一切能藏人的地方，卻發(fā)現(xiàn)空無一人。
老爺子還能說話，他還知道自己這些天做的事情，他什么都知道。
“百兒，別害怕，爹不會殺你。”
姜百噗通一下跪在了地上。
姜老爺子無奈地嘆了口氣，躺在床上，看著屋頂，道：
“這些年，你還是沒有什么進步，稍微一嚇，你就這番喪家之犬的姿態(tài)。
當真枉費了我這些年如此培養(yǎng)你。”
聞言，姜百抬起了頭，不可置信地看向老太爺。
“以前，你是不是以為，我當真想要把姜家交給你弟弟？”
姜老太爺問道。
姜百茫然地點了點頭。
“是你設(shè)計挑起我和風兒的矛盾，讓他一氣之下跑出了家門，是你借姜兆和江湖亂黨的手，設(shè)計殺了風兒，圖謀的便是這家主之位。
你當真以為，這些事能瞞得了我？”
姜老太爺側(cè)過頭，看著姜百惶恐的模樣，又笑了笑，嗓子里發(fā)出刺耳的咔咔聲。
“你覺得，一個能輕而易舉中計，毫不穩(wěn)重，毫無責任感，一怒之下跑出家門的莽撞年輕人，我會把偌大的家族交給他嗎？
不會的，百兒，
我看重的，一直都是你。
你心狠手辣，你冷漠無情，凡事必當謀劃，我覺得，你能擔起著家主的大任。
當然，這些年，你也沒讓我失望。”
姜百感覺自己的整個世界都顛覆了過來，茫然不知所措。
“我要死了，這些年家里的事情，我只是知道，卻從來沒有管過。
你做的很好，我臥床的這些年，忠于我的那些老手下們，你殺的殺，廢的廢，讓我完全失去了對家族的掌控。
當然，我還留了幾手，沒被你發(fā)現(xiàn)，讓我不至于完全變成一個聾子和瞎子。
百兒，你這些年，做的一切，我都很滿意。
除了最后一件事。”
姜老太爺艱難地翻了個身，看向眼睛通紅的姜百。
“還、還請父親示下。”
姜百嘴唇哆嗦著道。
姜老太爺長長嘆了口氣。
“那就是，你小看了陛下，小看了李家。”
“陛下，是不會輸?shù)模麖膩矶紱]輸過。”
“天下不會亂的。”
“你對二殿下的出手，太莽撞了。”
“在我知道你對二殿下出手的時候，我已經(jīng)來不及阻止了，也沒有能力去阻止了。”
“姜家，完了，世家大族，也要完了。”
“爹要死了，你是姜家的現(xiàn)任家主，這一切，你來承擔吧，不關(guān)……爹的事了。”
“哈哈。”