蔡福一行從梁山泊出來已是十一月中旬，又在龍頭市耽擱了幾日。
待到了揚子江邊，已是十二月了。
是日北風大作，凍云低垂，飛飛揚揚，下了一天大雪。
有《西江月》為證：
嘹唳凍云孤雁，盤旋枯木寒鴉。
空中雪下似梨花，片片飄瓊亂灑。
玉壓橋邊酒旆，銀鋪渡口魚艖。
前村隱隱兩三家，江上晚來堪畫。
天色已晚，過不得江。
蔡福他們去前村投宿，村子太小，竟是連一家村店也無。
不得已，只好去敲一家亮了燈的戶門。
蔡福把自己這一伙兒人看了一圈兒，沒一個面善的，便讓安道全去。
“啪啪啪！”
安道全敲響了木門。
片刻之后，里面?zhèn)鱽硪粋€男子聲音：
“哪個在外面？”
安道全說是路過的客人借宿一晚。
房主便開了門，提著燈籠往外一照。
魯智深咧嘴一笑，卻把房主駭了一跳！
把燈籠都丟了，慌忙要來關門，嘴里胡亂叫道：
“哪里來的毛嘴雷公臉的和尚……”
“閉上你那鳥嘴！”
魯智深一把推開門，橫眉立目的道：
“灑家只是借宿，又不是吃了你！”
房主嚇得連忙把手捂住了嘴。
眼睜睜看著魯智深、武松、蔡福他們幾個彪形大漢魚貫而入，兩條腿抖若篩糠。
蔡福掏出一塊碎銀子塞給他，好言安撫：
“不必驚慌，我們是下江南做生意的客人。
“只是相貌粗魯了些，其實全都是好人……”
好吧，蔡福說到這里自己都覺得沒什么說服力，只好又推出了安道全：
“不信你看他！
“這一位是建康府的‘神醫(yī)’安道全，救人無數！
“你聽過他的名字么？”
“原來是安神醫(yī)！”
房主一眼就認出了安道全：
“小人父親在世時還過江去請安神醫(yī)看過病的！
“家父患了風寒，頭痛欲裂，咳嗽不止，渾身無力……
“小人記得清清楚楚，當時安神醫(yī)收了我家十兩銀子！”
好家伙！
蔡福下意識看了一眼安道全：
一個感冒收人家十兩銀子，合著你才是我們之中最狠的！
不管怎么說，既然有認識的人，房主總算是放松了下來。
于是房主給蔡福他們張羅了兩間房，三人一間，胡亂睡了。
張順喚住房主：“我們明日想要過江，你這村子里可有渡船？”
房主聞言連忙說：“有！
“小人識得一個艄公住在村尾！
“客人若要過江，小人現在便去尋他！”
張順笑道：“倒也不必恁地性急。”
“客人不知，那個艄公又好賭又好嫖！
“若是今夜不先尋他，明日又不知在哪里！”
房主是個熱心腸，說著便提起了燈籠去尋人。
不一會兒，房主引了一個矮壯漢子進來，叫道：
“艄公來了！”
矮壯漢子摘了箬笠，拍打著身上的雪花問道：
“要渡江的客人在哪里？”
他們進的是張順、安道全、時遷這間房。
因口音有異，時遷一個北方人聽得吃力。
張順和安道全算是本地人，張順道：
“便是我要渡江。”
“若要渡江便是今夜！”
矮壯漢子一邊搓著手一邊說：
“明日渡不得江！”
安道全問道：“卻是為何？”
“你不見今夜下了大雪？”
矮壯漢子白了他一眼：
“這般大雪，一夜也不見得會停！
“待明日一早，江邊又是雪又是冰，如何行得了船？
“再者官府正在征用船只！
“白日渡江若被人舉報，我這船便保不住了！”
張順：“原來如此……”
“若要今夜渡江，不拘你們多少人，渡一次江便是一兩銀子！”
矮壯漢子說完張順眼珠子就瞪起來了：
“一次一兩銀子，你如何不去搶？”
前文說過五兩銀子的購買力大約等于二十一世紀的一萬元軟妹幣。
一兩銀子相當于兩千元。
兩千元渡一次江，張順感覺自己好像被宰了。
這時蔡福、魯智深、武松聞聲也過來了。
矮壯漢子看了一眼蔡福他們，聲音都小了幾分：
“不是這般說法，若是平時也無須一兩銀子。
“今夜下好大雪，雪夜行船賺的是辛苦錢。
“一兩銀子也不算多要你的……”
蔡福問清了原委，想想也有道理，矮壯漢子若是要少了他還不放心呢。
跟兄弟們商量了一下，蔡福對那矮壯漢子說：
“也罷，我們今夜過江。”
矮壯漢子嘿嘿一笑，喚房主道：
“五哥，今夜雪大，勞你幫我撐船。
“船錢分你三成。”
蔡福深深地看了一眼那房主五哥，原來是個身形瘦削的后生。
五哥面有難色的跟他討價還價：
“今夜雪大，沒有四成我不去！”
矮壯漢子一咬牙：“四成便四成！”
五哥這才答應下來，于是打著燈籠連夜帶蔡福他們往江邊去了。
此時雪下得更大了，目光所及盡是潔白。
雖然天色已黑，其實冬季日短，時間還早，才剛剛一更天。
蔡福他們跟著矮壯漢子和五哥沿著江邊走到一片敗葦折蘆。
只見一只小船兒泊在那里。
武松問那矮壯漢子：“這只小船兒如何載得我們這么多人？”
魯智深：“還有馬呢？”
矮壯漢子苦笑連連：
“客人從北方來或許不知！
“江南有個方臘造反，占了八州二十五縣，自立一國！
“揚子江上的大小船只或是被賊軍擄走，或是被官府征用！
“小人把這只小船兒藏在敗葦折蘆里，方才逃過一劫！
“若要第二只船，怕是方圓十里都再也找不出來！
“客人還請將就則個！”
“也罷。”
蔡福打量了一眼這只小船兒：
“我看這船甚是窄小。
“除了你二人之外，要么只能載一人一馬，要么只能載二人。
“怕是要多來回幾次。”
“來回一次便是一兩銀子！”
矮壯漢子笑道：“只要客人肯付銀子，小人便走他十個來回又何妨？”
魯智深笑道：“你這廝打得一手好算盤，算盤珠子險些崩了灑家一臉！”
眾人都笑。
矮壯漢子解開了小船兒，問道：
“哪位客人第一個渡江？”
魯智深剛要說灑家第一個，卻被蔡福拉了一把，魯智深便悶聲不吭。
張順站了出來：“這揚子江便如我家一般，我第一個便了。”