炎風鎮的殘景在蕭硯身后漸漸遠去，他懷揣著靈紋之心，獨自一人踏上了南行之路。
這顆神秘的晶體是母親在他幼時留下的，一直貼身帶著，伴隨他度過無數日夜，如今成為他闖蕩世界的關鍵依仗。
然而，初出炎峰鎮的他，不過是個靈紋術的新手，對外面世界的復雜險惡知之甚少，注定要在這闖蕩途中吃不少苦頭，一步步去摸索這個世界的生存法則。
經過七日的顛簸，蕭硯來到了云淵城。
暮色籠罩下，云淵城的青金石城門泛著幽邃的光，宛如一頭蟄伏的巨獸。
守城修士的紋網如冰冷的觸角，掃過他的小臂。
蕭硯心中一緊，刻意將靈力運轉至肘彎，試圖藏起焚星印那毛糙的邊緣。
這焚星印是靈鏡認主時留下的獨特印記，在云淵城規整的靈紋印記中太過顯眼，他可不想因此惹上麻煩。
李叔曾告誡他，在外行事務必小心謹慎，這看似普通的入城檢查，實則暗藏玄機。
“外鄉人，靈脈波動有些生澀啊。”
月白色衣擺隨風飄動，徐氏執事帶著一陣檀香氣息緩緩走來。
他的廣袖上繡著六瓣梅紋，在城防光華中若隱若現，給人一種高深莫測的感覺。
“徐某在這城門口等了好些日子，聽聞炎風鎮出了不少事，不知小友可曾知曉？”徐氏執事看似隨意的話語，卻讓蕭硯心中警鈴大作。
蕭硯垂眸，斂去眼底的警惕，恭敬地說道：“在下蕭硯，初修靈紋術，剛從炎風鎮來。只是一路匆忙，并未聽聞什么特別之事。”
他微微抬起袖口，故意露出李叔留下的暗瞳衛標記，希望能借此打消對方的疑慮。
徐氏執事的目光在那銀線上停留片刻，拇指無意識地摩挲著袖扣，嘴角勾起一抹看似溫和的笑意：“霧隱宗的弟子，該讀的可不止《靈紋論》這般基礎的典籍，《焚星九變》或許更適合你。”
他突然話鋒一轉，指向城門內側的浮雕，云紋翻涌間，十二道梅枝若隱若現，“三日前，鎮魔司傳來密信，說炎風鎮井底沉了一面青銅鏡，鏡背刻著‘云淵徐氏’四字，小友可有印象？”
蕭硯心中一驚，下意識地握緊了藏有靈紋之心的衣袖。
他想起少女頸間那缺了一角的青銅鏡碎片，鏡背似乎確實有半枚梅紋，只是當時情況危急，并未仔細查看。
“晚輩愚昧，只見過普通銅鏡，從未聽聞這等奇異之事。”他一邊說著，一邊不動聲色地后退半步，鞋底輕輕碾過石階縫隙，那里刻著的霧隱宗警示紋，與李叔塞給他的密卷首頁相同，這讓他稍微安心了些。
徐氏執事并未深究，只是輕笑一聲，袖中翻出一枚刻著梅紋的玉牌遞給他：“典紋閣的典籍向來不外流，明日你隨我去徐氏紋堂，我庫房里倒有半卷《霧隱碎星錄》，或許能幫到你。”
說話間，月白袖口滑落，三道淺紅勒痕在城防光華中一閃而逝。
蕭硯心中疑惑，這勒痕為何如此眼熟？
仔細回想，竟與炎風鎮尸民手腕上的潰爛軌跡相似，這讓他對徐氏執事的身份更加懷疑。
離開城門后，蕭硯來到城西霧巷的歸霧客棧。
這客棧彌漫著一股陳舊的氣息，霉味撲鼻，木床上的污漬隱約構成一張扭曲的人臉，讓人心生寒意。
窗外，打更聲打破了夜的寂靜，可銅鑼每響三下，就會多出一個詭異的顫音。
蕭硯坐在桌前，對著油燈展開李叔的血書。
在靈力的催動下，焦黑的紙頁上漸漸浮現出云淵城的地下圖，北斗七星的尾尖直指徐氏紋堂，而每顆星子旁都畫著半開的梅瓣，與徐氏執事遞給他的玉牌背面一模一樣。
更夫敲過子時的梆子，窗紙突然無風自動，三瓣梅瓣從縫隙飄入，落在桌上。
蕭硯心中一驚，拿起梅瓣仔細查看，發現瓣面竟用尸油繪著豎瞳圖騰，正是炎風鎮井底祭壇的核心紋樣。
“蕭公子，可在等在下？”檀香混著鐵銹味撲面而來，徐氏執事不知何時竟立在房梁陰影里，廣袖垂落，宛如一只展翅的夜鴉。
“你左臂的焚星印，可比霧隱宗典籍記載的更明亮，這其中定有緣由吧？”
蕭硯心中暗叫不好，表面上卻強裝鎮定：“前輩說笑了，不過是初修時靈力反噬留下的印記，并無特別之處。”
他抬手按向腰間母親留下的玉佩，那玉佩上刻著與靈紋之心相同的菱形紋路，仿佛能給他帶來一絲力量。
徐氏執事卻不打算放過他，袖中梅紋陡然化作利刃，直逼蕭硯咽喉：“二十年前納蘭家滅門夜，你母親抱著襁褓從密道逃生，懷里揣著的東西，與你如今身上的氣息很是相似。說，那究竟是什么？”
刀刃停在蕭硯咽喉半寸處，梅紋邊緣泛著尸蛹特有的青霧，散發著令人作嘔的氣息。
就在這千鈞一發之際，更聲再次炸響。
蕭硯趁機側身翻滾，躲開了這致命一擊，隨后迅速滾向窗邊，翻身躍出窗外。
靈紋之心的銀斑在巷口青石板上投射出霧隱宗的逃生符，他順著光斑躍入排水道。
在跳入排水道的瞬間，他聽見徐氏執事的聲音混著尸蛹尖嘯傳來：“你以為李叔真的死了？他在鎮魔司的地牢里，每天都在替你母親受刑！”
下水道中陰暗潮濕，彌漫著令人作嘔的氣味。
蕭硯貼著石壁喘息，心中又驚又怒。
他不明白徐氏執事為何對母親的事如此清楚，李叔又為何會被關在鎮魔司地牢？
更讓他擔憂的是，靈紋之心的晶體表面第一次浮現出裂痕般的光斑，這是母親留下的警示。
他忽然想起少女說過的鏡中星軌，還有井底祭壇上的七具青銅棺，棺蓋縫隙里的銀光，與靈紋之心的震顫頻率完全一致。
難道這一切都有著某種緊密的聯系？