第二十七章、
蕭硯的鹿皮靴陷入紫色苔蘚時，才意識到這片看似柔軟的草地正在呼吸。
腳邊的苔蘚突然拱起，露出底下密密麻麻的氣孔，噴出帶著松針清香的白霧，瞬間模糊了他的視線。
兩天半前，他們來到此地，對于此處，他們完全就是拋去雙眼，進行一場“無歸路”的旅行。
雖說他們如今已然是擺脫了季鴻的追殺，但他們仍然不敢懈怠，因為在蕭硯的認知中，像季鴻那等強者想要找到他們簡直易如反掌，所以說“跑”是他們目前唯一可行的措施。
但前方是否有比季鴻更可怕的存在？還是說等待著他們的并非是黎明，而是黑夜！？
“雪狼？”他慌亂地摸索腰間的狼哨，這才想起七天前為了引誘冰原雪兔，已經把哨子掰成兩半。
手指觸到行囊里的鈴鐺殘片，冰涼的觸感讓他想起溶洞里那場暴風雪，但隨即搖搖頭——按照星圖指示，這里已經是離雪原千里之遙的新地界。
雪狼的低嚎從霧中傳來，帶著明顯的不安。
蕭硯踉蹌著朝聲音方向走去，卻感覺腳下的苔蘚在蠕動，每一步都像踩在某種生物的皮膚上。
突然，整座苔原亮起幽藍熒光，他這才看清四周矗立著參天巨樹，樹干上覆蓋的不是樹皮，而是層層疊疊的眼睛，每只眼睛都蒙著灰白色的翳膜。
“這是...望歸木？”他想起曾在商隊筆記里見過的記載，這種樹會用亡者的記憶培育熒光苔蘚，“可筆記里說它們只長在...黃泉路邊...“
話音未落，最近的樹干突然“咔嗒“一聲裂開，無數發光的甲蟲從樹眼中涌出。
這些甲蟲翅膀透明如蟬翼，體內卻流動著金色血液，每只甲蟲的背甲上都刻著模糊的箭頭，指向不同的方向。
雪狼從霧中竄出，銀毛上沾著紫色汁液，前爪緊緊按住一只試圖逃跑的甲蟲。
蕭硯這才發現它的鼻尖有道新鮮的抓痕，傷口周圍的皮膚正以肉眼可見的速度腫脹。
“別動！”他慌忙扯下腰間的水囊，卻發現里面的水早已變成紫色黏液。
記憶突然閃回：三天前他們穿過血色沙漠時，雪狼曾用爪子刨開一口古井，井水表面漂浮的正是這種發光甲蟲。
甲蟲突然發出尖銳的鳴叫，翅膀振動頻率越來越快。
蕭硯感覺耳膜刺痛，踉蹌著后退，卻踩碎了地面上某個球形物體。
黏液濺上手腕，他驚恐地看見皮膚正在融化，露出底下淡藍色的血管，而那些血管竟在蠕動，仿佛有生命般順著手臂向上攀爬。
“啊！”他本能地揮劍砍向手臂，這才想起斷穹劍早在雪原邊緣的冰縫里遺失。
雪狼見狀突然撲上來，用牙齒咬掉他手腕上的黏液團，卻在接觸的瞬間發出痛苦的嗚咽——狼齒上的金紋正在迅速變黑。
“雪狼！”蕭硯抱住銀狼的腦袋，發現它的瞳孔里映著自己扭曲的臉，眉心不知何時浮現出淡藍色的咒印，形狀像極了剛才踩碎的球形果實。
遠處的望歸木集體發出沙沙聲，樹眼紛紛轉向他們，灰白色翳膜下透出暗紅光芒。
苔蘚突然開始劇烈起伏，無數藤蔓從地下鉆出，藤蔓上掛著的不是樹葉，而是風干的人皮燈籠。
燈籠里的燭火明明滅滅，每張人皮上都用鮮血寫著同一個字：“左”。
“往左...走？”蕭硯扶著樹干站起身，發現被雪狼按住的甲蟲背甲箭頭正在轉動，最終指向左側的濃霧。
與此同時，所有燈籠同時亮起，在地面投射出蜿蜒的光路，竟與他記憶中星圖的軌跡完全一致。
雪狼突然舔了舔他的掌心，蕭硯這才注意到自己在慌亂中捏碎了鈴鐺殘片，碎片粉末正滲入傷口，與藍色咒印產生奇異的共鳴。
傷口處傳來清涼的感覺，那些試圖攀爬的血管竟紛紛退去，只留下淡藍色的紋路，形狀像極了甲蟲翅膀上的脈絡。
“試試看...跟著光走。”他輕聲對雪狼說，聲音里帶著自己都沒察覺的顫抖。
銀狼似乎聽懂了，用腦袋輕輕頂了頂他的手背，率先踏入光路。
苔蘚在他們腳下發出抗議般的“滋滋”聲，人皮燈籠卻越發明亮。
走了大約百步，蕭硯突然看見前方有座由骨頭搭建的拱門，拱門上方懸掛著無數風鈴，每個風鈴都是用某種生物的指骨制成，風吹過時發出的不是清脆聲響，而是壓抑的嗚咽。
“星隕之處...難道是這里？”他摸向胸口，那里還貼著從雪原骸骨上撕下的紙條，“洗髓谷入口在星隕之處...可這拱門后面...”
雪狼突然對著拱門發出growl，身體繃成一張滿弓。
蕭硯這才發現拱門兩側站著兩尊石像，左邊是手持鐮刀的少女，右邊是抱著顱骨的老婦，她們的眼睛是空洞的黑洞，正不斷有黑色甲蟲從中飛出。
“過往者，留一物。”少女石像的嘴巴突然張開，甲蟲組成的舌頭舔過嘴唇，“或血，或骨，或...魂。”
蕭硯下意識后退，卻撞上某個堅硬的物體。
轉身一看，竟是輛被藤蔓纏繞的馬車，車廂窗戶里伸出半截手臂，手上戴著的銀鐲刻著與他相同的藍色咒印。
馬車周圍散落著破碎的羅盤，每塊碎片上的指針都指向不同的方向。
“他們...都是來找洗髓谷的？”
他彎腰撿起一塊羅盤碎片，碎片邊緣割破手指，鮮血滴在苔蘚上，竟開出黑色的花，花瓣上印著甲蟲的腳印，“留一物...難道是要獻祭？”
雪狼突然咬住他的衣袖，將他拖向拱門右側的灌木叢。
灌木枝葉分開的瞬間，蕭硯看見里面蜷縮著個身著灰袍的少年，懷里抱著一只受傷的白鹿，少年耳后有對細小的鹿耳，正用警惕的目光盯著他們。
“別過來！”少年的聲音帶著哭腔，白鹿的前腿上插著支骨箭，傷口周圍的皮毛正在變成晶石狀，“你們也是來搶洗髓果的嗎？“”
“洗髓果？“蕭硯注意到少年腰間掛著個布袋，里面透出柔和的光芒，“那是什么？我們只是想找洗髓谷的入口...”
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