立在當初剛從壽春戰場回到望云鎮，牽馬尋青檸的河岸邊，凌晨望著小溪中的潺潺流水和岸邊綠草，心緒難平。
頭戴束發銀冠，一身樸素的黑衣，從脖領處環繞著兩指寬的繡銀紋，一路延伸到胸膛、腰腹處，最終被一條棕色的牛皮犀帶淹沒。最中間被工匠巧妙的嵌進去一顆碧玉寶石，垂衫被風吹動，輕輕搖擺。墨青色的靴子平整吸光，沒有沾染上一點灰塵。
凌晨雙手背在身后，昂首挺胸的佇立在風中回望著來時路，目光漸漸游離，心思飄向了遠方。
想當初，舉刀兵別了鄉間，夕陽正斜，不再問年月。只身入戰場，揮刀斬逆亂，鼓角聲里，枕戈臥雪。
往事如煙，數載匆匆隨風而過，終是不負新婚夜對青檸所言，重整破碎山河，教歲月辨清了忠奸，昭昭赤心，鬼神可鑒。
這個世界我來過，我深愛過，我戰斗過。
立在凌晨身邊的青檸早已經不是當初那個黑黑瘦瘦的害羞農家女了，褪去了青澀和稚嫩后，多了一份成熟和溫柔。
同心髻將她的容顏襯托的別有一番清新淡雅，右側簪著一支碧色釵子，除此在無一物，雙垂墜著兩顆彩蝶釘，在陽光下閃爍著七彩明光。
淡黃色的內襯抹胸外披著純白色的蠶絲紗袂，腰間束著小貂帶，旁側掛著淡紫色的香囊，足下的天藍色繡面上各有一只飛燕，輕便涼爽，又不失端莊大氣。
這身裝扮對于二品鎮國夫人來說，有些寒酸。
但今天夫妻二人是來還鄉消暑的，順帶見一見往日的姐妹鄰友們，穿的太盛太艷，只會讓她們產生距離感和疏遠感，反為不美。
青檸伸手輕輕挽住凌晨的胳膊，與他一起看著小坡下的溪流，回想起和凌晨在這里發生過的事情，她也有些感慨萬千。
左手按住青檸冰涼的的素手，凌晨笑著微微歪頭，對著小溪揚了一下下巴后說道：
“當初我剛到這里時，都忘記了你長什么模樣，只記得黑黑瘦瘦的。可我立在這里一看，你跟那幾個姑娘一般無二，我躊躇半天，都沒有分辨出來。”
“呵呵……”
青檸聽后不禁莞爾一笑，抿著嘴笑了一會后，這才吸著氣說道：“我說你當時怎么跟個呆子似的不吭聲，原來是這樣。”
頓了頓后，她仰起臉看向近在咫尺的側臉，眼神中盡是柔情和愛慕：
“可我認得你，你個頭偏高，身形又瘦，膚色也跟尋常莊稼人不一樣，白皙透亮，在太陽底下好似發著光。我一眼就認出了你。”
輕輕摸著青檸的爪爪，凌晨笑著沒有說話，兩個人就這樣站在這里，靜靜的看著小溪流水涓涓。
遠處，是一片金黃的麥田，風吹麥浪動，田野牧歌香。
再遠處，是無盡的長野和模糊的村莊，道路兩旁種著行道樹，葉綠草青，天高云淡，暑氣籠罩著千里中原。
解二家中有些小事，今天沒有跟來。倒是陳嘯聽說凌晨要回臨潁，連忙從召陵趕了過來，帶著鏢局里武藝最高強的十幾個鏢師策馬奔至，一為敘舊，二為護佑。
這次從汴京過來時，是劉廷讓帶著百名護莊隊員跟隨的，有沒有陳嘯都一樣，但這份心意凌晨卻不能拒絕。
陳嘯也是舊友故交了，算起來，除了青檸和老文父子外，目前還在自己社交圈子里的人中，他是資歷最老的人。
凌晨幫著他出人頭地，不用再打家劫舍討生活，他又何嘗不是幫著凌晨砍趙世中、剁鬼方部、解決了一個又一個的麻煩。
他倆不是上下級，而是相輔相成的朋友。
回到村子里后，青檸待在家中，召集舊日的姐妹們前來老宅敘舊閑話，凌晨也來到鎮子中王臣鶴曾經教過書的學堂里，接受鎮上族老望紳們的宴請。
人，無論飛得多高，走的多遠，都不能忘記自己的根。
在這個世界上，望云鎮就是自己的根基所在，鄉親們雖然地位不同，身份不同、觀念不同，但莊家的紅白事、村里的年節社，還是要重視和參與的。
哪怕身忙走不開，份子也得托人捎上，這是千百年來的人情規矩。
其實以前凌晨挺討厭這些的，也不懂其中的意義，總覺得就是趁著誰家有人去世或者誰家有人結婚，全村人湊在一起吃個飯而已，可有可無，可去可不去。
有這功夫，還不如多打兩把排位。
吃就吃吧，還要搭份子錢，為啥主人家不自己掏錢，讓大家直接去吃呢？
以前有父祖應付這些人情往來，不覺有甚。隨著年齡的增長，到了需要他自己去參加這些宴會的時候，凌晨這才恍然醒悟過來。
這些活動不是為了吃飯，而是為了讓大家知道，村子里還有這么個人，還有這么戶人家。
當初給自己和青檸主婚的劉員外老了，聽說已經躺在床上不能下地，言語不清、意識糊涂。說的難聽點，估計屎尿都兜不住，得有人專門清理照顧才行。
劉廷讓一回來就回家去看父親了，凌晨本來也想去探望一下的。
雖然一開始老頭沒安啥好心，后面更是橫事做習慣了居然敢找自己的不痛快，但雙方最后還是不打不相識，握手言和了。
這么些年的風風雨雨，在有些事情上，大家也是并肩而戰的朋友。更不要說他兒子現在還是自己的得力干將。
不過，凌晨最終還是沒有去。
老頭這會可能已經到了彌留之際，自己貿然登門，萬一他一個激動，一口氣提不上來咋整？那不廢了么！
讓劉廷讓帶去自己的問候后，凌晨就領著陳嘯來參加村子里為自己歸鄉而舉辦的宴會了。
清風吹過，閑云高臥。
這座鎮辦學堂是由凌晨提議、全鎮鄉紳望族共同出錢出力辦起來的，為鎮子里的孩童們提供了讀書的機會，讓很多人的命運軌跡都發生了翻天覆地的變化。
而且由于望云游樂場的建立，鎮子上的人家基本都已經實現了小康生活，凌晨當年許諾要讓鄉親們家家戶戶畜棚有牛、餐桌有肉，如今確實真的做到了。
從這里走出了望云護莊隊，走出了奔赴各地的年輕官吏。別的不敢說，凌晨對望云鎮人民還是很照顧的。
想當初修建從汴京通往南陽府的直道時，凌晨硬是去萬修家磨了兩天一夜，軟磨硬泡的連哄帶逼，才讓工部侍郎大人將路線拐了個彎經過望云鎮外圍。
在望云鎮，你如果說凌晨不好，真的會被打。
隨著鎮子上的義堂銀兩儲備越來越多，學堂也是幾經擴建和修繕，經濟實力上來了，讓后輩們能有個好的讀書環境，也是很有必要的。
以前大家哪有機會讀書啊，能吃上飯，不在亂世中被亂兵剁成軍功就已經是燒高香了。
“你們趕上了好時候啊~”
當然，還有一個比較重要的原因：瑯琊郡公王臣鶴當年還未發跡時，曾在這里教過書。如今他威震天下、坐斷東南戰未休，你不把學堂修的上檔次點，配不上郡公的身份和逼格，怕是不得行哦~
學堂后的操場上，擺著十幾桌宴席。
鎮子里的人都知道凌晨這人隨意，炎炎夏日里喜歡吃點酸而微辣、酸而微甜、酸而微咸的涼拌菜肴，以及甜而不膩的常溫湯飲，酒也要淡的，但不能太淡。
當你身居高位時，你的口味、喜好、興趣，都不用你自己開口囑咐。
柳條隨風搖擺不定，岸邊水面波光粼粼，平整夯實的操場上鋪滿了青石板，明顯是灑水清掃過的。畢竟……你不能讓京城歸鄉的官員吃飯時，周圍刮起一陣黃土吧？
凌晨坐在上桌主位上，左邊是精神飽滿的三太爺，過去是陳嘯，其他五位也都是望云鎮德高望重的老人，和凌晨一起處理過難民問題、一起籌辦過防務體系以及望云游樂場的建設。
其他桌子上也都是鎮子里的鄉親們。
一杯酒下肚，雖然滿頭白發、甚至部分頭發都有些發黃的三太爺卻行動自如，言語清晰，滿面紅光，說話的時候還愛伸著手比劃。
“檸兒這孩子，打小我就覺得跟別的娃娃不一樣。別的小東西可搗蛋了，一群人一起來偷我老頭子種下的寒瓜和酥梨，等我追出去時，早就跑的沒影了。
結果你們猜怎么著？我回來時，就看到她一個人在抬那些被踩倒扒壞的竹籬笆，哎呦~常言道三歲看老，那就是跟別人不一樣！”
其他老人聽到后紛紛點頭附和：“是啊是啊~”
“天性從小就能看出來。”
“對，要不說她能出人頭地呢~”
“對對對~”
凌晨撈了一筷子酸筍干，丟進嘴里“嗑噌嗑噌”的嚼著，一邊感受著味蕾傳來的酸涼，一邊想象著當時的畫面，不禁有些想笑。
青檸當時很有可能是來不及逃跑了，又怕被三太爺抓住打一頓或者帶去見爹爹，所以才假裝乖巧收拾殘局的吧？
自己媳婦凌晨還是了解的，雖然外表看著呆呆弱弱的，骨子里那可是又精又野又兇，還很聰明。
說著說著，三太爺不禁嘆了一口氣——
“唉！可惜三勇福薄啊！年紀輕輕，死在了戰場上，竟然先我這老東西去了，要是如今他還活著的話該有多好啊！他家大郎是京城高官、女兒女婿又都是面見過當今陛下的一雙后秀，真是……唉！”
三太爺總是能讓凌晨說不出話來，卻又在腦海中產生無限思緒和遐想。
如果老丈人真的活著，現在會是什么樣呢？要是丈母娘還活著呢？
嘖……
也是難為大舅哥和老婆了，雙雙混出了人樣，奈何子欲養而親不待，人生最無奈的事情，莫過于此了。
也許在某個夜深人靜的夜晚、某個不經意的的瞬間，他們兄妹倆也會感到遺憾吧……
“人生不如意的事多了去了，喜怒哀樂、離別聚散，想來三太爺也見的多了，盡人事，聽天命，不想過去，放眼將來就是了~
來，三太爺，晚輩敬你一杯。你要做的就是靜觀春去秋來、笑看滄海桑田，每天開開心心、硬硬朗朗的等著抱玄孫！”
凌晨單手端起酒杯，笑著向三太爺敬酒，桌上眾人除了陳嘯還在低頭干飯，其他人都紛紛舉杯，一起祝三太爺長命百歲。
“嘬——”
美滋滋的喝完后，三太爺搖頭笑道：“我今年已經八十有六啦！活的比大周朝還長，已經沒什么奢望的了。長命百歲，那還不得成妖精？”
“哈哈哈哈哈~~”
眾人皆是大笑，連凌晨也忍不住咧嘴，老頭風趣幽默，樂觀豁達，性格豪爽不羈，這也許就是他能送走一大堆同齡人和黑發人的秘訣吧。
閑聊嘛，就是聊聊感受、見聞。聊著聊著，三太爺突然問起了凌晨的薪資收入：
“哎晨哥兒啊，你這個……你先前說你是什么官位來著？”
凌晨雙手交叉握住，垂在兩腿之間，身子一前一后的搖晃著，頗為放松的回答道：“殿前都點檢，三太爺。”
“哦……”
三太爺抬起臉茫然的想了想后，搖頭道：“沒聽說過。”
呃……
連殿前司都是老文稱帝后才建立的軍事機構，更別說里面復雜的官職體系了，三太爺只是一介鄉老，沒聽說過也是正常的，況且他也接觸不到那個層面。
凌晨只能胡亂搪塞道：“簡單來說就是給陛下開路守門的。”
經過他這么一解釋，三太爺這才懵懵懂懂的點了點頭，繼而追問道：“那一個月俸銀多少呢？”
“不到二十萬兩吧~”
“啪嗒！！”
凌晨話音剛落，三太爺的筷子瞬間就掉落在了地上，同桌的其他老者們也都目瞪口呆的張大了嘴巴，凌晨感覺都能塞進去石獅子口中的球。
就連一旁埋頭干飯的陳嘯也愣了一下。
三太爺聲音有些哆嗦的顫聲問道：“不……不到二十萬兩……那，那是多少？十九萬……十九萬兩嗎？銀子？”
凌晨笑著說道：“沒有那么多。”
“十五萬兩？”
凌晨搖了搖頭。
“十萬兩？”
凌晨又搖了搖頭。
三太爺疑惑的像個孩子，伸手撓了撓頭，面色古怪問道：“那是多少？”
“一個月三十八兩。”
“……”
“這孩子……你方才不是說不到二十萬兩嗎？我還以為……”
凌晨雙手一攤，一臉坦蕩的對三太爺說道：“我沒騙你啊三太爺，確實沒有到二十萬兩啊！”
……
三太爺既無語又郁悶的撇了撇嘴，臭小子，拿我老頭子尋開心呢在這？
短暫的沉默之后，三太爺好像又想起了什么，拍著凌晨的胳膊問道：“對了晨哥兒，我聽鎮子里去過汴京城的年輕人說，說……咱們開封府好像有攔路搶劫的盜匪啊！”
嗯？
凌晨聞言一愣，疑惑的看了一眼坐在三太爺旁邊的陳嘯，有些懵逼的說道：
“不會吧？咱們開封府可是天下京師，如今大鄭海晏河清，陛下又免了兩年賦稅，就算不豐衣足食，起碼也不會淪落到要跑去打家劫舍吧？”
“哎~怎么沒有！”三太爺一本正經的對凌晨說道：
“我兒媳家的外甥，上個月就是在上蔡被人給攔住了，說是他們攜帶的貨物有問題，對官道會造成破壞，要收養護費。
聽說他們連官府都不怕，好像官府里也有他們的人，可橫了！領頭的那個渾名好像叫什么……鏢……鏢……”
見三太爺半天想不起來，另一位老者插嘴補充道：“鏢頭。”
“對對對，就是這個，你在京城待的久，聽說過這個人嗎？”
凌晨張了張嘴，不經意的看了一眼陳嘯，搖頭道：“沒聽說過。”
三太爺見凌晨沒有聽說過，不禁有些納悶，于是又轉過身，撥著陳嘯的胳膊問道：“哎小伙子，你聽說過嗎？”
陳嘯咽下一口菜，臉色平靜的看著三太爺搖頭道：“沒聽說過。”
嘶……
奇了怪了，怎么都沒聽說過……
就在三太爺疑惑之際，遠處跑來一個兇神惡煞的壯漢，滿臉胡茬，一身肥健的壯碩身肉，遠遠的就高聲喊道：
“鏢頭！鏢頭！”
？？
這人跑到陳嘯身邊后，微喘著氣說道：“鏢頭，許縣的胡當家差人來問，說是路過一支淮北來的商隊，自稱有唐知縣的招呼，跟您說過的，有沒有這回事？”
陳嘯嘖了嘖嘴，抬頭看了手下一眼，又看向眼前的宴桌，故作鎮定的說道：“有這事，讓人家過去吧。”
“哎~”
確認過后，那兇漢子便轉身匆匆離開了，留下一桌子人大眼瞪小眼，空氣安靜的可怕。
陳嘯張著嘴動了動，對著三太爺說道：“呃……太爺叫我陳大就好，我跟著凌兄弟做事的。”
你媽的陳大傻個……
凌晨瞬間就無語的想要罵出口，又奈何這么多高鄰在場，只好無奈的抿了抿嘴，沉默不言。
三太爺客氣的點點頭回應了陳嘯，老臉上勉強擠出一絲笑容來，不著痕跡的抬著屁股底下的小曲凳往凌晨身邊挪了挪，盡量離陳嘯遠一點。
為了緩解尷尬，凌晨只好舉起酒杯，對著三太爺說道：“來來來，三太爺，再飲一杯，身體健康啊~”
“哎哎哎~”