居庸關被攻破的消息傳到直沽寨，每一個百姓的臉上都寫滿了惶恐和不安。有錢有勢的富豪和士紳，都已經卷了金銀細軟、駕著牛騾馬車倉皇逃難去了。
投奔親戚也行，換個地圖也行，干什么都行，反正幽州這破地方是不能再待了。
還留下來的，只有三種人。
走不了的窮苦人民，不能走的官差軍吏，以及火中取栗的投機者、富貴險中求的賭徒，舍不得田產家業的嚴監生。
直沽寨最近糧價飛漲、一斛難求，青樓徹底歇業，賭坊再無人影，街上一片蕭索，就連行人也看不到幾個。就算偶爾碰到一兩個，也是面色警惕、行色匆匆，根本不與人交談，城內城外的犯罪率直線飆升。
凌晨贖回了自己的青驄馬，和路云知踹開一扇貼了封條、已經人去樓空的富戶家門，住了下來。
幽州前線的事情他已經聽說了，雖然對李繼賢按兵不動的行為有些費解，但對方是一位久經沙場的統帥，又深得文訓信任倚重，之所以這么做，肯定是有自己的想法。
況且，固國不以山溪之險，丟了一座居庸關而已，從戰略層面上看其實也沒什么大不了的，頂多就麻煩點。再說塞翁失馬，焉知非福？
但幽州確實已經處在危險的邊緣，百姓們的生活受到了很大的影響。自己也該做點什么了，才能對得起殿帥這個官職帶來的福利待遇。
不能眼睜睜的看著草原人屠戮百姓而不顧。
他要給北方寫一封信，等南方來一個人。
空蕩蕩的正堂里，路云知正在不停的來回踱步思索，嘴里念念有詞，心中十分糾結。
是回到幽州的家中，跟父母待在一起面對未知的結局；還是留在這里，見勢不對一路南逃，為老路家保住一絲香火血脈？
一向風吹哪頁讀哪頁，哪頁不懂撕哪頁的路大少也陷入了自我精神內耗之中，內心怎么也拿不定主意，只好看向在主人家書桌上揮筆寫字的凌晨。
“解兄弟，你說我該怎么辦啊？按理說……身為人子，父母身處險境合該奔護舍救，可就算我去了，也拿成千上萬的草原蠻子沒辦法呀！
可要是不去，又枉為人子，而且我估計我爹娘也不希望我回去，去了定然少不得又是一頓臭罵數落和哭哭啼啼，你說我到底該怎么辦吶？”
等到路云知糾結的詢問完，發現凌晨根本沒理他后，這才回過神來，凝眸看向案桌之上。
凌晨將寫好吹干的信對折，塞進懷里后便離了桌子，向著屋外走去。
“回不回都是你的選擇，遵從自己的內心想法就好，我覺得都沒有錯。不過我得出去辦點事，算算時間，我的朋友應該也快要到了。”
路云知聞言一愣，隨即反應過來，連忙追了出去。
鳳知酒樓門口，聚集了許多找活干的江湖游俠和找人干活的雇主。
凌晨把信交給一個收錢辦事的游俠后，在他耳邊低聲說了幾句，對方布著一道刀疤的臉上瞬間就露出了十分詫異的表情。
此人一身破衣爛衫，身形消瘦，戴著一頂竹子編織的破斗笠，披著灰布披風。三十不到的年紀，手中提著一把纏有白色臟布條的腰刀，一看就是長年刀頭舔血的主。
游俠摸了摸剛才被自己親手接過來并且放進懷里的書信，又抬起頭看了一眼凌晨，心中暗暗生出了一絲后悔。
他原本以為就是送封信而已，所以才不假思索的接了，沒想到……
這單不好做啊！
正在他愣神之際，又是一袋叮當響的錢囊塞入了自己的懷中。這位萍水相逢的神秘雇主竟然對著自己拱手行禮，臉色鄭重——
“這是在下所有的錢財了，此信事關幽州幾十萬百姓的身家性命，拜托閣下了。”
游俠不禁疑惑的問道：“你就不怕我拿了錢之后，不去送信偷偷跑了？”
凌晨笑著看向對方的眼睛——
“既然選擇了閣下，那就說明我相信你。就像你們這行的規矩一樣，既然接了單，就一定會去做。當然了，成不成全看天意。如果閣下真的卷錢跑路，我也只會怪自己識人的眼光不行，而不會去埋怨閣下。”
游俠望著凌晨的眼睛，一時間不知道說什么好。
失神了一剎那后，他將自己的刀提了提，轉身就翻上了凌晨贈予的青驄馬，立在馬背上對著二人抱拳說道：“我盡力而為。”
“好，一路小心。”
目送著游俠騎著青驄馬離開后，路云知忍不住伸出手摸了摸凌晨的額頭，被凌晨嫌棄的一把推開。
“你干什么？”
“我看看你有沒有發燒！你瘋了？！你怎么把自己全部的銀錢都給一個陌生人？還連馬都給了他？！那封信里寫的什么內容？我都分不清到底重不重要了！不重要你會給他全部的銀子？重要的話你會托付給一個陌生人？”
凌晨笑了笑，拍著路云知的胳膊，并不做過多的解釋，而是向著直沽寨的南城門走去。
別說這游俠了，連那封信的內容都是一場豪賭。
但人生還是要多點期待的，萬一呢？
“哎，你倒是跟我說啊，你究竟讓他把信送給誰啊？信里寫的什么啊？這么多錢你都給他，你還過不過了？……咱們這又是去哪啊？”
“去南城門，接一個人。”
“接誰啊？”
直沽寨的南城門外，凌晨和路云知立在護城河邊的吊橋旁，靜靜的望著燕趙大地的千里平原，大鄭帝國的萬里江山。
官道的盡頭，出現了一人一騎。
這人風塵仆仆，滿面風霜，發舊衣衫下隱隱可見甲胄，騎著一匹棗紅色的草原馬，背上背著一袋羽箭和一把稀松平常的弓。馬脖子左側也掛著一袋箭，右側則是行李、水袋之類的。
來到凌晨面前后，他翻身下馬，一臉謙恭的抱拳行禮，凌晨哈哈大笑著拍了拍他的肩膀，拉著他的胳膊伸手指著走向路云知，介紹他們二人認識。
“這是我在幽州新認識的朋友，路云知，云知兄。”
來人聽了凌晨的介紹后，客氣的朝著路云知見禮，主動自我介紹起來——
“見過云知兄，在下段平，字青云。”
“豈敢豈敢，段兄客氣。”
凌晨摟著段平肩膀，一臉輕松的笑著對路云知說道：“段兄來了，我可以去幽州了，你去不去？”
路云知張著嘴巴看了看一臉老實人面相的段平，他來了你就敢去幽州？幽州馬上就要被草原人圍攻，城內估計只有兩萬不到的守軍，那個天殺的李繼賢還不來救援，如何能抵擋的住啊！
“解兄弟，段兄，恕我直言，幽州現在已經是龍潭虎穴了！我是因為父母在城中沒有辦法，你們完全沒有必要蹚渾水。你回你的滄州去吧，別忘了弟妹和侄女還在家中等著你呢……”
“哈哈哈哈~~”凌晨聞言頓時仰天大笑起來，拍著路云知的肩膀指著段平笑道：“看到沒青云，我這朋友還是個忠厚人吶！哈哈哈~~”
就在路云知一頭霧水的時候，凌晨止住了笑，用大拇指反翹向段平，對著路云知神色狂傲的說道：
“云知兄，你看見青云背上的這張弓了沒？實話跟你說吧，他持弓，我提刀，普天之下就沒有去不了的地方！”
“啊？”
一日后。
立在幽州城下，三人的表情、心境各不相同。
段平沒想到自己有生之年，還能來到幽州城，這已經是他這輩子第三次來幽州了。第一次是跟著先周兵部尚書賀唯忠的平叛大軍，第二次是跟著陛下的北伐大軍，這是第三次。
每次來到這里，都是一陣鐵馬金戈箭雨。
路云知望著這座熟悉到不能再熟悉、生他養他的故土，也是心情起伏不定，感慨萬千。終究還是回來了，縱使一事無成，沒能像想象中那樣衣錦還鄉、榮歸故里，但還是被宿命的羈絆牽引，所謂故土難離，大抵就是如此了吧~
凌晨與他們不同，他終于不用再去感傷那些人間疾苦和悲歡離合了，接下來，可以痛痛快快的釋放出壓抑在心中許久的寂寥了。
身體里沉睡的野獸，覺醒了！
在路云知的帶領下，三人進城后直奔幽州府衙，坐在府衙前的茶攤上，靜靜的等他老爹下值。
路云知臉上的表情有些奇怪，老是心不在焉的，偶爾還偷瞄凌晨一眼，被發現后趕忙看向別處，好像有心事一般。
混了這么久，凌晨跟他也熟絡了，于是便毫不客氣的開口罵道：
“你他娘的總偷著看我干什么？我臉上有花嗎？”
“呃……”
路云知低著頭看了看桌子上的茶，又抬起頭看了看凌晨和段平，臉上露出了一絲奇怪的笑容，好像是得意，又好像是不好意思。
“解兄弟，你……你還記不記得，我之前跟你說過，我爹在府衙做事？”
凌晨疑惑的看著他問道：“記得啊，你說你爹是府衙里的一個小吏嘛，怎么了？有什么問題嗎？”
路云知咬了咬牙，在嘴里“磕磕磕”的蹦了會牙齒后，不好意思的笑道：“其實我沒跟你說明白，他是府衙里的官吏，但是……不小。”
？？
聽到他這么說，凌晨和段平面面相覷，繼而追問道：“你什么意思？你爹是什么官職？”
路云知露出一副奸計得逞的笑容和人前顯圣的得意，有些不好意思的說道：“他……他是幽州府衙的典吏。”
……
凌晨和段平都愣了一下，看著路云知一言不發，那表情分明就是在說：然后呢？？
見二人毫不驚訝，路云知頓時就有些急了，連忙補充道：“典吏啊！典吏就是執掌一府民冊、土地和賦稅的大官，僅次于郡丞，再往上就是別駕大人和知府大人了！！”
……
愣了半天后，凌晨“一臉震驚”的低呼道：“臥槽！！云知兄！沒想到你竟然是典吏大人的公子！我的天吶！沒想到你竟然如此厲害，背景如此雄厚！天吶！”
段平見凌晨如此“吃驚”，也適時的瞪大了眼睛，微張著嘴巴看向路云知，眼里同樣也露出了該有的羨慕和敬意。
得知他倆是因為根本不知道典吏有多大才這么反應平平后，路云知舒了口氣，心滿意足的伸手下按，示意凌晨不要大驚小怪，他的虛榮心得到了極大的滿足——
“官家子弟身份特殊，出門在外要低調行事，還望解兄弟能夠理解我的難處。”
凌晨連忙點頭說道：“理解，理解理解，都不容易。呃……那你之前說的有關你妻子的事，也是虛構的嗎？”
聽到凌晨問起這個，路云知的臉色又暗淡了下去：“唉，那件沒騙你，是真的……”
嘖~
嚇死我了，差點就讓你小子幸福美滿了！
一聲梆子響后，府衙下值了，守在大門口的衙役們趕忙將衙門打開，里面陸陸續續走出了許多官員小吏。路云知朝著凌晨和段平招了招手，帶著他們倆來到了一堆接送自家老爺下值的馬車跟轎子中間，翹首等候。
一身文官裝束的路宗和很不開心，今天知府大人又把自己罵了一頓，嫌自己籌措擂石滾木的速度太慢、數量太少了，唉！
走下府衙大門的臺階后，他陰沉著臉色抬頭尋找自家轎子，卻冷不丁的看到了那個熟悉的胖大身影。
這逆子怎么回來了？？
身旁還站著兩個不三不四的人，真是的！這里是府衙重地，他不知道丟人嗎？！
快步走上前去后，路宗和皺起眉毛，上下打量著自己的兒子，怎么比以前瘦了？
許久未見兒子，說不想是假的，但要老夫給他好臉色，休想！
“你還知道回來！”
被訓斥了的路云知訕訕一笑，雙手垂立下來，一副準備好了挨罵的不怕開水燙模樣。
自從上次和父親吵架后離家出走，已經過去好幾個月了，眼下再次重逢，卻是山雨欲來的多事之秋。罵吧罵吧，讓你過過嘴癮，我聽著就是了~
路宗和訓斥了一長串，什么不懂事亂跑啊、頂撞父親目無綱常啊、父母在不遠游啊，引經據典、口若懸河，聽的凌晨忍不住伸出小拇指掏了掏耳朵。
“這兩個又是從哪里認識的廝混損友？”
要是平時，路宗和雖然也會當著外人的面訓斥兒子，但也不會失禮到去殃及池魚管教旁人，畢竟自己的官聲形象和氣度涵養還是要維持的。
但他今天實在心中窩火，再加上草原人馬上就要來了，還能活幾天誰也不知道。他一時沒忍住，就連凌晨和段平也帶上了。
“爹，你說我就行了，怎么能說我朋友呢？他們跟你無冤無仇的，你這是何故？”路云知立刻就忍不了了，剛剛從心頭升起的溫情蕩然無存，又恢復了叛逆心理。
“逆子！還敢頂嘴！”
“本來就是！我朋友怎么你了？他們又不是你生養的，人家好心與我一道回來，路上互相照顧，來這里是為了做事的，不是挨你一個陌生人責罵的！”
“你！！”
路宗和氣的胡子都要翹起來了，也顧不得什么大庭廣眾，抬起手就要收拾兒子。路云知更是一副“我有理”的不服氣模樣，梗著脖子還要爭論。
凌晨和段平滿頭黑線，連忙上前拉住路云知，附近幾個地位較低的官員也趕忙圍了上去，將路宗和勸開，府衙門口頓時吵吵嚷嚷成了菜市場。
呂篤剛剛安慰著丟城失寨的田楷，將他送到府衙門口，鼓勵他不要氣餒。勝敗乃兵家常事，接下來的幽州防御戰離不開他，若是守住了也能將功折罪，不必灰心喪氣。
結果剛到門口就聽到了吵嚷聲，知府大人的臉頓時就黑了下來！
“何事喧嚷？成何體統！！”
田楷的心情很糟糕，沮喪至極，見身旁的呂篤前去處理事情了，已經無暇顧及自己。他就唉聲嘆氣的抬起頭，尋找來接自己下值的護衛和家仆。
突然，他表情一愣，我眼花了？
他連忙揉了揉自己的眼睛，瞇起眼睛再次定睛看去，站在人群中滿臉無奈的勸架的那個青年人，怎么越看越像……
殿……殿帥！！