建隆四年十一月初一，五萬草原騎兵主力在耶律弧、乞力屋、胡獨虎的率領下出了居庸關，像是決堤的洪水一般，將幽州城團團包圍住，連只蒼蠅也飛不出去。
幾乎是在同一時間，收到消息的北部行營都部署李繼賢，留下三千人追獵突厥部派來探查虛實的探馬斥候，故作疑兵迷惑乞力屋，自己親率八萬人馬北出倒馬關，直奔燕山以北而去。
避實就虛，關門打狗。
他的想法非常簡單，草原騎兵南下進入了幽州地界，大冬天的野外基本沒什么作物，荒野求生都費勁。就算能從百姓家的地窖里挖出點零星的儲糧，也解決不了根本問題，杯水車薪。
因為大部分州郡縣衙里的府庫糧草，不是收攏進了幽州城中，就是已經送往了冀州官倉和汴京。
唯一能給他們提供足夠糧草補給的幽州城有三萬人馬駐守，還有從周邊縣鄉收回來來的幾十萬百姓。完全能夠抽調出幾萬青壯協助守城，短時間內他們肯定攻不破。
只要截斷他們的歸路，驚慌之下軍心浮動，遷延日久糧草不濟，必然生出大亂。屆時再主動出擊，絕對事半功倍！
要是他們還敢退回燕山的崇山峻嶺之中，那就更完美了！失去了機動性的草原騎兵，絕對不可能是大鄭將士的對手，更何況還是八萬打六萬。
而且，這還是滿打滿算，在幽州凍上兩天，再餓一餓，爬城墻的時候再死傷上一點，能剩下個四萬人就不錯了。
此舉雖然兵行險招，風險巨大，可收益同樣巨大。一旦成功全殲敵方，往后十年內，北部邊疆將再無狼煙升起。
只是苦了幽州治下其他州縣的百姓，必然會被狗急跳墻的草原人瘋狂搶掠屠戮，甚至被視做兩腳羊，拿去充當軍糧也是非常有可能的事情。
但從另一個角度來說，他們肯定不會束手就擒，總有人會奮起反抗，同樣也能消耗草原騎兵的數量。
慈不掌兵，義不掌財。不要跟我說會死傷多少百姓，我不要傷亡報告，我只要勝利！我要一戰擒三王，徹底靖滅禍亂中原近百年的胡塵！！
朝廷降罪，百姓聲討，我一肩擔之！
千秋功過，自有后人評說！
十一月初四，幽州保衛戰正式開始。
城內百姓家的壯年勞動力全部都聚集在四邊城墻，負責搬運石塊、滾木，熬煮金汁、火油，抬運傷員、尸體。城內大戶家的家丁、仆從、護院全部都被編入了先鋒營，上城協助御敵。
城頭之上，幽州鄉軍們個個手持弓箭，插滿羽箭的箭籃就放在墻垛旁邊，隨時可以取用；每隔幾步便有三根木頭交叉著架起一口鐵鍋，里面的炭火正在熊熊燃燒；靠向城內方向的城墻邊上堆積著石塊、木頭以及各種防御耗材，手持刀盾、槍槊的步卒全部都蹲下身子靜靜等待。
天寒地凍，將士們的臉色都被凍成紅紫、蠟黃色，每個人的臉上浮現出各不相同的表情，有的緊張、有的興奮、有的害怕、有的憤怒、有的恐懼。
凌晨親自登上城墻，在段平的陪同下，向著城外下方望去。
從護城河邊一直延伸到兩里開外的森林中，全是密密麻麻，一眼望不到頭的胡馬。
“嗚——”
牛角號聲響徹天地，如同索命梵音。下一刻，無數草原騎兵卷起滾滾煙塵，宛如潮水一般涌到了護城河畔，十幾塊豎立起來的巨大組合木板被重重放下，舉著攻城梯的步卒們手握彎刀，踩著木板過了護城河，徑直沖到了城下！
城頭之上，城墻之下，飛箭如雨！
“啊！！”
“呃……”
“救我！我的腿……”
慘叫聲接連響起，長長的攻城梯“啪啪啪”連續不斷的搭在了墻垛外的城墻上，冒著泡的滾燙金汁散發出令人作嘔的味道順著梯子潑下，火油冒著黑煙和紅黃色的光焰漫天撒下！
城門樓子的二層上，每一個方向都架著三面牛皮大鼓，身形壯碩、肌肉隆起的漢子光著膀子，揮舞著鼓槌，“咚咚咚咚”的鼓聲傳進了每一個人的耳中，讓人不禁熱血沸騰、氣血上涌！
火光、箭雨、慘叫、鮮血、吶喊聲嘶啞！
段平的左手握緊長弓，右手幾乎轉出了殘影，不斷從后背箭袋拔箭搭射，幾乎每一支箭矢都能射中一個草原人。
凌晨坐在城樓里的椅子上，聽著耳畔傳來的怒吼和慘叫，感受著周圍的嘈雜和喧囂，緩緩閉上了眼睛。
腰刀，被他當做拐杖一般，單手拄在身側。
——
遼東府，沈州。
第五人格嘴唇干到皸裂，臉頰凍成深紅色，臉上的刀疤清晰可見，渾身上下的衣服都被樹枝刮破，被泥雪染臟，兩只手上的指甲根部還有凍瘡，與乞丐區別不大。
此刻，他正跪在傳來陣陣熱氣的地磚上，脖子后面交叉架著兩把利刃，冰冷的刀刃緊緊貼著他的皮膚，只要稍有異動，就會人頭落地。
一個面容蒼老的胖子，胡須灰白相間，因為衰老的緣故導致往日銳氣不再，穿著一身華貴常服，腹部的衣料被隆起的小肚子撐的滾圓，光著兩只腳，盤腿坐在暖炕之上。
大鄭遼東王，遼東知府、襄平知府，高麗牧——應開疆。
“應世伯，近來安好？
晚輩凌晨，提筆敬上：
我雖然人微德輕，資歷淺薄，不太有資格跟您說話，但仍然有一句話想奉呈給世伯。這并不是有其他心思，而是為了世伯百年之后的名聲考慮。
想當年，世伯受鎮藩籬，勞苦功高、是有功于國家，有功于社稷的。凌晨雖然在偏僻的鄉野中生活，但也能夠聽到盧龍軍的赫赫威名。不知不覺間，已經過去快十年了。
這期間發生了太多的事情，許多人留在了昨天，許多人消散于世間。黎民多愴，遍地荒涼，乾坤變幻，斗轉星移，到今天才醒悟過來，當年多少雄圖霸業，最終都成了一夢黃粱。
過去的就不再提了，只是我最近游歷到此，突然生出了一個想法。我知道這個請求可能有些冒昧，但我還是想邀請世伯能夠屈尊勞駕，回到幽州來看一看，看看家鄉現在的變化，看看曾經為之征戰半生的土地。
您的老宅、祠堂雖說已經毀于戰火，但是后來陛下又叫人重新修繕，在舊址上原模原樣的復刻出新的，并且專門派兵保護。我想他的內心也是希望您能回來的吧？
您可以放心，盡管前來。老虎不在家，猴子稱大王，現在的幽州就數我最大，我也不怕陛下知道后降罪于我。如果真的有人來捉拿我，那我干脆就只身入遼東，拜入您的麾下。
我懷著忐忑不安的心情寫下這封信，希望您能夠抽空閱覽一下，考慮考慮這個提議。
游子念故里，王旗入漢家。”
應開疆看完信后，捏著信的手放在了大腿上，冷笑一聲，看向了第五人格。
“你是凌晨的親信？”
第五人格忍著手上傳來的疼痛，艱難的抱拳答道：“不是，小人是直沽寨替人跑腿的伙計，受雇主所托，專程來送信的。”
應開疆盯著第五人格低垂下來的腦袋頂看了好一會后，興致缺缺，隨手抬起便往外揮了揮。
兩名護衛得了命令，立刻兇神惡煞的伸出手，一把揪住了第五人格肩膀上的衣服，將他倒扯著拖向了堂外。
第五人格急忙曲腿蹬地，擺著手掙扎高喊道：“實無罪！！”
應開疆壓根沒鳥他，而是再次將目光落在了信上。微不可察的輕嘆了一口氣后，又恢復了正常的神色，隨手將信丟在一旁。
這哪來的傻子？提這種荒謬的事兒？
自從老夫當年起兵反周以后，就與文訓形同陌路了，做好了與任何人反目成仇的準備，也做好了背井離鄉的心理準備。
不，不對，是身首異處的準備。
再加上以前年輕不懂事，著急忙慌之下打開了關門，引草原人南下，想要驅虎吞狼解燃眉之急。可誰又能想得到后來發生的事兒呢？雖然解了一時之困，卻盡失燕趙人心。
經過種種慘痛的教訓以后，他才慢慢琢磨出那么點味道，也漸漸明白了舊唐文皇帝口中的“水能載舟，亦能覆舟”是什么意思，只可惜已經太晚了。
現在這小子居然生出如此絕妙的想法來，讓我回幽州？也虧他想的出來！呂篤就是靠賣我才坐上幽州知府的寶座！你還嫌不夠是吧？
怎么著？非得讓他提著我的腦袋一路干進朝廷中樞，你才心滿意足？
想讓我回幽州，那也不是不行。
不過我要是真的決定去，可就不是一個人了，而是帶著上萬遼東鐵騎！！