夜幕如同浸透墨汁的絲絨，將恒峪山脈嚴嚴實實地籠罩。山風掠過樹梢，發出嗚咽般的低吟，仿佛無數冤魂在山間游蕩。云逸背靠一棵虬結的古松，樹干上凹凸不平的紋理硌得他后背生疼，卻也讓他保持著清醒。他的指尖無意識地摩挲著刀柄上斑駁的血痕，那些凝結的血跡早已干涸，在月光下泛著暗紅，如同訴說著方才那場驚心動魄的生死較量。
腰間的天刀經殘卷仿佛有了生命般微微發燙，云逸伸手按住，透過粗布衣衫仍能感受到經卷上神秘的紋路。他的目光投向山脈深處，那里漆黑如淵，仿佛有一雙無形的眼睛正藏匿在黑暗中，死死盯著他的一舉一動。他能感覺到，狼王那琥珀色的豎瞳，此刻或許正透過重重迷霧，鎖定著他的蹤跡。這場與狼群的生死追逐，不過是拉開了序幕，真正的考驗，或許還在后頭。
“僥幸……不過是僥幸罷了。”云逸喃喃自語，聲音沙啞得像是被砂紙反復打磨過。喉間泛起一絲苦澀，混著血腥味在口中蔓延。他很清楚，這群被他斬殺數員的惡狼絕不會輕易善罷甘休。在江湖傳聞中，狼群本就以記仇和執著著稱，更何況他不僅奪走了它們的獵物，還折損了族群精銳。此刻山間詭異的平靜，就像暴風雨前令人窒息的寧靜，每一陣掠過耳畔的風聲，都像是狼群蓄勢待發的嗚咽。
連日奔逃的疲憊如潮水般將他淹沒，雙腿像是灌了鉛，每一個關節都在隱隱作痛。云逸強撐著躍上粗壯的橫枝，動作比平日里笨拙了許多。他倚著樹干緩緩坐下，背囊里那僅剩的半塊干糧，也在方才的纏斗中不知遺落何處。小星撲棱棱落在他肩頭，羽毛掃過他的脖頸，帶來一絲溫熱。“睡吧，明日還要趕路。”他沙啞著聲音說道，手掌輕輕撫過小家伙的脊背。話音未落，困意便如濃稠的黑霧，將他徹底吞噬。
殘月西沉，天邊泛起魚肚白。當第一縷晨曦刺破云層，云逸猛然驚醒，手已本能地握住了刀柄。他警惕地掃視四周，每一片晃動的樹葉、每一聲細微的響動，都讓他神經緊繃。確認沒有異常后，他才長舒一口氣，這一夜看似平靜，實則他的意識始終在清醒與沉睡的邊緣徘徊，稍有風吹草動便會驟然驚醒。
晨光熹微中，云逸與小星再度啟程。他深吸一口氣，調動體內殘存的真氣，足尖輕點枝椏。身形如離弦之箭般疾掠而出，衣袂在風中獵獵作響。輕功與身法在林間完美配合，每一次騰躍都帶起一陣清響，驚起無數林間飛鳥。他如鬼魅般穿梭于樹冠之間，時而踏過柔韌的藤蔓，藤蔓在腳下輕輕彈動；時而借力于橫斜的枝干，枯枝在他腳下發出輕微的脆響。
然而，這種高速奔襲極為消耗體力。云逸的額頭很快沁出細密的汗珠，順著臉頰滑落，滴在衣領上。呼吸也愈發急促，像是拉風箱般沉重。盡管輕功在不斷練習中已有長足進步，但偶爾仍會出現失誤。有一次他踩斷枯枝，整個人失去平衡，重重摔在下方的灌木叢中。荊棘劃破了他的皮肉，疼得他齜牙咧嘴，好半天才緩過勁來。可即便如此，這種獨特的趕路方式也讓他的速度提升了數倍，在這危機四伏的山林中，速度，就是生存的關鍵。
三個時辰轉瞬即逝，云逸的真氣已近枯竭，四肢如同灌了鉛般沉重。正當他準備落地稍作休息時，遠處兩道黑影突然闖入視野。定睛望去，竟是兩頭威風凜凜的成年猛虎！它們步伐沉穩而有力，每一步落下，地面都仿佛微微震顫。虎目圓睜，散發著攝人的光芒，掃視著四周，身上的花紋在陽光下如同天然的迷彩，與周圍的環境融為一體。那王者般的威嚴氣息，讓云逸瞬間屏住了呼吸，心跳也驟然加快。
山風卷著腐葉擦過云逸滾燙的臉頰，他喉結劇烈滾動，聽著不遠處傳來的虎爪碾碎枯枝的脆響，每根寒毛都如鋼針般倒豎。后背緊貼著粗糙的樹干，冷汗浸透的衣衫在涼意中瞬間變得冰涼，仿佛有無數細小的螞蟻順著脊椎往上攀爬。這兩頭猛虎周身縈繞的雄渾氣息，如同實質化的威壓，將周圍的空氣都壓得扭曲變形，連樹梢的夜梟都嚇得撲棱著翅膀遠遠遁逃。
云逸死死咬住下唇，舌尖嘗到血腥味才驚覺自己幾乎要將嘴唇咬穿。他小心翼翼地挪動身體，枯枝在靴底發出令人心驚的“咯吱”聲，趕忙頓住呼吸。茂密的枝葉在月光下投下交錯的陰影，他屏住氣息蜷縮其中，心臟卻在胸腔里撞出震耳欲聾的轟鳴，生怕這聲響會驚動下方的王者。回憶起之前與狼群周旋時的驚險，此刻才真正意識到什么是不可逾越的鴻溝——那些曾讓他疲于奔命的惡狼，在這兩頭后天中期的猛虎面前，不過是能輕易捏碎的螻蟻。
“越級挑戰一個小境界……已經是極限了。”他在心底反復咀嚼這句話，指甲深深掐進掌心。不甘如同沸騰的巖漿在血管里奔涌，他渴望證明自己，渴望能與這些強大的存在一較高下；可另一個聲音卻在理智地提醒，慶幸自己沒有沖動行事。在這危機四伏的山脈深處，每一次呼吸都可能成為絕唱，稍有不慎，等待他的將是萬劫不復的深淵。
時間在這一刻變得粘稠而漫長。山風裹挾著虎嘯的余韻掠過耳畔，每一聲都像是死神的倒計時。云逸蜷縮在樹冠的陰影里，數著自己劇烈的心跳，十下、二十下……汗水順著下巴滴落在手背，他卻不敢抬手擦拭。十多分鐘的時間，在這生死邊緣竟漫長得如同一個世紀。
直到那兩道黑影漸漸遠去，消失在暮色深處，他才發現自己雙腿早已發麻，幾乎無法站立。
顫抖著摸出懷中泛黃的路線圖，云逸的掌心滿是冷汗，紙張都被浸得發軟。他深吸一口氣，努力讓自己的手指不再顫抖，將地圖仔細折好放回懷中。小星似乎察覺到主人的緊張，輕輕蹭了蹭他的脖頸，發出安慰的鳴叫。借著月光辨認方向后，云逸帶著小星朝著東南方向疾行，靴底與落葉摩擦的沙沙聲，在寂靜的山林中格外清晰。
這一路，云逸仿佛在鋼絲上起舞。他時而化身獵手，主動尋找與自己實力相當的對手，在刀光劍影中磨礪自己；時而又成為獵物，在天敵的追殺下狼狽奔逃。每一次與野獸的相遇，都是一場驚心動魄的博弈。有些野獸頗具靈性，在激烈的交鋒后，會默契地鳴嘯一聲，各自散去，仿佛達成了某種無聲的協議；而有些冥頑不靈者，即便傷痕累累、鮮血淋漓，仍緊追不舍，最終倒在云逸的刀下，成為他和小星裹腹的獵物。
山林間，那些野獸的尸骸漸漸被荒草掩埋，只留下些許斑駁的血跡。云逸望著這些殘骸，心中五味雜陳。這是生存的法則，也是他在這殘酷世界中成長的見證。每一次戰斗，都讓他離更強的自己更近一步；每一次死里逃生，都讓他對生命有了更深的敬畏。
正午的陽光穿過層層疊疊的枝葉，在林間灑下斑駁的碎金。云逸足尖輕點腐朽的樹樁，正要借力躍上更高的枝椏，忽聽得右側灌木叢傳來枝葉斷裂的脆響。兩道銀灰色的身影如離弦之箭疾射而出，空氣中驟然響起尖銳的嘶鳴，仿佛有兩把利刃在耳膜上狠狠刮擦。
定睛望去，兩只初云豹正弓著脊背立在三丈開外，琥珀色的豎瞳中翻涌著猩紅殺意，嘴角涎水順著森白獠牙滴落，在枯葉上腐蝕出縷縷青煙。它們新蛻的皮毛泛著珍珠母貝般的光澤，每一塊肌肉的起伏都透著后天境妖獸特有的力量感，尤其是那四對利爪，在陽光下流轉著寒鐵般的幽光，鋒銳處甚至凝結著一層淡紫色的妖氣。
“來得正好！”云逸瞳孔微縮，腰間長刀已出鞘三寸。實戰帶來的亢奮感如烈酒灼燒著經脈，他能清晰感受到丹田處真氣翻涌，連掌心跳動的節奏都與戰意在同一頻率。伸手將肩頭的小星托舉著安置在古松虬結的枝杈間，指尖輕輕蹭了蹭小家伙顫抖的羽毛：“看好了。”
話音未落，左側的初云豹已率先發難。它后腿肌肉如彈簧般驟然收縮，整具軀體化作銀色閃電，三爪齊出直取云逸面門，破空聲中竟夾雜著刺耳的音爆。云逸旋身錯步，刀刃劃出半輪銀月，堪堪擦著豹爪掠過，火星四濺。還未等他站穩，右側的初云豹借著同伴攻勢的掩護，從下盤橫掃而來，利爪所過之處，腐葉瞬間被絞成碎末。