劉明杰將夾著銀杏葉書簽的《千金方箋注》輕輕合上，琥珀色的瞳孔在暮色中泛起微光：“自然聽過。滄州城破時單槍匹馬救出百名婦孺，三個月內集結散修創立天刀門，還在黑風崖之戰中斬斷魔教三長老的右臂……”少年掰著手指細數，忽然湊近，壓低聲音時藏青絲帶掃過案頭的草藥標本，“那日見你在書架前查閱《江湖門派志》，翻到記載魔教分部的章節時，連呼吸都頓了半拍。我就知道，你絕非尋常訪客。”他眼中閃過狡黠，“對了，你是不是也覺得《蠱蟲異志》里記載的南疆秘術很有意思？我前日看到‘引魂蠱’的操控之法，簡直……”
“巧了。”云逸被少年發亮的眼神逗笑，從袖中取出一本藍布包裹的手抄筆記。泛黃的紙頁間夾著干枯的曼陀羅花瓣，“我正想與你探討這個。你看這里關于‘噬心蠱’的解法，原書記載需用百年人參做藥引，但我在滄州時遇到過類似病例，改用……”
兩人的討論正激烈，老仆人的腳步聲已從九曲回廊傳來。紅木食盒打開的剎那，清蒸鱸魚的鮮香裹挾著荷葉清香撲面而來，蒸騰的熱氣在暮色中凝成細小的水珠。四菜一湯擺上桌，翡翠般的青菜襯著琥珀色的糖醋排骨，青花瓷碗里的冬瓜肉丸湯浮著金黃的油花。
劉明杰熟稔地將自己的碗筷推到八仙桌中央，青瓷勺碰撞出清脆聲響：“一起吃吧！廚房的王嬸最會做糖醋排骨，外酥里嫩，酸甜汁兒裹得剛剛好。”他說著便給云逸夾了塊泛著油光的排骨，自己咬下一口藕夾，酥脆的聲響混著贊嘆，“上次三哥從京城帶回的琉璃盞，都沒王嬸的手藝稀罕！”
少年一邊大快朵頤，一邊絮絮叨叨：“我在家排行老六，上頭三個哥哥各有神通。大哥整日扎在賬房，算盤珠子撥得比機關齒輪還響，上次見他時，胡子長得能藏住算盤珠；二哥跟著大伯在門派里廝殺，聽說上個月把魔教分舵的匾額都拆回來當劈柴了；三哥最神秘，每次回來都帶著古怪玩意兒，上次給我帶的西洋望遠鏡，能看清十里外的鳥羽顏色！”
他咬著筷子望向窗外漸沉的暮色，晚霞給遠處的山巒鍍上金邊：“兩個姐姐也了不得。大姐管著繡坊，繡娘們繡的狼首紋錦緞，連皇室貴胄都搶著要；二姐跟著祖父學醫，現在給人把脈比老郎中還準。”少年忽然放下筷子，眼中的憧憬如燭火般明亮，“他們都有自己要守護的東西，我呢，就守著這些醫書。不過……”他轉頭看向云逸，聲音不自覺拔高，“等我學好醫術，要在天刀門建個醫廬！用最好的藥材，制最靈的丹藥，讓受傷的俠士喝碗藥就能生龍活虎，笑著再上戰場！”
此時，最后一縷夕陽恰好落在少年發亮的眼睛里，將他眼底的熾熱映得通紅，仿佛已看見他日醫廬林立、傷者痊愈的盛景。
暮色將書房染成琥珀色，劉明杰用月白色的手帕仔細擦拭嘴角，指腹還殘留著糖醋排骨的酸甜氣息。他眼中仍跳躍著方才談論醫道時的熾熱光芒，望向窗外搖曳的竹影，竹葉在風中相互摩挲，發出細碎的聲響，仿佛也在參與這場未盡的討論。"我自小就喜歡藥師這個行當，"少年的聲音里帶著幾分孩童般的雀躍，又透著超越年齡的沉穩，"祖父常說''醫道可活人，亦可殺人''。記得第一次跟著他辨認草藥，誤把斷腸草當成金銀花，若不是祖父及時發現......"他輕輕搖頭，發間的藏青絲帶隨之晃動，"從那以后，每次翻開醫書，都覺得像是在破解天下最精妙的機關，稍有不慎便會滿盤皆輸。"
云逸將最后一口冬瓜湯飲盡，青瓷碗底殘留的湯汁映著搖曳的燭火。他望著少年認真的模樣，目光溫和如春日暖陽："那你日后可有什么打算？總不能整日與這些醫書作伴。"窗外的風穿過雕花窗欞，掀起書案上幾張草箋，發出沙沙輕響。
劉明杰歪著頭思索，喉結在蒼白的皮膚下輕輕滾動。夕陽的余暉為他的側臉鍍上金邊，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影："以后的事，我還在慢慢琢磨。"他的手指無意識地摩挲著《千金方箋注》的書脊，"或許像祖父那樣，開一間藥廬，懸壺濟世；又或許跟著云大哥你，在江湖中行醫治傷，讓那些受傷的俠士能盡快重返戰場......"說到這里，他的聲音漸漸低落，"只是現在，這些想法還像霧里看花，看不真切。"
飯后的書房重歸靜謐，唯有兩支狼毫筆在宣紙上沙沙游走。云逸在批注《毒經匯解》，朱砂筆劃過之處，仿佛能看見南疆密林里那些危險的毒草在搖曳。劉明杰則沉迷于《外傷精要》，不時用銀針在人偶穴位上比劃，眉頭時而緊皺，時而舒展。當兩人同時對"金瘡藥配比"產生疑問時，便會不約而同地抬頭，眼神相撞的瞬間，又會默契地笑出聲來，隨后展開一場激烈卻不失溫和的爭論。窗外的日影一寸寸西斜，將他們伏案的身影拉長，在青磚地上織成一幅靜謐的畫卷。
然而，在這寧靜的表象下，云逸的心卻始終被一件事揪著。這些日子，他總會在深夜望著窗外的明月，想起獨孤雪受傷時染血的紅衣。如今她的傷勢逐漸好轉，是時候揭開那場戰斗的真相了。
當云逸穿過九曲回廊，來到獨孤雪居住的庭院時，正午的陽光正透過老槐樹的枝葉，在地上灑下斑駁的銀紋。雕花木門吱呀一聲打開，獨孤雪的身影出現在門扉間。陽光傾瀉而下，落在她寬松的素色長袍上，為她蒼白的臉龐鍍上一層柔和的光暈。幾日不見，她的氣色已好了許多，腰間的雙刀雖未佩戴，但挺直的脊背與微揚的下頜，仍難掩往日縱橫江湖的颯爽英姿。
"今日瞧著氣色不錯。"云逸走上前去，目光在她纏著紗布的手臂上短暫停留，又迅速移開。他注意到她發間別著的那支銀簪，是天刀門弟子特有的樣式，想必是手下人送來的。
獨孤雪抬手理了理鬢邊被風吹亂的碎發，嘴角勾起一抹熟悉的笑意，只是這笑容里還帶著幾分劫后余生的釋然："這副身子骨，總算是緩過來了。"她輕咳兩聲，聲音還有些虛弱，"依我看，還得在這青木山莊多住些時日，好好調養調養。這里的藥廬倒是齊全，比我想象中......"
"如此甚好。"云逸打斷她的話，抬手指向不遠處的涼亭。涼亭的飛檐上掛著銅鈴，在風中發出清脆的聲響，"走，我們去那邊坐坐，有些事想與你聊聊。"他的語氣看似隨意，卻暗含著不容拒絕的鄭重。獨孤雪微微一怔，隨即了然地點點頭，兩人一前一后朝著涼亭走去，腳步聲在寂靜的庭院里回響。
云逸與獨孤雪在涼亭的石凳上相對而坐，朱漆欄桿外的竹影隨風輕搖，將斑駁的光影灑在兩人身上。廊下懸掛的青銅風鈴被穿堂風撥動，發出清越的聲響，與遠處演武場傳來的刀槍相擊聲、武者的呼喝聲交織在一起，在這靜謐的山莊里勾勒出一幅充滿煙火氣的江湖圖景。
云逸伸手拂去石桌上飄落的槐花瓣，神色逐漸凝重起來。他的目光緊鎖著獨孤雪，沉聲道：“那場戰斗的詳情，我想從頭到尾聽你說一說。”話音落下時，一陣山風呼嘯而過，將他束發的絲帶吹得獵獵作響。
獨孤雪微微瞇起眼睛，往事如潮水般涌來。她的眼神變得迷離，仿佛又回到了那片血色彌漫的戰場。“那日的情景，我這輩子都忘不了。”她的聲音沙啞而低沉，帶著難以平復的震顫，“十大門派傾巢而出，少林的禪杖陣、武當的太極劍陣、峨眉的素女劍法……各大門派的絕學在戰場上輪番施展，氣勢之宏大，當真稱得上是江湖數十年未有的盛事。”
她頓了頓，眼中閃過一絲懼意：“可魔教那邊的陣容，更是令人頭皮發麻。兩位副教主親自壓陣，那兩人周身散發的魔氣，隔著百丈都能讓人喘不過氣來。還有他們麾下的長老、護法，哪一個不是雙手沾滿鮮血的魔頭？數十位堂主率領著精銳教眾，黑壓壓的一片涌來，就像從地獄里爬出的惡鬼，望之令人膽寒。”
“正派這邊也絕非等閑之輩。”她繼續說道，手指無意識地揪著衣袖，“至尊榜上的十大高手中，有六人現身戰場。每一個都是名震江湖的絕頂高手，他們一出手，連天地都為之變色。十大門派更是各自派出了最得力的長老、堂主，這些人平日里隨便一個都能獨當一面。雙方實力旗鼓相當，從日出打到日落，殺得難解難分，鮮血染紅了整片山谷。”