三日一次的總賬時刻，云逸的書房總縈繞著龍涎香與墨汁混合的氣息。獨孤雪斜倚在湘妃竹榻上，月白色中衣外隨意披著件玄色大氅，腕間纏著的繃帶還滲著淡淡的藥香。她玉指輕點灑金賬簿上的數字，朱紅蔻丹在宣紙上劃出艷麗的痕跡："瞧瞧這進項，玄鐵礦脈怕是要被咱們買斷了。"忽然話鋒一轉，美目如電射向正在研墨的少年，"不過云小子，你這《驚鴻刀譜》的批注，可比賬本上的數字差遠了。"
晨光初露的演武場，青石地面還凝著夜露。師徒二人的身影早已倒映在荷花池中，獨孤雪的幽冥雙絕刀舞得密不透風，雙刀相擊時迸發的火星墜入池塘，驚起滿池漣漪。她的身法忽如游龍擺尾，忽若靈蛇出洞，刀光化作銀蛇狂舞間，竟在虛空中凝成狼首虛影。云逸全神貫注地跟招，刀訣運轉時帶起的勁風將鬢角碎發吹得凌亂，殘影刀法施展開來，七道刀影層層疊疊，與師父的攻勢堪堪相抗。
夜深人靜時，云逸書房的窗欞總透出暖黃的光暈。書架上整齊碼放著百來卷典籍，從先秦時期的《百刃真經》到前朝秘傳的《破陣刀譜》，每本書的扉頁都貼著泛黃的便簽，字里行間擠滿蠅頭小楷的批注。少年時而皺眉翻閱，時而揮毫疾書，案頭狼首燈臺跳動的幽藍火焰，將他的影子投射在墻上，隨著思索的動作時大時小。第五層刀訣的奧秘如同深埋在濃霧中的險峰，盡管前路艱難，他摩挲著狼首刀柄的手指卻越握越緊。
當朱雀大街的柳樹枝條垂成簾幕，武林大會的氣息已浸透帝都的每寸空氣。藏豐山莊前豎起三丈高的牌坊，彩繪的云龍在陽光下栩栩如生，檐角懸掛的萬盞燈籠尚未點亮，卻已將整條長街映得通紅。晨鐘敲響時，十大門派的儀仗隊如潮水般涌來：青月海閣的馬車由四匹雪白駿馬拉著，車簾上繡著的冰魄花在風中輕輕搖曳；云風派的弟子們身著月白勁裝，腰間佩劍隨著步伐發出整齊的鳴響。
"青月海閣，閣主司徒紫月，長老吳丹！"通傳官手持鎏金號角，聲音響徹云霄。裝飾著明珠翠玉的馬車緩緩停駐，車簾由內向外掀開，一縷幽香撲面而來。司徒紫月身著月白鮫綃長裙款步而下，腰間的冰魄扇泛著幽幽藍光，每走一步，裙擺上綴著的碎鉆便折射出萬千光芒，引得圍觀人群中爆發出陣陣驚嘆。她抬手輕搖折扇，扇面所過之處竟凝結出細小的冰晶，在陽光下閃爍如銀河落塵。
藏豐山莊外的朱雀大道被朝陽染成鎏金色，通傳官的銅鑼聲驚起檐下白鴿。"云風派，掌門司馬青衫！"喝聲未落，八匹黑鬃烈馬踏起如云煙塵，居中老者銀發飛揚，手中追風槍吞吐寒芒，槍纓上的赤金流蘇隨著馬步劇烈翻卷，恍若燃燒的火焰。當馬蹄聲在白玉階前驟停，司馬青衫抖腕收槍，槍尖竟在石板上劃出寸許深痕，火星四濺中，圍觀的江湖客們紛紛后退半步。
緊接著，天際傳來鶴唳長鳴。"天風宗掌門王道文！"隨著通傳聲，一位道骨仙風的道長腳踏祥云徐徐降落，道袍上的八卦金線在陽光下流轉光華，周身縈繞的淡金色罡氣將飄落的柳絮震成齏粉。他拂塵輕點，便有清越道音擴散開來："無量壽佛，江湖劫難，還望諸位以大局為重。"話音未落，鐘古寺渾厚的鐘聲自十里外蕩來，了覺主持袈裟翻飛，腳下蓮花虛影步步生蓮；道宗趙曉龍袖中陰陽魚暗紋若隱若現，每走一步，青磚縫隙里便泛起神秘卦象；繡門智靜師太的金針在袖中輕顫，寒芒如星，竟能將百步外的飛蟲釘在廊柱之上。
最令人屏息的當屬邪望谷的登場。黑霧自山谷深處翻涌而來，遮天蔽日，其中傳來桀桀怪笑，聲如夜梟，震得眾人耳膜生疼。待黑霧散去，邪皇身披血色披風緩步走出，所過之處花草瞬間枯萎，地面裂開細小縫隙，滲出暗紅液體。與之形成鮮明對比的，是刀宗任何傷背負的九尺重劍，劍身上的符文泛著幽光，他每踏前一步，地面便留下深陷的腳印，整座山莊都隨之微微震顫；古劍門馬峰輕撫劍柄，剎那間劍氣迸發，竟將空中流云斬作兩截，驚得觀禮者們紛紛祭出兵器防身。
云逸隱在人群深處，狼首刀的刀柄被汗水浸得發滑。看著各大門派或威風凜凜、或暗藏殺機的模樣，他腦海中閃過滄州城破時的慘狀——老弱婦孺的哭嚎、同門師兄倒下時的鮮血，還有那面被魔教染成暗紅的狼首旗。江湖的裂痕太深了，門派間的猜忌、利益的紛爭，早已讓對抗魔教的聯盟千瘡百孔。他握緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心：或許這場武林大會，真能成為扭轉局勢的關鍵。
然而，藏豐山莊議事廳內的氣氛卻比戰場更壓抑。檀木長案上的青銅香爐青煙裊裊，卻掩不住滿室肅殺。百草堂的老掌門突然將茶盞砸向地面，瓷片飛濺間，他蒼老的聲音帶著泣血的悲憤："玄水派那些懦夫！我百草堂弟子為救他們的傷兵，被魔教包圍時，他們竟鎖死城門，眼睜睜看著三十個孩子被剁成肉泥！"他顫抖著從懷中掏出染血的藥鋤，上面還沾著半截斷指，"這是我關門弟子的！"
小門派的掌門們紛紛響應，哭聲、罵聲此起彼伏。天機閣長老展開的輿圖上，密密麻麻的紅點標記著門派覆滅的慘狀；鐵血盟盟主扯開衣襟，露出胸前猙獰的爪痕："這是為護玄水派少主留下的，結果呢？他們卷著糧草連夜跑路！"
盟主陸軍生猛地拍案而起，震得案上令旗倒落。他銀白長須劇烈顫動，指向廳外高懸的"匡扶正道"匾額："都看看！這四個字被你們的私怨蒙了眼嗎？南疆祭壇的血還沒干，魔教的探子就在墻外聽著！"話音未落，議事廳的雕花木門"砰"地被撞開，渾身浴血的斥候跌跪在地："天鷹寨失守！魔教夜襲隊突破防線，正在屠城！"
瞬間，廳內死寂。陸軍生腰間的玉佩"啪嗒"墜地，碎成兩半。他望著滿地狼藉，忽然發出一聲悲愴的長笑："看看！當我們在這互相指責時，前線的孩子們正在用命填防線！"他抓起案上染血的戰報，字跡被血水暈染得模糊不清，"鎮北堡最后一名弟子，在城墻插滿刀劍的情況下，抱著炸藥包跳進了敵群！"
議事廳外，凄厲的號角聲破空而來。云逸握緊狼首刀，刀鋒出鞘三寸，寒芒照亮他決絕的面容。江湖的血，不能白流；這場武林大會，必須成為扭轉乾坤的起點。
藏豐山莊議事廳內，鎏金獸首燭臺吞吐著幽藍火焰，將檀木梁柱間的陰影都染成詭譎的紫色。十二盞青銅鶴形香爐中，龍涎香混著血腥氣在空氣中翻涌，熏得眾人眼眶發紅。各大門派掌門圍坐在直徑三丈的云紋圓桌旁，桌心鑲嵌的夜明珠本該璀璨奪目，此刻卻被凝重的氣氛壓得黯淡無光。青玉鎮紙下壓著的密報邊角已然卷起，暗紅的血漬在"南疆祭壇異動"幾字上暈染開，活像一道未愈的傷口。
天機閣長老顫巍巍展開泛黃的輿圖，羊皮卷上密密麻麻的朱砂標記如毒蛇盤踞。"諸位請看！"他枯瘦的手指劃過西域荒漠，"半月前，魔教右護法率三千死士潛入雪山，而那里正是蠻荒巫蠱族的禁地。"隨著輿圖緩緩展開，眾人倒抽冷氣的聲音此起彼伏——從昆侖山口到東海之濱，星羅棋布的紅點如瘟疫蔓延，將中原武林的版圖切割得支離破碎。刀宗掌門任何傷的重劍突然"當啷"砸在地面，震得酒盞里的殘酒潑出："這些雜種，竟想前后夾擊！"
就在此時，副盟主獨孤武寧緩緩起身。玄色長袍上暗繡的狼首圖騰在燭光中若隱若現，每走一步，靴底的鐵齒便在青磚上擦出火星。他伸手撫過袖中佩劍，劍身與劍鞘摩擦的細微聲響，竟讓廳內瞬間鴉雀無聲。"諸位可知，雪山之巔的冰棺已現裂痕？"他的聲音低沉如暮鼓，"十萬巫蠱大軍正在集結，那些以活人煉蠱的秘術，當年曾讓南疆十城化作鬼蜮！"
說到此處，獨孤武寧的目光掃過滿座豪杰。當與云逸對視時，他瞳孔微微收縮——那個年輕的天刀門主正死死攥著狼首刀柄，指節發白卻依然昂首挺立，眼底燃燒的火焰，竟比燭火更加熾熱。"蒼古帝國的氣運如風中殘燭，"副盟主突然冷笑，袖袍一揮震落案上密報，"朝堂內斗不休，調運糧草要三省互推，邊關將士餓著肚子守城！但我們是誰？"他猛地抽出佩劍，劍芒直指穹頂，"我們是執刀踏血的江湖人！不是爭權奪利的跳梁小丑！"