這場(chǎng)由武林盟操辦的宴會(huì)，早三天便封了半山。天刀盟的高層們踏著晨露而來，青衫下擺掃過石階，帶起細(xì)碎的塵土——那是剛從關(guān)外趕回的總舵主，靴底還沾著漠北的沙礫；風(fēng)之國(guó)的大臣們則乘著八抬轎，轎簾繡著金線云紋，落地時(shí)轎夫輕叩轎板三下，自有侍女上前掀起簾幕，露出大臣們一絲不茍的朝服，玉帶扣在腰間發(fā)出清脆的碰撞聲，像在數(shù)著臺(tái)階的級(jí)數(shù)。
正廳里，紫檀木長(zhǎng)案一字排開，案上的青瓷盤里，蜜餞堆成小山，水晶簾垂在梁上，被穿堂風(fēng)推得輕輕搖晃，將陽光切成細(xì)碎的金片，落在首位的武王與云逸身上。武王的玄色蟒袍繡著暗金龍紋，指尖叩著案幾，每一下都像敲在人心上；云逸則著月白長(zhǎng)衫，袖口繡著銀線流云，抬手時(shí)，腕間玉鐲與案上玉杯相碰，發(fā)出叮的一聲，像給這場(chǎng)沉默的對(duì)峙開了個(gè)頭。
“上酒菜——”云逸話音剛落，穿綠衫的仆役們便魚貫而入，托盤里的琉璃盞盛著琥珀色的酒，晃出細(xì)碎的光；白玉盤里的烤鹿肉還冒著熱氣，油珠順著肉紋往下滾，落在盤底發(fā)出滋啦輕響。可誰都沒動(dòng)筷，天刀盟的二當(dāng)家盯著風(fēng)之國(guó)大臣腰間的玉佩——那玉佩的紋樣，與上月劫走鏢銀的蒙面人腰牌上的暗記一模一樣；風(fēng)之國(guó)的吏部尚書則用指尖捻著顆蜜棗，眼角卻瞟著武王靴筒露出的半截匕首，那匕首的鞘上，刻著只有皇室親軍才有的狼頭紋。
院墻外，武林盟的弓箭手藏身于銀杏樹上，弓弦繃得緊緊的，箭尖映著日光，像一顆顆懸在半空的寒星。武王帶來的重甲兵則列在墻角，甲胄相撞發(fā)出沉悶的聲響，與廳內(nèi)玉杯輕碰的脆響交織在一起，織成一張看不見的網(wǎng)，網(wǎng)住了滿室的酒香與暗藏的機(jī)鋒。
晨光剛漫過天刀盟總壇的飛檐，朱漆大門外就已停滿了各式馬車。云逸站在雕花廊下，看著石階下陸續(xù)走來的身影——有的腰懸玉佩，步履沉穩(wěn)；有的背負(fù)長(zhǎng)劍，衣袂帶風(fēng)；還有的帶著家族子弟，少年們的銀腰帶在晨光里晃出細(xì)碎的光。他指尖無意識(shí)摩挲著腰間的墨玉牌，那是上任盟主傳給他的信物，此刻被掌心的汗浸得溫潤(rùn)。
“盟主，慕容副盟主和獨(dú)孤副盟主到了。”身后傳來親衛(wèi)的通報(bào)。云逸轉(zhuǎn)身時(shí)，正撞見慕容德大步走來，玄色披風(fēng)掃過青石板，帶起幾片昨夜落下的銀杏葉，他手里捧著個(gè)烏木酒盒，盒面燙金的“藏鋒”二字閃著暗光：“這是去年在漠北收的‘燒刀子’，埋在梨花樹下陳了一年，今日特意來給盟主助興。” 獨(dú)孤雪則拎著個(gè)食盒，揭開時(shí)飄出清甜的香氣：“知道你今早沒吃早飯，讓后廚蒸了些桂花糕，墊墊肚子再喝酒，免得傷胃。” 她指尖沾著點(diǎn)面粉，是剛從廚房出來的樣子。
說話間，南宮堂主已帶著族中幾位長(zhǎng)輩穿過月亮門。為首的南宮老爺子拄著龍頭拐杖，每走一步，杖頭的明珠便在地面投下小圓斑，他身后跟著的長(zhǎng)子捧著個(gè)錦盒，里面是塊鴿蛋大的暖玉，玉上雕著“江湖同氣”四個(gè)字：“云盟主莫嫌輕薄，這是小孫兒滿月時(shí)請(qǐng)玉雕大師刻的，今日帶過來，也算替他認(rèn)個(gè)世伯。” 那孩子被母親抱在懷里，穿著虎頭鞋，看見云逸就咯咯笑，小手還去抓他垂在胸前的玉佩。
辰時(shí)三刻，月凌飛踏著點(diǎn)走進(jìn)正廳。他一身銀紋官袍，腰間玉帶扣得一絲不茍，手里拿著本燙金名冊(cè)，清了清嗓子道：“諸位安靜，容我引薦——這位是北境都護(hù)府的蕭將軍，去年在雁門關(guān)擊退過三波蠻族；那位是南疆百草谷的谷主，手里有能解百毒的‘還魂草’……” 他每念一個(gè)名字，那人便起身拱手，云逸則端起面前的青瓷酒杯，一一回應(yīng)。酒液是琥珀色的，在杯盞里輕輕晃，映出他眼底的笑意——既有應(yīng)酬的周到，也藏著幾分無奈。
一輪酒敬下來，云逸的臉頰已泛出薄紅。他接過獨(dú)孤雪遞來的醒酒湯，指尖觸到碗沿的溫?zé)幔犚娝吐曊f：“后面還有西域來的商隊(duì)頭領(lǐng)，據(jù)說酒量深不見底。” 云逸失笑，將湯一飲而盡，喉間的灼意被清甜壓下，他拍了拍慕容德的肩：“等會(huì)兒幫我擋兩杯，回頭我把那柄‘流星’劍送你。” 慕容德朗聲應(yīng)著，卻悄悄把云逸面前的酒杯換成了盛著茶水的白瓷杯——杯底還沉著片菊花，是云逸平日里愛喝的。
廳外的銀杏葉被風(fēng)卷著落在窗臺(tái)上，像鋪了層金箔。云逸望著滿廳喧鬧：南宮老爺子正給少年們講當(dāng)年的江湖軼事，蕭將軍比劃著雁門關(guān)的布防，百草谷主在給獨(dú)孤雪看新采的藥草……這熱鬧里，他忽然覺得腰間的墨玉牌沉了沉——這或許就是所謂的“江湖”，有推杯換盞的熱絡(luò)，有暗藏機(jī)鋒的試探，更有彼此扶持的默契。而他這個(gè)“舵手”，既要穩(wěn)住船舵，也得學(xué)會(huì)在浪里尋到溫暖的港灣。
酒過三巡，月凌飛再次起身，這次手里換了份盟約卷軸：“接下來，該談?wù)勎饔蛏痰赖穆?lián)防之事了……” 喧鬧聲漸漸靜下來，眾人的目光都聚向卷軸，云逸放下茶杯，指尖在桌案上輕輕敲了敲——真正的正事，終于要開場(chǎng)了。
云逸指尖叩了叩紫檀木案，目光掃過案上攤開的名單，對(duì)站在一旁的慕容德道：“這些大臣們常年周旋于各王國(guó)之間，脾性喜好得摸透才行，這事就交給你了。”慕容德拱手應(yīng)下，玄色披風(fēng)掃過地面青磚，帶起一絲風(fēng)——他袖口暗繡的銀線在廊下燈籠光里閃了閃，那是他專司外聯(lián)事務(wù)的標(biāo)記。
這場(chǎng)設(shè)在驛館正廳的宴會(huì)，云逸從三天前就開始督辦。廳梁上懸著三盞琉璃燈，燈穗垂著細(xì)碎的珍珠，風(fēng)吹過便輕輕搖晃，將光影投在描金的梁柱上，像淌著一層流動(dòng)的金。武王派來的禮部侍郎帶著四個(gè)屬官一早就到了，正指揮著仆役往長(zhǎng)案上擺青銅酒樽，那樽沿打磨得锃亮，映出屬官們一絲不茍的臉。“云盟主放心，”侍郎撫著案邊的織錦桌布，那布上繡著帝國(guó)的日月圖騰，“從菜品冷熱搭配到禮樂流程，都按最高規(guī)格備著，保準(zhǔn)挑不出錯(cuò)。”
月凌飛尚書踩著辰時(shí)的梆子聲走進(jìn)來，青灰色官袍上繡著象征品級(jí)的銀線流云，腰間玉帶扣得嚴(yán)絲合縫。他跟禮部的人熟絡(luò)得很，剛進(jìn)門就拍著侍郎的肩笑：“李侍郎這袖口的玉扣又換了新樣式？上次見還是和田玉的，這翡翠的更襯你。”說著便自然地接過屬官遞來的茶，指尖在茶盞沿劃了半圈——這是他跟禮部老人們約定的暗號(hào)，示意茶水溫度剛好。眾人都知他是武王心尖上的人，出使過十七個(gè)王朝，腰間那枚龍紋令牌一亮，連最桀驁的王國(guó)君主都得斂聲屏氣，說是武王手中最鋒利的劍，真是半點(diǎn)不假。
廳內(nèi)漸漸坐滿了人，各王國(guó)的使臣們穿著繡著本國(guó)圖騰的朝服，有的袖口繡著鷹隼，有的腰帶上綴著寶石。云逸站在門側(cè)，看著他們互相見禮時(shí)微微躬身的弧度——雖同屬一個(gè)帝國(guó)，可每個(gè)王國(guó)的禮儀都帶著微妙的差異，就像他們各自發(fā)行的貨幣，面上印著一樣的國(guó)號(hào)，紋樣卻各有各的講究。月凌飛正拉著云逸往人群里走，聲音壓得低低的：“那位穿玄色蟒袍的是北境王使，愛喝陳釀；東邊那位戴玉冠的，得夸他腰間的玉佩……”他每介紹一位，就悄悄提點(diǎn)一句細(xì)節(jié)，像在給云逸遞一把把解開迷宮鎖的鑰匙。
琉璃燈的光落在云逸肩頭，他看著月凌飛熟稔地與各國(guó)使臣說笑，看著禮部屬官們精準(zhǔn)地為不同客人添上合口味的飲品，忽然懂了武王那句“按邦交的規(guī)矩來”——這宴廳里的每一聲笑、每一次舉杯，都藏著看不見的章法，就像棋盤上的落子，看似隨意，實(shí)則步步都得踩著分寸。而月凌飛他們，就是那最懂棋路的人。
月尚書的靴底碾過青石地面，發(fā)出“沙沙”輕響，像枯葉擦過窗欞。他寬袖垂落如流云，行至那幾席錦墊前時(shí)，袍角輕輕掃過案上銅爐，爐中檀香裊裊升起，恰好托住他含笑的聲線：“諸位久等了。這第一位，便是軒和國(guó)的辛群大人——亦是軒和國(guó)的尚書。”
話音未落，席中一道石青色身影“嚯”地站起。方正身形確實(shí)如松，只是肩背繃得太緊，連官袍上繡的蒼鷹都像是要振翅飛離布面。他抱拳時(shí)指節(jié)泛白，聲音里裹著層濕意：“參見云逸盟主！” 目光落在廳中那面裂了縫的“武林盟旗”上，喉結(jié)狠狠滾了滾，“武林遭此大難，我等困于朝堂文書堆里，只能眼睜睜看著旗上猛虎褪了色……實(shí)在是……實(shí)在是無顏見江湖同道啊！”
最后幾個(gè)字幾乎是咬著牙說的，額角青筋跳了跳，像是有千斤石壓在心頭。他忽然抬眼，眼底亮得驚人，像是有火焰在燒：“但求云盟主給個(gè)機(jī)會(huì)！往后方某的劍、方某的命，但凡用得著，任憑盟主驅(qū)使，萬死不辭！” 這誓言撞在梁上，震得懸著的宮燈輕輕搖晃，燈影里的眾人都覺心頭一熱。