武王被他逗得朗聲大笑，眼角的皺紋堆成了菊花的紋路，抬手在他肩上拍得“砰砰”響：“銀子！要多少有多少！”他說著，從腰間解下一塊沉甸甸的玉佩往桌上一放，玉面映著燭火泛著油光，“就憑你們天刀門那手藝——上次見你徒弟揮刀劈斷三塊鐵甲，那刀上連個豁口都沒有！這等神兵，多花點銀子算什么？”
云逸指尖摩挲著酒杯邊緣，笑意淡了些，認真問道：“那伯父想練多少人？”
武王臉上的笑容一收，坐直了身子，燭火在他眼里跳動著光：“十萬。”
這兩個字砸在桌上，連旁邊銅爐里噼啪作響的炭火都仿佛靜了一瞬。
“您是知道的，武者的訓練和尋常士兵不同。”云逸的聲音沉了沉，指尖在杯沿劃了個圈，“普通人練的是隊列、沖殺，武者卻要先磨筋骨——就像把生鐵放進火爐里燒，燒紅了捶，捶冷了再燒，直到鐵里的雜質都被逼出來，才能經得起淬火。”
他頓了頓，目光掃過窗外黑沉沉的夜空，像是在回想那些嚴苛的訓練：“每天寅時就得起來扎馬步，腿上綁著三十斤的沙袋；正午頂著烈日練劈砍，手臂酸得抬不起來也得練；夜里還要打坐運氣，疏通經脈……這還只是基礎。”
“最險的是后面。”云逸的聲音壓低了些，帶著點嚴肅，“要是筋骨沒練到火候，就急著練內功心法，輕則經脈淤堵，成了廢人；重則……”他捏緊了酒杯，指節泛白，“就像把沒燒透的木炭塞進烈火里，‘轟’地一下炸開——爆體而亡都是輕的，更怕走火入魔，變成只認殺戮的瘋子，連自己人都砍。”
武王沉默著聽著，手指無意識地敲著桌面，半晌才重重嘆了口氣：“我就知道沒那么容易……但這事，非你不可。”他抬頭看向云逸，眼里的懇切像燭火一樣跳動，“十萬不行，先練一萬？哪怕五千也行。有你把著關，我才放心。”
武王指尖在案幾上輕輕叩著，聽云逸說完，重重一點頭，案上的青銅酒樽都跟著顫了顫：“你這話，跟尚兒前日在軍帳里說的分毫不差。他說江湖人就像野山竹，看著柔韌，可真折到根上，再想冒新芽就難了。”他拿起酒壺給自己添了半盞酒，琥珀色的酒液在盞中晃出細碎的光，“這暴風雨剛過，是得讓竹子好好曬曬太陽。”
云逸指尖摩挲著腰間的玉佩，那玉佩被體溫焐得溫熱。他抬眼時，燭火正映在眸子里，亮得像淬了鋒芒：“武林盟的弟兄們，十有八九帶傷。有的斷了胳膊，有的傷了內息，此刻別說提劍，怕是連舉碗都費勁。”他頓了頓，指節因用力而微微發白，“朝廷的事，是你們的家事，我們江湖人摻和不起，也不該摻和。”
“我已讓人擬了盟主令，”云逸從懷中摸出一卷素箋，攤開時，上面的朱砂印記在燭光下格外醒目，“三天后傳遍各大門派。上面寫得清楚——凡武林人士，敢持械參與朝廷內戰者，先廢武功，再逐出武林，若有反抗，格殺勿論。”他的聲音不高，卻像一塊巨石砸進深潭，激起的回響震得帳內燭火都晃了晃，“武林盟的追殺令，從來只有起點，沒有終點。”
武王看著那卷素箋上力透紙背的字跡，忽然笑了，端起酒盞時，袍袖掃過案幾，帶起一陣微風：“好一個‘格殺勿論’！云逸，本王沒看錯你。”他舉杯的動作沉穩有力，手肘微沉，宛如在揮師號令千軍，“這杯，敬你護得住江湖的根。”
帳內眾人見狀，紛紛端盞起身。鐵甲碰撞的“哐當”聲、瓷盞相碰的“叮咚”聲混在一起，竟生出幾分金戈鐵馬的氣勢。有人酒盞舉得太高，酒液順著指縫淌到腕間，也顧不上擦，只跟著武王朗聲道：“敬云盟主！”
云逸起身回敬，酒盞與眾人的盞子輕輕相碰，發出清脆的響聲。他仰頭飲盡，酒液入喉帶著灼人的烈，卻讓他眼底的光更亮了幾分：“武林盟護得住江湖，也信得過武王能穩住這天下。待江湖元氣復蘇，若有需要，武林子弟定當效犬馬之勞。”
武王聞言大笑，笑聲震得帳頂的灰塵都簌簌落下：“好！有你這句話，本王就放心了！”他將空盞往案上一放，發出“當”的一聲，“來人，再添酒！今日不醉不歸！”
燭火在眾人臉上明明滅滅，映著武王的豪邁，云逸的堅毅，還有帳內眾人眼中重燃的安穩。帳外的風還在呼嘯，卻仿佛已吹不散這帳內的暖意與篤定。
云逸抬手時，月白袖口掃過案幾，帶起一縷淡淡的松煙墨香，與慕容德玄色袍角的皂角氣息纏在一起。兩只酒杯在空中輕輕一碰，發出“叮”的一聲脆響，像兩塊玉石相擊，清越得能穿透滿廳的酒氣。慕容德舉杯的手勢帶著常年握刀的穩，指腹在杯沿壓出淺淺的白痕；云逸則手腕微揚，酒液在盞中晃出細碎的光，兩人動作間的默契，仿佛演練過千百遍——那是江湖人獨有的利落，混著對朝堂無聲的敬意。
武王看著杯中晃動的酒影，忽然嘆了口氣，聲音里帶著如釋重負的暖意：“有天刀盟在，就像給這風雨飄搖的天下栓了根定海神針。”他指尖在案上那枚龍紋玉佩上摩挲著，玉佩的涼滑透過指尖傳來，“前幾日夜里總做噩夢，夢見城破了，火把把天都燒紅了……如今見著你們，才算踏實些。”
這話落時，廳角的沙漏剛漏完一整格，細沙簌簌落在底槽，像在數著某些未曾說破的心事。云逸端著酒杯的手微微一頓——他想起三日前那趟密談，武王的書房里燃著助眠的檀香，案上攤著幾位王子的卷宗，墨跡最濃的那本，封面上寫著“九王子·風尚武”。
那時武王捻著卷宗邊角，聲音壓得極低：“尚兒這孩子，性子像他娘，仁厚是仁厚，就是少了點狠勁。可這王位……”他沒說下去，只望著云逸，眼底的期盼像盞將滅的燈，“你在江湖上一聲令下，萬馬千軍都能喚得動。若你肯說句‘九王子可立’，那些老臣們……”
云逸當時正把玩著窗臺上的鐵鎮紙，那鎮紙被磨得锃亮，映出他平靜的臉：“伯父，江湖人講究‘各安其道’。您的家事，就像我們門派里選掌門，外人插不得手。”他將鎮紙輕輕放回原位，“況且，九王子的本事，遲早能讓所有人看見，不必借我的名聲。”
此刻回想起來，云逸的目光不經意掃過廳外——九王子風尚武正站在廊下，手里捏著個酒葫蘆，卻沒喝，只望著天邊那輪殘月。他的影子被燈籠拉得很長，落在青石板上，像一柄藏在鞘里的劍。云逸知道，這位王子前幾日剛在演武場贏了三王子，卻故意輸了最后一招，理由是“兄長年長，該讓著些”。那份隱忍里藏的鋒芒，比任何刀劍都要鋒利。
“來，再飲一杯！”武王的笑聲打斷了云逸的思緒，他舉杯時，袍角掃過案上的卷宗，露出里面“征兵”二字，“明日起，那十萬兵丁就交托給你了。”
酒杯再次相碰，響聲比剛才更沉了些，像敲在每個人的心坎上。云逸望著杯中酒液里自己的倒影，忽然覺得這江湖與朝堂，就像這酒與杯，看似涇渭分明，卻終究要在同一個天地里，盛著各自的風雨與明月。
廊下的風尚武似乎察覺到什么，轉頭朝廳內望了一眼，恰好與云逸的目光撞在一起。他愣了愣，隨即舉起酒葫蘆遙遙一敬，眼底閃過一絲了然的笑，像兩顆心照不宣的星子，在夜色里輕輕眨了眨。
云逸指尖輕輕摩挲著腰間的玉佩，那玉佩上的云紋被摩挲得光滑溫潤，他垂眸沉吟片刻，抬眼時目光沉靜如潭：“九王子如今已是天刀門的弟子，每日卯時便隨門中弟子一同練劍，酉時才歇，劍法已初窺門徑。”他頓了頓，眼角余光瞥見廊下那抹熟悉的青衫身影，續道，“武王心中早有定數，臣不過是順勢而為罷了。”
武王聞言，指尖在紫檀木案上輕輕叩了兩下，案上的鎏金燭臺映著他眼底的笑意，像揉碎了的星光：“本王方才不過是逗你罷了。”他往后靠在鋪著白虎皮的座椅上，語氣里帶著藏不住的欣賞，“既然尚兒在你門下能學得真本事，便讓他多待些時日，磨磨那性子也好。”
云逸躬身拱手，袍角掃過地面的金磚，發出細碎的聲響：“武王英明。”
武王哈哈一笑，伸手拍了拍云逸的肩膀，掌心的老繭帶著久經沙場的力道：“你這小子，倒是會說話。”笑聲漸歇，他眼神沉了沉，“往后尚兒，就拜托你多照拂了。”
“臣，定不辱命。”云逸的聲音不高，卻字字如釘。
兩人相視一笑，那笑容里藏著太多未說盡的話——是對九王子未來的期許，是對彼此默契的認可，像兩盞在暗夜里悄然交匯的燈，光雖淡，卻足以照亮前路。
那次密談，從暮色四合一直持續到晨光微熹。殿內的鎏金銅漏滴答作響，記錄著每一寸流淌的時光，燭火燃了又換，換了又燃，燭淚在燭臺上積了厚厚一層，像凝固的琥珀。除了武王與云逸，再無人知曉殿內究竟發生了什么。只看見天快亮時，兩人并肩走出殿門，武王的龍袍在晨露中泛著冷光，云逸的青衫則沾了些夜霧，兩人臉上都帶著一種如釋重負的笑意，那笑意里藏著運籌帷幄的篤定，仿佛一盤落子無悔的棋局，終于定了輸贏。
而武王屬意的繼承人，實為十王子風采集。
往昔，風采集還是個總愛追著太傅問“天為什么是藍的”的孩童，穿著虎頭靴，攥著木劍在御花園里跑，像顆沒被打磨過的璞玉，蒙著層稚拙的塵土。誰也沒料到，這顆“塵土里的珠子”會在幾年間驟然綻放光華。