如今的風采集，已長成挺拔的青年，常穿一身月白錦袍，袖口繡著暗紋流云，舉手投足間帶著渾然天成的貴氣。他議事時總愛站在殿角，看似沉默，卻總能在關鍵時刻開口，說出的見解像淬了火的精鋼，又帶著點年輕人特有的銳氣——論兵事，他能指出城防圖上三處不易察覺的漏洞；論農事，他能說出新糧種的三種改良法子；論外交，他幾句話就能點破使臣話里的陷阱。
武王每次看著他，都忍不住想起年輕時的自己——一樣的敏銳，一樣的不肯服輸，連思考時指尖輕叩案幾的節奏都如出一轍。這顆曾被塵土掩住的明珠，終于破塵而出，光芒比誰都亮，恰好是武王心中，下一任國君該有的模樣。
回溯往昔，風采集尚是總角孩童時，便顯露出驚人的稟賦。那時他總愛捧著書卷蹲在御花園的梧桐樹下，陽光透過葉隙落在他烏發上，像撒了把碎金。太傅教的《兵法》，別的王子尚在死記硬背，他已能指著插圖侃侃而談：“此處陣法若換個方位，能困住三倍的敵軍。”稚嫩的嗓音里藏著不容置疑的篤定，驚得太傅手中的狼毫都滴了墨。
他像塊浸透了晨露的海綿，無論經史子集還是騎射兵法，一點即通。有次武王考較諸位王子馴馬之術，長王子的烈馬將人掀翻在地，三王子被馬韁勒得手腕發紅，唯獨風采集，不過牽著馬韁輕聲說了幾句什么，那匹連馴馬師都頭疼的“踏雪”，竟溫順地用脖頸蹭他的衣角，惹得武王撫掌大笑：“這孩子，是通靈性的。”
如今的風采集，已是位及冠的青年。月白錦袍的袖口總沾著些墨痕，那是他批注文書時不經意蹭上的；腰間懸著柄玉柄短刀，是武王親賜的成年禮，刀鞘上的云紋被他摩挲得發亮。他深諳人際之道，與暴躁的長兄議事時，會先遞上盞剛沏好的濃茶，等對方火氣稍歇再言正事；對心思縝密的二哥，則常以棋藝切磋為由，在棋盤間不動聲色地交換看法。每次宴席，他總能恰到好處地照顧到每位兄長的喜好——給愛酒的四兄備上珍藏的佳釀，為體弱的五兄夾去溫熱的湯羹，舉手投足間，宛如長袖善舞的舞者，在復雜的關系網中旋出優雅的弧度。
風之國的儲位之爭早已白熱化。長王子在軍中立下戰功，府中食客滿座；二王子拉攏了半數朝臣，奏章上的朱批日益增多；就連年幼的七王子，也仗著母妃得寵，在父王面前頻刷存在感。宮墻內的空氣像灌了油的棉絮，一點火星就能燃成大火。
可自風采集踏入這潭渾水，局勢竟奇異地緩和下來。那日他捧著新繪的邊防圖求見武王，恰逢長兄因糧草調度之事與二兄在殿外爭執，兩人面紅耳赤，侍衛們都嚇得噤若寒蟬。風采集卻像沒看見這場面，只側身對兩位兄長行了禮，輕聲道：“大哥二哥，父王正等著看這圖紙呢，晚了怕是要挨訓。”他聲音清澈，帶著點少年人特有的溫潤，長兄攥緊的拳頭竟緩緩松開，二兄也拂了拂袍袖，哼了聲“算你識趣”，竟真就跟著他進了殿。
事后，長兄在軍中對親信百思不得其解：“那小子分明也占了父王的眼緣，我竟半點恨不起來。上次他指出我布防的疏漏，換了旁人，我早讓人把他拖下去了！”二兄在書房練字時也喃喃自語：“他的政見明明與我相悖，可每次聽他說完，倒覺得……也有幾分道理？”
這奇特的感覺縈繞在每位王子心頭。風采集確實耀眼——他提出的新政讓流民歸鄉者激增，他改良的農具讓秋收增產三成，連最挑剔的史官都在起居注里贊他“智計過人，性純良”。可他又帶著種孩子氣的純粹，議事時會因為想到個好點子而眼睛發亮，被父王夸獎時會耳尖發紅，像株迎著陽光生長的青竹，既挺拔，又帶著惹人憐愛的青澀。
某次宮宴，七王子故意打翻了風采集面前的酒杯，酒液濺濕了他的袍角。眾人都以為會掀起風波，風采集卻只是笑笑，從袖中取出帕子擦拭，還溫言勸道：“七弟定是喝多了，我這袍角本就該洗了。”那語氣自然得像在說今日天氣，七王子反倒鬧了個大紅臉，喏喏地道歉，此后再不敢尋釁。
誰都明白，若真有人對風采集動了狠手，武王必定會雷霆震怒。那位端坐王位的君王，雖對諸子之爭睜一只眼閉一只眼，卻曾在狩獵時當眾言明：“采集這孩子，性子純善，誰若傷他，休怪本王不念父子情分。”這話如同一道無形的屏障，護著風采集在紛爭中安然前行。
而風采集自己，仿佛全然不知兄長們的復雜心緒。他依舊每日去書房看奏章，去農田察看新苗，偶爾還會帶著點心去長兄的軍營，聽那些老兵講戰場故事。夕陽下，他的身影被拉得很長，月白的袍角掃過青石板，留下淡淡的影子，像一抹溫柔的光，悄悄撫平了這宮墻內的褶皺。
武王案頭的青瓷瓶里，插著幾支剛折的秋菊，花瓣上還凝著晨露，卻掩不住他眉宇間的沉郁。那些暫時壓下的紛爭，終究像受潮的火藥，看似平靜，稍不留意便會燃起新的火苗。他望著窗外飄落的梧桐葉，指尖在幾位王子的卷宗上一一劃過，最終還是重重嘆了口氣——長王子勇猛有余卻失之魯莽，二王子心思縝密卻過于陰柔，七王子尚在稚齡……個個都像未淬透的鐵器，總差著那么點火候。
八王子的卷宗最薄，上面只寥寥幾筆：“性恬淡，不喜紛爭，常與十王子論書。”武王指尖在“恬淡”二字上頓了頓，想起那日在御花園撞見八王子教十王子弈棋，他執黑棋的手穩如磐石，卻總在最后關頭故意漏個破綻，讓弟弟贏得歡天喜地。這般心性，避世尚可，若要執掌江山，終究少了些鋒芒。可他看向十王子的眼神，總帶著兄長獨有的溫和，像株沉默的古槐，悄悄為幼弟遮著風雨。
十王子風采集的卷宗卻厚得壓手，里面夾著他改良農具的圖紙、安撫流民的策論，甚至還有幾頁他與老農的對話記錄。武王翻開其中一頁，上面記著他在田間地頭說的話：“稻子要曬足三日太陽，才經得起秋雨。”字跡清秀卻有力，像他本人一樣，既有書卷氣，又帶著泥土的踏實。最讓武王欣慰的，是他與諸位兄長相處的細節——長兄打了勝仗，他第一個送去賀禮，卻是本手抄的《孫子兵法》；二兄生辰，他不送金銀，只贈了幅親手畫的山水，題字“兄友弟恭”。這般圓融，不是刻意討好，而是天生的通透，像顆溫潤的玉，既能映出他人的光彩，又不失自身的瑩潤。
九王子風尚武的名字，寫在卷宗的最后一頁，墨跡深得像化不開的濃墨。王都的人難得見到他，偶爾有信使從恒峪山脈回來，說九王子總穿著玄色勁裝，站在云水瀑布下練劍，水花濺濕了衣袍也渾然不覺。他麾下的五萬精兵，是風之國最鋒利的劍，操練時的呼喝聲能驚起瀑布下的魚群，甲胄在陽光下亮得晃眼。
沒人說得清武王為何讓九王子掌如此重兵，又放任他長駐邊關。有次三王子在朝堂上旁敲側擊，說“九弟擁兵在外，恐生變數”，武王只淡淡瞥了他一眼：“尚兒的兵，護的是風之國的疆土，你若有本事，也去守守北境的冰原？”三王子頓時噤聲，額角滲出細汗。
其實武王心里亮如明鏡——九王子的性子，像柄出鞘的刀，藏不住鋒芒。若讓他留在王都，以他的剛烈，怕是早與爭儲的兄長們斗得你死我活。倒不如放他去邊關，既避開了朝堂的漩渦，又能握住兵權，像把懸在眾人頭頂的劍，誰也不敢鬧得太出格。有次他私下對云逸說：“尚兒這孩子，是頭猛虎，得讓他在山里待著，才不會傷了自家人。”
那日風尚武回王都述職，一身征塵未洗，就直奔武王府。他站在廊下，玄色披風上還沾著邊關的沙礫，見了十弟，卻難得露出笑意，從懷中摸出個狼牙配飾：“給你的，北境狼王的牙，能辟邪。”風采集接過時，指尖觸到他掌心的厚繭，那是常年握劍留下的印記。兄弟倆站在海棠樹下說話，陽光透過花枝落在他們身上，一個英武，一個溫潤，像幅剛畫好的畫，透著說不出的和諧。