宏執(zhí)事閉上眼睛，指甲深深掐進(jìn)掌心。他何嘗不知？帶這些人來，原是想著巡山路途平緩，讓他們搭把手搬運(yùn)物資，順便見見世面，誰知會(huì)撞上黑衣人伏擊。可事到如今，退一步便是萬劫不復(fù)——他猛地睜開眼，目光掃過眾人：“把傷號(hào)背到巨石后，能動(dòng)的撿些枯枝，堆在洞口做煙障。”聲音啞得像被砂紙磨過，“他們要轉(zhuǎn)移，定會(huì)往西側(cè)斷崖走，那里是唯一的死角。”
山洞深處，黑衣人頭目正將一卷羊皮地圖塞進(jìn)懷里，火把的光在他刀疤縱橫的臉上跳動(dòng)。“老三帶十人從后洞走，沿暗河繞去黑風(fēng)口，動(dòng)靜鬧大些，讓天刀盟以為咱們要突圍。”他拍了拍身旁少年的肩，那少年不過十五六歲，臉上還帶著未脫的稚氣，“小七，你帶核心的人跟我走，從水道穿出去——記住，到了鷹嘴崖再點(diǎn)火為號(hào)，別戀戰(zhàn)。”
少年用力點(diǎn)頭，握緊了腰間的短刀，刀刃映著他眼里的光，像淬了火的星子。他知道，所謂“鬧大動(dòng)靜”，不過是讓老三他們當(dāng)誘餌。
洞外，天刀盟的喊殺聲越來越近，夾雜著弓箭破空的銳響。宏執(zhí)事舉著盾，看著箭雨如密雨般射向洞口，忽然對(duì)身后喊：“扔火折子！”剎那間，浸了松油的枯枝燃起濃煙，嗆得人睜不開眼。他趁機(jī)帶人抄近路繞到西側(cè)，果然見十幾個(gè)黑衣人正貓著腰往斷崖挪，為首的正是剛才在洞外指揮伏擊的疤臉漢子。
“攔住他們！”宏執(zhí)事盾一橫，撞開最前的黑衣人，長(zhǎng)劍直刺對(duì)方心口。他余光瞥見那幾個(gè)低階弟子竟也舉著柴刀沖了上來，有個(gè)胖小子情急之下把扁擔(dān)掄得虎虎生風(fēng)，竟也逼退了個(gè)黑衣嘍啰。
斷崖邊的廝殺格外慘烈，碎石不斷滾下深淵。宏執(zhí)事一劍挑飛疤臉的刀，卻被對(duì)方一腳踹在胸口，踉蹌著撞在崖邊的老松上。他看見那名叫小七的黑衣少年正拽著繩索往下滑，崖風(fēng)掀起他的衣擺，露出腰間的狼牙墜——像極了多年前，他送小兒子的那個(gè)。
心頭猛地一顫，他失了神，被疤臉抓住空隙一拳砸在側(cè)臉。血腥味在嘴里彌漫開時(shí)，他忽然嘶吼著反撲，死死抱住對(duì)方滾向崖邊：“你們這些亡命徒，也配談尊嚴(yán)！”
繩索盡頭，小七低頭看見崖邊扭打的身影，聽見宏執(zhí)事的怒吼，手指無意識(shí)地摩挲著狼牙墜。他忽然扯斷繩索，翻身跳回崖上，短刀直指宏執(zhí)事后背——卻在看清那張染血的臉時(shí)頓住了。那道眉骨上的疤痕，像極了爹當(dāng)年替他擋山賊時(shí)留下的傷。
“小心！”小七脫口而出，短刀轉(zhuǎn)而劈向疤臉的手腕。
疤臉吃痛松手，宏執(zhí)事趁機(jī)將他踹下崖。兩人對(duì)視的瞬間，宏執(zhí)事看見那枚狼牙墜，突然老淚縱橫——那是他當(dāng)年送兒子的生辰禮，孩子五歲時(shí)被黑衣人擄走，他尋了十年，原來……
風(fēng)聲卷著崖下的慘叫掠上來，小七的刀哐當(dāng)落地，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也說不出。宏執(zhí)事伸手想碰他的臉，指尖剛抬起，就被遠(yuǎn)處射來的冷箭穿透了胸膛。他倒在小七懷里，最后望著兒子驚恐的臉，喃喃道：“活著……比尊嚴(yán)……重要……”
箭是天刀盟的制式，射箭的弟子正舉著弓發(fā)抖, 小七抱著漸漸變冷的身體，忽然笑了，笑得眼淚直流，抓起地上的短刀，轉(zhuǎn)身沖向那些舉弓的天刀盟弟子，嘶吼聲響徹崖谷：“我爹說了，活著最重要——可你們，連讓我活的機(jī)會(huì)都不給！”
濃煙漸漸散了，斷崖邊只剩下獵獵風(fēng)聲，卷起幾片染血的衣角，墜入深不見底的云霧里。宏執(zhí)事的手還保持著抬起的姿勢(shì)，仿佛要抓住什么，最終卻只攥住了一把冰冷的風(fēng)。
追出去的黑衣人果然如計(jì)劃般豁出了性命。領(lǐng)頭的刀疤漢揮舞著一柄銹跡斑斑的鬼頭刀，刀風(fēng)掃過之處，草木碎屑紛飛，他左臂被箭射中，卻像沒察覺似的，嘶吼著將刀劈向最近的天刀盟弟子：“給里面的弟兄爭(zhēng)取時(shí)辰！誰敢退，老子先劈了他！”
身后的黑衣人們嗷嗷應(yīng)和，有人被劍氣削斷了手指，撿起斷指塞進(jìn)懷里繼續(xù)沖；有人后背中了一刀，踉蹌著轉(zhuǎn)身將短刀捅進(jìn)對(duì)方小腹，同歸于盡時(shí)臉上竟帶著笑。他們的黑衣在林間翻滾，像一群撲向火焰的飛蛾，明知會(huì)燃成灰燼，也不肯后退半步。
一個(gè)時(shí)辰后，遠(yuǎn)處傳來密集的馬蹄聲，黃向帶領(lǐng)的天刀盟救援隊(duì)伍終于到了。三十匹快馬踏碎晨露，騎手們翻身落地時(shí)，腰間長(zhǎng)劍同時(shí)出鞘，劍穗上的銅鈴叮當(dāng)作響，卻掩不住劍刃破風(fēng)的銳嘯。黃向身形挺拔，青灰色勁裝外罩著件玄色披風(fēng)，他目光掃過混戰(zhàn)的人群，手腕輕轉(zhuǎn)，長(zhǎng)劍在掌心劃出個(gè)圓潤(rùn)的弧：“左隊(duì)護(hù)著宏執(zhí)事的人后撤，右隊(duì)跟我壓上去，用‘七星陣’！”
話音未落，十二名弟子已如星子般散開，劍尖斜指地面，形成七個(gè)交錯(cuò)的銳角。黃向站在陣眼，長(zhǎng)劍一挑，將迎面砍來的鬼頭刀蕩開，同時(shí)低喝：“變陣！”十二人步法瞬間變換，劍尖織成一張寒光閃閃的網(wǎng)，將沖在最前的三個(gè)黑衣人困在中央。只聽“叮叮當(dāng)當(dāng)”一陣脆響，那三人的兵器被同時(shí)挑飛，咽喉處已抵住三柄劍尖。
宏執(zhí)事的刀隊(duì)此刻也緩過勁來。那些原本握慣了柴刀的雜役弟子，此刻竟也學(xué)會(huì)了配合——胖小子舉著扁擔(dān)死死頂住一個(gè)黑衣人的腰，讓旁邊的刀客趁機(jī)劈中對(duì)方肩頭；先前哭鼻子的姑娘不知何時(shí)撿起了地上的短弩，雖手抖得厲害，卻精準(zhǔn)射中了偷襲黃向的黑衣人手腕。刀光與劍光交錯(cuò)，時(shí)而如驚雷炸響，時(shí)而如細(xì)雨穿林，竟真有了幾分相輔相成的默契。
黑衣人見狀，領(lǐng)頭的刀疤漢突然從懷里掏出個(gè)信號(hào)筒，對(duì)著天空一揚(yáng)。“咻”的一聲，紅光炸開在半空。剎那間，林中竄出二十多個(gè)手持長(zhǎng)劍的黑衣人，他們腳尖點(diǎn)著樹干，身形如鬼魅般掠過枝頭，劍花在葉隙間閃爍，竟是極為刁鉆的“纏絲陣”——?jiǎng)鈱Ｌ絷P(guān)節(jié)，劍風(fēng)帶著股腥氣，顯然淬了毒。
“小心毒劍！”黃向劍勢(shì)一變，披風(fēng)被劍氣掀得獵獵作響，“換‘破風(fēng)式’！”長(zhǎng)劍突然加速，劍光化作一道白光，硬生生在纏絲陣中撕開個(gè)缺口。他身后的弟子們緊隨其后，劍刃帶起的勁風(fēng)將周圍的落葉卷成漩渦，那些被劍氣掃中的石子“嗖嗖”飛射，有的打在黑衣人手背，有的撞在劍脊上，雖傷不了筋骨，卻精準(zhǔn)地打亂了對(duì)方的節(jié)奏。
激戰(zhàn)中，一片巴掌大的楓葉被劍氣削成兩半，半片飄落在黃向肩頭，半片粘在刀疤漢淌血的嘴角。刀疤漢啐出帶血的唾沫，突然狂笑起來：“好一個(gè)七星陣！可惜啊……你們護(hù)得住一時(shí)，護(hù)不住一世！”他猛地拍向腰間的炸藥包，卻被黃向眼疾手快，長(zhǎng)劍穿透他的手腕，將炸藥包挑飛到半空。
“轟隆”一聲巨響，炸開的氣浪掀飛了漫天碎葉，也震落了枝頭的晨露。黃向抹去臉上的煙灰，看著那些倒地的黑衣人，又望向宏執(zhí)事所在的方向——那里，幸存的弟子正互相攙扶著后撤，胖小子正笨拙地給姑娘包扎被石子擦傷的額頭。
林間漸漸安靜下來，只剩下傷者的**和遠(yuǎn)處隱約的鳥鳴。黃向收劍入鞘，披風(fēng)下擺沾著片焦黑的布屑，他望著地上的血跡滲入泥土，輕聲道：“把傷號(hào)抬去山神廟，那里有藥箱。剩下的人跟我來，他們的援軍快到了。”
陽(yáng)光此時(shí)才真正穿透云層，照在交錯(cuò)的刀劍上，折射出刺眼的光。這片山林仿佛早已習(xí)慣了這樣的廝殺，落葉覆蓋著新舊的血跡，泥土里混著鐵銹的味道，連風(fēng)都帶著股說不清的腥甜。