宏執(zhí)事閉上眼睛,指甲深深掐進(jìn)掌心。他何嘗不知?帶這些人來,原是想著巡山路途平緩,讓他們搭把手搬運(yùn)物資,順便見見世面,誰知會(huì)撞上黑衣人伏擊。可事到如今,退一步便是萬劫不復(fù)——他猛地睜開眼,目光掃過眾人:“把傷號(hào)背到巨石后,能動(dòng)的撿些枯枝,堆在洞口做煙障。”聲音啞得像被砂紙磨過,“他們要轉(zhuǎn)移,定會(huì)往西側(cè)斷崖走,那里是唯一的死角。”
山洞深處,黑衣人頭目正將一卷羊皮地圖塞進(jìn)懷里,火把的光在他刀疤縱橫的臉上跳動(dòng)。“老三帶十人從后洞走,沿暗河繞去黑風(fēng)口,動(dòng)靜鬧大些,讓天刀盟以為咱們要突圍。”他拍了拍身旁少年的肩,那少年不過十五六歲,臉上還帶著未脫的稚氣,“小七,你帶核心的人跟我走,從水道穿出去——記住,到了鷹嘴崖再點(diǎn)火為號(hào),別戀戰(zhàn)。”
少年用力點(diǎn)頭,握緊了腰間的短刀,刀刃映著他眼里的光,像淬了火的星子。他知道,所謂“鬧大動(dòng)靜”,不過是讓老三他們當(dāng)誘餌。
洞外,天刀盟的喊殺聲越來越近,夾雜著弓箭破空的銳響。宏執(zhí)事舉著盾,看著箭雨如密雨般射向洞口,忽然對(duì)身后喊:“扔火折子!”剎那間,浸了松油的枯枝燃起濃煙,嗆得人睜不開眼。他趁機(jī)帶人抄近路繞到西側(cè),果然見十幾個(gè)黑衣人正貓著腰往斷崖挪,為首的正是剛才在洞外指揮伏擊的疤臉漢子。
“攔住他們!”宏執(zhí)事盾一橫,撞開最前的黑衣人,長(zhǎng)劍直刺對(duì)方心口。他余光瞥見那幾個(gè)低階弟子竟也舉著柴刀沖了上來,有個(gè)胖小子情急之下把扁擔(dān)掄得虎虎生風(fēng),竟也逼退了個(gè)黑衣嘍啰。
斷崖邊的廝殺格外慘烈,碎石不斷滾下深淵。宏執(zhí)事一劍挑飛疤臉的刀,卻被對(duì)方一腳踹在胸口,踉蹌著撞在崖邊的老松上。他看見那名叫小七的黑衣少年正拽著繩索往下滑,崖風(fēng)掀起他的衣擺,露出腰間的狼牙墜——像極了多年前,他送小兒子的那個(gè)。
心頭猛地一顫,他失了神,被疤臉抓住空隙一拳砸在側(cè)臉。血腥味在嘴里彌漫開時(shí),他忽然嘶吼著反撲,死死抱住對(duì)方滾向崖邊:“你們這些亡命徒,也配談尊嚴(yán)!”
繩索盡頭,小七低頭看見崖邊扭打的身影,聽見宏執(zhí)事的怒吼,手指無意識(shí)地摩挲著狼牙墜。他忽然扯斷繩索,翻身跳回崖上,短刀直指宏執(zhí)事后背——卻在看清那張染血的臉時(shí)頓住了。那道眉骨上的疤痕,像極了爹當(dāng)年替他擋山賊時(shí)留下的傷。
“小心!”小七脫口而出,短刀轉(zhuǎn)而劈向疤臉的手腕。
疤臉吃痛松手,宏執(zhí)事趁機(jī)將他踹下崖。兩人對(duì)視的瞬間,宏執(zhí)事看見那枚狼牙墜,突然老淚縱橫——那是他當(dāng)年送兒子的生辰禮,孩子五歲時(shí)被黑衣人擄走,他尋了十年,原來……
風(fēng)聲卷著崖下的慘叫掠上來,小七的刀哐當(dāng)落地,嘴唇哆嗦著,卻一個(gè)字也說不出。宏執(zhí)事伸手想碰他的臉,指尖剛抬起,就被遠(yuǎn)處射來的冷箭穿透了胸膛。他倒在小七懷里,最后望著兒子驚恐的臉,喃喃道:“活著……比尊嚴(yán)……重要……”
箭是天刀盟的制式,射箭的弟子正舉著弓發(fā)抖, 小七抱著漸漸變冷的身體,忽然笑了,笑得眼淚直流,抓起地上的短刀,轉(zhuǎn)身沖向那些舉弓的天刀盟弟子,嘶吼聲響徹崖谷:“我爹說了,活著最重要——可你們,連讓我活的機(jī)會(huì)都不給!”
濃煙漸漸散了,斷崖邊只剩下獵獵風(fēng)聲,卷起幾片染血的衣角,墜入深不見底的云霧里。宏執(zhí)事的手還保持著抬起的姿勢(shì),仿佛要抓住什么,最終卻只攥住了一把冰冷的風(fēng)。
追出去的黑衣人果然如計(jì)劃般豁出了性命。領(lǐng)頭的刀疤漢揮舞著一柄銹跡斑斑的鬼頭刀,刀風(fēng)掃過之處,草木碎屑紛飛,他左臂被箭射中,卻像沒察覺似的,嘶吼著將刀劈向最近的天刀盟弟子:“給里面的弟兄爭(zhēng)取時(shí)辰!誰敢退,老子先劈了他!”
身后的黑衣人們嗷嗷應(yīng)和,有人被劍氣削斷了手指,撿起斷指塞進(jìn)懷里繼續(xù)沖;有人后背中了一刀,踉蹌著轉(zhuǎn)身將短刀捅進(jìn)對(duì)方小腹,同歸于盡時(shí)臉上竟帶著笑。他們的黑衣在林間翻滾,像一群撲向火焰的飛蛾,明知會(huì)燃成灰燼,也不肯后退半步。
一個(gè)時(shí)辰后,遠(yuǎn)處傳來密集的馬蹄聲,黃向帶領(lǐng)的天刀盟救援隊(duì)伍終于到了。三十匹快馬踏碎晨露,騎手們翻身落地時(shí),腰間長(zhǎng)劍同時(shí)出鞘,劍穗上的銅鈴叮當(dāng)作響,卻掩不住劍刃破風(fēng)的銳嘯。黃向身形挺拔,青灰色勁裝外罩著件玄色披風(fēng),他目光掃過混戰(zhàn)的人群,手腕輕轉(zhuǎn),長(zhǎng)劍在掌心劃出個(gè)圓潤(rùn)的弧:“左隊(duì)護(hù)著宏執(zhí)事的人后撤,右隊(duì)跟我壓上去,用‘七星陣’!”
話音未落,十二名弟子已如星子般散開,劍尖斜指地面,形成七個(gè)交錯(cuò)的銳角。黃向站在陣眼,長(zhǎng)劍一挑,將迎面砍來的鬼頭刀蕩開,同時(shí)低喝:“變陣!”十二人步法瞬間變換,劍尖織成一張寒光閃閃的網(wǎng),將沖在最前的三個(gè)黑衣人困在中央。只聽“叮叮當(dāng)當(dāng)”一陣脆響,那三人的兵器被同時(shí)挑飛,咽喉處已抵住三柄劍尖。
宏執(zhí)事的刀隊(duì)此刻也緩過勁來。那些原本握慣了柴刀的雜役弟子,此刻竟也學(xué)會(huì)了配合——胖小子舉著扁擔(dān)死死頂住一個(gè)黑衣人的腰,讓旁邊的刀客趁機(jī)劈中對(duì)方肩頭;先前哭鼻子的姑娘不知何時(shí)撿起了地上的短弩,雖手抖得厲害,卻精準(zhǔn)射中了偷襲黃向的黑衣人手腕。刀光與劍光交錯(cuò),時(shí)而如驚雷炸響,時(shí)而如細(xì)雨穿林,竟真有了幾分相輔相成的默契。
黑衣人見狀,領(lǐng)頭的刀疤漢突然從懷里掏出個(gè)信號(hào)筒,對(duì)著天空一揚(yáng)。“咻”的一聲,紅光炸開在半空。剎那間,林中竄出二十多個(gè)手持長(zhǎng)劍的黑衣人,他們腳尖點(diǎn)著樹干,身形如鬼魅般掠過枝頭,劍花在葉隙間閃爍,竟是極為刁鉆的“纏絲陣”——?jiǎng)鈱L絷P(guān)節(jié),劍風(fēng)帶著股腥氣,顯然淬了毒。
“小心毒劍!”黃向劍勢(shì)一變,披風(fēng)被劍氣掀得獵獵作響,“換‘破風(fēng)式’!”長(zhǎng)劍突然加速,劍光化作一道白光,硬生生在纏絲陣中撕開個(gè)缺口。他身后的弟子們緊隨其后,劍刃帶起的勁風(fēng)將周圍的落葉卷成漩渦,那些被劍氣掃中的石子“嗖嗖”飛射,有的打在黑衣人手背,有的撞在劍脊上,雖傷不了筋骨,卻精準(zhǔn)地打亂了對(duì)方的節(jié)奏。
激戰(zhàn)中,一片巴掌大的楓葉被劍氣削成兩半,半片飄落在黃向肩頭,半片粘在刀疤漢淌血的嘴角。刀疤漢啐出帶血的唾沫,突然狂笑起來:“好一個(gè)七星陣!可惜啊……你們護(hù)得住一時(shí),護(hù)不住一世!”他猛地拍向腰間的炸藥包,卻被黃向眼疾手快,長(zhǎng)劍穿透他的手腕,將炸藥包挑飛到半空。
“轟隆”一聲巨響,炸開的氣浪掀飛了漫天碎葉,也震落了枝頭的晨露。黃向抹去臉上的煙灰,看著那些倒地的黑衣人,又望向宏執(zhí)事所在的方向——那里,幸存的弟子正互相攙扶著后撤,胖小子正笨拙地給姑娘包扎被石子擦傷的額頭。
林間漸漸安靜下來,只剩下傷者的**和遠(yuǎn)處隱約的鳥鳴。黃向收劍入鞘,披風(fēng)下擺沾著片焦黑的布屑,他望著地上的血跡滲入泥土,輕聲道:“把傷號(hào)抬去山神廟,那里有藥箱。剩下的人跟我來,他們的援軍快到了。”
陽(yáng)光此時(shí)才真正穿透云層,照在交錯(cuò)的刀劍上,折射出刺眼的光。這片山林仿佛早已習(xí)慣了這樣的廝殺,落葉覆蓋著新舊的血跡,泥土里混著鐵銹的味道,連風(fēng)都帶著股說不清的腥甜。