“休想得逞！”天刀盟的張統領及時趕到，長劍斜挑，精準地磕在鐵劍脊上。車副堂主趁勢旋身，銀劍如白蛇出洞，直刺對方咽喉。兩人一攻一守，配合得密不透風：張統領的劍沉猛，每一招都帶著開山裂石的勁，逼得黑衣人只能格擋；車副堂主的劍靈動，總在對方舊力已盡新力未生時遞出，劍風掃過對方手腕、咽喉，逼得他連連后退。不過三十招，黑衣人胸前已添了三道深可見骨的傷口，他踉蹌著撞在焦黑的樹干上，鐵劍脫手飛出，最終被車副堂主的銀劍釘穿了心口。臨死前，他望著張統領胸前的天刀徽章，忽然啐了口血：“若生在同朝……”話未說完，頭便歪了下去。
可戰場的血腥遠未止息。西邊突然傳來一聲慘叫，天刀盟的李統領捂著流血的小腹倒下——他剛劈開兩個黑衣人的刀，卻沒防住斜后方竄出的短刃，那刃上淬了劇毒，傷口處正以肉眼可見的速度發黑。他身邊的弟子嘶吼著撲上去報仇，卻被更多黑衣人圍住，很快便淹沒在刀光里。
“都給我穩住！”車副堂主的吼聲震得人耳膜發疼，他左臂的傷口又裂開了，血順著指尖滴在劍上，“別追散兵！結陣！結陣！”聲音撞在燃燒的樹干上，反彈回來，帶著焦灼的回音。天刀盟的弟子們如夢初醒，紛紛靠攏，盾牌在外圈搭成鐵壁，長劍從縫隙里刺出，形成一道密不透風的防線。
黑衣人的幾位統領交換了個眼神。最左側那個獨眼漢子摸了摸腰間的鐵鏈，鐵鏈末端的鐵球上還沾著腦漿；右側的灰衣婦人則理了理散亂的鬢發，指尖夾著三枚淬毒的銀針——那是她剛從死去弟子身上拔下來的。無需言語，他們已達成默契：獨眼漢子帶著盾兵往前壓，灰衣婦人率弓箭手藏在盾后，剩下的人則握緊刀柄，腳邊的碎石被碾得咯吱作響。
“他們想以攻代守。”工副堂主低聲對車副堂主說，目光掃過對方防線——盾兵的步伐看似緩慢，卻在悄悄收緊包圍圈；弓箭手的弓弦始終繃著，箭頭對著天刀盟陣中的薄弱處。他忽然想起年輕時與師父拆招，師父說過：“最狠的防御，是把自己變成刺猬，讓對手碰一下就流血。”
車副堂主舔了舔干裂的嘴唇，銀劍在掌心轉了個圈：“讓弓箭手把火箭往盾兵腳底下射，燒他們的陣腳。張統領，你帶三百人從右側林子里繞，斷他們的后路。”他的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的力道，“記住，咱們耗得起，他們耗不起。”
風卷著火星掠過戰場，天刀盟的陣中響起拉弓的脆響，黑衣人的盾兵加快了腳步。下一秒，當第一支火箭帶著哨音落在盾兵腳邊，當第一聲慘叫再次撕裂夜空，這場廝殺，便又朝著更深的血腥里陷了下去。
車副堂主指尖的血珠滴在銀劍上，映出眸中冷光。他與工副堂主交換一眼，那眼神里無需多言——是該收網了。
“分！”車副堂主一聲低喝，銀劍猛地往地上一拄，劍穗上的銅鈴“叮”地脆響。天刀盟的隊伍如被利刃剖開的水流，瞬間分作兩股：左路以盾兵為墻，刀斧手藏在盾后，每一步推進都踏得地面咚咚作響，活像移動的鐵山；右路則是弓箭手與輕騎混編，馬蹄裹著煙塵，箭尖在陽光下閃著寒芒，如同一道靈動的銀蛇。
黑衣人陣營里，獨眼統領的鐵鏈“嘩啦”甩成圓圈，鐵球撞在盾牌上發出悶響：“他們想夾攻！結三角陣！”灰衣婦人立刻揮手，身后弓箭手齊齊半跪，箭尾抵在肩窩，箭頭死死鎖著天刀盟的騎兵——這是他們最擅長的防御陣型，三角尖端對著左路鐵山，兩側弓手護翼，既防沖撞又能遠程壓制。
可天刀盟的“鉗子”早已咬住了要害。左路鐵山推進時，盾后突然翻出一排短矛手，矛尖斜指地面，專挑黑衣人盾兵的腳踝；右路騎兵并未直撲，反而繞到側后方，箭矢如雨點般落在三角陣的盲區，逼得灰衣婦人不得不分兵回防。車副堂主親率的中路則按兵不動，銀劍偶爾出鞘，總能精準挑落幾個試圖突圍的黑衣人，像一根定海神針，牢牢釘在戰場中央。
“攻守相濟，方能久戰。”工副堂主的長槍掃開迎面劈來的刀，槍桿上的紅纓早已被血浸透。他瞥向黑衣人的陣腳——有個年輕黑衣人拄著刀喘氣，喉結滾動著卻咽不下口水，握刀的手在微微發顫。兩個多時辰的廝殺，他們的呼吸已亂了節奏，揮刀的力道也弱了三成，方才還如狼似虎的眼神，此刻已蒙上了層疲憊的灰。
獨眼統領顯然也察覺到了，他嘶吼著踹翻一個后退的手下，鐵鏈狂舞著砸向鐵山盾墻：“給我頂住！誰退砍誰的頭！”可話音未落，右路騎兵突然加速，領頭的張統領彎刀一挑，竟斬落了三角陣右側的旗桿——那旗桿本是他們傳遞信號的標桿，一倒，陣腳頓時亂了半分。
車副堂主抓住這稍縱即逝的空隙，銀劍如一道流光直刺獨眼統領咽喉。工副堂主的長槍同時發難，槍尖擦著盾沿鉆入，挑中了灰衣婦人的手腕，三枚毒針“叮叮當當”落在地上。這一下如同敲碎了僵持的冰層，天刀盟的“鉗子”猛地收緊，左路盾墻壓垮了黑衣人的前排，右路騎兵趁亂切入，慘叫聲瞬間連成一片。
夕陽把戰場染成血色，車副堂主踩著滿地狼藉收劍而立，銀劍上的血珠墜落在地，與工副堂主長槍上的紅纓相映。遠處，幾個幸存的黑衣人正往密林逃竄，卻被早已埋伏的弓箭手射倒。工副堂主望著天邊殘陽，忽然開口：“這仗，贏在他們忘了——再好的牙口，也啃不動又硬又滑的石頭。”
車副堂主擦拭著劍刃，嘴角勾起一抹淺痕：“更贏在，咱們的盾夠硬，矛也夠尖。”
風吹過戰場，卷起散落的箭羽與斷裂的兵器，仿佛還在低吟著這場攻防博弈的余韻。那些倒下的身影，那些染血的盔甲，都在訴說著：在這江湖廝殺里，唯有攻守相濟，方能立于不敗之地。
日頭本是潑了金似的亮，可戰場上空的光卻被濃煙撕得支離破碎。肆虐的火焰像掙脫鎖鏈的火龍，張著赤紅的巨口舔舐著空氣，木柴爆裂的噼啪聲里，還混著甲胄被燒得變形的悶響。武者們的衣衫早已被汗水浸透，又被火烤得半干，硬挺挺地貼在背上，皮膚燙得像要冒油，每一次呼吸都像吞進一團火，喉嚨里又干又澀，仿佛塞了把枯草。
突然有人慘叫著滾倒在地——原是被對手一掌拍中后腰，整個人踉蹌著撞向燃燒的柴堆，火苗立刻竄上他的衣袍，瞬間便成了個火人。他在地上翻滾，火星子濺得到處都是，凄厲的呼救聲刺破熱浪，卻蓋不過火焰的咆哮。旁邊的同伴想去拉，剛伸出手就被灼得縮回，只能眼睜睜看著那團火焰里的身影漸漸不動，最后蜷成焦黑的一團。
夜幕垂落時，火光反倒成了天地間最亮的眼。有武者揮刀的動作慢了半拍，被對手抓住破綻，刀柄重重砸在額角，他晃了晃，血混著汗水淌進眼里，模糊中竟朝著火堆的方向倒去。另一個穿著玄甲的漢子嘶吼著撲過去，卻只撈到一片燃著的衣角，那衣角在他掌心灼出個水泡，他竟渾然不覺，只是死死攥著那點焦黑的布，指節因用力而發白。
大地確實在抖。起初以為是腳步震的，直到身旁的老槐樹猛地晃了晃，抖落滿樹火星——那樹干得兩人合抱，此刻卻像醉漢似的搖晃，樹影在火光里扭曲成鬼怪的模樣。有人低頭看腳，只見龜裂的地面正順著裂縫往外冒熱氣，連嵌在泥里的斷劍都在嗡嗡震顫，像是怕極了這地底傳來的怒鳴。