獨(dú)孤雪的馬隊(duì)抵達(dá)山腳時(shí)，夕陽正把山尖染成血紅色。她翻身下馬的動(dòng)作極輕，玄色披風(fēng)掃過地上的灰燼，揚(yáng)起細(xì)小的煙塵。車副堂主剛想挺直腰行禮，卻疼得悶哼一聲，工副堂主連忙伸手扶住他，兩人對視一眼，都從對方布滿血絲的眼里看到了疲憊。
“副盟主，”車副堂主的聲音沙啞得像被砂紙磨過，他從懷里掏出皺巴巴的名冊，指尖在“陣亡”一欄上劃過，每一個(gè)名字都像燒紅的烙鐵，“清點(diǎn)過了，進(jìn)山三百七十二人，回來的……八十四人。山頭西側(cè)的火藥庫被引爆時(shí)，至少五十個(gè)弟兄沒來得及撤出來。”
工副堂主補(bǔ)充道，聲音里帶著哭腔卻強(qiáng)撐著：“火滅到后半夜才敢停，焦土里扒出的……好多都認(rèn)不出了，只能按兵器認(rèn)人。那片松樹林原本是咱們開春種的，現(xiàn)在……”他抬手指向山上，原本該是濃綠的地方，此刻只剩黑黢黢的樹干戳在天上，像無數(shù)只伸向天空的枯手。
獨(dú)孤雪順著他指的方向望去，山風(fēng)卷著焦糊味撲面而來，混雜著隱約的血腥氣，嗆得人喉嚨發(fā)緊。她彎腰撿起一塊帶著火星的木炭，指尖被燙得一顫也沒松手——木炭上還沾著一小塊布料，是天刀盟統(tǒng)一的靛藍(lán)色，邊緣已經(jīng)燒成了焦黑的卷邊。
“都抬過來了嗎？”她輕聲問，聲音平靜得像結(jié)了冰的湖面。
“是，就在山腰的空地上，用白布蓋著。”車副堂主低聲應(yīng)道。
獨(dú)孤雪沒再說話，只是提著裙擺往山上走。焦黑的樹枝在腳下發(fā)出“咔嚓”的脆響，像骨頭斷裂的聲音。走到空地時(shí)，夕陽剛好沉入地平線，暮色像墨汁一樣潑下來，蓋在一排排白布上。她站在最前面，緩緩摘下腰間的佩劍，劍尖拄在地上，發(fā)出“篤”的一聲輕響。
“所有人，”她的聲音不大，卻清晰地傳遍山間，每個(gè)字都帶著沉甸甸的分量，“低頭。”
幸存的士兵們互相攙扶著站成一排，那些帶傷的、流血的、掉淚的，此刻都齊齊低下了頭。山風(fēng)嗚咽著穿過焦黑的樹林，像亡魂的嘆息。獨(dú)孤雪望著天邊最后一點(diǎn)光亮消失，緩緩彎下腰，玄色披風(fēng)垂落在地，沾了滿身灰燼也渾然不覺。
最年輕的少年突然“撲通”一聲跪下，懷里的焦黑樹枝滾了出來，他終于忍不住哭出聲：“二哥……我找到你常靠的那棵松樹了，它……它燒沒了……”
哭聲像會傳染，有人開始抽噎，有人用拳頭砸著焦土，更多的人只是低著頭，肩膀劇烈地顫抖。獨(dú)孤雪直起身時(shí)，眼眶泛紅卻沒掉淚，她抬手抹去臉上的灰，聲音帶著不容置疑的堅(jiān)定：“記著這味道，記著這些名字。明天天亮，我們再上山，把他們好好埋了。”
夜風(fēng)卷起她的披風(fēng)，露出腰間的令牌，在月光下閃著冷光。山頭上的風(fēng)還在吹，帶著焦糊味，也帶著一種沉甸甸的誓言，壓在每個(gè)人的心頭。
山風(fēng)卷著焦屑掠過鼻尖，獨(dú)孤雪的指尖在一塊被熏黑的石碑上摩挲，指腹碾過那些尚未刻字的粗糙石面，仿佛已看見無數(shù)名字將要在此扎根。她身后，車副堂主正指揮著幾個(gè)輕傷的弟兄清理石塊，鐵锨插進(jìn)焦土的聲音沉悶而執(zhí)著，每一下都像砸在每個(gè)人的心上。
“碑石要選山腳下那塊青巖，”她忽然開口，聲音被風(fēng)刮得有些散，卻帶著不容置疑的力度，“石匠我已經(jīng)讓人去請了，刻字用朱砂填色，要讓山風(fēng)刮百年，字跡也得透著紅。”車副堂主停下手里的活，袖口蹭了把額頭的汗，血污混著塵土在臉上畫出幾道印痕：“是！屬下這就去鑿平石面，保證每個(gè)字都刻得方方正正，讓弟兄們的名字能鎮(zhèn)住這山。”他轉(zhuǎn)身時(shí)，被燒傷的后背牽扯得疼，卻硬是挺直了腰板，腳步踩在碎石上發(fā)出“咯吱”響，像在跟這片焦土較勁。
工副堂主正蹲在一棵半焦的老槐樹下研墨，狼毫筆在硯臺里轉(zhuǎn)得飛快，墨汁里混著些許灰燼，寫出的字邊緣都帶著毛邊。獨(dú)孤雪走過去時(shí)，見他手腕上纏著的布條已被血浸透，卻仍用石塊壓住紙角，生怕夜風(fēng)掀亂了字跡。“記得把東崖那隊(duì)的傷亡寫清楚，”她垂眸看著紙上密密麻麻的名錄，指尖點(diǎn)過其中一個(gè)名字，“尤其是小馬，他娘還在村口盼著他帶糖回去，得寫明他是為了護(hù)著藥箱才……”話音頓住，她彎腰撿起一片焦黑的槐樹葉，蓋在那段未寫完的字上。
工副堂主的筆頓了頓，墨滴在紙上暈開一小團(tuán)黑影，他喉結(jié)滾動(dòng)著應(yīng)道：“屬下明白，每個(gè)字都不會錯(cuò)。”筆尖劃過紙面的“沙沙”聲里，能聽見遠(yuǎn)處傳來石匠鑿石的“叮當(dāng)”聲，一輕一重，像是在給這段日子的慘烈譜曲。
夜色漫上來時(shí)，工副堂主已經(jīng)將信封裝進(jìn)油布袋，貼身藏好。他系緊腰帶時(shí)，腰間的銅佩相撞發(fā)出輕響，獨(dú)孤雪忽然按住他的手：“走密道，從后山的水簾洞繞出去，那里的水流能沖掉蹤跡。”她從懷里掏出塊半焦的玉佩，“到了總壇，把這個(gè)給盟主看，他知道怎么安置弟兄們的家眷。”玉佩上的裂痕像極了山上的溝壑，卻被她攥得溫?zé)帷?
工副堂主揣好玉佩，轉(zhuǎn)身沒入夜色時(shí)，衣角掃過地上的火堆，火星子濺在他靴底，竟沒燙出半點(diǎn)聲響。獨(dú)孤雪站在崖邊，看著他的身影消失在水簾洞的霧氣里，才緩緩抬手按在胸口——那里藏著半截?cái)嗔训募穑墙裨鐝囊粋€(gè)弟兄胸口拔出來的，箭頭還沾著未干的血。山風(fēng)掀起她的披風(fēng)，露出里面染血的衣襟，與天上的殘?jiān)孪嘤常褚环鶟娏藵饽漠嫞B悲傷都顯得格外沉。
獨(dú)孤雪指尖輕叩著案幾，案上燭火被震得簌簌抖，將她眼底的寒芒投在帳壁上，忽明忽暗。“去傳各執(zhí)事與副堂主，半個(gè)時(shí)辰后帳前議事。”她話音剛落，帳外的風(fēng)突然卷著雨絲闖進(jìn)來，打濕了燭芯，黑煙“噗”地冒起，嗆得人眼睛發(fā)酸。
傳令兵領(lǐng)命時(shí)，靴底帶進(jìn)來的泥點(diǎn)濺在帳角，與地上的血漬融成一片暗褐。不過三刻鐘，帳簾便被陸續(xù)掀開，帶進(jìn)來滿袖的風(fēng)雨——車副堂主胳膊上的繃帶滲著血，顯然是剛從巡邏隊(duì)趕回來；工副堂主懷里揣著的地圖邊角被雨水泡得發(fā)皺，上面用朱砂標(biāo)著密密麻麻的紅點(diǎn)；幾位執(zhí)事的披風(fēng)還在滴水，落座時(shí)椅凳發(fā)出“吱呀”的**，像是承不住這滿屋的凝重。
獨(dú)孤雪抬手示意，溫畫立刻上前一步，將一卷羊皮地圖在案上鋪開。地圖上用墨線勾著山林的脈絡(luò)，幾個(gè)被紅叉標(biāo)記的地方，邊緣都被指甲摳出了毛邊。“近七日，探子在黑風(fēng)口、斷云崖、老鴉嶺都發(fā)現(xiàn)了黑衣人蹤跡，”溫畫的指尖點(diǎn)過黑風(fēng)口，那里的墨線旁注著一行小字：‘子時(shí)見火光，約二十人，攜帶重型弩箭’，“但每次合圍時(shí)，對方都像提前收到消息，總能從我們的縫隙里溜走。”
她頓了頓，指尖移向斷云崖：“昨天寅時(shí)，車副堂主帶小隊(duì)包抄此處，只抓到兩個(gè)放哨的，嘴里咬著毒囊，沒審出東西就斷氣了。”車副堂主悶哼一聲，攥緊了拳頭，繃帶下的肌肉繃得像塊硬石：“那毒囊咬破的瞬間，一股子杏仁味，比咱們庫房里的鴆酒還沖！”
獨(dú)孤雪忽然開口，聲音壓過帳外的雨聲：“他們在耗。”她指尖點(diǎn)在地圖中央的空白處，那里是片名為“迷魂澤”的沼澤，“黑風(fēng)口通斷云崖的棧道被他們拆了三段，老鴉嶺的水源被投了料，咱們的人已經(jīng)拉了七個(gè)腹瀉的了——這不是打游擊，是在逼咱們主動(dòng)闖進(jìn)迷魂澤。”
工副堂主忽然想起什么，從懷里掏出片干枯的荷葉，里面包著些灰綠色的粉末：“這是從老鴉嶺水井里撈的，郎中說，混了巴豆和曼陀羅，少量攝入只會乏力嗜睡，量大了……”他沒說下去，但眾人都懂——那片沼澤，本就容易陷人，若是隊(duì)伍里一半人手腳發(fā)軟，進(jìn)去了就是送死。
“調(diào)防。”獨(dú)孤雪突然起身，燭火在她眼中跳動(dòng)，“車副堂主，你帶三百人，明早卯時(shí)從側(cè)翼繞去迷魂澤畔，把那片紅樹林燒了——煙夠大，能嗆得他們睜不開眼。”
“工副堂主，你的人熟悉地形，去修復(fù)棧道，動(dòng)靜越大越好，讓他們以為咱們要從原路強(qiáng)攻。”
“至于其他人，”她目光掃過眾人，帳外的閃電恰好照亮她半邊臉，“今夜寅時(shí)，隨我走暗渠，直插迷魂澤腹地。他們想耗，咱們就給他們來個(gè)釜底抽薪。”
（帳外的雨突然變急，打在帳布上噼啪作響，倒像是在為這即將到來的奇襲，敲起了鼓點(diǎn)。溫畫低頭整理地圖時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己的指尖在抖——不是怕的，是興奮。）