定遠(yuǎn)侯府內(nèi)。
此刻已近卯時，蕭府內(nèi)許多人早早起床，動靜并不算小。
后廚的廚子們忙著做菜，學(xué)徒們洗菜燒鍋，熱火朝天。
各宅的丫鬟，正伺候老爺夫人洗漱穿衣。
家丁下人們趁著下雨天，清洗院墻和亭閣邊角。
最忙的要屬前院。
數(shù)名馬夫早早就備好了馬車，準(zhǔn)備送那幾位在衙門當(dāng)差的老爺點(diǎn)卯。
管家和門房則是給一早就在門口等候的訪客記錄來意，或者承接拜貼，差人給后院各宅送去。
然而在中院的清凈宅內(nèi)，老太爺卻屏退左右。
不僅沒讓伺候他穿衣洗漱的下人進(jìn)來，還特意吩咐數(shù)名甲士守在四周，任何人不得踏足十丈內(nèi)。
使得一早在中院走動的蕭家人大都心生嘀咕，更猜測府里別是發(fā)生了什么大事。
不過嘀咕歸嘀咕，猜測歸猜測。
他們都清楚，即便上前詢問，也問不出什么。
那些甲士親衛(wèi)不可能透露半分。
可事實(shí)上呢？
被安排守在清凈宅外的王力行、劉四兒等人的確毫不知情。
他們只是在一刻鐘前得了個守衛(wèi)的通知。
這時，角落里一名甲士低聲道：“行哥，我怎么覺著今日有些不對勁呢？”
“總覺得背后發(fā)涼。”
王力行以眼角余光掃過他，壓低聲音呵斥道：“老實(shí)站好。”
“你也不看看現(xiàn)在是在什么地方？”
那甲士悻悻地閉上嘴，腦袋不自覺的轉(zhuǎn)過去，看了一眼清凈宅，嘴里兀自嘟嘟囔囔。
仍是覺得今日侯府氣氛古古怪怪，但又說不上來什么地方不對勁。
一旁的劉四兒聽到兩人對話，心中自然也有幾分猜測。
昨日葛老三臨走前有過透露，要去做一件大事，還特意叮囑他低調(diào)謹(jǐn)慎，不要露出任何破綻。
這樣的話語，加上現(xiàn)在老侯爺?shù)漠悇樱茈y不讓他多想。
葛老三謀劃的究竟是何事？
老侯爺?shù)玫搅耸裁聪ⅲ?
還有此刻跟老侯爺待在一起的人是誰？
蕭家的暗衛(wèi)？還是其他人？
劉四兒不得而知，整個人都有些緊繃，本就不茍言笑的臉上越發(fā)嚴(yán)肅起來。
而在他身后的宅子內(nèi)，老太爺比他還要嚴(yán)肅的多。
老太爺聽完蕭驚鴻的講述，注視著地上躺著的年輕人。
眉頭緊鎖，眼神凝重。
他自然是認(rèn)識劉文的。
可他萬萬沒想到，這劉文竟然敢打三鎮(zhèn)夏糧的主意。
蕭驚鴻見他神色有異，問道：“爺爺見過他？”
老太爺嗯了一聲，目光仍舊盯著劉文道：
“荊州劉家大房的老二。”
“前兩天，他剛剛登門拜訪老夫，甚至還有提親之意，想娶你大姐過門。”
蕭驚鴻眉頭微皺，“爺爺沒同意？”
老太爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色微頓，看向她道：“你懷疑他有可能因此生恨？”
“孫女不敢確定，但從時間上推斷，有這個可能。”
“時間？你還知道些什么？”
蕭驚鴻點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷中取出一封帶血的信封，略有遲疑的放在老太爺面前。
只是等老太爺拿起那封信時，她忍不住開口道：
“爺爺，要不孫女讀給您聽？”
老太爺聞言動作一頓，心中隱約有幾分猜測，不免笑著問道：“怎么？”
“你這是擔(dān)心老夫承受不住上面的內(nèi)容再次病倒嗎？”
“孫女不敢，只是……”
沒等蕭驚鴻說完，老太爺已經(jīng)打開書信，嘴上還道：“放心吧。”
“鐵壁鎮(zhèn)夏糧被燒，荊州劉家之人暗中算計(jì)，都沒能讓老夫病倒，何況是一封小小的書信？”
“老夫……老夫……”
老太爺看到了信上的內(nèi)容，嘴里的話頓時說不下去了。
他的眼睛瞪大幾分，蒼老的臉上皺紋微微抽動，便連嘴唇都哆嗦起來。
顯然，他已是怒極。
蕭驚鴻有些不忍。
卻也知道想要調(diào)查處置蕭東辰，必須讓老太爺知情。
不出所料。
老太爺看到末尾的簽字畫押和時間，猛地將信拍在桌上。
砰！
“這個畜生！”
“他怎么敢行如此大逆不道之事？”
“就為了一個家主之位，一個侯位，他就要將整個蕭家置于水火之中？”
“他不想想，這等行事不吝于自掘墳?zāi)梗薮溃 ?
“愚不可及！”
老太爺一邊怒斥蕭東辰，一邊拍著桌子，臉色漲紅，便連眼睛都是紅的。
直至最后，他咳嗽起來，方才停下喝罵聲。
蕭驚鴻見狀，連忙上前，以真元梳理他體內(nèi)氣機(jī)。
“爺爺，您別動怒，身體要緊。”
“孫女先給您喚來醫(yī)師……”
不等她說完，老太爺擺了擺手，虛弱的靠坐在椅子上，喘著粗氣道：
“不用，不用，老夫……還死不了。”
蕭驚鴻自然不會聽信這句話，仍站在他身側(cè)，隨時準(zhǔn)備護(hù)持他心脈。
沉默良久。
老太爺方才平復(fù)少許，只是他的臉上更顯蒼老。
仿佛一眨眼的功夫，他就長了幾歲。
但老太爺毫無所覺，眼睛只注視著劉文的尸體，手里下意識的攥緊了蕭東辰那封罪證。
“這件事，你怎么看？”
聞言，蕭驚鴻看了老太爺一眼，大抵能猜到他的想法。
荊州劉家倒也罷了。
劉文死在鐵壁鎮(zhèn)外，且有書信為證，已是能確定其罪責(zé)。
縱使劉家不知情，蕭家也有辦法讓其付出代價(jià)。
明月樓更不用多說。
他們本就是江湖上的邪魔外道，窮兇極惡慣了，只需要一個機(jī)會，便可將他們一網(wǎng)打盡。
所以此刻能讓老太爺頭疼的只有蕭東辰，或者說二房。
蕭驚鴻想著這些，卻是并不打算繞彎子，直言道：
“蕭東辰族譜銷名，送官。”
“刑堂不再由二房主持，轉(zhuǎn)為三房或者收歸大房所有。”
說到這里，蕭驚鴻頓了頓，語氣略微嚴(yán)肅幾分：“另將二爺爺安排離開侯府，若是您同意，讓其離開蜀州最好。”
這次，她不僅要處置蕭東辰，還不打算給二房留任何余地。
若非顧及老太爺，她甚至想將二房一脈全都趕出蜀州，只當(dāng)他們是蕭家遠(yuǎn)親。
包括那位在蜀州都指揮使司任職的蕭子期，以及嫁去廣越府的蕭秋韻。
老太爺聽完，渾濁的眼睛不免流露出幾分傷感。
大抵有些怒其不爭，以及一番好意喂了狗的感覺。
同時他也開始回想這些年發(fā)生的一些事。
有已故的幾位長輩的叮囑，“兄弟需要齊心”，“你身為定遠(yuǎn)侯，當(dāng)照顧家人和兄弟，一肩扛起所有”。
有二房這些年所為。
也有刑堂受二房掌管后的變化。
沉默片刻。
老太爺略有疲憊的長嘆一口氣，“二房他們……就照你說的辦吧。”
然后他指著劉文道：“劉家呢？”
蕭驚鴻臉色微冷：“抄家滅族！”
她雖是清楚不太可能有這樣的結(jié)果，但是劉家所為不吝于叛國。
老太爺聞言，緩緩搖頭道：“劉家圣眷正隆，難。”
“不過這件事總歸要讓劉家吐些東西出來。”
他語氣冷厲幾分，哼道：“說不得老夫要親自走一趟布政使司了。”
蕭驚鴻自也清楚他的用意。
這件事蕭家占理，即便不能置劉家死地，也不會讓他們好過。
鐵壁鎮(zhèn)夏糧損失，布政使司的糧稅等等這些，都需要荊州劉家擔(dān)著。
蕭驚鴻想著這些，道：“我聽您的。”
頓了頓，她轉(zhuǎn)而問道：“李長青該如何處置？”
老太爺看了她一眼，擠出一抹笑容說道：
“如今定遠(yuǎn)軍由你擔(dān)著，一應(yīng)事務(wù)理應(yīng)由你處置。”
蕭驚鴻點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多說。
眼見正事說完。
蕭老太爺心神放松一些，看著地上的劉文尸體，嘆息道：
“其實(shí)還有一件事，現(xiàn)在想想應(yīng)該跟昨晚之事有關(guān)，暗衛(wèi)蕭靖……”
沒等他說完，蕭驚鴻驀地抬起手打斷道：“有人來了。”
下一刻，兩人就看到一名身著黑衣的中年人冒雨而來。
老太爺看清他的樣貌，臉上微喜，忍不住起身道：“蕭靖？”
那中年人卻是充耳不聞，匆匆趕來后重重跪在地上，語氣焦急道：“侯爺，明月樓欲火燒三鎮(zhèn)夏糧！”
“還望侯爺盡快通知三位總兵，早做戒備啊！”
“……”
即便剛經(jīng)歷一番大事，蕭驚鴻和老太爺面對眼前的戲劇性插曲，也不免露出些笑容。
而那名中年人蕭靖看到他們臉上的笑容，不由得更加急切：
“侯爺，將軍，茲事體大，晚了可就全完了。”
老太爺見狀，只得擺擺手，示意他稍安勿躁。
接著蕭驚鴻將事情又講述一遍，方才打消蕭靖顧慮。
眼見如此，蕭靖放心之余，不免羞愧說道：
“屬下無能，沒能及時通知侯爺，還望侯爺責(zé)罰。”
老太爺笑著寬慰道：“不怪你，那晚你畢竟身受重傷，你……”
話音未落，老太爺打量他一番，咦道：
“你傷勢好了？”
蕭靖后知后覺的摸了摸胸口，不確定的說：“應(yīng)該……”
似乎想起來什么，他驚訝的說：“是那個人？他竟還是一位醫(yī)道圣手？”
“誰？”
蕭靖接著便將那晚發(fā)生的事講述出來。
“……我探聽到那個消息后，被一眾邪魔外道追殺重傷，直至落在提刑司手中昏迷過去。”
“而在醒來時，我隱約聽到身側(cè)有人在交談，好像在說什么三萬兩金票在什么地方之類。”
“哦對，最后他還跟我說了幾句話。”
老太爺跟蕭驚鴻對視一眼，問道：“說了什么話？”
蕭靖回想一番，面上頓時浮現(xiàn)些許古怪。
他看著老太爺遲疑道：
“那人說，他對蕭家沒有惡意，相反還是一路人。”
“但為了防止那些人狗急跳墻，他暫時不能讓侯爺您知道。”
蕭靖說完兩句話，腦中驀地聯(lián)想起眼下的境況，忍不住咽了咽口水，結(jié)結(jié)巴巴的說：
“他，他還說，等我蘇醒，這件事就會結(jié)束……”
結(jié)合他剛剛聽聞的三鎮(zhèn)夏糧之事，那人所說顯然已經(jīng)應(yīng)驗(yàn)。
可，可是……怎么可能……
不止是他。
此刻老太爺和蕭驚鴻兩人臉上都有幾分凝重，大抵跟蕭靖的想法一樣。
良久。
老太爺笑了起來。
“現(xiàn)在來看，咱們跟劉家、蕭東辰?jīng)]啥區(qū)別，都被人當(dāng)成了一枚棋子。”
“那人不僅提前得知消息，提前謀劃布局一切，還破壞了這次事情，并把一切主謀以及他們的罪證統(tǒng)統(tǒng)擺在咱們面前。”
“咱們吶，事情沒弄清楚不說，還稀里糊涂的圓滿解決了所有事。”
“并且是以最小的代價(jià)，獲得了最多的好處！”
說到最后，老太爺忍不住拍了桌子，罵道：
“可他那句話是什么意思！？”
“什么叫讓老夫提前知道，會讓那些人狗急跳墻？”
“老夫在他眼里就那么不堪嗎？啊？”
勿怪老太爺惱怒。
那人做得這些事情固然是幫了蕭家大忙。
可整件事情蕭家不僅是最后一個知道的，還是獲利最大的。
幾乎是撿了個現(xiàn)成的便宜。
“他是覺得咱們太笨？還是覺得自己能耐大？”
“他娘的，老夫行軍打仗這么多年，還是頭一回被人這么瞧不起！”
蕭驚鴻想笑，卻也是笑不出來。
縱觀整件事，她除了提前知會三鎮(zhèn)總兵做好防備外，就只有斬殺黑牙等人能拿得出手了。
其他的，不論是劉文，蕭東辰，還是劉家，明月樓等等，都是那人主動送到他們面前的。
就像老太爺說的那樣，他們蕭家沒做幾件事就得了所有好處。
想到這里，蕭驚鴻看著面露愕然的蕭靖問道：“那人有什么特征？或者容易辨別之處。”
“他幫了咱們這么大的忙，若是不表示表示，顯得咱們禮數(shù)不周。”
聞言，老太爺點(diǎn)點(diǎn)頭，面色不善的哼道：“驚鴻說的沒錯，咱們蕭家的確應(yīng)該感謝他。”
“所以蕭靖，你仔細(xì)回憶回憶，看看能不能把那人找出來，老夫好去登門拜訪。”
他倒想看看那人有什么三頭六臂，這么不把他放在眼里。
蕭靖微愣，仔細(xì)回憶片刻，驀地瞪大眼睛：“屬下的確有個發(fā)現(xiàn)。”
“侯爺還記得前段時間，屬下阻礙提刑司調(diào)查劉敬之死的事吧？”
“有這回事兒，老夫記得。”
“那晚上出手?jǐn)貧⒛敲险叩娜耍c前日救了屬下的人，聲音很相似。”
“仔細(xì)想想，應(yīng)該是同一個人。”
老太爺聞言卻是哼了哼，“倒的確是一樣的風(fēng)格，暗中幫忙，不留姓名。”
“好，好得很，老夫現(xiàn)在更想知道他是誰了。”
蕭驚鴻自是清楚老太爺并不是真的生氣，僅是有些羞惱。
事實(shí)上，她現(xiàn)在也有類似的想法。
只是她羞惱之余，更多的是慶幸。
若不是有那人幫忙，此刻蕭家怕是已經(jīng)徹底亂起。
結(jié)果只會比現(xiàn)在糟糕的多。
想著，蕭驚鴻若有所思的說：“要找出他倒也不難。”
老太爺精神一震，“哦？說說看。”
“先前通知孫女的人是‘刀狂’柳浪和山婆婆孫女裴琯璃，他們兩人中至少有一人是知情者，且應(yīng)該知道那人身份。”
“那就把他們找來問一問吧，總歸不好讓那人白做這么多事。”
蕭驚鴻?quán)帕艘宦暎又溃骸安贿^現(xiàn)在想來，那人倒的確厲害。”
“除了那些謀劃外，他自身還是位醫(yī)道圣手，且有著兩位武道大成的手下。”
“便是驚鴻曾經(jīng)跟著師父游歷天下，也鮮少遇到過這等人物。”
在她看來，鐵壁鎮(zhèn)外的槍客和柳浪一樣，都是那人的幫手。
畢竟醫(yī)道圣手想兼修武道，比她劍道槍道合修更難。
聞言，老太爺神色緩和一些，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“若非如此，他也不會做了那么多事情，不被咱們發(fā)現(xiàn)。”
頓了頓，他接著嘆了口氣道：“不過等把人找出來之后，咱們對他還是以禮相待為好。”
“若是能引為助力，對你對我對蕭家和定遠(yuǎn)軍，都有益處。”
蕭驚鴻點(diǎn)點(diǎn)頭，“孫女明白。”
互通有無一番后。
老太爺看了看屋外天色，臉上再次浮現(xiàn)些冷意，吩咐道：
“時辰不早，先拿了蕭東辰再說，切記那三十萬兩銀子也要找到，以便彌補(bǔ)鐵壁鎮(zhèn)夏糧損失。”
“待處置完家里事，老夫便給劉洪送去他的好侄子。”
“總之，要趕在圣上得到消息前，解決一切事情！”
“孫女這就去……”
待蕭驚鴻離開，老太爺看向蕭靖，沉吟道：
“你說，刑堂接下來該給誰來掌管？”
蕭靖猶豫片刻，行禮道：“侯爺，有句話屬下不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
“但說無妨。”
“侯爺，如今侯府內(nèi)憂外患，應(yīng)當(dāng)用重典，保內(nèi)宅安穩(wěn)。”
“所以屬下認(rèn)為，刑堂該交由大房之人掌管。”
老太爺明白過來，起身道：“那就由懸槊暫代吧。”
他的確顧念舊情，但不會顧及蠢貨。
尤其是那些只有眼前利益背叛蕭家的蠢貨。
……
臨近午時，暴雨依舊。
嘩啦噼啪聲中，陳逸一身青衣長衫，撐著一把油紙傘，不慌不忙的回到蕭家。
甫一來到前院，他看到那些甲士親衛(wèi)神色時，心中便已清楚老太爺和蕭驚鴻已經(jīng)出手了。
倒也沒有出乎他的意料。
陳逸想著這些，面上卻是裝作毫不知情的樣子，施施然穿過前院，朝春荷園而去。
期間，他看到清凈宅外的境況時，還跟王力行、劉四兒等人打了個招呼。
只是吧。
劉四兒他們心情都不算好，回應(yīng)時多有敷衍。
陳逸自也不在意，更不會湊過去詢問緣由，省的沾染上一些麻煩。
不過等他來到后院時，心情就沒那么放松了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他就看到一道高挑倩影站在春荷園外。
那身影一襲紅衣，腰間掛著長劍，高高的馬尾下是一張銀質(zhì)面具。
那雙眼眸如秋波送水，正一眨不眨的看過來。
——不是他的夫人蕭驚鴻是誰？
陳逸暗自挑了挑眉，不免嘀咕幾句蕭驚鴻應(yīng)該很忙，怎會在此之類的話。
疑惑之余，他腳下卻是不停，笑著快走幾步迎了過去。
“夫人，何時回來的？”
蕭驚鴻一雙眼眸微有閃爍，大抵算是心情不錯。
“今早。”
“倒是不巧，昨晚我應(yīng)邀在曲池上跟人商議藥堂的事，回來的晚了。”
“不礙事。”
陳逸笑了笑，神色自然的問：“夫人這次回來，應(yīng)是要在家里過完中秋吧？”
蕭驚鴻一頓，微微低頭道：“我，還有幾件事要做，不過，我盡量趕在中秋前處理完。”
“這樣啊……”
陳逸心中清楚應(yīng)該是昨晚的事還有后續(xù)，便笑著說：
“那你別忘了知會老太爺一聲，近段時間張國公和孫老先生相繼離開，老太爺估摸著會想借著中秋佳節(jié)熱鬧熱鬧。”
“還有大姐那里……”
陳逸一邊引著蕭驚鴻進(jìn)入春荷園，一邊絮絮叨叨說起近段時間的趣事。
待兩人來到木樓外，正要分別。
就聽蕭驚鴻開口問道：
“夫君，不知裴琯璃臨走前幾日有沒有什么異樣？”
陳逸心里咯噔一下。
虎丫頭不會露餡了吧？