“我讓你偷！我讓你偷！”
啪！啪！啪！
一下又一下，沉悶而狠厲。
沈巖的腳步，停在了木屋的院門外。
這是一個破敗的院子，木質的柵欄已經東倒西歪，一輛銹跡斑斑的皮卡停在旁邊，車斗里堆滿了雜物。
屋子里，打罵聲還在繼續。
沈巖沒有立刻闖進去。
他站在原地，調整了一下自己的呼吸，臉上所有的疲憊和冷厲，都在瞬間被一種溫和無害的表情所取代。
他整理了一下自己的衣領，理了理被風吹亂的頭發。
腦海中，迅速構思好了一套完美的說辭。
他甚至對著空氣，練習了一下自己的笑容，確保它看起來足夠真誠，又帶著一絲屬于藝術工作者的疏離感。
一切準備就緒。
咚，咚，咚。
他抬起手，敲響了那扇斑駁的木門。
屋內的打罵聲，戛然而止。
死一般的寂靜。
過了好一會兒，門內傳來一陣拖沓的腳步聲。
吱呀——
門被拉開一條縫。
一顆亂蓬蓬的腦袋探了出來，一雙渾濁而警惕的眼睛，死死地盯著沈巖。
那是一個五十歲上下的白人農戶，滿臉的絡腮胡，穿著一件沾滿油污的背心，身上散發著一股汗味和劣質酒精混合的氣味。
“你誰？”
他的聲音，沙啞得像被砂紙磨過。
“來找誰？”
沈巖臉上掛著恰到好處的微笑，用一口流利得聽不出任何口音的美式英語回道。
“下午好，先生。”
“請問是米勒先生家嗎？”
農戶愣了一下，顯然沒想到這個陌生的亞洲面孔，會知道他的姓氏。
他的警惕心，更重了。
握著門把手的手，不自覺地緊了緊。
“我就是。”
“你到底是誰？”
沈巖像是沒有察覺到對方的敵意，從背包里取出一個文件夾，自然地打開。
“我叫沈巖，是一名攝影師助理。”
“我的老板，勞倫特先生，您或許聽說過他，他是《國家地理》的特約攝影師。”
“勞倫特先生？”
農戶，老米勒，顯然沒聽說過這個名字，但《國家地理》的名頭，還是讓他眼神里多了一絲困惑。
“我們正在為下一期的雜志，拍攝一組以‘牧場生活’為主題的照片。”
沈巖的聲音，不疾不徐，帶著一種令人信服的專業感。
“我們想尋找一些最原始，最能體現這片土地靈魂風貌的場景和人物。”
“我沿著南郊一路尋訪過來，看到了您的牧場和這棟房子，它太有味道了，正是我老板想要的那種感覺。”
老米勒的眼神，從警惕，慢慢變成了一種審視。
他上下打量著沈巖。
眼前的年輕人，穿著簡單的休閑服，但無論是氣質還是談吐，都和他平時見到的那些人完全不同。
那份從容，不像是裝出來的。
沈巖繼續說道，語氣中帶著一絲懇切。
“所以，我想冒昧地請求您，是否可以允許我們在這里進行拍攝？”
“當然，我們也會尋找合適的模特，展現農戶最真實的生活狀態。”
他一邊說，一邊狀似無意地朝屋里瞥了一眼。
“剛才……我是不是打擾到您教訓孩子了？”
“實在抱歉。”
老米勒的臉色，瞬間變得有些不自然。
“不……沒什么，小孩子不聽話，隨便教訓兩下。”
他含糊地應付著，眼神閃爍。
沈巖笑了笑，像是完全相信了他的說辭。
“我理解。”
“不過，如果可以的話，我也想見見您的家人。”
“勞倫特先生常說，孩子和老人的臉，是最有故事的。”
“尤其是，經歷過風霜的臉龐。”
老米勒沉默了。
他還在猶豫。
他不相信這個世界上有掉餡餅的好事。
沈巖看出了他的顧慮，直接拋出了最后的籌碼。
他從文件夾里，抽出一張紙，遞了過去。
“這是我們的拍攝合作意向書。”
“如果米勒先生您同意，并且愿意成為我們的模特之一，我們將會支付給您一筆可觀的報酬。”
他頓了頓，說出了一個數字。
“每天，五百美金。”
“如果您的家人也愿意出鏡，每個人，每天三百美金。”
“現金結算。”
五百美金！
老米勒的瞳孔，猛地一縮。
這個數字，像一把鑰匙，瞬間打開了他心中那把名為貪婪的鎖。
他一個月的收入，都未必有這么多。
現在，只需要讓這些人在自己的地盤拍拍照，自己再露個臉，就能拿到？
他那顆被酒精浸泡得有些遲鈍的大腦，開始飛速運轉。
懷疑，警惕，貪婪，在他的臉上交織。
沈巖沒有催促，只是安靜地站在那里，臉上依舊掛著溫和的微笑。
他知道，魚兒，已經上鉤了。
漫長的沉默。
久到仿佛院子里的風都停滯了。
老米勒的喉結，上下滾動了一下。
他終于松開了緊握著門把手的手。
“進來吧。”
他側過身，讓出了一條路。
“先進來喝杯水。”
“具體的事情，我們坐下慢慢談。”
那張飽經風霜的臉上，已經堆滿了虛偽而熱情的笑容。
沈巖的眼底，閃過一絲冰冷的嘲弄。
但他臉上的微笑，卻愈發真誠。
“那就打擾了。”
他邁步，走進了這間昏暗的，散發著霉味和不安氣息的木屋。
木屋內的光線，比外面還要昏暗。
空氣中混雜著汗臭，廉價的煙草，還有一絲若有若無的血腥味。
一張破舊的木桌擺在中央。
桌邊，一個枯瘦的女人正抬起頭，驚恐地望著他。
女人看起來和老米勒年紀相仿，但歲月在她臉上刻下的痕跡，似乎更深一些。
她的眼神里，充滿了對陌生人的畏懼。
而在她身后，一個瘦弱的身影瑟縮在墻角，幾乎與陰影融為一體。
是那個少年。
金色的頭發亂糟糟地黏在額前，臉上幾道嶄新的紅痕和淤青，在昏暗中依然觸目驚心。
他低著頭，不敢看任何人，身體微微發抖。
老米勒粗魯地關上身后的門，隔絕了外面的陽光，讓屋內的氣氛愈發壓抑。
“瑪莎，這位先生是……”
他清了清嗓子，試圖讓自己的聲音聽起來不那么粗鄙。
“是《國家地理》的攝影師助理，想在咱們這兒拍照片。”