他知道，烏赫的石屋，此刻不會(huì)平靜。
另一間更大的石屋里，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
這里是沙蝰部落的議事堂。
正中，是燃燒著無煙木炭的火塘。
火光，映照著四張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉。
烏赫坐在主位，他的手指，有節(jié)奏地敲擊著身前的石桌。
“事情，就是這樣。”
他沙啞的聲音，在寂靜中回蕩。
“那個(gè)外鄉(xiāng)人，沈巖，想要我們腳下的‘神石’。”
“作為交換，他給我們水，給我們糧食，給我們一個(gè)明天?！?
坐在他對(duì)面的，是一個(gè)比烏赫還要蒼老的長(zhǎng)者。
他叫桑木，是部落的祭司，也是歷史的守護(hù)者。
他的眼睛渾濁，像是蒙著一層沙塵。
“‘神石’是先祖的骨骸，是沙神的恩賜。”
桑木的聲音，如同干枯的樹皮在摩擦。
“我們守護(hù)了數(shù)百年，從未讓外人染指。”
“烏赫，你忘了祖訓(xùn)嗎？”
烏赫的右手邊，是一個(gè)肌肉虬結(jié)的壯年漢子。
他的臉上，有一道從額頭斜劈到下巴的猙獰傷疤。
他是葛山，部落的最強(qiáng)戰(zhàn)士，負(fù)責(zé)族群的防衛(wèi)。
“一個(gè)騙子！”
葛山的聲音，像是一塊巨石砸在地上，沉悶而有力。
“他用了一點(diǎn)不知名的戲法，降下所謂的‘神跡’，就想騙走我們部落的根基？”
“長(zhǎng)老，讓我去把他綁了，用沙蝎的毒液，讓他把所有的秘密都吐出來！”
“外鄉(xiāng)人的話，一個(gè)字都不能信！”
烏赫的左手邊，坐著一個(gè)相對(duì)年輕的男人，約莫四十歲。
他叫飛石，負(fù)責(zé)部落的物資調(diào)配和對(duì)外交涉，是族里少有的精通算計(jì)的人。
他一直沉默著，此刻才緩緩開口。
“葛山，他能進(jìn)來，是卡德帶的路?！?
“卡德雖然貪婪，但不敢背叛部落。他應(yīng)該沒這個(gè)膽子和外人合謀來騙我們?！?
“而且，那憑空出現(xiàn)的水，是真的?！?
“我們的人，都喝了?！?
飛石看向?yàn)鹾铡?
“但他說的話，也太空了。”
“一個(gè)永遠(yuǎn)不缺水的未來？能自己種出糧食的沙地？”
“這聽起來，更像是神話，而不是交易。”
烏赫的指節(jié)，停止了敲擊。
他環(huán)視了一圈。
一個(gè)固守傳統(tǒng)，一個(gè)激進(jìn)好斗，一個(gè)謹(jǐn)慎多疑。
這代表了部落里絕大多數(shù)人的想法。
“桑木，祖訓(xùn)是讓我們活下去，而不是抱著先祖的骨骸一起餓死?！?
“葛山，暴力解決不了所有問題。如果他的背后，站著一個(gè)我們?nèi)遣黄鸬膭?shì)力呢？你把他殺了，引來一群豺狼，誰來負(fù)責(zé)？”
“飛石，你說的對(duì)，他的話太空了?！?
烏赫深吸一口氣。
“這幾年，‘黑風(fēng)口’的風(fēng)暴越來越大，我們的駝隊(duì)，損失了三成?！?
“東邊的紅狼部落，搶了我們兩個(gè)水源地。”
“去年冬天，凍死了多少孩子和老人，你們都忘了？”
他的聲音，透著一股深深的疲憊。
“我們不能再這樣下去了。”
“再這樣下去，不出二十年，沙蝰部落，就會(huì)被這片沙漠吞掉?！?
葛山粗著脖子反，：“我們可以去搶回來！我們沙蝰的勇士，不怕死！”
“用什么搶？”烏赫反問，“用你手里的彎刀，去對(duì)抗紅狼部落從外面換來的火槍嗎？”
葛山沉默了。
桑木嘆了口氣，“可那是‘神石’，動(dòng)了它，會(huì)惹怒沙神的?！?
“沙神如果真的在乎我們，為什么不給我們一口喝不完的井？”烏赫的聲音，第一次帶上了情緒。
議事堂內(nèi)，再次陷入了僵局。
每個(gè)人都皺著眉，火塘里的炭火，發(fā)出“噼啪”的輕響。
過了許久。
烏赫做出了決定。
“把他叫來。”
“讓他自己說?！?
“當(dāng)著我們所有人的面，說清楚，他憑什么，能給我們一個(gè)明天?！?
“如果他能說服你們?！?
烏*赫頓了頓，眼神變得銳利。
“我們就跟他賭一把?！?
“如果他只是一個(gè)花言巧語的騙子……”
“葛山，他的頭顱，就交給你了。”
石門被再次推開。
巴圖站在門口，對(duì)沈巖做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
沈巖站起身，跟著他，再一次走進(jìn)了那間議事石屋。
這一次，屋里的火光更亮了。
多了三道審視的、充滿敵意的目光。
沈巖的視線，從桑木、葛山、飛石的臉上一一掃過。
沒有半分情緒波動(dòng)。
“坐?！?
烏赫指了指他對(duì)面的一個(gè)石凳。
沈巖坐下。
“他們是部落的智者，祭司桑木，勇士葛山，還有管事飛石?！?
烏赫簡(jiǎn)單地介紹。
“我的提議，他們不同意。”
沈巖點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“意料之中?！?
他的平靜，讓葛山很不爽。
“外鄉(xiāng)人，收起你那套騙人的把戲！”
葛山的聲音，在石屋里嗡嗡作響。
“你想要‘神石’？除非從我的尸體上跨過去！”
沈巖沒有看他，而是看向了祭司桑木。
“桑木長(zhǎng)老，您守護(hù)著部落的歷史和信仰?！?
“我想請(qǐng)問，你們信奉的沙神，是希望看到祂的子民繁榮昌盛，還是在饑渴和絕望中，守著一堆不會(huì)說話的石頭，慢慢消亡？”
桑木的眼皮動(dòng)了動(dòng)。
“沙神自有安排?！?
“安排就是，讓我今天出現(xiàn)在這里?！?
沈巖的語氣，不容置疑。
“我?guī)淼?，不是交易，而是沙神?duì)你們的考驗(yàn)?！?
“考驗(yàn)?zāi)銈?，是否有勇氣，去擁抱一個(gè)更強(qiáng)大的未來?！?
桑木渾濁的眼睛里，閃過一絲異色。
沈巖又轉(zhuǎn)向飛石。
“飛石管事，你負(fù)責(zé)部落的生計(jì)，你應(yīng)該最清楚，這個(gè)部落正在走向衰亡?！?
“一場(chǎng)大一點(diǎn)的沙暴，一次嚴(yán)重的駝隊(duì)損失，一次來自敵對(duì)部落的突襲，都可能讓你們?nèi)f劫不復(fù)。”
“你需要的，是一個(gè)穩(wěn)定的后方，一個(gè)不需要再為一口水、一塊肉干而拼命的后方。”
飛石的眉頭，鎖得更緊了。
最后，沈巖的目光，才落在了葛山的身上。
“葛山勇士。”
“你渴望力量，渴望勝利，渴望沙蝰部落成為這片沙漠的主人。”
“但你手里的彎刀，太鈍了?！?
葛山猛地站起，腰間的彎刀“嗆啷”一聲出鞘半寸。
“你說什么？！”