“等你醒來，我們就討論星火實驗室二期工程的事。”
“馮遠山那個瘋子，說想在實驗室旁邊再建一個反物質湮滅對撞機，我還沒答應他。”
方知拙被他逗樂了。
“你小子……是想把我的棺材本都掏空啊。”
笑聲中，那份緊張感，沖淡了不少。
第二天，清晨。
手術室的紅燈，準時亮起。
沈巖和陳光科站在走廊的盡頭。
沒有坐立不安，也沒有來回踱步。
沈巖只是靜靜地站著，看著那扇緊閉的大門。
陳光科遞給他一瓶水。
“巖子，你說這老頭兒遭了這么多罪，老天爺也該開開眼了吧。”
“老天爺開不開眼，我不知道。”
沈巖擰開瓶蓋，喝了一口。
“但我知道，顧教授的手，很穩。”
時間一分一秒地流逝。
一個小時。
五個小時。
十個小時。
走廊外，太陽從升起到落下。
期間，吳雅來過一次，匯報公司事務，被沈巖幾句話打發走了。
劉慧也打來電話，沈巖只是簡單報了平安，讓她不用擔心。
他的世界里，仿佛只剩下那扇門和門上亮著的紅燈。
終于，晚上九點。
在紅燈亮了足足十三個小時后。
它啪的一聲，熄滅了。
門開了。
顧彥飛走了出來，整個人像是從水里撈出來一樣，手術服都濕透了。
他摘下口罩，露出一張疲憊至極，卻又閃爍著光芒的臉。
“手術很成功。”
“神經束的嫁接和干細胞的植入，比預想的還要順利。”
他看向沈巖，聲音嘶啞，卻帶著一種完成驚世杰作后的激動。
“我們把他從地獄門口，又拽回來了一步。”
“接下來……就是真正的地獄了。”
顧彥飛口中的“地獄”，在方知拙醒來后的第三天，降臨了。
康復治療。
神經再生的過程，伴隨著難以想象的痛苦。
那種感覺，像是億萬只螞蟻，在骨頭縫里啃噬，又像是無數根燒紅的鋼針，在血肉里穿刺。
方知拙是個硬漢。
當年妻女慘死，自己的腿被廢，他都沒有掉過一滴淚。
可現在，他每天都會被這種非人的疼痛折磨得渾身濕透，青筋暴起。
但他咬著牙，一聲不吭。
負責康復治療的，是國內最權威的理療專家李教授。
他每天的工作，就是“折磨”方知拙。
用電流刺激他毫無知覺的肌肉，強迫它們收縮。
用外骨骼支架，固定住他的身體，讓他像個木偶一樣，一遍遍地重復站立、坐下的動作。
每次康復結束，方知拙都像是死過一次。
沈巖推著輪椅，送他回病房。
“沈巖……要不，還是算了吧。”
方知拙的聲音，虛弱得像風中殘燭。
“太疼了……我怕我撐不住。”
他第一次，說了放棄。
沈巖停下腳步。
他沒有安慰他，也沒有鼓勵他。
他只是拿出平板，點開了一個實時監控視頻。
畫面里，是鯨落灣的施工現場。
巨大的潮汐能源矩陣基座，已經初具雛形，像一頭蟄伏在海岸線上的鋼鐵巨獸。
“方教授，馮遠山說，能源矩陣的最終調試，必須由你親自完成。”
“他說，全世界只有你，能讓這個大家伙，真正活過來。”
“還有你設計的那個量子糾纏通信模型，原型機已經出來了，等你回去，進行第一次跨空間通訊實驗。”
沈巖的聲音很平靜。
“他們，都在等你。”
方知拙看著視頻里那個寄托了他一生心血的宏偉工程，渾濁的眼睛里，慢慢重新燃起了火苗。
他攥緊了拳頭，指甲深深地陷進了掌心。
“扶我……扶我起來。”
“李教授說，今天還有一組站立訓練……”
“還沒做完。”
日復一日。
從盛夏到深秋。
整整三個月。
沈巖推掉了公司百分之九十的事務，幾乎所有時間都泡在了醫院里。
他會陪著方知拙做每一項康復。
會在他疼痛難忍時，跟他討論星火AI的進化路徑。
會親自下廚，給他做最合胃口的飯菜。
陳光科來看過幾次，每次都搖頭感嘆。
“巖子，你這是把他當親爹伺候了。”
“他是我請出山的。”
沈巖淡淡地說。
“我就得對他負責到底。”
這天下午。
康復室里。
方知拙脫離了外骨骼，只靠著兩旁的扶手，顫顫巍巍地站著。
汗水，已經浸濕了他的頭發和衣服。
他的雙腿，像篩糠一樣抖動著，仿佛下一秒就要垮掉。
李教授站在一旁，緊張地看著。
“教授，試著……抬一下右腳。”
方知拙深吸一口氣。
他閉上眼睛，將所有的意念，都集中在了那條沒有知覺的右腿上。
動！
給我動起來！
一秒。
兩秒。
那條腿，像是焊死在地板上，紋絲不動。
方知拙的臉上，露出了痛苦和絕望的神情。
就在他快要放棄的時候。
沈巖忽然開口。
“方教授，梅鴻遠的公司，昨天發布了他們的第一代AI助手。”
“永盛集團的股價，漲停了。”
方知拙的身體，猛地一震。
他睜開眼。
那雙眼睛里，瞬間充滿了血絲。
梅鴻遠！
那個毀了他一生的仇人！
一股難以言喻的憤怒和力量，從他的胸腔里轟然炸開。
“啊——！”
他發出了一聲壓抑了十五年的怒吼。
在所有人震驚的目光中。
他那條紋絲不動的右腿，猛地抬起，然后重重地，向前踏了出去。
一步！
雖然只有短短的十幾公分。
雖然落地時，他整個人都失去了平衡，要不是沈巖和李教授眼疾手快地扶住，就會摔倒在地。
但那，是真真正正的，屬于他自己的。
十五年來的。
第一步。
方知拙大口大口地喘著粗氣，整個人都虛脫了。
他低下頭，看著自己的那雙腳。
淚水再也無法抑制。
決堤而下。
方知拙的淚水，是十五年沉淀下來的鐵銹，終于被希望的洪流沖刷干凈。
他沒有哭太久。
這個被歲月和仇恨磨礪得如同一塊頑石的老人，只是用手背粗暴地抹了一把臉。
然后，他用盡全身力氣，扶著欄桿，再次嘗試抬起那只左腳。
失敗了。
身體的指令仿佛一封沉入海底的信，無法抵達那久已失聯的神經末梢。
但他沒有放棄。