大雍皇宮，內院。
“啟稟陛下，顧大人在殿外候見。”
金鑾殿內，楚臨淵正與眾臣議政，一名禁衛兵忽然疾步入殿，恭敬稟報。
“胡鬧！”
禮部尚書厲聲喝止，袍袖一揮：“沒看見陛下正與我等商議朝政？！”
他轉向殿門方向，語氣中帶著明顯的不悅：“那顧大人是何官職？讓他先在偏殿候著！”
龍椅之上，楚臨淵眸光微沉，視線落在禮部尚書身上，“朕尚未開口，何時輪到你來替朕做主了？”
他的聲音不疾不徐，卻讓整個金鑾殿瞬間安靜。
“微臣…微臣不敢……”
那禮部尚書臉色驟變，慌忙跪伏于地。
“禮部掌朝廷儀制，卻率先僭越。”
楚臨淵語氣冷淡，卻透著不容置疑的帝王威嚴：“回去將《臣軌》抄一千遍，明日早朝前呈上來。”
禮部尚書額頭抵地：“臣…遵旨。”
一襲龍袍的楚臨淵突然起身，目光掃過眾臣，“今日議事到此為止，其余要事擇日再議，退朝！”
眾臣還未及行禮告退，楚臨淵已快步走向殿門，只留一句急切的話語回蕩在金鑾殿中：“速請顧大人前去御書房。”
見此情形，這些朝中大臣面面相覷，眼中盡是驚疑不定之色。
“顧大人？莫不是北荒原那位……”
禮部尚書正欲起身，聽到此話的瞬間，他身形陡然僵住，額頭冷汗直流。
直到此刻，他才猛然醒悟，方才對顧長青的出言不遜，顯然觸犯到陛下的逆鱗。
這罰抄千遍《臣軌》的懲戒，已然算是格外開恩了。
若再有下次，莫說是這烏紗帽，恐怕連小命都得不保！
……
御書房內。
顧長青剛踏過門檻，耳邊便傳來一道熟悉的聲音：“老大！”
抬眸望去，楚臨淵已快步迎上前來，眉宇間透著幾分關切：“吳家那邊是否又來找你的麻煩了？！”
待看清顧長青神色如常，楚臨淵緊繃的面容才略松一些。
“無妨，一群過街老鼠罷了。”
顧長青臉色淡然，不以為意地說道。
“嗯？！”
楚臨淵聞言，眼中閃過一絲詫異。
他清楚地知道，吳家作為武修界令人聞風喪膽的刺客世家，其獨門功法《影遁之術》詭譎難測。
但凡被吳家盯上之人，莫說是坐以待斃，往往連怎么死的都不知道。
可如今在顧長青口中，這些讓人談之色變的刺客，竟成了過街…老鼠？！
“別忘了，你老大是做什么的。”
顧長青注視著楚臨淵的神色變化，饒有深意地笑了笑。
聽得此話，楚臨淵瞬間醒悟。
雖然天機閣創立不久，但終究是個以宗門規模為根基的殺手組織。
更關鍵的是，同行之間的較量，本就是知己知彼，對手的每一步行動，都逃不過預判！
“只可惜，我這幾日派遣的宮廷暗衛，始終摸不清吳家老巢的方位。”
楚臨淵搖頭輕嘆，低沉道：“不然的話，定能助老大斬草除根。”
“有心了。”
顧長青頷首微笑，淡然道：“不過無需麻煩，我已掌握了吳家的底細。”
“哦？”
楚臨淵眉梢輕挑，忍不住問道：“你已查明吳家老巢所在？”
顧長青微微頷首，神色間透露著胸有成竹的從容。
“既然這樣……”
楚臨淵眸光微凝，聲音漸冷：“明日我便調遣禁軍，配合天機閣將其一網打盡！”
“不必了。”
顧長青語氣平靜，淡淡道：“動靜太大反而容易打草驚蛇，屆時我自有辦法對付他們。”
楚臨淵神色一怔，疑惑道：“那老大此行…是有別的事情與我商討？”
顧長青淡漠點頭，“我需要借調幾名符文陣師，在我天機閣內布設傳送陣，以防不測。”
得知是如此要求，楚臨淵當即展顏一笑：“這個沒問題，我這就派人隨你同往。”
“顧小友，看來是遇到比吳家還難纏的對手了……”
就在這時，一道沙啞的聲音突然自楚臨淵左手的古戒中傳來。
話音未落，石玄機的殘魂虛影已是隨之浮現而出。
“什么？！”
楚臨淵眉頭微蹙，目光驚疑地看著石玄機，又轉向顧長青。
在他想來，一個刺客世家吳氏，就已經讓人防不勝防。
即便是那些宗門武府，怕也不及吳家這般難以對付。
可聽石老話中深意，莫非…還有更可怕的勢力針對老大？！
“不僅是顧小友，你也有必要多加防備。”
石玄機意味深長地看了楚臨淵一眼，神情肅然地告誡道。
楚臨淵滿臉疑惑，不解地追問：“石老此言何意？”
他實在想不通，自己行事如此謹慎，竟還會招惹到不該得罪的勢力。
自登基以來，他始終低調處事；就連參加武道大會時，也一直戴著面具示人，從未暴露真實身份。
顧長青眼神微凝，目光深邃地注視著石玄機。
從對方的神態語氣來看，這位老前輩顯然是知道某些隱情？
“若老夫猜得沒錯……”
石玄機并未直接回應楚臨淵的疑問。
他反而將目光轉向顧長青，撫須沉笑：“顧小友在天機閣布設傳送陣，想必是為了防備…武殿？”
石玄機言語間雖帶著幾分試探和猜測，卻仿佛早有所料。
“前輩說得對，我確實在防備武殿。”
顧長青神色坦然，直言不諱。
“武殿？！”
楚臨淵聞言，神色驟然一凜。
“石老，難道這武殿……就是您曾提過的那個‘吃人不吐骨頭’的武修勢力？”
他壓低聲音，語氣中帶著難以掩飾的震驚。
石玄機沉默片刻，方才緩緩點頭。
“不錯。”
他眼中浮現一抹凝重，聲音低沉而沙啞：“若能避之，切記莫要與武殿有任何牽連。”
“否則，一旦卷入其中，縱使你天賦卓絕，也難逃他們布下的天羅地網。”
石老的告誡玄乎其玄，卻讓顧長青心中疑惑更甚。
他凝視著石玄機，皺眉問道：“石前輩，我與武殿素無交集，你可知他們為何會盯上我？”
“倒也不能說全無聯系。”
石玄機搖頭，意味深長地望著顧長青，“從你參加武道大會那一刻起，就已經在武殿的視線之內了。”
說著，他稍作停頓，旋即補充道：“因為，他們最擅長的……就是挖掘天才。”