章書琴覺著自己是受害者,指著章知顏,“就是她,明知道是我身邊的婆子經(jīng)過,故意使壞,打暈了藏進(jìn)夫君的書房,其心可誅。”
“到底是你害別人還是別人害你,你心里清楚,別再說這些有的沒的,趕緊收拾趁夜離開,這段日子暫時(shí)也別赴宴,沒得惹人笑話。”老夫人不想聽她們爭吵,揮手道:“我要歇息了,如今侯府是知顏掌家,一切按侯府規(guī)矩來吧。”
“是,祖母。”章知顏起身行禮,準(zhǔn)備告退。
章韻芝、高氏也起身,“孫女/孫媳告退。”
章書琴哭著大喊,“祖母,我冤吶。若是母親還在掌家,定見不得我受這種屈辱。”
又看著章韻芝道:“你這個(gè)蠢的,不幫親姐妹,倒幫起二房外人來。她們是啥好人,將來分侯府家產(chǎn)還要多分一份呢。”
老夫人蹙眉,神色冷厲,拿起一個(gè)茶碗摔在地上,“我還沒死呢,你說的什么話?何至于要分家產(chǎn)了?來人,去把侯爺叫來。”
原本后宅糾紛,老夫人是不想驚動(dòng)兒子的,但這書琴實(shí)在太不像樣。
不多時(shí),侯爺匆忙趕來,作揖行禮道:“兒子給母親請安。”
“你養(yǎng)的好女兒,咒我死呢。”老夫人拄著拐杖,拐杖杵著地面,發(fā)出“砰砰”響聲,“前幾日,朱氏求我收留,我想著朱氏這些年來沒有功勞也有苦勞,尚在禁足中,又年紀(jì)她們母女兩年未見,便同意了。哪成想這對夫妻真是不鳴則已一鳴驚人。至于是什么骯臟事,我說不出口。總之,今夜送書琴夫妻出府去。”
侯爺蹙眉,“母親教訓(xùn)的事,兒子定然好好管教書琴。”隨后看向章書琴,“孽障,一回來就鬧事。出去住也罷,省得給我丟臉。”
章書琴再不敢說話,只是怨毒看著章知顏,章知顏?zhàn)旖菕熘鴾\笑,并不懼怕,目光與她對接。
是夜,并不平靜,尤其北院的聲響沒有停過,直到章書琴帶來的物件、仆婦們統(tǒng)統(tǒng)離開,整個(gè)靖安侯府才靜下來。
“主子,二小姐還站在外院,說想見見侯夫人,但侯爺不同意,她就哭著走了。臨走前,還罵罵咧咧的,言語中不乏提到您,詛咒您。”綠茵給書房的章知顏端茶,消息是前院婆子告訴她的。
“隨她去,無能狂怒罷了,這回她在我這兒吃了個(gè)癟,再不敢惹我。”章知顏放下狼毫筆,吹了吹紙上的墨,她靜心抄了兩頁金剛經(jīng)。
“主子,若是侯夫人禁足解了,又是她當(dāng)家,奴婢恐怕......”綠茵想起那睚眥必報(bào)的朱氏。
“我看還早,只怕她解了禁足,祖母也不放心讓她管家。”章知顏笑道:“我會給朱氏安排點(diǎn)事。”
翌日一早,章知顏用完早膳,照例見了侯府莊子、鋪?zhàn)拥墓苁隆⒄乒瘢齻兂鋈ブ螅鸸苁聨е鴥蓚€(gè)低著頭的丫頭進(jìn)來。
“奴婢見過主子,主子萬福。”三人齊齊行禮。
金管事笑道:“主子,這兩位皆是江南來的美人,都是良民身份,若不是家道中落孀居多年,也不會樂意來此。”
“抬起頭來我瞧瞧。”
兩位美人,一個(gè)穿著藕色錦緞外衫,一個(gè)穿著碧色纏枝滾金邊對襟褙子,身姿嬌嬈,面容清秀。
“皆是美人。”章知顏夸獎(jiǎng)道。
“奴婢精挑細(xì)選,也問過是不是自愿,還特意說了以后的退路,她們同意的。”金管事強(qiáng)調(diào)了一遍。
“叫什么?多大了?”
“奴婢春櫻,年二十三,家中田產(chǎn)讓前夫家霸占了去,無法生育,想找個(gè)安身立命之處,存點(diǎn)私房銀子。”穿藕色外衫的少婦一笑,還有兩個(gè)淺淺梨渦。
“奴婢金玉,年二十五,守寡多年,家中早已敗落,愿為主子孝犬馬之勞。”碧色錦緞外衫的少婦有著好嗓音,溫婉動(dòng)人。
春櫻是和離過的,金玉是寡婦,但瞧得出來,此二人都不是為情所困之人,皆是沖著銀子而來,這便好辦。
“我會安排你們?nèi)ニ藕蚝顮敚蘸笥泻卧旎丝茨銈冏约毫恕!?
“多謝主子安排。”二人齊齊行禮,然后退去外頭。
金管事笑著稟報(bào)京中繡鋪和胭脂鋪的賬目,“主子,您新開的那家胭脂鋪,口脂、水粉賣得都極好,要不要再擴(kuò)開一家?”
“暫時(shí)不擴(kuò)了,若是日后我回了江南,京中的鋪?zhàn)樱筒荒苊吭氯デ屏恕ED月前,我再給你答復(fù)。”
九月十五,是秋闈放榜的日子,凡是中舉的,衙門皆會派衙役通知。天未大亮,章知顏就命人準(zhǔn)備好了祭祖用的香燭、菜式、果盆。
祠堂早已開了,老夫人、侯爺、二老爺都在里頭上香。
用完早膳,就派小廝去路口守著,等著報(bào)喜的衙役,管家已備好紅包,二老爺也笑著準(zhǔn)備好賞錢,只等賞給闔府上下伺候的仆婦小廝們。
郭氏已病愈,偶爾去瞧瞧章承業(yè)如何,見章承業(yè)確實(shí)在自己院中保養(yǎng)身子再未出去賭過,心中總算好受些。
今兒大喜的日子,郭氏面上帶著假笑,也坐在二老爺書房中,章承驍?shù)某霰娨r托得章承業(yè)越發(fā)落魄不堪,郭氏心中難過心酸,即使章承驍也記在她名下,她亦真心喜歡不起來。
巳時(shí)一刻,果然有兩個(gè)衙役奔著靖安侯府來了,“恭喜靖安侯府出了位舉人老爺。”
“恭喜啊。”
二老爺就站在大門口,趕緊掏出紅包,“同喜同喜。”
“多謝章二老爺?shù)募t包。”兩個(gè)衙役,一人拿了兩個(gè)紅包,分別代表著侯府和二老爺?shù)男囊狻?
雖不是過年,管家也在門口放了一串爆竹,府中下人們皆拿到了賞銀,每人二兩銀子。
眾人皆聚在祠堂中,二老爺讓章承驍給祖宗上香、磕頭。
侯爺站在一旁,笑著捋捋胡須,老夫人也站在一旁,如今,大房有爵位,兩位少爺都有官職,二房的承業(yè)雖不成器,好在承驍還能立起來。
郭氏心中打鼓,不知自己的兒子何時(shí)才能考上,興許這輩子都走不了仕途這條路了,她腦中一團(tuán)亂,讓她跟著庶子過,她是不樂意的。
因章承驍中舉,原本二老爺想大肆宴請一番,章承驍勸父親低調(diào),自己還要備考明年的春闈,便算了,大家只在府內(nèi)請些親戚便可。
十八這日,章府內(nèi)外院總共只擺了八桌,倒也熱鬧。
東跨院中,尤其冷清,朱氏站在中堂廊下,聽著院外的聲響。她身邊的榮媽媽過來傳話,“夫人,奴婢從外院探到消息,侯爺新得了兩個(gè)伺候茶水和統(tǒng)管書房雜事的婆子,年輕貌美。”
“婆子?年輕貌美?”朱氏預(yù)感不妙。