第31章 紫宸殿夜宴，驚鴻一曲動蠻庭（續三）
次日卯時，天還蒙著層青灰色。毛草靈裹緊了那件天青色常服，踩著結霜的石板路往校場走，靴底碾過枯草時發出細碎的聲響。烏蘭提著馬燈跟在身后，燈光在她腳邊晃出團暖黃，把遠處校場的輪廓照得影影綽綽——已經能聽見馬蹄聲了，想必阿依莎早就到了。
“娘娘，要不還是讓侍衛跟著吧？”烏蘭又一次念叨，手里的燈籠晃得更厲害了，“阿依莎公主的馬性子烈，萬一……”
“放心吧。”毛草靈呵出一團白氣，看了眼天邊那顆最亮的啟明星，“烈馬才好呢，馴服了，往后就能載著我跑更遠的路。”這話是說給烏蘭聽的，也是說給自己的。在這宮里，哪有什么真正溫順的人和事，不過是沒觸到底線罷了。
校場的門“吱呀”一聲被推開時，阿依莎正在場中策馬奔馳。她今日換了身墨色騎裝，長發高高束成馬尾，銀飾在晨光里劃出冷冽的弧線。聽見動靜，她猛地勒住韁繩，黑馬人立而起，前蹄在空中劃出道殘影，穩穩落地時，鼻尖正對著毛草靈。
“來得挺早。”阿依莎翻身下馬，把馬鞭扔給隨從，“會用馬鞍嗎？”
毛草靈老實搖頭：“只在話本里見過。”
阿依莎嗤笑一聲，卻親自走到踏雪身邊，手指在馬鞍上敲了敲：“草原的馬鞍跟你們中原的不一樣，這里有個凹槽，是放膝蓋的，跑起來能穩些。”她忽然抓住毛草靈的手腕，把她拽到馬邊，“腳踩馬鐙時要用力，身子前傾，別像個麻袋似的晃。”
她的動作粗魯，語氣卻意外地仔細。毛草靈忍著被攥疼的手腕，跟著她的指引踩上馬鐙——這一次比昨天穩多了，至少沒再出現懸在馬側的驚險場面。
“抓緊韁繩！”阿依莎拍了下馬臀，踏雪立刻小跑起來。
毛草靈的心瞬間提到嗓子眼。她死死拽著韁繩，身體隨著馬的顛簸上下起伏，膝蓋磕在馬鞍的凹槽上，疼得她齜牙咧嘴。阿依莎騎著黑馬跟在旁邊，見她東倒西歪的樣子，卻沒像昨天那樣嘲弄，只是冷冷地喊：“腰挺直！你是皇后，不是街邊討飯的！”
這話像根小鞭子，抽得毛草靈猛地挺直了背。是啊，她現在是皇后，哪怕是冒牌的，也不能在人前露怯。她深吸口氣，試著按照阿依莎說的，把重心放在腳鐙上，手臂放松些——果然，顛簸感竟真的減輕了些。
太陽漸漸爬上山頭，把草原染成一片金紅。毛草靈的額角滲出細汗，貼在鬢角冰涼的，卻讓她覺得格外清醒。她開始能跟上踏雪的節奏，甚至敢在阿依莎的示意下，試著讓馬跑快些。風從耳邊呼嘯而過，帶著青草和泥土的氣息，這是她穿越以來，第一次覺得自己是真的“活”著，而不是在演戲。
“還行，不算太笨。”阿依莎勒住馬，看著她穩穩停在身邊，語氣緩和了些，“比那些只會躲在帳篷里繡花的女人強。”
毛草靈笑著抹了把汗，手背上沾了些草屑：“那是因為師傅教得好。”
阿依莎的耳根似乎紅了紅，別過臉去：“今日就到這，明日卯時再來。”她說著調轉馬頭，忽然又停下，“對了，巴圖的兒子明日要辦賽馬宴，你……”
“陛下會去嗎？”毛草靈搶著問。
“自然。”
“那我也去。”毛草靈說得干脆。她知道這種部族間的聚會最是重要，能不能真正融入乞兒國，就看她能不能在這些場合站穩腳跟。
阿依莎看了她一眼，沒再說什么，策馬消失在晨光里。
毛草靈騎著踏雪慢慢往回走，烏蘭趕緊跑過來遞水囊：“娘娘，您都出汗了，要不要先歇歇？”
“不歇了。”她喝了口溫水，目光落在遠處的宮殿群上，“去御書房看看，陛下在不在。”
御書房的侍衛見是她，直接放了行。耶律洪正坐在案前看奏折，晨光從窗欞照進來，在他發間鍍上層金邊。毛草靈放輕腳步走過去，見他看的竟是份漢文奏折，上面的字跡歪歪扭扭，像是初學漢文的人寫的。
“這是……”
“巴圖遞的。”耶律洪頭也沒抬，筆尖在奏折上圈了圈，“他想在漠北開互市，讓牧民能換些中原的茶葉和絲綢。”
毛草靈的心一動。互市？這可是個好機會。她湊過去看那奏折，見上面寫著“每匹良馬換茶十斤”，忍不住皺了眉：“陛下，這不對啊。”
耶律洪抬眼看她：“哦？哪里不對？”
“十斤茶換一匹馬，太虧了。”毛草靈指著那句，“中原的好茶，一斤就能換兩匹棉布，一匹馬至少能換五十斤茶才公道。再說，不光換茶葉，還能換瓷器、鐵器，讓牧民知道中原的好，才不會總想著打仗。”
這些話是她在青樓聽南來北往的商客說的，沒想到此刻竟派上了用場。耶律洪的眼睛亮起來，他放下朱筆，拉過她的手：“你細說。”
毛草靈定了定神，把商客們說的那些交易門道撿著有用的講：“可以分等級，良馬換好茶好瓷，普通的馬換粗茶棉布。再讓史官把每次交易記下來，誰家換得多，年底就賞些綢緞，部族首領臉上有光，自然會支持。”她頓了頓，想起現代的招商引資，“還可以讓中原的商人來這里開店，他們帶來的不光是貨物，還有手藝，說不定能教會牧民種些耐寒的作物，往后就算遇上雪災，也有口吃的。”
耶律洪越聽眉頭越舒展。他猛地拍了下案幾：“好！說得好！”他起身踱了兩步，忽然轉身看著她，眼神里滿是欣賞，“草靈，你真是朕的福星。”
毛草靈被他看得有些不好意思，低頭攪著手指：“臣妾也是瞎琢磨。”
“這可不是瞎琢磨。”耶律洪握住她的手，“這些事，大臣們提了好幾次，都沒你說得透徹。”他忽然湊近，“明日巴圖的賽馬宴，你跟朕一起去。”
“臣妾正想去呢。”毛草靈笑起來，“還想跟陛下賭一把，看誰能贏。”
“你想賭什么？”
“要是臣妾贏了，陛下就依著臣妾的法子開互市。”她仰起臉，眼里閃著狡黠的光，“要是陛下贏了，臣妾就給陛下彈一個月的琵琶。”
耶律洪被她逗笑了：“好，就這么定了。”他低頭看著她被風吹紅的臉頰，忽然伸手把她鬢邊的草屑摘下來，“學騎馬累了吧？朕讓御膳房做了奶茶，去嘗嘗？”
毛草靈跟著他往偏殿走，心里像揣了只小兔子。她知道自己剛才的話起了作用，耶律洪不光是把她當皇后，開始把她當能商量事的人了。這就夠了，足夠她在這深宮里多一分底氣。
奶茶是剛熬好的，上面浮著層厚厚的奶皮，撒著點鹽粒。毛草靈喝了一口，溫熱的液體滑過喉嚨，帶著股淡淡的奶香。她忽然想起現代的珍珠奶茶，忍不住笑了——要是把珍珠放進這奶茶里，不知道耶律洪會不會喜歡。
“笑什么？”耶律洪看著她，眼神溫柔。
“沒什么。”毛草靈搖搖頭，舀了勺奶皮遞到他嘴邊，“陛下嘗嘗，這個最香了。”
耶律洪就著她的手吃了，目光落在她手腕的銀鐲上：“這鐲子，看著不像宮里的樣式。”
毛草靈的心猛地一跳。她趕緊用袖子遮住：“是……是臣妾小時候戴的，不值錢的玩意兒。”
耶律洪沒再追問，只是揉了揉她的頭發：“明日賽馬宴，穿得利落些，別讓他們覺得朕的皇后弱不禁風。”
“嗯！”毛草靈用力點頭，心里卻松了口氣。看來這銀鐲暫時還是安全的。
傍晚時，阿古拉來報，說阿依莎派人送了身騎裝來。是用黑色的羊皮做的，上面用銀線繡著鷹的圖案，正是乞兒國最尊貴的樣式。
“阿依莎公主說，穿這個去賽馬宴，才像話。”阿古拉捧著騎裝，臉上帶著驚奇，“她以前從不給別人送東西的。”
毛草靈撫摸著柔軟的羊皮，嘴角忍不住上揚。看來昨天的賽馬沒白比，至少阿依莎已經把她當成“自己人”了。
她換上騎裝對著銅鏡看了看，鏡中的女子眉眼間少了幾分中原女子的溫婉，多了些草原的英氣。她摸了摸腕上的銀鐲，冰涼的觸感讓她想起現代的家。
媽，爸，你們看，我在這邊挺好的。我學會了騎馬，還能跟皇帝討論國事，甚至有了個不算敵人的朋友。你們放心，我一定會好好活下去，說不定哪天，就能找到回去的路了。
窗外的夕陽又落了下去，這一次，毛草靈沒再覺得孤單。她知道明天的賽馬宴又是一場硬仗，但她不怕。就像在青樓時那樣，只要敢拼，敢想，總有活路。
她吹熄燭火，躺在床上時，嘴角還帶著笑。明天，她要讓所有人看看，從長安來的“公主”，不光會彈琵琶跳舞，騎起馬來，也一樣能追風。