晨光漫過帳篷的縫隙時，毛草靈正對著那幅標注著朱砂圓點的地圖出神。案幾上的油燈燃盡了最后一點燈芯，留下半截焦黑的燈芯，像極了昨夜被耶律洪一刀劈斷的密信——那是從白胡子術士懷中搜出的，用長安密語寫就，經戶部老吏辨認，竟是催促呼和察"三月初三務必引靈成功"的指令。
"娘娘，烏蘭燉了參湯。"侍女輕手輕腳地放下托盤，目光掃過案幾上堆疊的古籍，忍不住低聲勸道，"您已經兩夜沒合眼了，哪怕歇半個時辰也好。"
毛草靈抬手按了按發脹的太陽穴，指尖觸到眉骨處的淺疤——那是去年在云漠城守城時被流矢劃傷的，此刻竟隱隱作痛。她端起參湯，溫熱的瓷碗熨帖著冰涼的指尖，卻暖不透心底的寒意："去看看李夫人和孩子醒了沒，讓廚房做些軟和的點心，孩子受了驚嚇，得多補補。"
話音未落，帳外傳來一陣急促的腳步聲。耶律洪掀簾而入，身上還帶著晨露的濕氣，手里攥著一卷羊皮紙："南邊來消息了，巴圖部族在月牙泉附近找到了三處可疑的山洞，洞口都刻著和引靈石一樣的符文。"
他將羊皮紙鋪開在案幾上，上面用炭筆勾勒著山洞的位置，旁邊密密麻麻標注著"石縫寬三尺""需火折子照明""深處有滴水聲"等字樣。"巴圖的兒子帶了十個勇士下去探查，最里面的山洞有個石門，推不開，像是被符咒封印了。"
毛草靈的目光落在"月牙泉"三個字上。那處泉水是乞兒國的圣泉，傳說泉眼連通著地下暗河，每年三月初三，部族首領都會去泉邊祭祀，祈求風調雨順。若那里真藏著引靈石，一旦啟動，恐怕會驚動整個草原的靈力。
"讓巴圖暫時別動那石門。"她指尖點在羊皮紙上的石門位置，"這些符文是相生相克的，強行破開可能會觸發反噬。等我看完密室里的古籍，或許能找到破解之法。"
耶律洪握住她的手腕，指腹摩挲著她掌心尚未痊愈的水泡："那些書我讓學識最淵博的老薩滿看過了，都是中原的煉丹術和星象圖，其中有本《開元秘錄》，里面記載著''引靈大陣需以四象為基，以活人為祭''。"
"活人祭祀？"毛草靈猛地抬頭，參湯在碗里晃出漣漪，"唐朝皇帝瘋了不成？三月初三的祭典上百姓云集，他們難道想......"
"不是祭典上的百姓。"耶律洪的聲音沉得像淬了冰，"老薩滿在書里發現了夾著的名單，上面寫著七個名字，都是近三年來從長安流落到乞兒國的中原人，其中三個已經確認死了，死狀和破廟里的白胡子術士一樣——心口都有個細小的血洞，像是被什么東西吸走了精氣。"
毛草靈只覺得后背一陣發涼。那些唐朝術士不僅要用引靈石困住她的時空印記，竟還在暗中用活人煉制所謂的"祭品"？她忽然想起蘇文曾說過，時空印記的能量與生命精氣同源，難道這些術士是想用活人精氣滋養引靈石，增強它對時空印記的吸力？
"剩下的四個人查到下落了嗎？"她攥緊拳頭，指節泛白。
"有兩個在北邊的皮革坊做學徒，還有一個在王宮當花匠，最后一個......"耶律洪頓了頓，眼底閃過一絲復雜，"是蘇文綢緞鋪的賬房先生，姓秦。"
蘇文的賬房？毛草靈的心猛地一沉。那個總是穿著青布長衫、算盤打得噼啪響的中年男人，每次見她都恭恭敬敬地行禮，誰能想到竟是唐朝安插的眼線？更讓她心驚的是，蘇文三年來與他朝夕相處，難道真的毫無察覺？
"別胡思亂想。"耶律洪仿佛看穿了她的心思，伸手將她攬入懷中，"蘇文若真是同謀，當初就不會提醒你鎖靈陣的事。那姓秦的賬房定是瞞著他行事，或許......蘇文也是他們的目標之一。"
這話像一盆冷水澆醒了毛草靈。是啊，蘇文的醫術通神，說不定在術士眼里，他的"精氣"比普通人更有價值。她猛地推開耶律洪，抓起案幾上的玉佩："我得去趟綢緞鋪！"
"等等。"耶律洪拉住她的衣袖，從腰間解下一枚狼牙令牌遞給她，"讓暗衛跟你去，姓秦的既然在名單上，必然有后手。記住，別打草驚蛇，查清他的落腳點就行，抓人交給暗衛。"
毛草靈接過令牌，冰涼的狼牙抵著掌心，讓她紛亂的心緒漸漸安定。她轉身要走，卻被耶律洪一把拽住，他低頭在她額間印下一個輕吻，聲音帶著不容置疑的認真："我讓烏蘭跟你一起去，務必平安回來。"
走出帳篷時，晨霧尚未散盡。烏蘭已帶著四個暗衛候在帳外，見她出來，立刻呈上一件灰布斗篷："娘娘，披上這個，尋常人認不出。"
毛草靈披上斗篷，兜帽遮住大半張臉，只露出下巴的弧度。路過李夫人的帳篷時，聽到里面傳來孩子咯咯的笑聲，夾雜著李夫人溫柔的哼唱，心頭那片冰封的角落忽然軟了幾分。她抬手理了理兜帽，加快了腳步——為了這些安穩的笑聲，她必須把隱藏在暗處的毒蛇一一揪出來。
蘇文的綢緞鋪開在王宮西側的商業街，此刻剛卸下門板，伙計們正忙著掃地擦窗。毛草靈站在斜對面的茶館里，透過窗紙的破洞打量著鋪子里的動靜。賬房先生秦某正坐在柜臺后撥算盤，手指細長，動作卻有些僵硬，不像尋常賬房那樣熟練。
"娘娘，要不要屬下進去''買''匹布？"烏蘭壓低聲音問，手按在腰間的短刀上。
毛草靈搖頭："再等等，看他有沒有異動。"
果然，辰時剛過，一個背著藥箱的郎中走進綢緞鋪，與秦某低聲說了幾句。秦某點了點頭，從柜臺下摸出個油紙包遞給郎中，目送對方離開后，他匆匆鎖了柜臺，轉身往后院走去。
"跟上。"毛草靈對暗衛使了個眼色，自己則和烏蘭繞到綢緞鋪后巷。這里堆著不少廢棄的木箱，墻角爬滿了牽牛花，隱約能聽到后院傳來的劈柴聲。
暗衛很快回來稟報："秦某在后院燒東西，像是書信，還往火堆里扔了個玉佩，上面刻著''長安''二字。"
毛草靈的心沉了沉。看來這秦某已經察覺到風聲不對，開始銷毀證據了。她正想讓暗衛動手，卻見綢緞鋪的側門開了，蘇文提著藥罐走了出來，臉上帶著疲憊，眼下有濃重的青黑。
"蘇先生這是要去哪？"烏蘭小聲問。
毛草靈看著他走向商業街盡頭的藥鋪，忽然想起昨夜侍衛說的"蘇文昨夜一直在王宮偏殿給受傷的士兵治傷"，心頭一動："他不是要去見秦某，是真的在忙公務。"
她轉身對暗衛吩咐："你們盯緊秦某，若他要跑，立刻拿下，但別傷他性命，我還有話要問。烏蘭，跟我去藥鋪。"
藥鋪里彌漫著濃郁的草藥味。蘇文正站在柜臺前核對藥方，指尖在泛黃的藥譜上輕輕點著，聽到腳步聲抬頭，看到毛草靈時愣了愣，隨即露出溫和的笑："妹妹怎么來了？是不是哪里不舒服？"
毛草靈望著他眼底的紅血絲，喉頭忽然有些發緊："哥哥昨夜沒休息好？"
"沒事，不過是多處理了幾個傷口。"蘇文將藥方遞給伙計，轉身拉她到僻靜的隔間，"是不是查到什么了？我聽說陛下在破廟找到了引靈石。"
毛草靈從袖中取出那塊裂開的綠色石頭，放在桌上。晨光透過雕花木窗落在石頭上，裂縫里的綠光已經變得微弱，像將熄的燭火。"哥哥認識這東西嗎？"
蘇文的目光觸及石頭的瞬間，臉色驟變，伸手想去碰，指尖卻在離石頭寸許的地方停住，聲音帶著難以置信的顫抖："引靈石......他們真的找到了這東西。"
"你知道它？"毛草靈追問。
蘇文深吸一口氣，從藥箱里取出一本線裝書，書頁邊緣已經磨損，顯然常被翻閱。他翻開其中一頁，指著上面的插畫："三年前我在長安的藏書樓見過記載，說這是昆侖山深處的異石，能吸天地靈蘊，若與時空印記相遇，輕則讓人靈力紊亂，重則......魂飛魄散。"
他抬眼看向毛草靈，眼神里滿是后怕："妹妹碰到它了？有沒有覺得哪里不對勁？"
"指尖被燙了幾個水泡，還看到些混亂的畫面。"毛草靈如實相告，目光緊緊鎖住他的眼睛，"哥哥，你老實告訴我，三年前你離開長安，是不是就為了追查引靈石的下落？"
蘇文的手指在書頁上輕輕敲擊著，沉默了片刻，終于點了點頭："當年我在太醫院當值，無意中聽到太醫令和術士密談，說要找''能跑的星星''來驅動引靈石，我猜他們說的就是時空印記。后來我查到他們要把引靈石送到乞兒國，就主動請纓來云漠城，本想暗中毀掉它，沒想到......"
他苦笑一聲，眼底閃過一絲自責："沒想到他們布的局這么深，不僅在云漠城設了鎖靈陣，還在乞兒國藏了四塊引靈石，更沒想到妹妹會卷入其中。"
毛草靈看著他坦蕩的眼神，心里的疑慮漸漸消散。她剛想提起秦某的事，就見烏蘭匆匆走了進來，臉色凝重："娘娘，暗衛剛才在綢緞鋪后院的枯井里發現了一具尸體，穿著青布長衫，像是......像是秦賬房。"
毛草靈和蘇文同時站起身。蘇文的臉色瞬間變得蒼白："秦先生死了？怎么會......"
"死狀和之前那三個中原人一樣，心口有個血洞。"烏蘭壓低聲音，"暗衛在井里還發現了這個。"她遞過來一個小小的木牌，上面刻著"秦"字，背面畫著個簡易的符咒，和引靈石上的符文有幾分相似。
蘇文接過木牌，指尖微微顫抖："這是長安術士的身份牌，秦先生果然是他們的人。可他為什么會死？難道是被滅口了？"
毛草靈的目光落在蘇文藥箱里的銀針上，忽然想起那個背著藥箱的郎中："那個去綢緞鋪找秦某的郎中，查到下落了嗎？"
"暗衛已經跟上去了，說他往王宮方向去了。"烏蘭答道。
王宮？毛草靈的心猛地一跳。難道王宮還有內應？她剛要說話，就見一個暗衛跌跌撞撞地跑進來，身上還插著一支箭，顯然是拼了命才沖過來的："娘娘，不好了......李夫人和孩子被人擄走了！現場留了張字條，說要您帶著引靈石去黑石山換人，否則......否則午時就殺了他們！"
黑石山？那是呼和察駐守的地方！毛草靈只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，抓起桌上的引靈石就往外走："備馬！"
"妹妹不可！"蘇文一把拉住她，"這分明是陷阱，他們就是想引你去黑石山，好利用引靈石吸走你的時空印記！"
"可李夫人和孩子是因我才受牽連的，我不能不管。"毛草靈的聲音帶著壓抑的怒火，掌心的引靈石仿佛感應到她的情緒，裂縫里的綠光竟又亮了幾分，"我知道是陷阱，但我必須去。"
耶律洪說過，引靈石需要"認主"才能發揮最大威力，那些人抓了李夫人和孩子，無非是想逼她在情急之下讓引靈石徹底感應到時空印記。可她若不去，那對無辜的母子就要喪命，這絕不是她能容忍的。
"我跟你一起去。"蘇文從藥箱里取出一把鋒利的手術刀，眼神變得堅定，"我懂些符咒破解之法，或許能幫上忙。"
毛草靈看著他決絕的眼神，點了點頭。她轉身對烏蘭吩咐："立刻去稟報陛下，讓他帶精銳去黑石山外圍接應，切記不要靠太近，免得打草驚蛇。"
"那娘娘您......"
"我先帶引靈石去黑石山，拖住他們。"毛草靈將引靈石塞進懷里，翻身上馬，"告訴陛下，午時三刻若我沒出來，就強攻！"
馬蹄踏破晨霧，朝著南邊的黑石山疾馳而去。毛草靈回頭望了一眼漸漸遠去的王宮，金色的宮頂在晨光中閃著微光，像一頭蟄伏的巨獸。她知道，此刻耶律洪一定正站在宮墻上望著她的方向，那雙總是帶著沉穩笑意的眼睛里，此刻定是寫滿了擔憂。
"放心吧，我會回來的。"她輕聲說著，夾緊馬腹，速度又快了幾分。風從耳邊呼嘯而過，帶著草原特有的凜冽氣息，吹得斗篷獵獵作響。懷里的引靈石偶爾傳來微弱的震動，像在提醒她此行的兇險。
黑石山離王宮約有五十里路，山勢陡峭，巖石多呈黑色，因此得名。毛草靈抵達山腳下時，正好是巳時。山腳下有片開闊的空地，呼和察帶著十幾個黑衣人正站在那里，李夫人和孩子被綁在旁邊的柱子上，嘴里塞著布條，看到毛草靈，孩子拼命地在那扭動，眼里滿是恐懼。
"毛草靈，你果然有種。"呼和察穿著一身黑色鎧甲，臉上帶著猙獰的笑，"把引靈石交出來，我或許能饒他們一命。"
毛草靈翻身下馬，目光掃過那些黑衣人腰間的彎刀，冷聲道："放了他們，我就把石頭給你。"
"先把石頭扔過來！"呼和察身邊的一個術士喊道，手里握著一張黃色的符咒，顯然是準備隨時動手。
毛草靈緩緩從懷里掏出引靈石，綠色的石頭在陽光下泛著詭異的光。她假裝要扔，卻在抬手的瞬間，將藏在袖中的銀針猛地擲出！銀針破空而去，精準地射中了那個術士握符咒的手腕，符咒"啪"地掉在地上，燃起一小團火焰，很快熄滅了。
"找死！"呼和察怒吼一聲，拔刀就沖了過來。毛草靈早有準備，轉身翻上旁邊的矮坡，引靈石在她手中劃出一道綠色的弧線："想要石頭？就來追我！"
她知道自己不是呼和察的對手，只能拖延時間。矮坡上長滿了帶刺的灌木叢，她專挑難走的地方跑，身后傳來呼和察氣急敗壞的咒罵聲。跑著跑著，腳下忽然一滑，整個人跌進一個隱蔽的山洞，引靈石從手中飛出，撞在洞壁上，發出清脆的響聲。
洞壁上刻滿了密密麻麻的符文，被引靈石一撞，竟亮起了幽幽的綠光，像無數雙眼睛在黑暗中睜開。毛草靈掙扎著爬起來，剛要去撿石頭，就聽到身后傳來腳步聲，呼和察提著刀站在洞口，臉上帶著得意的笑："這下看你往哪跑！"
他一步步逼近，刀身在綠光中閃著寒光。毛草靈退到洞壁邊，手忙腳亂地摸索著，忽然摸到一塊松動的石頭，她用力一推，洞壁竟緩緩移開，露出后面的密室！
密室里擺滿了陶罐，里面裝著綠色的液體，散發著刺鼻的氣味，像是煉丹用的藥汁。角落里堆著不少中原書籍，最上面的那本正是蘇文提到過的《開元秘錄》。而在密室的正中央，豎著一個石臺，上面刻著與地圖上相同的四象圖案，其中代表黑石山的"玄武"位置，正好空著。
"原來這才是你們的真正目的。"毛草靈恍然大悟，"你們不是要四塊引靈石，而是要用它們在乞兒國布一個巨大的四象鎖靈陣，把我困死在這里！"
呼和察走進密室，隨手關上洞壁，臉上的笑容越發猙獰："你現在知道已經晚了。等我把這塊引靈石放在石臺上，整個乞兒國就會變成你的牢籠，到時候別說你的時空印記，就連你的魂魄，都別想離開！"
他伸手去搶毛草靈手中的石頭，卻被她猛地躲開。引靈石在兩人的拉扯中撞在石臺上，發出一聲清脆的響聲，石臺上的四象圖案瞬間亮起，綠光順著符文游走，整個密室開始劇烈地搖晃起來！
"不好！引靈石提前激活了！"呼和察臉色大變，想要放手，卻發現自己的手被引靈石牢牢吸住，綠色的光芒順著他的手臂往上爬，他發出痛苦的哀嚎，身體以肉眼可見的速度干癟下去，很快就變成了一具干尸！
毛草靈被這詭異的一幕嚇得渾身發冷，用力掙脫引靈石的吸力，跌坐在地上。引靈石懸浮在石臺上空，綠光越來越亮，密室里的陶罐一個個炸開，綠色的液體流出來，與符文上的綠光融為一體，散發出更加刺鼻的氣味。
就在這時，洞壁突然被撞開，耶律洪帶著侍衛沖了進來，看到密室里的景象，臉色驟變："草