跟著耶律洪往養心殿走時，毛草靈的指尖還在微微發顫。方才在淑妃宮揭穿陰謀的鎮定，此刻像被風吹散的煙，露出發慌的底色。她偷偷瞥向身側的男人，他步履沉穩，龍袍下擺掃過地面，帶起細碎的聲響，倒像是在替她掩飾心跳。
“在想什么？”耶律洪忽然側過頭，嘴角噙著若有似無的笑。夕陽穿過雕花窗欞，在他輪廓分明的臉上投下斑駁光影，倒比平日里多了幾分溫和。
毛草靈定了定神，從袖中摸出個小巧的錦囊：“臣妾在想這個。昨日去淑妃姐姐宮里時，見她案上擺著這袋香料，說是西域進貢的迷迭香，能安神。可臣妾總覺得氣味有些古怪，像是混了別的東西。”
她將錦囊湊到耶律洪鼻尖，一股清苦的草木香混著甜膩的脂粉氣飄出來。耶律洪皺了皺眉：“這不是迷迭香。”
“臣妾也覺得不像。”毛草靈順勢道，“在大唐時，父親的書房常燃迷迭香，氣味更清冽些。這個聞著……倒像是加了點合歡花？”
耶律洪腳步一頓，猛地看向她：“你懂香料？”
“略知一二。”毛草靈垂下眼，掩去眸中的算計，“青樓里的姑娘們總愛研究這些，說是能討客人歡心。臣妾那時沒事做，跟著學了些辨認香料的法子。”
這話半真半假。她確實在青樓學過些皮毛，但真正讓她起疑的，是這香氣里藏著的一絲若有若無的杏仁味——和淑妃宮里那盤玉露糕的余味太像了。只是那時她只顧著應付淑妃的噓寒問暖，沒來得及細想。
養心殿的暖閣里早已備好了熱茶，李德全指揮著小太監們擺上點心，眼角的余光卻不住往毛草靈身上瞟。她知道，今日這事過后，后宮里該有多少雙眼睛盯著自己。
“李德全，”耶律洪呷了口茶，聲音平淡，“去查淑妃宮里的香料來源，還有那個江南表妹的底細，一炷香內給朕回話。”
李德全打了個哆嗦，連滾帶爬地出去了。暖閣里只剩他們兩人，炭盆里的銀絲炭燒得正旺，映得毛草靈臉頰發燙。
“你好像不怕朕。”耶律洪忽然開口，指尖敲著桌面，發出規律的輕響。
毛草靈抬起頭，正好撞進他深邃的眼眸：“陛下是明君，不會冤枉好人。”
“若是朕真的冤枉了你呢？”他步步緊逼，高大的身影壓過來，帶著龍涎香的氣息。
她心跳漏了一拍，卻挺直了脊背：“那臣妾便認了。但臣妾會在慎刑司里喊冤，直到陛下相信為止。”
這話半是賭氣道，半是真心。穿越到這陌生的時空，她從沒想過要依附誰，可耶律洪一次次的維護，卻讓她忍不住生出些不該有的期待。
耶律洪忽然低笑出聲，伸手揉了揉她的頭發：“你這性子，倒比朕的那些老臣還倔。”他轉身坐回原位，“昨日你說想在宮里開個瓷窯，燒制些新樣式的瓷器？”
毛草靈愣了愣，沒想到他還記得這事。剛入宮時她隨口提過，現代的青花瓷技法若能在這里推廣，說不定能帶動乞兒國的瓷器貿易。她還以為他早忘了。
“是，臣妾想著……”
“朕準了。”耶律洪打斷她，“明日讓工部給你撥些人手，就在御花園西側的空院里建窯。需要什么材料，直接找李德全要。”
毛草靈又驚又喜，正要謝恩，卻見耶律洪從抽屜里拿出個錦盒：“這個給你。”
打開一看，里面是支鳳釵，翡翠雕成的鳳凰嘴里銜著顆鴿血紅寶石，在燈下熠熠生輝。她認得這物件，是乞兒國皇后的遺物。
“陛下，這太貴重了……”
“拿著。”耶律洪的語氣不容置疑，“后宮里的人，向來是見風使舵。你拿著這支釵，他們便知道，你是朕放在心尖上的人。”
毛草靈的手指撫過冰涼的翡翠，忽然想起剛到乞兒國時，他也是這樣，在大殿上不顧群臣反對，封她為宸妃。那時她只當是帝王的一時興起，此刻卻覺得這其中，或許藏著些她看不懂的深意。
正怔忡著，李德全氣喘吁吁地跑進來：“陛下，查到了！淑妃宮里的香料是那江南表妹帶來的，說是她母親親手配的。還有，那表妹的父親，十年前曾在大唐做過官，后來因貪腐被罷黜，聽說……還受過毛氏家族的牽連！”
毛草靈心里“咯噔”一下。毛氏家族，正是她穿越前的家族。那個江南表妹，竟是沖著她來的？
“有意思。”耶律洪冷笑一聲，“十年前的舊怨，竟追到朕的后宮里來了。”他看向毛草靈，“看來，你這大唐富家公主的身份，藏不住了。”
她心口一緊，正要解釋自己并非真正的公主，卻被耶律洪按住了手：“不必解釋。不管你是誰，現在都是朕的宸妃。”他站起身，聲音陡然轉厲，“李德全，將那江南女子打入天牢，徹查十年前的舊案。另外，傳朕旨意，淑妃識人不明，罰禁足三個月，閉門思過。”
李德全領命而去，暖閣里又恢復了安靜。炭盆里的火星噼啪作響，毛草靈忽然覺得喉嚨發緊：“陛下早就知道我不是真的公主？”
耶律洪轉過身，目光落在她臉上，帶著探究：“第一次見你時，你給朕講‘地球是圓的’，還說能造出不用馬拉的車子。哪個公主會懂這些？”他輕笑一聲，“何況，大唐那位真正的昭陽公主，朕三年前在邊境見過，性子驕縱得很，可沒你這么多鬼主意。”
毛草靈的臉瞬間紅透。原來他早就知道，卻一直沒點破。那些她以為天衣無縫的掩飾，在他眼里竟如此可笑。
“那你為何……”
“為何留著你？”耶律洪替她說完，走到窗邊望著外面的暮色，“因為你有趣。這宮里的人，不是想著爭寵，就是想著奪權，只有你，總在琢磨些稀奇古怪的東西。”他頓了頓，聲音低沉下來，“而且，朕覺得你身上有種東西，是這宮里所有人都沒有的。”
“什么東西？”毛草靈追問。
“活下去的韌勁。”耶律洪回頭看她，眼神認真，“從青樓到和親，再到這后宮，換了別人，或許早就垮了。可你不一樣，你總能找到法子，讓自己活得更好。”
毛草靈的心像是被什么東西撞了一下，又酸又軟。穿越到這個時代，她一直小心翼翼地活著，以為自己偽裝得很好，卻沒想到，早已被人看穿了內里的掙扎與倔強。
“夜深了，朕送你回去。”耶律洪拿起她的披風，輕輕搭在她肩上。指尖觸到她的脖頸，帶著微涼的溫度，讓她忍不住縮了縮脖子。
兩人并肩走在宮道上，兩旁的宮燈昏黃，將影子拉得忽長忽短。偶爾有巡邏的侍衛經過，見了他們都躬身行禮，大氣不敢出。
“那個瓷窯，你打算燒什么樣的瓷器？”耶律洪忽然問。
“臣妾想燒青花瓷。”毛草靈來了精神，“用鈷料著色，在白瓷上畫些山水花鳥，再罩上一層透明釉，燒出來會特別好看。而且鈷料在咱們乞兒國的西域就有，不用依賴大唐進口。”
她越說越興奮，連帶著腳步都輕快了些：“到時候可以大量生產，賣到周邊國家去，賺來的錢可以改善農田灌溉，還能修水利……”
耶律洪靜靜地聽著，嘴角噙著笑意。月光灑在他臉上，柔和了他平日里的威嚴。毛草靈說著說著，忽然意識到自己太失態了，不好意思地停住嘴：“臣妾說得太多了。”
“不，朕愛聽。”耶律洪停下腳步，認真地看著她，“以后有什么想法，都可以跟朕說。哪怕是天方夜譚，朕也想聽。”
毛草靈的心跳又開始不爭氣地加速，她低下頭，看著兩人交疊的影子，忽然覺得，這深宮里的路，或許也不是那么難走。
回到宸妃宮時，已是三更天。貼身宮女晚晴端來安神湯，見她臉上帶著笑意，忍不住問：“娘娘今日遇到喜事了？”
毛草靈接過湯碗，暖意從指尖傳到心里：“是啊，遇到了。”
她望著窗外的月光，忽然想起剛穿越時，在青樓里望著月亮哭的日子。那時她以為，自己的人生早就完了。可現在，她不僅活了下來，還能在這里，為自己爭得一席之地。
只是她不知道，這場看似平息的風波，不過是后宮爭斗的序幕。那支象征著皇后權力的鳳釵，已經將她推到了風口浪尖。而那個被打入天牢的江南表妹，嘴里還藏著更大的秘密，正等著在某個不經意的時刻，將她再次拖入深淵。
湯碗里的熱氣氤氳了她的視線，毛草靈輕輕嘆了口氣。不管前路有多難，她都得走下去。不為別的，只為不辜負這來之不易的新生，不辜負那個在宮道上對她說“朕愛聽”的男人。
夜風吹過庭院里的海棠樹，落下幾片花瓣。毛草靈放下湯碗，走到妝臺前，將那支鳳釵鄭重地插在發髻上。銅鏡里的女子，眉眼間已有了幾分從容與堅定。她知道，從今夜起，她再也不是那個任人擺布的毛草靈了。