三更的梆子聲剛過,昭陽殿的燭火還亮著。毛草靈對(duì)著燭光端詳手里的玻璃片,這是她用硝石、石英砂和草木灰反復(fù)試驗(yàn)了十七次才成的物件,雖不及前日皇帝賞的琉璃盞剔透,卻勝在質(zhì)地堅(jiān)韌,邊緣被她打磨得光滑圓潤(rùn)。
“娘娘,夜深了,該歇息了。”扶月端著安神湯進(jìn)來,見她還在擺弄那幾塊玻璃,忍不住勸道,“明日還要去給皇后請(qǐng)安呢,仔細(xì)傷了眼睛。”
毛草靈笑著將玻璃片放進(jìn)木匣:“再等會(huì)兒,我總覺得這配方還能再改進(jìn)。你看,若是能做出完全透明的,尋常百姓家也能用上透光的窗戶了。”她接過湯碗,指尖剛碰到瓷壁,就聽見院墻外傳來一陣急促的腳步聲,夾雜著瓷器碎裂的脆響。
扶月臉色一變:“這時(shí)候怎么會(huì)有人喧嘩?”
話音未落,殿門“哐當(dāng)”一聲被撞開。淑妃李氏帶著十幾個(gè)宮人闖了進(jìn)來,為首的掌事嬤嬤手里還攥著半塊碎裂的琉璃,棱角處閃著寒光。
“毛草靈!你好大的膽子!”李氏穿著一身石青色繡鸞鳥的宮裝,鬢邊的珍珠步搖隨著她的怒喝簌簌發(fā)抖,“陛下賞你的波斯琉璃盞,你竟敢讓奴才隨意丟棄,還敢說那勞什子玻璃比貢品強(qiáng)?”
毛草靈將湯碗放在案幾上,目光掃過滿地狼藉——窗臺(tái)上那對(duì)晶瑩剔透的琉璃盞已碎成數(shù)片,其中一片濺在龍紋地毯上,像滴在紅綢上的血珠。她記得昨日耶律洪送來時(shí),特意囑咐過這對(duì)琉璃盞是波斯使者耗時(shí)三年才集齊的珍品,整個(gè)乞兒國(guó)只此一對(duì)。
“淑妃姐姐深夜闖我寢殿,就是為了替陛下查驗(yàn)琉璃盞?”毛草靈緩緩起身,裙擺掃過散落的瓷片,發(fā)出細(xì)碎的聲響,“只是姐姐進(jìn)門就摔東西,未免太失體面了。”
“體面?”李氏被她平靜的態(tài)度激怒,猛地指向縮在角落的小宮女,“方才這小蹄子在御花園說的話,當(dāng)我沒聽見嗎?她說你做的玻璃比陛下的貢品強(qiáng)十倍,還說陛下眼拙,錯(cuò)把凡物當(dāng)寶貝!”
那小宮女嚇得渾身篩糠,“撲通”跪倒在地,額頭磕得青石板咚咚響:“娘娘饒命!奴婢只是說……只是說貴妃娘娘做的玻璃不怕摔,沒說陛下的不是啊!”
“還敢狡辯!”掌事嬤嬤上前一步,將手里的琉璃碎片狠狠摔在地上,“奴婢親耳聽見的!不止如此,她說您私下抱怨陛下偏心,說您在唐朝時(shí),家里的琉璃擺件比這強(qiáng)百倍!”
最后一句話像淬了毒的針,扎得殿內(nèi)瞬間死寂。毛草靈放在袖中的手猛地攥緊——她確實(shí)跟扶月提過現(xiàn)代家里的玻璃幕墻,卻絕沒說過抱怨皇帝的話。這些人顯然是早有預(yù)謀,連她隨口說的閑話都打探得一清二楚。
扶月氣得臉色漲紅:“你胡說!我們娘娘從未說過這話!”
“哦?那這琉璃盞為何會(huì)碎?”李氏冷笑一聲,抬腳踩在一片琉璃碎片上,“定是你們怕被陛下發(fā)現(xiàn)僭越之心,故意摔碎滅跡!毛草靈,你別忘了自己的身份,你不過是個(gè)替身公主,真當(dāng)陛下寵著你,就能無法無天了?”
毛草靈看著她因激動(dòng)而扭曲的臉,忽然想起剛?cè)雽m時(shí),這位淑妃曾笑著遞給她一盒胭脂,說姐妹間該互相照拂。那時(shí)她還以為后宮并非傳說中那般兇險(xiǎn),如今看來,不過是彼時(shí)的自己毫無威脅罷了。
“姐姐說笑了。”她慢慢走到李氏面前,目光清亮如洗,“我若想毀跡,大可半夜悄悄處理,何必留著碎片等你來查?倒是姐姐,帶著這么多人擅闖貴妃寢殿,損毀御賜之物,按乞兒國(guó)律法,該當(dāng)何罪?”
李氏被她問得一噎,隨即梗著脖子道:“我是奉皇后娘娘的口諭,來……來查看昭陽殿的防火情況!”
“防火?”毛草靈輕笑出聲,“查防火需要摔琉璃盞嗎?需要逼問宮女嗎?姐姐若真為防火操心,不如先看看自己裙擺上的火星子——方才進(jìn)來時(shí),裙擺掃過燭臺(tái),燒了個(gè)窟窿呢。”
眾人的目光齊刷刷落在李氏的裙擺上,果然見石青色的綢緞上有個(gè)焦黑的小洞,還帶著淡淡的煙味。李氏又驚又窘,下意識(shí)地往后退了半步。
就在這時(shí),殿外傳來太監(jiān)尖細(xì)的唱喏:“陛下駕到——”
耶律洪一身玄色常服,帶著兩個(gè)內(nèi)侍走進(jìn)來。他剛踏入殿門,眉頭就緊緊蹙起——滿地的琉璃碎片,跪在地上的宮女,還有淑妃那張煞白的臉,無一不在訴說著方才的混亂。
“這是怎么了?”他的目光掃過毛草靈,見她袖口沾了點(diǎn)灰,卻神色如常,心底先松了口氣。
“陛下!”李氏像是找到了主心骨,“噗通”一聲跪倒在地,聲音帶著哭腔,“臣妾好心來提醒貴妃妹妹注意防火,誰知她的宮女竟口出狂言,說您賞的琉璃盞不如她們做的玻璃,還說……還說唐朝的物件比咱們乞兒國(guó)的好百倍!臣妾?dú)獠贿^說了兩句,妹妹就摔了琉璃盞,還說臣妾多管閑事!”
她哭得梨花帶雨,鬢邊的珍珠步搖隨著顫抖滾落一顆,掉在地上發(fā)出清脆的響聲。
耶律洪沒看她,徑直走到毛草靈面前,彎腰撿起一塊琉璃碎片。月光透過窗欞照在碎片上,折射出虹彩般的光暈。他忽然轉(zhuǎn)頭問那個(gè)嚇傻的小宮女:“你方才在御花園,到底說了什么?”
小宮女抖得像風(fēng)中的落葉,斷斷續(xù)續(xù)道:“回……回陛下,奴婢……奴婢說貴妃娘娘做的玻璃……掉在地上不會(huì)碎,比……比琉璃盞結(jié)實(shí)……沒……沒說別的……”
“是嗎?”耶律洪看向掌事嬤嬤,“你說她詆毀朕,可有證據(jù)?”
嬤嬤眼神閃爍,囁嚅道:“奴婢……奴婢是聽旁人說的……”
“聽誰說的?”耶律洪的聲音冷了下來,“朕的宮里,什么時(shí)候興捕風(fēng)捉影,誣陷主子了?”
李氏的心沉了下去,她沒想到這小宮女竟敢當(dāng)眾翻供。可事到如今,只能硬著頭皮撐下去:“陛下,就算她沒說那些話,摔碎御賜之物也是大罪!毛草靈她……”
“琉璃盞是我讓扶月收起來時(shí)不小心摔的。”毛草靈突然開口,聲音平靜,“跟旁人無關(guān)。昨日陛下說這琉璃盞雖美卻脆,我想著換成結(jié)實(shí)些的玻璃盞,省得日后再打碎了惹陛下心疼,誰知手滑沒拿穩(wěn)。”
她這話既給了皇帝臺(tái)階,又暗指琉璃盞易碎并非良物,連耶律洪都忍不住看了她一眼,眼底藏著一絲笑意。
“原來是這樣。”他直起身,將琉璃碎片扔進(jìn)旁邊的銅盆,發(fā)出哐當(dāng)?shù)捻懧暎安贿^是對(duì)琉璃盞,碎了便碎了,值得你們鬧成這樣?”
李氏的臉一陣紅一陣白,她沒想到皇帝竟如此輕描淡寫。
“淑妃。”耶律洪的目光終于落在她身上,“你深夜帶人大鬧昭陽殿,誣陷宮人,按律當(dāng)罰。念在你也是一時(shí)糊涂,就罰你去靜心苑抄寫《女誡》百遍,沒抄完之前,不許出苑門。”
李氏渾身一顫,還想爭(zhēng)辯,卻對(duì)上皇帝冰冷的眼神,把話硬生生咽了回去,只能咬著牙磕頭謝恩。
等淑妃一行人退出去,殿內(nèi)終于安靜下來。扶月連忙上前給毛草靈整理衣襟,眼眶紅紅的:“娘娘,您方才嚇?biāo)琅玖耍趺茨苷f是自己摔的呢?”
毛草靈笑著拍拍她的手:“不這么說,難道看著她把罪名扣在你頭上?”她轉(zhuǎn)向耶律洪,見他正盯著木匣里的玻璃片,“陛下不怪臣妾擅自燒制玻璃嗎?”
“怪你什么?”耶律洪拿起一塊玻璃片,對(duì)著燭光端詳,“你上次說能用這玻璃做器皿、做窗戶,還能做引水的管子,比陶土輕便,比青銅便宜,這是利國(guó)利民的好事。”他忽然想起什么,“只是這配方,不可外傳。”
“臣妾明白。”毛草靈點(diǎn)頭,“還在試驗(yàn)階段,等成熟了,再奏請(qǐng)陛下推廣。”
耶律洪看著她亮晶晶的眼睛,忽然覺得這雙眼睛里藏著比琉璃更璀璨的光。他伸手拂去她發(fā)間的一縷碎發(fā):“今日之事,是朕考慮不周。后宮這些人,見不得旁人受寵,以后定還會(huì)找你麻煩。”
“臣妾不怕。”毛草靈仰頭看他,月光落在她臉上,映得肌膚如玉,“后宮就像一片池塘,有錦鯉也有黑魚。臣妾若想好好活著,總得學(xué)會(huì)自己掌舵,總不能事事都靠陛下護(hù)航。”
耶律洪的心像是被什么東西撞了一下。他見過太多嬪妃爭(zhēng)風(fēng)吃醋、哭哭啼啼求庇護(hù),卻從未有人像她這樣,明明身陷囹圄,卻總想著自己劈開一條路。
“你想怎么做?”他問。
“臣妾想先把玻璃做好。”毛草靈走到窗邊,望著遠(yuǎn)處宮墻上的角樓,“等做出能透光的玻璃片,就獻(xiàn)給陛下做觀景窗。再做出結(jié)實(shí)的器皿,讓御膳房先用起來。只要這東西真的有用,自然有人愿意站在我這邊。”
她的聲音不高,卻帶著一種讓人信服的力量。耶律洪忽然笑了:“好,朕拭目以待。明日早朝,你跟朕一起去偏殿等著,有些關(guān)于農(nóng)事的事,朕還想聽聽你的想法。”
毛草靈又驚又喜:“陛下愿意讓臣妾參與朝政?”
“為何不愿意?”耶律洪挑眉,“你提出的曲轅犁圖紙,工部已經(jīng)試過了,比舊犁省力三成,這可是大功一件。難道就因?yàn)槟闶桥樱琴F妃,就該把才智藏起來?”
扶月在一旁聽得眉開眼笑,連忙去給陛下續(xù)茶。毛草靈望著耶律洪的背影,忽然覺得這深宮或許并非絕境。只要她手里有實(shí)實(shí)在在的本事,有能讓這天下變得更好的法子,就算前路布滿荊棘,她也能一步步踏過去。
天邊泛起魚肚白時(shí),扶月終于收拾完滿地的狼藉。她看著娘娘將那些琉璃碎片小心翼翼地收進(jìn)木盒,忍不住問:“這些碎片還有用嗎?”
毛草靈拿起一片碎片,對(duì)著晨光看了看:“當(dāng)然有用。”她的笑容里帶著一絲狡黠,“碎了的琉璃做不成擺件,卻能做成別的東西。你信不信,用這些碎片做出來的物件,將來會(huì)比完整的琉璃盞更金貴?”
扶月似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭,看著娘娘將木盒鎖進(jìn)柜子。窗外的玉階上,不知何時(shí)生了一層薄薄的青苔,就像這后宮里悄無聲息滋生的暗流。但她知道,她家娘娘就像階前的韌草,就算被暴雨沖刷,也總能從石縫里鉆出嫩芽,迎著陽光生長(zhǎng)。