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殿中的寂靜，仿佛有形有質，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
崔明遠臉上的儒雅笑容如同風干的泥塑，一點點剝落，露出底下難以置信的驚愕與一絲難以掩飾的慍怒。他奉旨而來，帶著大唐皇帝的“恩典”與毋庸置疑的預期，從未想過會得到如此干脆、甚至可說是決絕的拒絕。這不僅僅是對大唐皇帝旨意的違逆，更是對大唐國威的一種輕慢。
他深吸一口氣，強壓下翻涌的情緒，試圖維持使臣的體面，但語氣已不自覺地帶上了幾分尖銳：
“娘娘！”他上前一步，聲音拔高，“您可知您在說什么？此乃吾皇陛下天恩浩蕩！‘國后夫人’之位，何等尊榮？便是皇室宗親之女，亦難企及！娘娘豈可因一時……眷戀，而棄祖宗故土、骨肉血親于不顧？棄此潑天富貴、青史留名之機于不顧？”
他目光灼灼，試圖用大義與利益打動她：“娘娘在乞兒國十年，勵精圖治，賢名遠播，吾皇與朝中諸公亦有所聞。正因如此，方有此破格冊封！娘娘回歸大唐，非但能與家人團聚，享天倫之樂，更可憑借‘國后夫人’之尊榮與智慧，襄贊內(nèi)廷，福澤萬民，其影響又豈是偏安一隅可比？此乃光耀門楣，惠及毛氏一族之無上榮光啊！娘娘三思！”
句句看似在理，字字隱含機鋒。既抬出了孝道親情，又畫下了權力富貴的巨餅，更暗指留在乞兒國是“偏安一隅”，格局有限。
殿內(nèi)乞兒國眾臣的臉色都變得十分難看。幾位武將已是怒目圓睜，手按上了佩刀刀柄。這唐使，分明是在貶低他們的國家，動搖他們的國母！
赫連決握著毛草靈的手緊了緊，眼神冰冷如刀，正要開口駁斥，卻感覺掌心被輕輕捏了一下。
毛草靈給了他一個安撫的眼神，隨即轉向崔明遠，她的臉上依舊帶著那抹從容的淺笑，但眸中的溫度卻降了下來，如同覆上了一層薄霜。
“崔侍郎，”她開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種沉淀了歲月與權力的平靜力量，“你口口聲聲‘祖宗故土’、‘骨肉血親’、‘光耀門楣’……”
她微微停頓，目光掃過崔明遠，帶著一絲洞悉一切的了然，讓崔明遠沒來由地心頭一凜。
“那么，敢問侍郎，十年前，本宮被定為‘罪臣之女’，倉促頂替和親之時，這‘祖宗故土’可曾給過本宮選擇？這‘骨肉血親’可曾有能力護我周全？這‘毛氏門楣’，又是靠誰得以保全，乃至今日能得陛下‘掛念’？”
一連三問，如同三支冰冷的利箭，直刺核心！
崔明遠張了張嘴，一時語塞。當年之事，他豈會不知內(nèi)情？那本就是一筆糊涂賬，是為了平息事端、維護皇家顏面的棄子之舉。此刻被毛草靈當面揭開，他所有冠冕堂皇的理由，頓時顯得蒼白無力，甚至有些可笑。
毛草靈并不需要他的回答，她繼續(xù)緩緩說道，每一個字都擲地有聲：
“至于‘潑天富貴’、‘青史留名’……崔侍郎，你可知，真正的富貴，非是金玉滿堂，而是內(nèi)心安寧？真正的留名，非是史書工筆，而是百姓心中那桿秤？”
她抬起手，指尖虛指向殿外，仿佛指向那廣袤的乞兒國疆土，指向那些辛勤勞作、安居樂業(yè)的子民。
“這十年來，本宮與陛下攜手，看著戈壁涌出甘泉，荒原變?yōu)榱继铮剃牻j繹于途，百姓臉上重現(xiàn)笑容。本宮親眼見證，一個曾經(jīng)貧瘠困頓的國度，如何一步步走向繁榮安定。”
她的聲音里，注入了一種深切的情感，那是一種源于創(chuàng)造與付出的自豪與眷戀。
“這里的每一寸土地，都浸透著本宮與陛下的心血；這里的每一個子民，都是本宮需要守護的責任。你口中的‘偏安一隅’，在本宮心中，便是值得傾盡所有去守護的‘家國天下’！”
“回大唐，做那看似尊榮卻可能束手束腳的‘國后夫人’？”毛草靈輕輕搖頭，語氣斬釘截鐵，“非我所愿，亦非我志所在。”
她收回目光，重新落在崔明遠身上，眼神銳利如刀：
“更何況，崔侍郎當真以為，本宮不知如今大唐境內(nèi)，藩鎮(zhèn)割據(jù)，黨爭漸起，國庫亦非十分充盈？此時迎回本宮，這‘國后夫人’之位，究竟是榮寵，還是……想借本宮在乞兒國這些年積累的聲望與可能的‘影響力’，來為大唐換取些什么？”
此言一出，石破天驚！
不僅崔明遠臉色驟變，連他身后的兩名副使也駭然失色！他們?nèi)f萬沒想到，這位深居乞兒國后宮的皇后，對大唐內(nèi)部的局勢竟有如此清晰的認知！更是直接將這層未曾宣之于口的潛在意圖，赤裸裸地揭穿開來！
“娘娘！慎言！”崔明遠又驚又怒，聲音都尖利了幾分，“此乃妄測圣意！誹謗朝廷！”
“是妄測，還是實情，崔侍郎心中自有桿秤。”毛草靈毫不退讓，語氣依舊平靜，卻帶著強大的壓迫感，“煩請侍郎回稟大唐皇帝陛下：毛草靈感念故國生育之恩，此生不忘。但乞兒國，已是我的國，赫連決，已是我的君，這里的百姓，已是我的民。”
“昔日和親，是為兩國之誼。今日留此，亦是為兩國長遠之好。若陛下顧念舊誼，愿與乞兒國永結盟好，互通有無，本宮與陛下，不勝歡迎。若欲以勢相壓，或以情相脅……”
她微微昂起頭，鳳冠珠翠輕搖，流轉著冷冽的光華，周身散發(fā)出一種不容侵犯的凜然氣勢：
“乞兒國雖小，亦有錚錚鐵骨！本宮雖女流，亦知何為——不、屈、不、撓！”
“不屈不撓”四字，如同金玉交鳴，鏗鏘有力地回蕩在宣政殿的每一個角落！
赫連決看著身旁女子堅毅的側臉，心中激蕩著難以言喻的驕傲與澎湃情感。他的皇后，他的鳳主，從未讓他失望過！
殿下的乞兒國眾臣，更是聽得熱血沸騰，激動不已。不知是誰率先喊出一聲：“鳳主圣明！乞兒國萬世永昌！”
隨即，群臣跪伏，山呼海嘯般的聲音響徹殿宇：
“鳳主圣明！陛下萬歲！乞兒國萬世永昌！”
“鳳主圣明！陛下萬歲！乞兒國萬世永昌！”
聲浪如潮，震撼人心，充分展示了毛草靈在乞兒國無可動搖的威望與地位，也像一記響亮的耳光，扇在了大唐使臣的臉上。
崔明遠臉色鐵青，渾身都在微微發(fā)抖。他看著鳳座上那個在群臣跪拜中愈發(fā)顯得尊貴不可方物的女子，又看了看她身旁那個眼神冰冷、充滿保護欲的帝王，知道今日之事，已無可挽回。
他所有的說辭、所有的籌碼，在對方絕對的意志與實力面前，都顯得如此蒼白可笑。
繼續(xù)糾纏，只能是自取其辱。
他死死攥緊了袖中的拳頭，指甲幾乎要掐進肉里，從牙縫里擠出幾個字：
“娘娘……既然如此決絕，外臣……無話可說。必將娘娘之意，一字不差，回稟吾皇陛下！”
這話，已是帶著明顯的怨懟與威脅之意。
赫連決冷哼一聲，帝王的威壓毫不掩飾地釋放開來：“如此甚好！崔侍郎，記住鳳主的話，也記住朕的話：毛草靈，是朕的皇后，乞兒國的鳳主！任何人，任何國度，若想將她從朕身邊，從乞兒國帶走，先問問朕手中的劍，問問乞兒國百萬帶甲的兒郎，答不答應！”
森然的殺意，如同實質，讓崔明遠激靈靈打了個寒顫。
毛草靈適時地緩和了語氣，依舊是那副主人翁的姿態(tài)，仿佛剛才的劍拔弩張從未發(fā)生：
“崔侍郎一路勞頓，想必也乏了。福安，”
“老奴在。”內(nèi)侍監(jiān)總管立刻應聲。
“引崔侍郎及諸位副使前往鴻臚寺驛館休息，好生款待，不可怠慢。”
“是，娘娘。”
崔明遠知道再留無益，強忍著屈辱與怒火，僵硬地行了一禮：“外臣……告退！”
說完，幾乎是腳步踉蹌地，帶著兩名同樣面色難看的副使，轉身離開了宣政殿。那背影，充滿了挫敗與不甘。
使臣退去，殿內(nèi)凝滯的氣氛為之一松。
赫連決揮揮手，示意眾臣平身退下。
很快，偌大的宮殿內(nèi)，只剩下帝后二人。
赫連決轉過身，深深地看著毛草靈，千言萬語堵在胸口，最終只化作一聲低沉而充滿情感的呼喚：“靈兒……”
他伸出手，將她緊緊擁入懷中，力道之大，仿佛要將她揉進自己的骨血里。
“謝謝你……謝謝你選擇留下。”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。天知道，在崔明遠提出那個要求時，他心中掀起了怎樣的驚濤駭浪。他無法想象失去她的日子。
毛草靈依偎在他堅實溫暖的懷抱里，感受著他急促的心跳，心中一片安寧與柔軟。她伸出手，回抱住他精壯的腰身。
“傻瓜，”她輕聲呢喃，帶著一絲嗔怪，更多的卻是柔情，“這里是我的家，有我的夫君，我還能去哪里？”
“可是……大唐畢竟是你出生的地方，你的家人……”
“家人？”毛草靈抬起頭，看著他深邃的眼眸，微微一笑，那笑容里帶著釋然與一絲淡淡的悵惘，“那個家里的毛草靈，或許早在十年前就已經(jīng)‘死’了。現(xiàn)在的我，是你赫連決的妻子，是乞兒國的鳳主。至于長安的毛本家……若他們安好，我便心安。但那份親情，終究是隔了千山萬水，淡了。”
她將臉頰重新貼在他的胸膛，聽著那強有力的心跳，無比篤定地說：
“赫連決，你聽好了。我毛草靈，此生，與你，與乞兒國，共存亡。”
赫連決心頭巨震，將她摟得更緊，下頜輕輕摩挲著她的發(fā)頂，誓言般低語：“朕亦然。此生，絕不負你。”
夕陽的余暉透過雕花的窗欞，灑在相擁的兩人身上，鍍上了一層溫暖而永恒的金色。
然而，溫情并未持續(xù)太久。
毛草靈輕輕從他懷中退出，神色恢復了平日的冷靜與睿智。
“陛下，此事恐怕不會就此了結。”
赫連決眼神一凜，點了點頭：“朕知道。崔明遠離去時那眼神，充滿了怨毒。大唐皇帝……怕是不會善罷甘休。”
“不僅僅是面子問題。”毛草靈走到窗邊，望著遠方天際最后一抹霞光，“我今日點破了大唐內(nèi)部的一些困境，他們或許會惱羞成怒。而且，拒絕回歸，在他們看來，可能等同于乞兒國脫離掌控，甚至……是一種挑釁。”
“朕明白。”赫連決走到她身邊，與她并肩而立，目光銳利如鷹，“看來，我們需要提前做些準備了。邊防需加強，軍備需整頓，與周邊其他邦國的聯(lián)系，也要更加緊密。”
“嗯。”毛草靈頷首，“還有國內(nèi)，需得盡快將此事曉諭天下，但要把握好分寸，既要讓百姓知曉鳳主之心與他們同在，激起同仇敵愾之心，又不能過度刺激大唐，引發(fā)不必要的恐慌或提前沖突。”
“此事交由你去辦，朕最放心。”赫連決信任地看著她。
“另外，”毛草靈沉吟片刻，“我擔心……毛本家。”
赫連決握住她的手：“朕會立刻派密探前往長安，密切關注毛本家動向，必要時，不惜一切代價，護他們周全。”
毛草靈心中一定，點了點頭。有他這句話，她便少了后顧之憂。
夜幕緩緩降臨，宮燈次第亮起。
宣政殿內(nèi)的帝后，已然從兒女情長中抽身，開始為即將可能到來的風浪，進行著冷靜而縝密的謀劃。
故國來使，如同一塊投入命運長河的巨石，激起的漣漪，正在迅速擴散，影響著未來的格局。
而毛草靈知道，她選擇的這條路，注定不會平坦。但她，無悔。