晨光破曉，驅散了棲梧宮最后一縷夜的沉寂。
毛草靈，或者說，此刻心意已決、身心皆屬于乞兒國的鳳主靈兒，端坐于妝臺前。銅鏡中映出的容顏，褪去了十年前初來時的驚惶與青澀，也洗去了昨夜抉擇前的掙扎與疲憊，只剩下一種風雨過后的沉靜與堅定。眉如遠山，目似秋水，唇邊噙著一抹極淡卻真實的弧度。
云袖手持玉梳，為她細細梳理著長發，動作輕柔而恭敬。殿內侍立的宮人們，雖依舊屏息靜氣，但眉宇間都透著一股如釋重負的輕快。鳳主留下，不僅是皇帝之幸，亦是乞兒國之幸，更是他們這些近身侍奉之人的定心丸。
“梳個朝云近香髻吧。”靈兒輕聲吩咐。這是乞兒國宮中較為莊重又不失風韻的發式，象征著身份，也暗合她此刻塵埃落定、云開月明的心境。
“是，鳳主。”云袖手下愈發仔細，將烏黑如緞的長發層層綰起，飾以金鳳銜珠步搖，垂下細碎的流蘇，隨著動作輕輕搖曳。
更衣時，靈兒選了一身正紅色的蹙金繡鳳廣袖宮裝，衣袂上用金線密織出翱翔九天的鳳凰圖案，在晨光下流光溢彩，華貴不可方物。這顏色，是她作為乞兒國鳳主的象征，亦是今日她將要明確傳遞給朝野上下的信號。
裝扮停當，她起身，目光掃過殿內。那份來自大唐、曾讓她心潮起伏的澄心堂紙國書，已被妥帖收存，如同封存一段過往。而屬于乞兒國的、厚重樸拙的桑皮紙國書，則端正地放置在案幾顯眼處。
“傳早膳吧。”她的聲音清朗平穩，“今日事多，需得有些氣力。”
早膳簡單卻精致，靈兒用得比往日多了些。放下銀箸，她用清茶漱了口，便起身道：“去兩儀殿。”
她知道，皇帝此刻定然已在兩儀殿等候。昨夜她雖未與他深談，但彼此心意，早已在目光交匯間了然。有些話，無需多說，行動便是最好的證明。
果然，當她儀態萬方地踏入兩儀殿時，皇帝正負手立于殿中，似在欣賞壁上懸掛的輿圖。聽到腳步聲，他轉過身。
四目相對。
他今日亦穿著一身玄色常服，但腰束玉帶，發束金冠，比昨夜月下獨坐時，多了幾分帝王的英挺與精神。他的目光落在靈兒那一身正紅宮裝和精心梳就的發髻上，深邃的眼眸中，瞬間迸發出難以抑制的亮光，那亮光中，有失而復得的狂喜，有深沉如海的愛戀，更有一種無需言說的、徹底的心安與共鳴。
他沒有立刻說話，只是大步走上前，伸出手，不是帝王的姿態，而是丈夫的溫柔，緊緊握住了她的手。他的掌心溫暖而有力，帶著微微的濕意，顯露出他內心并非全然的平靜。
“靈兒……”他低喚，千言萬語，盡在這一聲之中。
靈兒仰頭看著他，唇邊笑意加深，反手回握住他，力道堅定：“陛下，臣妾來了。”
簡單的六個字，卻如同最鄭重的承諾，響徹在空曠而莊嚴的大殿中。
皇帝眼中激動之色更濃，他深吸一口氣，壓下翻涌的心緒，重重點頭：“好！來了就好！”他牽著她的手，引她走向御座之旁那個專屬的位置，“今日朝會，你我一同受百官朝賀。”
辰時正，鐘鼓齊鳴，百官依序入殿。
當看到御階之上，并肩而坐的皇帝與鳳主，尤其是鳳主那一身象征正宮與決心的正紅鳳袍時，許多老成持重的大臣眼中都露出了欣慰之色。而一些原本因鳳主去留問題而心懷忐忑或別有心思的官員，則神色各異，或低頭掩飾，或強作鎮定。
鴻臚寺卿王珩率先出列，朗聲稟報：“啟奏陛下、鳳主，大唐使者鄭元禮已于今晨收到鳳主正式回復。臣已依照陛下與鳳主意旨，表明我乞兒國態度，并安排使者團即日離境，返回大唐復命。”
“嗯。”皇帝微微頷首，目光掃過下方群臣，聲音沉穩，卻帶著不容置疑的威儀，“鳳主心系我乞兒國江山社稷，感念我國臣民厚愛，已決意留下，與朕共同治理國家。此乃我國之大幸！自今日起，凡我乞兒國臣民，當同心同德，輔佐朕與鳳主，共筑盛世華章！若有再議鳳主去留，或借此生事者，視同動搖國本，嚴懲不貸！”
“陛下圣明！鳳主千歲！”以崔琰、張蘊等為首的重臣立刻跪伏在地，聲音洪亮，帶著發自內心的擁護。其余百官見狀，無論心中作何想法，此刻皆齊刷刷跪倒，山呼千歲。
聲浪如潮，回蕩在巍峨的殿宇之中。
靈兒端坐其上，感受著這代表著乞兒國最高權力和認可的聲浪，心中一片平靜與安然。她知道，這并非終點，而是一個新的起點。留下，意味著她將更深地融入這片土地，承擔起更重的責任。
朝會之后，皇帝與靈兒移駕偏殿，召見了崔琰、張蘊等幾位核心重臣，商議“五彩綾鏡”計劃的后續推進，以及如何借鳳主留下的民心士氣，進一步推動國內的各項改革。
靈兒很快便投入到了繁忙的政務之中。她思路清晰，見解獨到，對各項政策的利弊分析得鞭辟入里，讓幾位原本或許對她能力尚有疑慮的老臣，也不禁暗自點頭。皇帝在一旁聽著，眼中欣賞與愛意交織，偶爾補充幾句，君臣之間，帝后之間，配合得愈發默契。
處理完緊要政務，已近午時。皇帝特意吩咐御膳房將午膳設在了御花園的臨水軒。
時值初夏，園中百花盛開，蜂飛蝶舞，池水碧波蕩漾，偶有錦鯉躍出水面，漾開圈圈漣漪。微風拂過，帶來陣陣花香與水汽的清新。
摒退了左右，只剩下帝后二人對坐。
桌上擺著幾樣精致的菜肴，都是靈兒平日喜愛的口味。皇帝親自執壺，為靈兒斟了一杯溫熱的百花釀。
“靈兒，嘗嘗這酒，是去年你指點釀坊改良方子后新出的，味道清甜，不易醉人。”他將酒杯遞到她面前，語氣是難得的輕松與溫柔。
靈兒接過，淺嘗一口，果然甘醇清冽，帶著百花的芬芳。“很好喝。”她微微一笑，放下酒杯，看向皇帝，“陛下，臣妾有一事，想與陛下商議。”
“你說。”皇帝也放下酒杯，專注地看著她。
“經此一事，臣妾深感，治國之道，在于民心，亦在于律法制度。”靈兒神色認真起來，“我乞兒國如今雖日漸繁榮，但律法體系仍沿用前朝舊制，多有不合時宜之處。尤其是關于商貿、土地、刑獄等方面，若不加以修訂完善，恐會成為未來發展的桎梏，亦難以杜絕如之前叛亂那般，有人鉆律法空子，行不軌之事。”
皇帝聞言，眼中閃過激賞之色：“朕亦有此意！只是律法修訂，牽一發而動全身，需得慎之又慎。靈兒你有何想法？”
“臣妾以為，可成立一個專門的律法修訂館，由精通律法、熟知民情、且剛正不阿的官員牽頭，匯集各方賢才，參考大唐及其他周邊國家的律法精華，結合我乞兒國實際情況，逐條審議，擬定新律草案，再交由朝會討論，最終頒行天下。”靈兒將自己的構想娓娓道來，“此事耗時頗長，或許需要數年之功，但功在當代，利在千秋。”
“好！此事便由你全權主導！”皇帝毫不猶豫地應允，“需要什么人，需要什么支持，你盡管開口。朕與你，一同為我乞兒國，奠定萬世之基業！”
他舉起酒杯，目光灼灼地看著靈兒。
靈兒也舉起杯，與他輕輕一碰。
酒杯相撞，發出清脆的響聲，如同他們此刻堅定共鳴的心聲。
陽光透過雕花窗欞，灑在兩人身上，溫暖而明亮。軒外流水潺潺，鳥語花香，仿佛也在為這對帝后的同心同德，奏響和諧的樂章。
過去的十年，她從一個異世孤魂，成長為與他并肩的鳳主。未來的無數個十年，她將繼續在這里，在這片她傾注了心血與情感的土地上，書寫屬于毛草靈，更屬于乞兒國鳳主的傳奇。
歸心之處，即是吾鄉。