打心底里，竹石清是有些拿不準的，退一萬步說，老叔的能力足夠對付這次麻煩，但說到底這次麻煩和他們爺倆沒關系。
就交情來看，徐岡和老叔關系的確不錯，但國防之事，極容易被人上綱上線，一旦處理不當，很有可能就是掉腦袋。
因此竹石清也害怕真的給孫北風惹上什么麻煩，這個時候，一定要冷靜。
“徐科，你和我老叔關系甚好，我一個晚輩也不見得能說上什么話，若是老叔真有點法子，恐怕還是您去合適。”
“嘿，我說你小子是真傻還是裝傻，我們這一屋子加起來在他老煙槍眼里能比你金貴嗎。”徐岡起了個調子，撇了撇嘴。
刁玉秀抓住機會，出來拱了把火：“是啊，老煙槍就是為了你，也不會放任我們縣不管的，真要是上頭查起來，別說咱這屋里了，整個縣的官都別想好過！”
竹石清聽罷，緩緩低下了腦袋，其實從一開始，自己這賊船肯定是跳不了了，除非像那個聰明的縣秘，瞅準機會跳往中央，如今離開肯定是來不及了。
事情發生在縣里，一人出事，全縣遭殃，身在這個位置上，很難說有誰能夠明哲保身，除非是有通天的本事，但自己有嗎？再說求關系也講究一個門道，是出事前求要好，還是遇事后要好？結果不言而喻。
猶豫三分，在目光環繞之下，竹石清咬牙道：“明兒我去城里尋他。”
說罷眾人這才罷休，笑容又回到了大家臉上，竹石清需要自救，出這樣的紕漏，如果不抓緊時間，誰都說不準后面如何。
......
剛跟著孫北風的時候，竹石清只是個小毛孩子。
坦誠而言，對于老叔的了解，竹石清知之甚少。
在一個風雨飄搖的時代，出現在一個舉目無親的環境，竹石清常感孤獨，老叔是其唯一的依靠。
早年間，孫北風帶著竹石清初至南京，在進城的那天，孫北風把竹石清背上肩上，叼著嘴里的旱煙，左右腳一起一沉地邁進南京城，靠著前半輩子的交情，爺倆借居了一間宅院。
彼時南京政府還沒有建立，廣袤的國家還處于一片動蕩之中。
孫北風常對年幼的竹石清吹牛，說自己當年何等威風，什么東洋鬼子、西洋鬼子，拿著刀殺他們就像砍瓜切菜，每次都能把竹石清逗得樂個半晌。
等到長大了，老叔反而不提了，老叔開始說點家與國了。
許多話竹石清不記得了，孫北風也不記得了。
只是有一句兩人都不曾忘掉，孫北風對著少年的竹石清說：“九如，你就是為革命而生的，一定要好好努力，做出一番事業。”
這話其實并不假，竹石清誕生于二次革命失敗的陰霾之中，在那個時代里，許多仁人志士喪失了生命，但新的希望同樣也在破土而出，并帶著先輩的期盼，在更廣闊的天地里生根發芽。
九如，出自《詩經·小雅·鹿鳴之什·天保》，即如山、如阜、如陵、如崗、如川之方至、如月之恒、如日之升、如松柏之蔭、如南山之壽。
竹父之意，盡在其中。
為了供竹石清上私塾，孫北風跑過黃包車，也做過一些打家劫舍的事情。
但孫北風很聰明，南京是他爺倆立身的地兒，這活他從不在這干，有時候實在揭不開鍋，就去蘇南裝作綠林強盜，劫一些給官軍運禮的車隊。
劫的家伙什也是千奇百怪的，有銀元、小黃魚，偶爾還能搞點煙土，實在祖墳冒青煙，甚至能拉一車步槍回來。
時間長了，結交幾個綠林好友，拉起一伙人也不是什么難事，本身就是革命出身，除了行動不太利索，那其他的本事是一件沒丟，很快就當上了頭頭。
不過回了南京城，孫北風照樣干他的車夫，轉變十分自如。
直到南京政府正式成立，江浙蘇滬一帶算是完成了統一，打家劫舍的活不能干了，孫北風瞅著機會來了，直接就“回歸”了組織。
憑著老革命出身，很快就在機關里干上了一官半職，孫北風是個人精，僅僅花了兩個年頭，就把昔日的七八個匪友也入了編，吃上了皇糧，這也就是孫北風消息靈通的原因。
然而到了今日，竹石清也只知道老煙槍在南京掛職，但老叔也不曾仔細講過自己具體負責什么工作。
只知道老叔整天神出鬼沒，來去自由，小道消息一茬接一茬。
二十年過去，滄海桑田，孫北風的腰彎的更低了，兩鬢泛白，“老煙槍”的名頭也是傳起來了。
在竹石清的印象里，當上官的老叔口頭禪變了，他開始說:
這官當多大才是大啊。
于是經常告誡竹石清不要愛慕虛榮，所謂官職，所謂功名，其實就是糞土，是在動蕩年月一文都不值的糞土。
老叔雖這么說，但仕途卻是越來越順了，雖不知已經做到了哪一級，但是權力和威望那是直線上升，以至于江寧縣的行政改制規劃被他第一時間得知，連忙保舉了自己的侄子入了編。
只不過，三年前的竹石清竟真的相信這完全是自己天命使然。
殊不知，所謂天命，更多在于人為，所謂氣運，背后皆有推手。
孫北風這么做也有其自己的處事哲學，對于竹石清的成長，他遠比親生父親還要了解這個小毛孩子。
嚴格意義上來說，竹石清是按照傳統儒家士大夫的路線培養的，這使得其身上天然裹挾著一套中庸氣質，這可不是什么好詞。
什么叫中庸呢，即不高不低，不左不右。
通過竹石清的一言一行，孫北風早已有了判斷，此時的竹石清，骨子里帶著對于出人頭地，報國為民的英雄氣概，又陷入紛亂世俗的約束與裹挾。面對事情即便是嫉惡如仇，也可能因為社會的條條框框放棄原則，內心深處想著大公無私，卻依然能放任不公和虛偽發生。
有些人以為自己很聰明、很老練，實則最愚蠢、最輕浮。
在那個時代里，這樣的人不在少數。
而人在這種境遇下，很容易迷失自我，究竟是為了做官，還是通過做官以報效國家？在歷史的長河中，許多人倒果為因，陷入沉淪。
但歸根結底，竹石清有試錯的成本，更何況早些認清這個世界，才能更早浴火重生。
人的世界觀和方法論，本就是在時代的廢墟上不斷重建。
后半夜起風了，呼呼的風流卷起細沙，發起“嗖嗖”的聲響，竹石清側臥在床，思忖著如何和老叔講這般事。