北京紫禁城慈寧宮佛堂內，慈安張太后在小宮女的攙扶下起身，李朝欽出現在門口。
張嫣還很年輕，并不需要人攙扶，小宮女的攙扶動作更像是一種太后威儀，張太后輕輕推開了。
“你這老奴鬼鬼祟祟的，有什么事？”
李朝欽賠著笑臉，佝僂著身體。
“娘娘，榮昌懿國大長公主和成國公太夫人求見。”
張嫣停住腳步，看著李朝欽。
“是關于錦州的事嗎？不是說朱純臣和楊光龍都沒事嗎？”
李朝欽頭顱更低了。
“聽說小皇爺今天有旨意傳回來，有些風聲傳出來。”
張嫣俏臉泛起笑容。
“皇兒有什么旨意？”
李朝欽有些支吾。
“成國公削爵，朱純臣和楊光龍貶為庶人，據說，據說還要服十年苦役。”
張嫣笑容頓斂，一臉凝重。
“怎么會這樣，外朝不是說滿桂是罪魁禍首嗎？”
李朝欽雙掌緊握，他同樣嚇壞了。
因為皇帝不在皇宮，大內諸位大珰或多或少都有些放松了，一個個鼻孔比眼睛高，只要他們互相默許，許多事就可以做了。
但朱慈炅這次的圣旨證明，皇帝就算不在也依然掌控著大內，最讓人不安的是，皇帝依靠的不是幾位大珰。
“奴婢也不清楚，或許是小皇爺另有消息渠道，滿桂追封伯爵，陛下還讓四王兩國公兩閣老給滿桂扶棺。”
張嫣有點不知所措，望著李朝欽。
“李公公也在朝中多年，你覺得皇帝是什么意思？”
李朝欽抿了抿嘴唇。
“陛下應該是敲山震虎，順便測試下北京的服從。奴婢聽到消息，方懋昌在山東整軍備戰，如果陛下的旨意得不到遵守，恐怕，奴婢擔心陛下會直接以南京取代北京。”
張嫣臉色大變，沉默許久，遲疑的轉動著手中佛珠。
“告訴外面，哀家身體不適，最近沒法見客。”
李朝欽連忙點頭，
“是。”
張嫣又叫住他，
“等等，朱純臣之后，誰掌京營？”
李朝欽回首。
“鎮遠侯顧肇跡。”
北京司禮監，王體乾站在主位，幾位秉筆全部跪伏于地，
“好了，皇上的旨意就是如此，都起來吧。”
劉若愚其實沒有跪多久，但似乎依然覺得腿麻，有些站不穩。年輕的高時明連忙伸手扶了他一把。
老太監楊朝看著劉若愚的背影，嘴角泛起一絲若有若無的微笑，他拍了拍身邊攙扶他的年輕太監張彝憲的手背，目光交集，一切盡在不言中。
王體乾同樣有些頹然的坐在主座上。
“小皇爺還問我，尚能飯否。你們覺得，咱家尚能飯否啊？”
王體乾一巴掌拍在旁邊茶幾上，青花瓷碗茶蓋被震得跳了起來，但它沒有脫離茶碗的約束，只是撞得叮叮作響。
“南京有個消息，咱家一直不知道該不該說。索性今天給諸位交個底，小皇爺一直覺得北京紫禁城里不干凈，南京的太監全部要調查身家是否清白，與外朝有勾連的全部不要。
小皇爺歸京時，身邊肯定全是南京內侍。咱家的確老了，恐怕等不到小皇爺歸京那一天。但諸位，你們還很年輕，想好自己到時在什么位置了嗎？
都是無根之人，可紫禁城的磚縫里，最不缺的就是無根的野草。咱家歷侍四朝，見過太多風風雨雨，忘本的人，統統沒有好下場。
外朝時不時的會傳出清算魏忠賢的聲音，可直到今天，這些聲音也只是聲音。老魏都死了這么久了，干的腌臜事恐怕數都數不過來，他，憑什么？
小皇爺的確是重情之人，但你們，別辜負了小皇爺的恩情，否則，這份情義遲早要耗干的。
咱家也不想大動干戈，但陛下既然問了，咱家就不能睜只眼閉只眼了。犯了錯的人自己站出來吧，總好過被內廠揪出來。
咱家可以在內宮監安排，內廠出手恐怕就不僅僅是一個倆個人。路是自己選的，都下去吧，想想清楚，咱家等你們三天。”
趙本政、楊朝等人開始還以為只是處理劉若愚，此時才恍然驚覺，事情大條了，對劉若愚的嘲諷瞬間消失，臉色有些發白。
劉若愚怎么說也是皇帝潛邸總管，這次也不過是破財免災。而其他人，選吧。
紫禁城文淵閣中，翰林院倪元璐親自草擬的幾份圣旨，已經加蓋了信王的監國印，瑞王的輔政印，全部擺在黃立極面前。
這很不正常，從來是黃立極先加印，然后兩王再加印的，這掉了個順序的事，仿佛是程序不正義，但政治內涵非常不簡單。
內閣四人聚在了一起，臉色凝重，全部沉默。但孫之獬很不討喜，他已經打開了印泥，將內閣之寶遞到了黃立極面前。
黃立極看了眼孫之獬，嘴角一笑。看似選擇，實際沒有選擇。他接過印章，沒有半分猶豫，啪啪啪的就在圣旨上用力壓下，像極了一個熟練的機械工人。
畢自嚴最先忍不住，咳嗽一聲。
“首輔？”
黃立極手上動作不停，淡淡開口。
“景會有意見？”
畢自嚴那里有意見，只是這一刻開始，圣天子垂拱而治的虛假景象像一面鏡子碎得稀里嘩啦了。他嘟著嘴，一句話都說不出來。
黃立極終于蓋完，把內閣之寶直接扔到孫之獬懷里，孫之獬被砸得隱隱作痛，但只能乖乖捧好，首輔這是報復他太積極了。
黃立極看都沒看他一眼，按著楠木云紋精雕的書案。
“老夫早就說過，范景文是皇帝的禁臠。謝陞跟陛下相處時日太短，他不知道，你們還不知道陛下的脾氣。好了，這下滿意了。”
張瑞圖嘆了口氣。
“正印工部尚書，以范景文的年紀，同樣是超拔。”
黃立極一聲冷笑。
“這個才是問題，既然是以罪免去范景文的總督，為何又提拔他為工部尚書？就你們的那份急報，老夫當時就隱隱感覺不妥，以陛下的聰慧，恐怕第一時間就看出來了。”
來宗道也捻著胡須。
“老夫記得陛下已經同意內閣通報直送劉季晦了，這事怎么會引起陛下如此強烈反應？我怎么感覺你們被劉季晦陰了。其他都好說，就是成國公這事怕是影響太大，勛貴會不會不穩？”
黃立極神色稍微鄭重。
“我怎么感覺我們收到的平遼戰報和陛下收到的有巨大出入，內閣是不是被某些人當槍使了？”