1846年6月14日
午時(shí)
千里荒蕪的新墨西哥州為數(shù)不多的綠洲小鎮(zhèn)里奧蘭喬，最珍貴的圣皇河水源從這里潺潺流過，孕育了附近水草豐美的綠洲。河水是這片充滿戈壁、荒漠與暗紅色巖石廣袤大地上的一汪生命之泉，
新墨西哥州唯一的水源來自于奔騰洶涌的大河科羅拉多河，大河從科羅拉多州向南流，流經(jīng)新墨西哥州的中部和東部地區(qū)。
科羅拉多河的支流圣皇河在該州的中部分叉，向著西北方蜿蜒而去，河流所經(jīng)之處滋潤著生命，把貧瘠的土地變成牧場和田園。
奔流不息的圣皇河流經(jīng)干涸的土地，從而造就了里奧蘭喬，米蘭，蓋洛普，弗拉格斯塔夫，金曼，拉斯維加斯等一系列沿河而建的城鎮(zhèn)，就像一串珍珠鏈般串起的綠洲，呈現(xiàn)從東到西的地理走向，這與圣皇河流經(jīng)的區(qū)域相一致。
順著城鎮(zhèn)修建的一條蜿蜒土路由東向西，經(jīng)過上述各城鎮(zhèn)，一直向西抵達(dá)北美西海岸洛杉磯，是美國通向加利福尼亞的唯一陸路通道。
從軍事角度來看
順著里奧蘭喬，蓋洛普，拉斯維加斯一線向西深入直至抵達(dá)洛杉磯，然后再折轉(zhuǎn)向北攻略圣弗朗西斯科和薩克拉門托，是美軍唯一可行的進(jìn)軍路線。
沿著這條路線有充沛的水源草場，有珍珠鏈一樣散開的西部小城鎮(zhèn)，可以提供軍隊(duì)沿途所需必要的給養(yǎng)，尤其是寶貴的水源，是裝備了大量馬匹的美國大陸聯(lián)邦軍隊(duì)不可或缺的資源。
西路軍由斯蒂芬卡尼上校率領(lǐng)1700余人馬，最初從底特律乘坐火車出發(fā)，向東北抵達(dá)堪薩斯城之后，已經(jīng)到了鐵路線的終點(diǎn)站。
在堪薩斯城短暫休整之后，西路美軍采用馬匹和馬車機(jī)動(dòng)的方式，向西穿越廣闊的堪薩斯荒原和戈壁，全程約740公里抵達(dá)丹佛。
在這個(gè)煤礦小鎮(zhèn)短暫休整之后，轉(zhuǎn)向北跨越600多公里無人區(qū)逼近里奧蘭喬鎮(zhèn)，真可謂是千里迢迢，一路上嘗盡了奔波的辛苦。
美軍采取的這條進(jìn)軍路線雖然繞了一點(diǎn)路，但是從底特律至堪薩斯城1300余公里都可以乘坐火車，反而極大的減少了奔波之苦。
否則，從底特律到丹佛足有2043公里，兩地間沒有任何現(xiàn)代交通設(shè)施，也沒有修建1公里的鐵路，只有印第安土著部落追逐野牛群踩踏留下的蜿蜒小路，這對軍隊(duì)后勤來說就是一場災(zāi)難。
19世紀(jì)40年代初時(shí)
美國鐵路已經(jīng)超過5000英里，到1846年時(shí)已經(jīng)超過12000英里，密集的分布在北美東部和中部地區(qū)，形成了縱橫交錯(cuò)的鐵路網(wǎng)。
發(fā)達(dá)的交通運(yùn)輸條件，有利于美聯(lián)邦軍迅速向南部德克薩斯州投放大量兵力，但也僅此而已。
在廣闊的中西部
美國資本尚未觸及這一領(lǐng)域，鐵路也好，公路也好，橋梁也好通通是一片空白，騎兵只能乘坐馬匹越過千里草原、戈壁和荒漠，向大唐王國方向進(jìn)軍。
伴隨著鐵路發(fā)展，長途電報(bào)線覆蓋了更廣闊的地區(qū)，電報(bào)讓原本需要數(shù)周傳播的信息瞬息可達(dá)。
到1846年，美國的電報(bào)線路總長度已經(jīng)達(dá)到了17000英里，連接?xùn)|部和中部重工業(yè)發(fā)達(dá)的五大河地區(qū)，向南抵達(dá)德克薩斯州和佛羅里達(dá)州，形成了密如蛛網(wǎng)般的長途電報(bào)網(wǎng)。
而在廣闊荒蕪的西北部，同樣是一片空白。
里喬蘭喬鎮(zhèn)
詹姆斯-卡恩上尉用力的吐掉了嘴里面嚼著的草莖，看著眼前硝煙裊裊升起的殘破戰(zhàn)場，前方街道上倒臥著二十幾具美軍尸體，眼中的怒火一閃而逝。
他大聲的招呼手下把受傷的士兵抬進(jìn)屋里救治，然后喊道；“陸，陸，你在哪里？”
“在這里……大隊(duì)長，你找我？”從身后街道拐角跑過來一名中尉軍官，急促喘息的跑了過來。
他是先遣隊(duì)的火槍兵中隊(duì)長陸知然，屬于第1批中美洲移民，在古巴種植園和巴拿馬鐵路上都干過，來到美洲已經(jīng)超過5個(gè)年頭了。
陸知然因?yàn)榻M織能力強(qiáng)，并且通曉文墨，會(huì)一些英語和西班牙語而得到火線提拔，短期軍事培訓(xùn)后擔(dān)任火槍隊(duì)中隊(duì)長職務(wù)。
“陸，我們必須要修繕被火炮轟擊的地方，防止美國佬沖進(jìn)來，你趕緊帶人去看看還有沒有能夠拆卸的桌子和門板，我安排其他人挖土填充，必須要把街壘再加固一下。”
“tnnd這些美國佬，長途行軍竟然還帶著火炮，打了我們一個(gè)猝不及防，真該死！”
“別埋怨了，陸，幸好我們準(zhǔn)備的很完善，現(xiàn)在必須要挫敗美國佬的進(jìn)攻勢頭，我估計(jì)他們不會(huì)帶很多的炮彈和火藥，前提是咱們得堅(jiān)持得住。”
“行，陣地上的火槍手不能撤下來，我先帶那些墨西哥人去找一找。”
說干就干
陸知然立刻帶著幾名士兵去招呼墨西哥槍手，準(zhǔn)備在小鎮(zhèn)中尋找門板和床板，繼續(xù)加固現(xiàn)有被火炮轟擊的街壘。
今天是美軍抵達(dá)的第4天了，從6月11號(hào)下午擊退了美軍先頭騎兵部隊(duì)，到13號(hào)美軍大股騎兵部隊(duì)抵達(dá)，期間只發(fā)生過幾次小規(guī)模交火。
面對嚴(yán)陣以待的大唐王國軍隊(duì)，美國佬幾次試探性的交火，前后丟下了30多具尸體撤退了，，再也沒有前來送死。
美聯(lián)邦軍斯蒂芬-卡尼上校率眾抵達(dá)后，親自來到里奧蘭喬鎮(zhèn)前線視察，發(fā)現(xiàn)該鎮(zhèn)已經(jīng)形成堅(jiān)固防御，仿佛一個(gè)小型要塞，眉頭便皺的老高。
對任何一支騎兵部隊(duì)而言，攻堅(jiān)都不是長項(xiàng)。
他沒有想到小小的大唐王國軍隊(duì)竟然敢前出這么遠(yuǎn)防御？
在斯蒂芬-卡尼上校的計(jì)劃中，認(rèn)為在洛杉磯或者圣弗朗西斯科才可能遭遇到敵人的頑強(qiáng)反抗，畢竟那只是一個(gè)很小的武裝力量，據(jù)說只有千把人？
受限于消息的閉塞，上校先生得到的消息已經(jīng)是二個(gè)多月前的數(shù)字，與事實(shí)大相徑庭。
斯蒂芬-卡尼上校先生嘗試著派人勸降，然而沒進(jìn)入對方陣地，便被強(qiáng)硬的幾槍警告逼退了。
守軍的態(tài)度很明顯，就是死守里奧蘭喬鎮(zhèn)。
美軍先遣部隊(duì)300余騎兵抵達(dá)后的這兩天，鎮(zhèn)里的守軍從來沒有嘗試過出鎮(zhèn)反擊，反而不停的加固街壘，將街壘砌到兩米多高，一米多厚，就像結(jié)實(shí)的小城墻一般。
真正的戰(zhàn)斗從14日早晨開始，斯蒂芬-卡尼上校拿出珍藏的殺手锏，七門千里迢迢帶來的6磅拿破侖大炮輪番轟擊，掩護(hù)下馬騎兵進(jìn)攻。
青銅鑄造的拿破侖大炮安置在堅(jiān)固的輪軸上，這種前裝滑膛炮發(fā)射原型鑄鐵炮彈、爆破彈或榴霰彈，這些大炮是根據(jù)法國圖紙制造的，美軍中裝備6磅和12磅兩種口徑，主要用于攻擊敵軍堅(jiān)固目標(biāo)。
斯蒂芬卡尼上校帶來的是較輕的6磅炮，口徑為93mm，口徑為117mm，它可以用每分鐘兩發(fā)的速度進(jìn)行射擊，炮管長度1.68米，全炮重550余公斤，安裝在1841型輕型野戰(zhàn)炮架上。
一個(gè)上午的激烈戰(zhàn)斗下來，發(fā)射了約110余發(fā)炮彈，只是將街壘轟出了幾個(gè)大缺口，炸死炸傷二十幾名敵軍士兵。
斯蒂芬-卡尼手下的騎兵們被迫下馬步戰(zhàn)，在進(jìn)攻中遭遇到密集的排槍打擊，死傷共約170余人，其中傷者不足60人。
大唐王國士兵因?yàn)橛袌?jiān)固的街壘防御，而且可以躲在窗口居高臨下開槍射擊，戰(zhàn)斗中死傷的人數(shù)大大少于美軍，撐死了也就是三四十人的樣子，一多半死傷都是猛烈炮擊所致。
如此棘手的戰(zhàn)況，讓斯蒂芬-卡尼上校心中簡直怒火洶涌，這該死的街壘，該死的東方人，還有這見鬼的爛地方，一切都糟透了！
美軍的軍營設(shè)在圣黃河邊，由一座又一座整齊的帳篷組成，距離里奧蘭喬鎮(zhèn)約有6公里遠(yuǎn)，時(shí)常有背著槍的巡邏隊(duì)和騎兵經(jīng)過，充滿了戰(zhàn)爭時(shí)期的肅殺氛圍。
在軍營中
傷員們痛苦的嚎叫呻吟聲不時(shí)傳來，在這個(gè)缺醫(yī)少藥的年代，一旦受傷六成要靠士兵的抵抗力硬扛，三成靠上帝保佑，只有一成來自簡單到粗陋的治療。
新墨西哥州屬于典型的沙漠氣候，陽光酷烈少雨，6月中旬，正午的氣溫已經(jīng)超過35度，全副武裝的士兵們汗水已經(jīng)浸透了衣裳，只能抱著水壺拼命的狂灌。
上午的這一陣子進(jìn)攻，已經(jīng)有七八個(gè)士兵中暑昏厥。
斯蒂芬-卡尼上校現(xiàn)在心中煩躁不已，他知道；
這個(gè)鬼地方越往后去氣溫越高，七八月份最熱的時(shí)候，溫度高達(dá)47度，而有的地方還不止。
若是不能盡快攻下眼前的這座小城鎮(zhèn)，迅速越過1260余公里西部荒野抵達(dá)洛杉磯，情況會(huì)變得更糟。
從堪薩斯城出發(fā)，斯蒂芬-卡尼上校率領(lǐng)的這支西進(jìn)部隊(duì)如今的后勤線長達(dá)1300余公里，完全是有馬車隊(duì)保障，出發(fā)時(shí)滿載50輛馬車的物資，最終送抵里奧蘭喬不足15輛，其他大量物資都在中途消耗掉了。
這其中僅馬匹需要的黑豆等精料就要占據(jù)一大半，再加上彈藥，槍支和其他必需品，僅夠他這支部隊(duì)一周之用。
若是不能攻克眼前這個(gè)該死的小鎮(zhèn)，斯蒂芬-卡尼上校率領(lǐng)的這支孤軍繼續(xù)深入，隨時(shí)可能被敵人掐斷后勤線，那可就真的完蛋了。
前方的情況已經(jīng)查明白了，距離約190公里外的蓋洛普鎮(zhèn)新近抵達(dá)大批援軍，總數(shù)約千人以上規(guī)模，這讓當(dāng)前的形勢變得極其嚴(yán)峻。
斯蒂芬卡尼上校深深的嘆了口氣，攤開信紙，拿起羽毛筆開始寫求援信，他在信中表示；
將竭盡全力攻克并占領(lǐng)當(dāng)前的里奧蘭喬鎮(zhèn)，但請求大量物資和援軍，將艱難的西征進(jìn)行下去……