“這個是，這個也是……”
一個又一個美國牛仔被拽了出來，然后被強令跪在地上。
稍有反抗，立刻被亂刀斬殺。
在烈焰焚城的慘烈背景下，三千多名從燃燒城鎮(zhèn)中逃出來的俘虜，幾乎九成以上是17~35歲的青壯白人男性，以筑路工人和馬車夫為主。
在他們中間，被挑選出來約430余人，這些都是手上和身上染著黑火藥氣息的人，意味著在早晨或者昨天曾經(jīng)開過槍。
也就是說，他們曾經(jīng)對大唐王國騎兵開槍，造成共計十七人傷亡。
當今時代
由于武器發(fā)射時密閉不嚴，黑火藥引爆會產(chǎn)生大量肉眼難見的細微火藥顆粒，沾染在身上，手上，這是一種濃烈的火藥余燼味道。
類似于男人身上的煙草味，一聞便知。
美利堅是一個擁有悠久民兵歷史的國家，當初在獨立戰(zhàn)爭中，就是依靠著發(fā)動民兵和法國人的強力支援才最終打敗了英國，贏得最終勝利。
在這些美國中西部牛仔中，擁有并且能夠熟練使用槍械的比例高得驚人。而這些武裝民兵，正是丹佛賴以抵抗大唐王國軍隊的主要武裝力量。
穿上軍服就是士兵，差別僅此而已。
“我詛咒你們這些異教徒全都下地獄，該死的東方人……”
一名身材強壯的白人俘虜掙扎著站起來大聲咒罵，疾馳而過的騎兵刀光一閃，碩大的頭顱便臨空飛了起來，無頭尸體血泉般噴濺而出，頹然的撲倒在地。
嘩啦啦……
一些刀槍兵刃被扔在地上，大唐王國的騎兵厲聲喝道；“你們必須拿起刀劍，去消滅眼前的這些罪人，用鮮血洗刷身為美國佬的原罪，懇請陛下的寬恕，否則只有死路一條。”
“生或者死，只在一念之間。”
“你們只有一分鐘時間考慮，超過時間統(tǒng)統(tǒng)以叛逆論處，殺無赦！”
騎兵們驅趕著100多名俘虜出來，而在他們面前的是20多名甄別出來的罪孽者，在全副武裝的騎兵環(huán)伺之下，這片郊外的土地演變成了生與死的決斗場。
騎兵們冷酷的命令，引起了人群中極大的恐慌，有人崩潰的哭喊“魔鬼……東方魔鬼……”有人嚇得癱軟在地，更多的人則是滿臉驚惶的手足無措，現(xiàn)場一片混亂。
“倒計時30秒……”騎兵指揮官抽出雪亮的馬刀，指著慌亂的人群大聲厲喝道；“奉陛下嚴令，冥頑不靈者通通處死，爾等切莫自誤。”
這一聲大喝驚醒了許多人，眼看無可逃避，有幾名牛仔不得不橫下心來，撿起了草地上的刀槍，咬著牙向前方走去。
更多的人仿效他們紛紛撿起刀槍，緊隨而去。
走在前面的人手拿著刀槍越走越快，漸漸開始小跑了起來，猙獰的面孔忍不住大聲嘶喊起來，似乎在用這種方式掩蓋心中的恐懼；“殺……”
而那20余名被判有罪的白人俘虜也不甘束手待斃，他們也紛紛從地上站了起來，神色猙獰的高喊著迎了上來，雙方隊伍“怦”然撞在一起。
刀劍飛舞，血肉紛飛，廝殺的愈發(fā)慘烈起來。
有幾個驚慌失措想要逃跑的白人俘虜，迅即被策馬趕上的大唐王國騎兵一刀劈翻在地，然后縱馬踐踏，死于非命。
沒過多久
場上已經(jīng)分出勝負，手拿著刀劍的一方人多勢眾，不出意料的砍翻20余人，渾身鮮血的贏得了最終的勝利。
數(shù)名大唐王國騎兵立馬上前，將沖殺在前的那一部分人挑選出來，單獨歸做一隊，由軍官大聲宣布；
“這一批表現(xiàn)在水準之上者，將會成為大唐王國火槍兵隊預備成員之一，享受每日三餐充足供給。其中作戰(zhàn)英勇者，將會得到國王陛下嘉獎，晉升受賞皆有可能。”
這一批人足足有60多人，大部分都是身強力壯的白人壯漢，聞言長長的松了口氣，很多人忍不住掩面哭泣起來。
他們被帶到一邊好好休整一番，在旁邊的溪水里洗去身上血跡過后，自己動手升火做飯，暫且按下不提。
另外一些表現(xiàn)不佳的人被挑選出來，約有30余人，由軍官大聲宣布；
“這一批表現(xiàn)在水準之下者，充入后勤輜重馬車隊，每天一頓供給，若有任何違反軍紀之處，嚴懲不貸。”
最后場上只剩下7個人，軍官大聲宣布；“爾等七人不遵王令，混跡大隊之中偷奸耍滑，試圖蒙混過關，其罪在不赦，按律皆斬！”
軍官話音剛落，手便向前狠狠的一揮。
一小隊12名騎兵立刻縱馬而去，這場上剩下的7人嚇得尖叫著四散而逃，結果被騎兵們一一追上砍翻在地，結果了性命。
“下一組……”軍官手一揮。
又是20多名罪犯和百余名俘虜被驅趕上場，到了這時候，在場外看了許久的白人俘虜已經(jīng)明白了；
表現(xiàn)好能保住性命，加入軍隊還有肉吃，表現(xiàn)不好，有可能小命都丟掉。
于是在軍官剛剛下令開始后，這些白人俘虜便爭先恐后的撿起刀劍沖殺上去，短短六七分鐘時間，便將20余名罪犯砍殺殆盡。
所需的時間，比上一組縮短了一半還多。
這一組足足被挑選了76人出來加入預備火槍隊，其他人全部充入后勤輜重馬車隊，沒有一個被殺。
“下一組……”
前面例子在眼前，剩下的便無需多說了。
烈焰熊熊的丹佛城紅透半邊天，滾滾熱浪攜帶著無數(shù)細碎的草木灰飄飄揚揚，仿若在這個晴朗的早晨下了一場死亡黑雨。
城市郊外
在全副武裝的騎兵環(huán)伺之下，一場又一場慘烈的血腥廝殺正在進行中，郊外的草地上倒伏著大量的尸體。
那些充入后勤輜重馬車隊的白人俘虜，正在將這些尸體一個個的搬上馬車，運到不遠處的燃燒城市邊緣，將其一個又一個拋入火場中……
李察策馬佇立在山丘上，身后的王旗飄揚，背景的無盡烈焰和鮮血令人不寒而栗。
看著他的高大背影，許多美國人在這一刻把恐懼的種子深深的埋入心底，敬畏的稱其為“瘋子國王”。
隨著這一場丹佛大火，“瘋子國王”的赫赫大名迅速傳播開來。
此刻的李察心情復雜，他也不想采取如此激烈的手段，但可供他選擇的不多，這些俘虜不是同伴就是敵人。
丹佛的這些筑路工人和馬車夫們，事實上是美軍后備力量，拿起槍來就是武裝民兵，換上軍服就是士兵，丟掉這些就是城鎮(zhèn)建設者。
大唐王國軍隊在前線殺傷再多的美軍士兵，只要有這些美國牛仔，弗蘭克·吉爾胡里將軍就可以很容易的補充兵力。
切莫以為美聯(lián)邦大陸軍7600人西征部隊，就僅限于這7600人。
弗蘭克·吉爾胡里將軍只要一道命令，就隨時可以征募這些民夫加入軍隊，補充戰(zhàn)斗中損耗的力量。
作為一個人口接近2000萬的北美大國，美國對付人口堪堪突破10萬人的大唐王國，是一場實力極其懸殊的戰(zhàn)爭。
李察不惜采取如此酷烈的手段，就是為了在盡可能短時間內摧毀美國佬的抵抗意志，俘虜并驅策其為己所用。
他沒有時間一一去調教，時間太緊迫了。
攻打丹佛繳獲豐厚，連帶從城鎮(zhèn)中繳獲的馬車和馬匹，共計840余輛四輪重載馬車和1220多匹戰(zhàn)馬。
這讓李察的1400名騎兵全部達到了一人三馬的配置，胸甲重騎兵甚至達到了一人四馬。
繳獲的大量武器和物資，也讓李察有信心組建起一支白人火槍兵隊，數(shù)量暫定為二千人。
這支白人火槍兵隊純屬炮灰，日常訓練并不需要配發(fā)彈藥，到了戰(zhàn)場上，每名士兵配發(fā)4~5發(fā)定裝子彈即可。
憑著這點彈藥，諒他們也翻不起大浪來。
經(jīng)過血腥遴選過后
城鎮(zhèn)中的3000多俘虜加上美軍后勤倉庫和草料場的千余名俘虜，最后還剩下3500人左右，其中2200人編入白人火槍隊。
其分別編為丹佛火槍兵一團和丹佛火槍兵二團，由詹姆斯-卡恩上尉擔任一團團長，喬治-拉比奧上尉擔任二團團長，各率領原手下一個中隊的騎兵負責訓練。
其余1300人皆編入丹佛后勤輜重團，該團擁有841輛重載4輪馬車，每輛馬車配備兩匹騾馬，并且額外擁有51備用騾馬，可以隨時替換。
軍隊整編主要是在俘虜中進行，原本大唐王國北上戰(zhàn)斗主力，即820人的圣弗朗西斯科胸甲騎兵團編制不變。
輔助作戰(zhàn)的兩個半騎兵大隊共計560余人縮減為兩個騎兵大隊，共計422人，即每個騎兵大隊211人。
減去16人傷亡，詹姆斯-卡恩上尉和喬治-拉比奧上尉手中的兩個騎兵中隊共計122人，即每個中隊61人。分別編入丹佛火槍兵一團和二團，擔任訓練，偵查，督戰(zhàn)，通訊等任務。
完成全部編制已經(jīng)是午后了，丹佛城的熊熊大火依然在燃燒著，不停的能夠聽到嘰里呱啦的房屋倒塌聲，掀起漫天的火星飛灑。
李察目光嚴峻的掃視一下擴大了很多的陣容，然后大手一揮發(fā)出命令；“大軍開撥，萬勝！”
“萬勝，萬勝，萬勝……”
隊伍中的士兵們齊心應和，聲震云霄。
一支輕騎兵大隊作為先導，身后是長長的步兵隊列，扛著長槍的白人火槍兵排著四行隊列前進，身后是迤邐而行的重載馬車隊。
以圣弗朗西斯科胸甲騎兵團為主力的大軍押陣，隨后而行。
剩下的一個輕騎兵大隊則輕騎疾進，沿著丹佛以東的運輸?shù)缆废驏|溯源，計劃前行約200余公里，摧毀沿途的一切馬車和貨物，摧毀住房和驛站，除了馬匹和重要的武器彈藥，其他一概摧毀。
其目的，就是徹底癱瘓美國西路軍后勤線。
大唐王國這支軍隊主力則一路向南而行，目標是50多公里外“城堡石”附近的秘密宿營地，枕戈待旦準備迎接美國西路遠征軍的怒火。