倫敦
首相墨爾本子爵威廉·蘭姆唐寧街的辦公室里，他正在悠閑的與外交部大臣亨利·約翰·坦普爾爵士聊天，話題是泰晤士河排放的工業(yè)廢水嚴(yán)重污染了河道，致使2萬多名倫敦市民產(chǎn)生嚴(yán)重腹瀉和腸胃道疾病，經(jīng)報(bào)紙報(bào)道后引起社會(huì)強(qiáng)烈反響。
“這太糟糕了，政府必須對那些唯利是圖的工廠主做些什么，倫敦不能夠失去泰晤士河，我已經(jīng)責(zé)成工業(yè)部大臣就此起草一份報(bào)告，規(guī)范企業(yè)主的行為。”
“我對此并不表示樂觀，尊敬的首相閣下，任何試圖阻止工業(yè)發(fā)展的議案，在下議院都很難得到通過。”
“我知道，該死的資本家已經(jīng)買通了政客，他們用金錢綁架了政治，大英帝國在全球擴(kuò)張中一年傷亡都不超過1000人，而僅僅是泰晤士河嚴(yán)重的污染和冬季霧霾，每年就導(dǎo)致7000多人喪生，十幾萬人患上各種疾病，這絕對是難以忍受的現(xiàn)狀。”
“消除污染的最好辦法是搬遷工廠，問題在于這些工廠主提供了充足的薪水和稅收，支撐起了大英帝國的繁榮和世界工廠地位，我們必須要在這其中做出取舍……”
這時(shí)候
房門輕輕叩響，內(nèi)閣秘書歐文-斯派西腦袋探進(jìn)來看了一下，小聲說道；“請?jiān)彛鹁吹氖紫嚅w下，殖民地部大臣阿瑟·韋爾斯利勛爵大人已經(jīng)等候在外，他說有緊急事務(wù)需要立刻見到您，不知道……”
“噢，讓他進(jìn)來歐文，你也一起來聆聽下，做個(gè)會(huì)議記錄。”
“明白了，馬上。”
內(nèi)閣秘書歐文-斯派西腦袋縮了回去，并且順手關(guān)上了房門。
沒過多久
殖民地部大臣阿瑟·韋爾斯利勛爵手上拿著一份緊急郵件走進(jìn)來，身后跟著手上拿著記錄本和筆的內(nèi)閣秘書歐文-斯派西，他在首相辦公室邊緣找了個(gè)椅子坐下來，打開本子準(zhǔn)備記錄會(huì)議內(nèi)容。
“尊貴的勛爵閣下，我是否應(yīng)該暫避一會(huì)兒。”
“不不不……親愛的亨利爵士，這是一份關(guān)于北美新成立的大唐王國請求援助的郵件，涉及當(dāng)前的美墨唐戰(zhàn)爭，我想很有必要聽取您的寶貴意見。”
殖民地部大臣阿瑟·韋爾斯利勛爵動(dòng)作優(yōu)雅的做了一個(gè)請坐的手勢，然后把手里的郵件擺在了首相面前的桌上。
首相威廉·蘭姆也沒有多問，打開保密外交郵件看了一會(huì)兒，然后若有所思的推到桌子一邊，讓外交部大臣亨利傳閱。
房間里已陷入短暫的沉默，首相和外交大臣正在消化新得到的消息，考慮應(yīng)對之策。
片刻之后
外交大臣亨利爵士抬起頭來，順手合上保密外交郵件，若有所思的說道；“現(xiàn)在看來，這個(gè)大唐王國已經(jīng)展現(xiàn)了一定價(jià)值。而且在圣弗朗西斯科發(fā)現(xiàn)規(guī)模可觀的金礦，這意味著他們具有一定的支付能力。比如說在跨洋運(yùn)輸華人移民這一請求，可以承擔(dān)相當(dāng)一部分成本。現(xiàn)在的問題是值不值得繼續(xù)加大投入？”
“這就是問題所在。”殖民地部大臣阿瑟·韋爾斯利勛爵聳一下肩，順勢在旁邊的椅子上坐了下來，然后開口說道；
“大唐王國的價(jià)值在兩方面；
一方面大唐王國的存在，可以瓦解美國對俄勒岡殖民地的訴求，遏制其雄心勃勃的擴(kuò)張企圖，減輕英國在北美的壓力。
實(shí)話說
若是沒有大唐王國擋在前面，讓美國順利的擴(kuò)張到北美西海岸，我們不可能保住俄勒岡殖民地，這是當(dāng)前難以回避的事實(shí)。
第二方面
以國際戰(zhàn)略角度而言，一個(gè)強(qiáng)大統(tǒng)一的美國對英國抱有強(qiáng)烈敵意，這已經(jīng)在“門羅主義”中表現(xiàn)無疑。它試圖將大不列顛帝國的影響力從南，北美洲和中美洲剝離出去，這是我們絕對無法接受的局面
一個(gè)分裂的北美，更符合大不列顛帝國的全球戰(zhàn)略利益。
很遺憾，加拿大和墨西哥都無法承擔(dān)對抗美國的重任，他們都太孱弱了。”
“大唐王國具有這樣的實(shí)力嗎？從文件上看，他們只有10來萬人口，只能算是一個(gè)實(shí)力較強(qiáng)的部落。”威廉·蘭姆將外交郵件又拿了回來，一邊看一邊問道。
“準(zhǔn)確的說，我認(rèn)為具備這樣的潛質(zhì)。”殖民地部大臣阿瑟·韋爾斯利勛爵不介意為大唐王國說幾句好話，他私下里畢竟拿了一份美洲河淘金公司的股權(quán)證書。
作為一名講究的紳士，不可能吃干抹凈了不認(rèn)賬。
萬一大唐王國被摧枯拉朽的擊敗，一年價(jià)值2萬英鎊的穩(wěn)定收益可就泡湯了。
對阿瑟·韋爾斯利勛爵而言，這幾乎相當(dāng)于家族年收益的1/4~1/5，于情于理都不能輕易放棄。
他斟酌了下語句，然后說道；
“尊敬的首相閣下；
北美西部是一片廣袤而充滿野性的未開發(fā)地區(qū)，人煙稀少，高山沙漠和戈壁地形惡劣，道路和基礎(chǔ)設(shè)施幾乎等于零，并不適合于大兵團(tuán)作戰(zhàn)。
北美中部發(fā)達(dá)地區(qū)距離洛杉磯超過2600英里，這給美軍西部遠(yuǎn)征帶來了無法逾越的困難。
撇開表象看事實(shí)，大唐王國軍隊(duì)能夠以很少的損失，全殲入侵里奧蘭喬地區(qū)的1700余名美軍，從側(cè)面驗(yàn)證了其戰(zhàn)斗力，足以對抗美軍大舉入侵。
現(xiàn)如令
根據(jù)各方面情報(bào)顯示，美軍向西部投入了近萬人的兵力和數(shù)萬民工，不惜付出巨大代價(jià)，意欲以強(qiáng)大的實(shí)力碾壓對方，一舉摧毀大唐王國。
為何如此呢？
就在于美國一旦得逞，就將坐擁兩洋之利，取得極大的戰(zhàn)略利益。還能夠輕取俄勒岡殖民地，并且向北威脅加拿大，向南震懾墨西哥，猶如猛虎出籠一般奠定北美霸主地位。
而這一切，正是大不列顛帝國最不愿意看到的局面。
完全可以想象
美國得逞之后，必將全力推行“門羅主義”國策，全力擠壓并打擊英國在南北美洲和中美洲的主導(dǎo)性影響力，事實(shí)傷害大英帝國的全球戰(zhàn)略利益。
大唐王國的弱小就在于人口稀少，他們能夠以10萬人口，不足2000的兵力抵御并消滅1700美軍，已經(jīng)證明了具備對抗美國的潛質(zhì)。
若是其人口擴(kuò)展到20萬 30萬甚至更多，軍隊(duì)擴(kuò)展到5000甚至1萬，那么，能不能夠?qū)股先f美軍的大規(guī)模入侵呢？
這是一個(gè)很有意思的話題，誰也不敢打這樣的包票，但我認(rèn)為，大唐王國具有這樣的潛質(zhì)。
事實(shí)上
我們沒有更多的選擇，許多年前，加拿大民兵在與美國的戰(zhàn)爭中表現(xiàn)平平，完全不能夠寄予更多希望。
而如今美國軍隊(duì)在墨西哥高歌猛進(jìn)，打的墨西哥軍隊(duì)土崩瓦解，讓我們大失所望。
在當(dāng)今北美棋局中
大唐王國軍隊(duì)表現(xiàn)出來的卓越戰(zhàn)斗力，無疑讓人眼前一亮，我們有什么理由不給他們更多的機(jī)會(huì)呢？
援助也不是一次都給全，視其表現(xiàn)，我認(rèn)為已經(jīng)到了加強(qiáng)援助力度的時(shí)候了。”
殖民地部大臣阿瑟·韋爾斯利勛爵的一番話，引起了首相和外交大臣頻頻點(diǎn)頭，表示贊同。
兩人深思片刻，外交大臣亨利-約翰-坦普爾爵士率先表明自己的意見，他說道；
“我近期和陸軍部大臣私下交流過，英國陸軍的力量已經(jīng)使用到極致，為了應(yīng)對日益嚴(yán)重的克里米亞問題，英國陸軍應(yīng)該從當(dāng)前的24.7萬人迅速擴(kuò)軍，目標(biāo)是42萬人。
如此大幅度的擴(kuò)軍，將會(huì)在議會(huì)經(jīng)歷艱難的討價(jià)還價(jià)，前途叵測。
在這種情況下
英國軍隊(duì)沒有能力支持在東南亞及北美地區(qū)擴(kuò)張，他們甚至連一個(gè)步兵連都抽不出來。
美國的崛起，已成為大不列顛帝國在整個(gè)南北美洲地區(qū)最大的敵人，沒有之一。
南北美洲是大不列顛帝國全球版圖不可分割的一部分，為了維護(hù)大不列顛帝國的全球利益，我贊成加大對大唐王國的援助力度，在此基礎(chǔ)上可以適當(dāng)增強(qiáng)。
能用金錢或者一些壓箱底的物資解決的事情，就不要拿英國的小伙子生命去冒險(xiǎn)。
從此前的表現(xiàn)來看，大唐王國在軍事上給人眼前一亮的感覺。
而且其國力薄弱，人口稀少，在今后可以預(yù)計(jì)的數(shù)十上百年內(nèi)，都不可能脫離大不列顛帝國的支持。
否則，難以與北美強(qiáng)國相抗衡。
作為一名有價(jià)值的棋子，我很期待看到大唐王國讓人驚艷的表現(xiàn)。”
“這么說，你是同意加大援助力度了？”威廉·蘭姆首相追問了一句。
“是的，尊敬的首相閣下，我同意。”
“嗯，大唐王國的訴求得到外交部大臣和殖民地部大臣的支持，理由相當(dāng)充分，我也好奇……想看看這個(gè)小小的王國能有何等驚艷的表現(xiàn)？”威廉·蘭姆首相再次翻閱手中的外交郵件，然后提起筆來寫了幾句話，臉上露出一絲微笑說道；
“既然支援，索性就大方點(diǎn)，皇家海軍方面有一些要淘汰的風(fēng)帆戰(zhàn)艦可以撥一些過去。我記得倫敦有二座重污染的火炮工廠，干脆拆掉連人帶設(shè)備都送給他們，還有一些水泥廠和鋼鐵廠。
至于大唐王國請求的移民問題，可以轉(zhuǎn)交帝國遠(yuǎn)東地區(qū)威海衛(wèi)殖民地辦理，內(nèi)閣為此將向議會(huì)申請一筆專項(xiàng)資金支持。
除此以外
外交方面請亨利爵士聯(lián)系歐洲相關(guān)友好國家，共同對美方施壓。
別忘了把法國人一起帶上，我可不想看到那些法國佬在這個(gè)問題上左右逢源，暗中以傷害大不列顛帝國利益為樂。
這些該死的法國佬！”
威廉·蘭姆首相在外交郵件上簽上了自己的大名，然后轉(zhuǎn)臉吩咐內(nèi)閣秘書歐文-斯派西；
“歐文，根據(jù)這份文件迅速擬定一份專項(xiàng)援助大唐王國議案，放在下周呈送議會(huì)表決的議案中，我們必須盡快行動(dòng)起來，戰(zhàn)場上的形勢不等人。”
“遵命，尊貴的首相閣下。”歐文-斯派西上前將文件拿到手中，和自己的會(huì)議記錄筆記本疊放在一起，然后立刻轉(zhuǎn)身離去。
首相大人親口吩咐的事情，必須要優(yōu)先安排。