轟隆隆的炮聲打破戈壁灘的平靜，給這片千百年來寧靜的土地帶來濃烈的戰(zhàn)爭硝煙，大片青黑色的煙團彌漫，血染戈壁灘。
一方據(jù)險而守，一方野外作戰(zhàn)。
雙方斷斷續(xù)續(xù)的炮擊持續(xù)了40多分鐘后，美軍發(fā)起了一次步兵團級進攻，雙方距離接近到300米以內(nèi)時，駐守在防御胸墻后方的大唐王國火槍兵們，在指揮官的命令下舉起燧發(fā)步槍。
僅僅三輪排槍射擊，就將進攻的千余名美軍士兵打崩了，丟下100多具尸體倉皇撤退。
能夠看得出來，美軍進攻并不堅決，更多的是在試探大唐王國防御部隊的火力部署和防御強度，為真正的進攻做準(zhǔn)備。
在美軍進攻的火槍兵團稀里嘩啦的撤退下去以后，這一天的進攻就宣告結(jié)束。
半山腰上
李察站在凸起的巖石上俯瞰戰(zhàn)場，所有的一切全都清晰的收入眼中，他的目光是如此銳利，不用望遠鏡，遠在2.5公里外的美軍第二兵團司令施耐德少將臉上的黑痣都能看得清清楚楚。
列陣準(zhǔn)備進攻的美軍部隊約1.6萬余人，含2600余名騎兵，但真正進攻的只有900余名炮兵和千余名火槍兵，其他美軍部隊都保持著全副武裝警戒狀態(tài)，并沒有加入進來。
下午1:00許
5月中旬的科羅拉多高原戈壁灘上，氣溫已高達近30度，美軍隊列里很多人已經(jīng)坐在地上，敞開軍裝領(lǐng)口，拿著水壺大口大口的喝水。
這種軍紀(jì)……
李察無聲的嗤笑一聲，心中也不無慶幸；
若非美軍這么菜，這么業(yè)余，新興的大唐王國軍事力量也很難在美國佬手中討到好。
說開了大家都是菜鳥，只不過一個訓(xùn)練更加嚴(yán)格，紀(jì)律更加嚴(yán)明，積累多次勝利以后信心更足，再加上戰(zhàn)術(shù)靈活，武器略占點優(yōu)勢罷了。
各方面的差距一點點積累起來，就形成了看起來強橫的軍事優(yōu)勢。
在不遠處的美軍陣列中央，已經(jīng)響起了撤退的嘹亮號角，進攻碰了一鼻子灰的美軍正在重新整隊，將拖回來的傷員抬上馬車，緩緩的向東方撤離。
美軍的后方大營，就在據(jù)此約15公里的一處山凹里，駐扎著近三萬官兵，多少可以遮擋些科羅拉多高原上春夏之交的沙塵和酷熱。
在美軍后方大營東北方向約140公里的雨果綠洲，后續(xù)部隊正在源源不斷的抵達，6000多名美國白人勞工正揮汗如雨的建設(shè)堡壘，明顯是準(zhǔn)備做長期打算。
從伯林頓地區(qū)一路向西延伸的鐵路也在火熱修建中，長途電報線順著戈壁灘上的道路一直引入美軍后方大營。
在科羅拉多高原上
美軍匯聚起空前的人力、物力和軍力，就是為了打贏覆滅大唐王國之戰(zhàn)，真可謂下了血本。
位于戈壁灘上的美軍后方大營周邊100多公里都沒有水源，必須從140公里外的雨果綠洲運水，僅清水一項，每天必須保證500馬車的清水，才能夠滿足3萬大軍和4400多匹馬（騎兵和炮兵馱馬）的日常需求。
而為了保持每天抵達500馬車清水，美國人不得不準(zhǔn)備了1500輛馬車，日夜奔馳在140多公里長的運輸路線上。
稍微有點差池，美軍后方大營就無水可用，用不了幾天就會崩潰。
即便如此
每個美軍火槍兵中隊每天只能分到一輛馬車的清水，這點水只夠每個士兵喝一大杯，洗漱什么的就別想了，絕對沒可能。
正是因為種種的困難，所以美軍無法在后方大營部署更多的兵力，只有到8~9月份將火車修通之后，才可能將8萬大軍全部靠前部署。
美軍的撤退速度并不快，在正午烈日的炙烤下，被曬得頭暈?zāi)X脹的美軍士兵步履蹣跚，排成長長的隊列向著東方戈壁灘深處撤離。
紅巖山谷陣地上的大唐王國火槍兵們，正在群情激奮的高聲歡呼勝利，有的士兵甚至爬到在墻上脫下褲子，將白屁股對準(zhǔn)美國人方向扭來扭去，發(fā)泄心中極度興奮的情緒。
忘了說一下
踞守在紅巖山谷陣地上的是2400多名白人仆從軍和550人的華人炮兵部隊，在防御陣線后方山腳下，大片的帳篷綿延3公里，呈現(xiàn)蚯蚓一樣長而狹窄的營區(qū)，這里駐守著4000余名火槍兵和兩個騎兵大隊作為防御后備力量，約400余名騎兵。
1.2萬名騎兵主力則在鳳凰城堡，大棱堡，二棱堡，三棱堡和桃源市谷口要塞以外零星駐扎，距離從20多公里到70多公里不等。
需要的時候，也就是一個電報就召喚來了，完全用不著靠前部署。
紅巖山谷這地方也沒有水源，需要從20多公里外的南佩雷特河運送而來，大唐王國為此組織了86輛馬車專門運水，以保障前線部隊的日常所需。
由于距離近，基本上午一趟，下午一趟。
“卡恩，你怎么看？”看著美軍緩緩離去的背影，李察隨口問道。
卡恩準(zhǔn)將是鳳凰城堡防御司令，防御范圍包含紅巖山谷，大大棱堡，二棱堡和三棱堡及周邊上千平方公里廣闊區(qū)域。
“陛下，我認為美軍還沒有做好完全進攻的準(zhǔn)備。即便美軍發(fā)起全面進攻，憑借著紅巖山谷防御陣地，我們有足夠的信心堅守一個月甚至更長時間。”卡恩準(zhǔn)將信心十足的回答道。
他的手向下方一指，那里是一處風(fēng)暴重機槍陣地，此時空空如也。
卡恩準(zhǔn)將臉上露出傲然之色，手指著風(fēng)暴重機槍陣地說道；“等到美國佬全面進攻的時候，我會讓他們嘗嘗什么叫絕望？”
他的話是有根據(jù)的，為了對美軍造成最大的打擊效果，卡恩準(zhǔn)將調(diào)動了屬于鳳凰城堡的32挺風(fēng)暴重機槍，再加上配屬給紅巖山谷陣地的16挺重機槍，這加起來就是48挺重機槍，接近大唐王國裝備重機槍的1/3。
如此強盛的重機槍火力，必將是美軍進攻部隊徹頭徹尾的一場災(zāi)難。
“呵呵呵……卡恩，那要等客人來多了才能上菜，免得把客人全嚇跑了。”
“請陛下放心，老卡恩的胃口好的很，來多少我都照單全收，只是請陛下再支援些騎兵，有2000騎就夠了。”
“你這是，計劃打一場全面反擊呀？”
“什么都瞞不過陛下睿智眼光，微臣準(zhǔn)備前期示敵以弱，誘其不斷加碼強攻，關(guān)鍵的時候給他來一下狠的，將美國佬的后方大營連鍋端了。”
“呵呵……你的胃口果然不小啊，不過我喜歡，2000名騎兵是吧？”
“請陛下御準(zhǔn)。”
“到時候提前打招呼吧，我把漳州第一胸甲重騎兵團和浙北輕騎兵團調(diào)給你指揮，這一場我不要求你全殲敵軍。記住，時間優(yōu)勢在我們一方，后方還有6000名白人仆從軍正在整訓(xùn)中。我要求你在紅巖山谷陣地上盡可能多的消耗美軍實力，逐漸改變雙方兵力對比劣勢，為全面反攻打下堅定基礎(chǔ)。”
“陛下，微臣明白，將不折不扣的執(zhí)行您的御令。”
“嗯，樹欲靜而風(fēng)不止啊！”
李察搖搖頭說了一句，便轉(zhuǎn)身向山下行去，其他一眾高級軍官緊緊尾隨其后，也一起向山下走去。
美軍這場耗時不長的試探性進攻虎頭蛇尾，到了正午一點多鐘就匆匆結(jié)束了。
此戰(zhàn)過后盤點；
進攻美軍部隊被反擊炮火和排槍打死打傷約170余人，其中陣亡近百人，可以說小挫一場。
參與防守的大唐王國火槍兵部隊，死傷僅11人，其中2死9傷。
陣亡的兩個倒霉鬼都是被炮彈濺起的石片所傷，一個是被拳頭大的碎石打破了腦袋，一個被飛濺的鋒利石片插進了脖子，痛苦掙扎了會兒才死去。
僅從傷亡對比就可以看出，大唐王國防御部隊占據(jù)了相當(dāng)大的優(yōu)勢。
堅固的石砌胸墻承受住了美軍炮火的轟擊，除了少部分墻體開裂之外，絕大部分胸墻屹立不倒，成為防御作戰(zhàn)中最大的功臣。
這里面，還隱藏了一個不為人知的秘密。
那就是在砌筑胸墻時，正面朝向敵人的水泥混凝土中使用了鋼筋網(wǎng)，將整個防御胸墻連接為一個整體。
縱然是遭遇到12磅火炮正面轟擊，也只能打個水泥和石塊崩碎，造成桌面大小的裂痕，卻無法將成片防御胸墻轟塌，其大部分的沖擊力被其他的胸墻分散了，造成的破壞較小。
若是想要轟塌整片胸墻，必須要20磅甚至30磅的大口徑野戰(zhàn)重炮。
問題是美國大陸軍的裝備序列中，最大口徑的也就是12磅野戰(zhàn)炮，20磅30磅甚至40磅或者60磅重炮，在美國海軍風(fēng)帆戰(zhàn)列艦上有裝備，大陸軍確實沒有。
而且這些沉重的海軍重炮，向前線輸送也是一個大難題。
除非7~8月底鐵路修通，否則不大可能。
李察在戰(zhàn)后檢閱了參戰(zhàn)部隊，發(fā)表了振奮人心的講話，給前線的白人仆從軍狠狠灌了一通雞湯，讓他們看到了享受與華人部隊同樣待遇的希望。
能夠成為大唐王國正式公民，能夠升職晉級，能夠立功受獎，能夠賞錢賞女人，表現(xiàn)杰出者甚至能夠獲得“王國騎士”榮耀，成為后備軍事貴族的一部分。
國王陛下的許諾全是干貨，刺激的白人仆從軍士兵嗷嗷叫，眼睛都紅了。
這些白人仆從軍士兵少則大半年，多則一年半兩年苦役，在艱苦生活的磨礪下，原本的菱角早已經(jīng)被磨圓了，心中生不起半點反抗之心。
進入軍隊中
白人仆從軍依然是二等人的角色，待遇低，薪水微薄，裝備差，而且還要承擔(dān)最危險，最繁重的戰(zhàn)斗任務(wù)。至今裝備的依然是老式燧發(fā)步槍，新型的柯爾特1848連發(fā)杠桿步槍碰都碰不到，完全是作為炮灰來使用。
如今看到希望，能不拼命嗎？
李察交代了一番，便率領(lǐng)著一眾軍政高官的返回鳳凰城堡坐鎮(zhèn)，若無危急情況，不會再親臨紅巖山谷一線陣地。
這里的戰(zhàn)斗，全交給卡恩準(zhǔn)將全權(quán)指揮。
正是這份無與倫比的信重，令卡恩準(zhǔn)將激動的熱血澎湃，發(fā)誓要和美國佬血戰(zhàn)到底，讓他們嘗嘗普魯士人的強硬拳頭。
誰都不知道
翱翔天際的白頭海雕已經(jīng)將每一天的戰(zhàn)斗片斷，及時的傳送到坐鎮(zhèn)鳳凰城堡的李察那里，美軍和大唐王國軍隊的動態(tài)，全都在國王李察掌控之中。
此后連續(xù)兩周時間
美軍大營的第二兵團陸續(xù)發(fā)起8次進攻，進攻兵力從1000多人到五六千人不等，全都碰著頭破血流，灰溜溜的退走了。
與此同時
美軍抓緊向前線集結(jié)，匯集到雨果綠洲的美軍部隊總數(shù)超過4.5萬人，再加上與紅巖山谷對峙的美軍前線大營，總數(shù)超過7.8萬人，可謂是重兵壓境。
李察從來不是被動挨打的性子，你有張良計，我有過墻梯。本子你打你的，我打我的的原則，大唐王國強盛的騎兵軍團同樣也沒閑著。
駐扎在南達科達州皮爾城的北線騎兵軍團共計八千余騎（含三千白人騎兵）全員出動，放棄了皮爾城，對美軍敵后展開瘋狂的騷擾、突襲行動。
北方騎兵軍團長（原美田納西騎兵團長）哈里·弗雷齊陸軍準(zhǔn)將兵分兩路，一路2000余騎由高世恒上校率領(lǐng)，橫掃北方明尼蘇達州，艾奧瓦州，北達科達州等地，給這片已經(jīng)遭受過兩次戰(zhàn)火涂炭的美屬西北州大地，再次帶去深重的劫難。
另一路騎兵主力6000余人，由哈里·弗雷齊陸軍準(zhǔn)將和副司令長官劉武（注，劉五）親自率領(lǐng)，突破芝加哥～愛荷華城一線美軍防御，深入到五大湖內(nèi)陸地區(qū)城鎮(zhèn)燒殺搶掠，焚村滅鎮(zhèn)，扒鐵路，炸橋梁，鬧得天翻地覆，這里暫且按下不表。
此次北方騎兵軍團南下美國五大湖地區(qū)，給美國五大湖內(nèi)陸地區(qū)帶去了深重的災(zāi)難，他們隨軍攜帶了輕便的英制6磅野戰(zhàn)炮（大唐王國柯爾特武器公司授權(quán)制造），專門用于擊破五大湖地區(qū)鄉(xiāng)鎮(zhèn)中的木柵欄防御。
這種英制6磅野戰(zhàn)炮經(jīng)過特別改進，炮管、炮座和炮架這三大件都可以拆卸，用馱馬背負，再加上可拆卸式風(fēng)暴重機槍，令北線騎兵軍團的攻擊力躍上新臺階。
擁有如此利器，進攻美大中城市尚力有不逮，但攻陷中小城鎮(zhèn)那真是三個手指頭捏田螺……手拿把攥，穩(wěn)得很呢！
大唐王國北方騎兵軍團的戰(zhàn)斗行動，已經(jīng)讓美國后方內(nèi)陸五大湖地區(qū)處處烽火，陷入空前的戰(zhàn)爭浩劫中。
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