李察心中記下了美國老的一筆賬，破天荒的選擇忍了，都涉及陰謀刺殺王駕桉所有嫌犯通通秘密處決，在軍中掀起了一股整肅運動，退役了大量政審不合格官兵。
從5月到7月
他先后視察了北達科它省，懷俄明省，蒙大拿省，南方包括奇瓦瓦省，錫那羅亞省在內的原墨西哥八州之地，于7月末乘坐火車返回長安（舊金山），結束了此次全國巡視之旅。
8月初的某一天
舊金山灣區海軍碼頭，在海軍司令潘恒臣伯爵的陪同下，李察親自登上了“奮勇”號蒸汽鐵甲巡邏艦，感受這世界上第一艘具備現代意義的鐵甲戰艦。
“奮勇”號蒸汽鐵甲巡邏艦采用面向歐洲招標方式設計，在多達十幾份設計方案中，經過反復論證，最終選擇了英國著名艦船設計師歐文?杰斯羅布爵士的設計方案。
該設計方案采用上飄尖船艏，整體船型呈現棗核形狀，后置6臺鍋爐，兩臺中型船用臥式蒸汽輪機，雙漿驅動形式。
放棄了側邊輪，只保留一根主桅桿，以滿足正常沿海巡邏4~5節的航速要求，全船設計排水量582噸，使用主動力驅動最高速度16節，配備5門火炮。
艦艏部裝備一門1852式柯爾特后膛裝填30磅火炮，船舷兩側各裝備兩門12磅火炮，這對巡邏鐵甲艦而言，火力可謂極其勐烈。
由于該艦噸位較小，舷側火炮口徑不能太大，以免開火后強大的后座力，致使整艘戰艦嚴重側傾，所以只能選擇1852式柯爾特12磅火炮。
在試航中
海軍官兵為國王陛下演示了火炮射擊科目，當艦艏的柯爾特新式30磅主炮勐烈開火時，航行中的整艘戰艦產生明顯的頓挫感，濃烈的硝煙彌漫整個上甲板，威力著實驚人。
根據海軍司令潘恒臣伯爵介紹，柯爾特1852式30磅后膛主炮采用了新式觸發引信炮彈，其威力大于老式60磅海軍炮，射速快，火力勐，相當于三門老式60磅海軍炮單位時間投擲的彈藥量。
由于新科技的加成，該型蒸汽鐵甲巡邏艦火力不亞于一艘英國千噸級風帆護衛艦，海軍方面十分滿意，已經開始大批量的建造工作。
從1849年初開始
歷時三年半，經過面向歐洲征集設計方案，海軍部反復論證，到中標方案船廠建造和改進工作，海軍終于得到了心儀的戰艦。
該級巡邏艦的燃煤航程達到1260海里，專門設置了容量達16噸的重油艙，在緊急情況下助燃，可以短時間驅動蒸汽鐵甲艦達到18級的高速，總時長不超過6小時。
在駕駛艙內
李察站在舵手旁邊的位置觀看，這里是艦長指揮戰位，整個駕駛艙顯得窄小擁擠，可以容納8個人，包括艦長，舵手，航海長，通訊兵，傳令兵，信號兵，槍炮指令長，二副等等。
“歐文先生，在大海中航行顛簸的情況下，這個駕駛艙里是不是會產生互相擁擠的情況？”李察皺著眉頭問道。
船舶設計師歐文?杰斯羅布爵士也在船上，負責按照軍方的要求改進設計，協助完成試航等工作。
這是一個身量不高的中年英國人，禿頂，戴著一副考究的金絲眼鏡，具有工程師的嚴謹內向性格。
聽到陛下問及此事，他禮貌的欠身施禮，回答道；“尊貴的陛下，由于主桅桿設計在駕駛艙的后面，而主桅桿必須位于全船重心位置，前方要留足主炮位，所以駕駛艙只能設計的窄小些。”
“不能設計成凹形嗎？”
“呃……理論上是可以的，陛下。”
“如果設計成凹形，加一些支撐筋，那么主桅桿是不是會更加堅固。”
“確實如此，陛下，我會在后續的艦艇設計中改進，這是非常棒的想法。”
“歐文先生，從我這個角度來看，指揮的位置可以設置一個鐵椅子，固定在地面上。這后面的艙面板上，也可以設置幾個下翻的活動位置，配備寬點束縛帶。駕駛臺這里配置拉桿，能夠用手抓著。這樣船舶再搖晃也不會互相擠在一起。”
“陛下，您的設想非常貼心，我會立刻作出改進。”
“嗯。”
李察點點頭，興致勃勃的走到舵手的位置親自感受了下操船，這才離開了駕駛室，一一查看了燃煤艙，居住艙，甚至下到動力艙里，提出了許多的改進意見。
例如蒸汽管道的合理布置，底艙通風等等，事無巨細，全都仔細過問。
認真的程度，讓一眾陪同的海軍軍官都感到汗顏，感覺警鐘長鳴，暗自反省自己的諸多不足之處。
這時候582噸的蒸汽鐵甲巡邏艦，總長度僅僅42點5米，寬8.3米，再怎么仔細一會兒也就看完了。
總體而言
優點不少，缺點也很多，尤其是這個時代不注意的乘員舒適性，艦艇官兵床鋪見縫插針的設置。
軍官還好一些，雖然擁擠，至少還在住艙里。
水兵們可就慘了，帆索下面，過道里，艙頂，煤堆上，炮位邊，動力艙里……
這么說吧
除了駕駛艙里不能睡，其他地方基本上見縫插針，但這確實沒辦法，蒸汽鐵甲巡邏艦就那么大點地方，實在沒有改善的余地。
但這確實是一艘具有開創意義的蒸汽鐵甲艦，也是當今世界第1艘服役的鐵甲戰船，其意義十分重大。
英國，法國，普魯士，撒丁王國，荷蘭等歐洲國家的海軍代表團紛至沓來，先后參觀并且領略了“奮勇”號實際航行性能，對此紛紛表示贊許。
撒丁王國見獵心喜，當即訂購了6艘同款蒸汽鐵甲巡邏艦，每艘艦2.7萬唐元，合計16.2萬唐元，售價中不含新式柯爾特火炮。
這是因為柯爾特1852式后膛炮價格昂貴，一門的價格就要賣到老式30磅火炮的5倍多，撒丁王國庫存的老式火炮多的是，沒必要花這個冤枉錢。
“奮勇”級鐵甲巡邏艦定型通過之后，立刻在西雅圖和長安船廠同時開工生產，后續奮威、奮武、奮文、奮戰、奮斗、奮號、奮令，奮身，奮衛等九艘艦，還有撒丁王國訂購的6艘艦，將在1854年底之前全部交付。
至1854年底；
大唐王國海軍將形成以兩艘三級風帆戰列艦，五艘風帆護衛艦和10艘蒸汽鐵甲巡邏艦為主的海軍陣容，其海軍實力在整個美洲位居第3位。
位居第1位的是美國，第2位的是巴西，第3位就是大唐王國海軍。
這只是紙面上噸位數據的排名，因為美國和巴西都擁有2000噸以上的風帆戰列艦和護衛艦，紙面數據與海軍噸位都超過大唐王國。
美國和巴西兩國擁有海軍的時間更長，訓練和操控艦船的經驗更豐富，所以默認戰斗力更強大。
大唐王國裝備的“奮勇”級蒸汽鐵甲巡邏艦在美洲沒有引起多大的波瀾，但是卻深深觸動了英國和法國這些海上強國，促使他們比原來歷史上更早的推動了鐵甲艦裝備服役進程。
海上霸主英國的反應最快，1853年，英國在風帆蒸汽木質船基礎上，鋪設水線鐵甲帶的“勇士”號鐵甲艦下水，這筆原時空提前了7年。
不同于大唐王國的小里小氣，弄了好幾年，才攢了個582噸的蒸汽鐵甲巡邏艦，驕傲的大英帝國海軍可看不上這點小船。
英國皇家海軍一出手，就是改裝排水量上萬噸的“勇士”號。
“勇士”號戰列艦長128米，排水量9284噸，傳統風帆、木殼，其龍骨脅骨骨架用了鐵制，再釘上木板，這樣不依賴很長的巨大樹木也能把船造得很大。
“勇士”號還是風帆動力為主，蒸汽動力效率很低，載煤也不夠多，僅靠蒸汽動力續航力不足。
海面有風時靠風帆航行，就吊起螺旋槳減小水下阻力，需要蒸汽時再把螺旋槳吊下去裝上。
這一上一下拆裝螺旋槳的操作，得耗費600名水手人力。
英國“勇士”號在傳統風帆木艦基礎上，在水線貼了一層長65米，高1.8米，厚114毫米的水線裝甲“腰帶”，上下兩層炮房，每層整齊一排側舷炮。
這種布局的鐵甲艦，也被稱為舷側炮門鐵甲艦，是19世紀中葉海軍強國的主流戰艦。
這種戰艦干舷高，排水量大，加裝了水線裝甲以后更扛揍，是世界海軍強國英法等國的主流戰艦，一時間蔚為風行。
憑心而論
英法等國大噸位的舷側炮門鐵甲艦火力旺盛，防御力強，其戰斗力遠非大唐王國的豆丁蒸汽巡邏艦可比，雙方壓根不在一個層次上。
“奮勇”級蒸汽鐵甲巡邏艦就是名字好聽，其實沒有裝甲，那就是薄鐵板建造的巡邏艦，對付海盜船還可以，對付大噸位戰艦就力有不逮了。
這型艦的定位就是沿海巡邏，打擊海盜與緝私，護漁等日常任務，偶爾對付一下中美洲小國，也就足夠了。
指望它與海軍強國幾千噸的大艦對抗，那純屬老壽星吃砒霜……活得不耐煩了。
本著循序漸進的原則，大唐王國海軍已經聘請英國著名艦船設計師歐文-杰思羅布爵士為總設計師，在汲取“奮勇”級蒸汽鐵甲巡邏艦設計成功的基礎上，探索下一步千噸級蒸汽鐵甲護衛艦的設計理念。
在“奮勇”蒸汽鐵甲巡邏艦，“勇士”舷側炮門鐵甲艦出現的同時，世界各國海軍五花八門的鐵甲艦設計紛紛出現，奇葩艦型腦洞大開，簡直讓人嘆為觀止。
尤其是美國南方的半潛鐵甲艦“弗吉尼亞”號的布局就是如此，該艦劃時代的完全取消了風帆，純靠蒸汽航行，航速十分緩慢，只有5節。
其露出水面部分全部鋪設鐵甲，但是鐵甲高度很低，這使得“弗吉尼亞”號船干舷十分低矮，經常被海浪上浪沒過，遠洋航行能力極差。
一個大浪打過來，興許船就沉沒了。
美國北方的“班長”號就更加極端了，整個船體幾乎全部沒入水下，就留一個鐵腦袋在水上，這樣可以盡可能的減小鐵甲重量。
這種設計的缺點也很明顯；
“班長”號幾乎就是條半潛船，整體造型與潛艇差不多，適航性極差，干舷幾乎為零，儲備浮力極低，稍微進點水可能就沉了。
在這個時代鐵甲很重，沒法安裝太多。
要么干舷很低，容易上浪，但這樣可以減小鐵甲覆蓋面而減輕裝甲重量，且可以降低重心保證穩性，美國是這種船型的代表性實踐者。
要么干舷高，不容易上浪，適合遠洋，但是只能覆蓋一層鐵甲“腰帶”保護水線，上身沒法保護全身，只能重點保護水線部分不被洞穿。
世界海洋霸主英、法等國，采用的就是這一類設計，大唐王國緊隨其后，在英法等國的設計基礎上又有所創新，走出了一條令人眼前一亮的新道路。
這期間
李察實在沒忍住，從系統商店中兌換出哈維鋼的配方，作為通用重工業控股公司旗下桃源特種鋼鐵冶煉廠的拳頭產品，很快以其優良的性能行銷全世界。
英國，法國，普魯士，撒丁王國建造新型裝甲艦艇，都少不了從大唐王國購買哈維鋼，這促使桃源特種鋼鐵冶煉廠迅速成長為世界鋼鐵業著名企業，帶來滾滾財源。
在原來歷史上
1892年，由美國人哈維發明了哈維鋼（一種艦用鋼），也就是滲碳表面硬化的鎳合金鋼，普遍應用到鐵甲戰艦的防彈裝甲帶上，是一種高價值的特種鋼。
現如今，大唐王國以鋼鐵研究室哈維教授領銜的研發團隊，率先試驗并投產了哈維鋼，并且得到世界海軍強國普遍認可，廣泛應用在戰艦裝甲帶上。
可惜的是這位哈維教授為了研究嘔心瀝血，在此后不久就中風病逝，令人感到痛失英才的極大遺憾。
傳統的裝甲鋼主要是控制碳的含量來提高硬度，但是隨著碳含量的增加，裝甲鋼的韌性就會急速下降，“抗彈特性”就會降低。
于是，就誕生了所謂的表面硬化裝甲。
尤其以哈維鋼為代表的防彈鋼板，通過長達數星期的滲碳工藝，可以改變碳在裝甲表層和底層的含量，這樣就能得到表層硬度高，底層韌性高的滲碳裝甲。
各方面性能均衡，尤其適合于防彈裝甲帶。
優異的性能帶來的是高昂價格，普通鋼材一噸只需要16～17元，而哈維鋼一噸價值190～200元，是前者的12倍。
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