1855年3月11日
大唐王國《世界觀察家報》報道；
皇家太平洋聯(lián)合航運公司一支探險隊，近日登上荒蕪人際的新幾內亞島進行考察，發(fā)現(xiàn)這是一個無人認領的荒島。
依據(jù)源自于15世紀地理大發(fā)現(xiàn)時代傳統(tǒng)，“誰先發(fā)現(xiàn)歸誰”原則，皇家太平洋聯(lián)合航運公司宣稱擁有對“新幾內亞島”所有權，并將于大唐王國成立十周年盛大慶典前昔，將這座島嶼作為一項具備特殊意義的禮物敬獻給大唐王室……
這一報道很快引起了嗅覺靈敏的英國《泰晤士報》轉載，在評論中酸熘熘的說道；“在世界地理大發(fā)現(xiàn)的進程中，唐國人趕上了末班車。”
當今歐洲主流輿論的焦點在沙皇尼古拉一世突然暴斃，皇太子亞歷山大登基繼位這件大事件中，史稱“亞歷山大二世”。
其帶給整個歐洲的震動巨大，所有人的眼睛都緊盯著東方，無暇關注這種小事兒。
一個荒島罷了，有啥稀奇的？
從15世紀至今，歐洲的英國，法國和西班牙探險者發(fā)現(xiàn)的荒島沒有200座也有一百幾十座了，
1768年
為了觀察金星凌日并算出太陽與地球之間的準確距離，英國斥巨資派遣天文學家查爾斯·格林前往先南太平洋考察，隨行的船長是著名的地理和人種學家詹姆斯·庫克。
庫克帶領的遠征隊奠定了英國占領并殖民南太平洋的基礎，占領了包括塔斯馬尼亞島在內的澳洲大陸廣大地域。在庫克抵達后不久，澳洲和塔斯馬尼亞島原著居民慘遭滅族。
3月18日
在一個簡潔而隆重的捐贈典禮過后，皇家太平洋聯(lián)合航運公司將新幾內亞島的主權敬獻給大唐王室，以此作為一份具備特殊意義的建國10周年禮物，表達對偉大君王的景仰之情。
國王李察出席了捐贈儀式，將這座島嶼正式命名為“天堂島”，并且對皇家太平洋聯(lián)合航運公司董事長李元慶大加褒獎，授予王國子爵爵位，以示殊榮。
這一消息在北美傳得沸沸揚揚，美國《華盛頓郵報》《紐約時報》等主流報紙紛紛刊載，并且做出了不同的解讀。
《華盛頓郵報》以質疑的口吻指出，西班牙人在18世紀70年代就曾登上過該島，這個首先發(fā)現(xiàn)的含金量不足，恐值得商榷。
《紐約時報》則以“國王權杖上的璀璨明珠”為標題，重點報道了這個太平洋的地理新發(fā)現(xiàn)，稱；“新幾內亞島（天堂島）”是本世紀內最重大的地理發(fā)現(xiàn)之一，足以載入史冊。
從某種角度來看，《紐約時報》頗有些夸大其詞的意味，以此來博取歐洲人的眼球，可惜他們失算了。
如今的歐洲局勢風起云涌，新登基的沙皇亞歷山大二世招回了俄軍統(tǒng)帥緬希科夫親王，之以米哈依爾·戈爾恰科夫親王，后者在多瑙河戰(zhàn)役失敗后又得到新沙皇的重用。
沙俄帝國的每一時每一分鐘動向，都牽扯著歐洲人的敏感神經(jīng)，鑒于其堪稱恐怖的軍事動員能力，沒人敢視若等閑。
米哈依爾·戈爾恰科夫親王素來以強硬的行事作風著稱，上任尹始就公然宣稱；
一定要將這場戰(zhàn)爭進行到底，勝利終將屬于偉大的沙皇陛下，沙俄方面將會再次進行全國軍事動員，籌組一支規(guī)模達到160萬人的軍隊……
這些駭人聽聞的消息充斥著主流歐洲輿論，隔著整整遼闊的大西洋，來自北美的消息根本上不了臺面，一個浪花沒翻就被掃落到邊緣地帶，極少有人關注。
倫敦唐寧街
英國首相官邸
1855年2月5日剛剛上臺組閣的英國首相帕麥斯頓勛爵氣色很不錯，他嘴上叼著一支雪茄，兩只手的大拇指插在燕尾服夾克的袋子里，躊躇滿志的在辦公室里走了幾步。
開口說道；“伙計們，我們干的不錯，沙皇亞歷山大不會在克里米亞與聯(lián)軍死磕到底，這不符合俄國的根本利益，外交大臣帕辛頓爵士，應該有新的消息和你們分享。”
作為足以影響世界走向的決策者，倫敦消息渠道的來源不是普通人可以比擬，能夠獲知很多大眾無法知曉的隱秘消息。
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說到這里，他做了一個請的手勢。
內閣幾位幕僚重臣和內閣秘書施密特-皮爾斯都在首相辦公室里，或坐或站，喝著咖啡，抽著雪茄，心情顯得比較輕松。
新任外交大臣帕辛頓神態(tài)優(yōu)雅的做了一個撫胸禮，以高傲而自信的倫敦腔說道；“遭受到塞瓦斯托波爾戰(zhàn)役的慘敗，再加上沙皇暴斃，內憂外患，俄國人撐不住了。亞歷山大二世上臺以后，發(fā)現(xiàn)他自己接手的就是個爛攤子，他現(xiàn)在面臨的局勢眾叛親離，財政遭遇重大危機。所以授權在維也納的沙俄大使亞歷山大·米哈尹洛維奇·戈爾恰科夫嘗試開啟和談進程，我們在維也納的外交人員已經(jīng)與俄國人開始談判。先生們，我們即將收獲勝利的果實。”
他的話音剛落，房間里便響起來一片的掌聲。
所有人的臉上都露出濃重的喜色，與沙俄這樣的超重量級選手較量，無論英國也好法國也好，還是奧斯曼帝國都不會感到輕松，那種令人窒息的巨大壓力始終存在。
戰(zhàn)爭進行到第2個年頭，前線戰(zhàn)場的巨大傷亡已經(jīng)讓英國人吃不住勁了。
現(xiàn)在這個年代
英國本土人口也就是2000萬出頭一點，在戰(zhàn)爭中已經(jīng)損失了7萬多兵力，這絕不是一個小數(shù)。
上一任英國阿伯丁政府因此垮臺，新任英國首相帕麥斯頓勛爵運氣極好，上任尹始發(fā)動的徹那亞河戰(zhàn)役大獲全勝，一舉奠定了整個戰(zhàn)爭的勝局。
帕麥斯頓內閣因此也坐穩(wěn)了位置，在國內獲得普遍支持，聲望日隆，眼看著又將迎來整場戰(zhàn)爭的勝利，怎能不高興？
“哦，對了，拉格倫勛爵的病情怎么樣？”
“很遺憾，前線傳來的消息非常不樂觀，恐怕也就是這一兩周的事情了。”
“上帝呀，可憐的拉格倫勛爵……”
“毫無疑問，他是大英帝國的英雄，此番蒙主召喚，也不能抹殺勛爵大人的豐功偉績，必將得到國民的永遠銘記。”
“附議，拉格倫勛爵率領著英勇的大陸軍取得了足以彪炳史冊的輝煌勝利，應該向女王陛下進言，給予足夠的榮耀。”
“附議，這是他應得的……”
“附議，愿上帝保佑，可惜拉格倫勛爵看不到為之奮斗的勝利到來，我們應該盡快把俄國祈求和平的消息送到前線，讓勛爵大人能夠安息。”
“附議，只不過勛爵大人組建英國海外兵團的愿望……”
在一片附議聲中，給予拉格倫勛爵崇高榮耀的內閣提案獲得通過，這時候，有人提起了拉格倫勛爵的擬組建英屬海外兵團提案。
這種時候
拉格倫勛爵的臨終提案變得分外敏感，性質等同于遺折。
作為一位值得崇敬的英格蘭英雄，品質高貴的上流貴族，拉格倫勛爵率領英軍創(chuàng)造的豐功偉績和歷史意義，不亞于指揮第7次反法同盟擊敗法蘭西皇帝拿破侖的威靈頓公爵，值得大書特書。
至于在戰(zhàn)爭中起到?jīng)Q定性作用的唐國遠征軍，在座的各位英國紳士們默契的忽視了。
英國雇傭兵也是大英帝國實力的一部分，英國的從屬國也是大英帝國實力的一部分，這沒毛病。
所有人的目光都匯聚到首相帕麥斯頓勛爵大人的臉上，畢竟一個人數(shù)達到3萬人的英屬外籍雇傭兵團，對大英帝國來說也是重大的決策，必須要通過議會討論并呈報女王陛下御準。
以英國僵化而腐敗遲緩的辦事效率，在本屆內閣任期內能辦得成就不錯了。
只有在內閣全力推動下，才有可能最終落到實處。
而這其中，內閣總理大臣帕麥斯頓勛爵的態(tài)度至關重要，只見他略微沉吟一下，神態(tài)凝重的回答道；“這支外籍雇傭兵團已經(jīng)展現(xiàn)出足夠的實力，值得尊重并認真對待，本屆內閣將致力于推動英屬外籍兵團常備化撥款法桉，愿上帝保佑大不列顛。”
“愿上帝保佑大不列顛。”眾人齊聲附合。
在場中人沒有提出異議，此項提案就得到了內閣通過，此后具體擬定提案并送交議會討論走程序的事情，自然由內閣秘書安排下屬去做。
至于議會表決，各黨派力量博弈暫時不需要討論，那肯定不是今年能夠達成的事兒，可以從長計議。
“首相大人，我通過報紙得知唐國發(fā)現(xiàn)了一座位于太平洋上的荒島，您看……”內閣秘書施密特-皮爾斯忽然插口問道。
這事兒有的內閣大臣知道，有的不知道也不關心，聽到后只是澹然一笑。
19世紀中葉消息閉塞，在大英帝國幾乎沒人知道新幾內亞島是什么個東東？
有多大？有多少資源？
即便知道的也是一知半解，只曉得那是一個沒有人類文明的荒島，居住著一些依然處于原始狀態(tài)的食人族部落，僅此而已。
帕麥斯頓勛爵也不在意，隨口回答道；“噢，似乎有這么一件事，我印象中好像發(fā)現(xiàn)者已經(jīng)將該島敬獻給唐國王室，那么就以英國內閣的名義發(fā)一份賀電，表示祝賀下。畢竟理查國王為我們帶來了一支優(yōu)秀的軍隊，于情于理應該表示祝福。”
“如您所愿，尊貴的首相大人，我會很快安排發(fā)出這封賀電。”內閣秘書施密特-皮爾斯恭敬的回答。
這可不是一份簡單的賀電，代表著英國官方的正式態(tài)度，承認新幾內亞島為大唐王國主權領地，可以影響到歐洲大部分國家的官方態(tài)度。
這就是英國作為“歐洲仲裁者”的強大影響力，在克里米亞戰(zhàn)爭取得至關重要的勝利之后，這一權威地位進一步得到加強。
同樣的，曾經(jīng)的“歐洲蒸汽壓路機”沙俄帝國影響力急劇下降，歐洲各國的畏懼之心漸漸遠去，各種譏諷和敵對的言論多了起來。
這在沙俄帝國與奧匈帝國，普魯士王國，結成好基友的“三皇聯(lián)盟時代”，簡直是不敢想象的公然冒犯。
三言兩語便決定了英國對待新幾內亞島的態(tài)度，這種忽視在數(shù)10年后讓英國人極為懊悔。
可現(xiàn)在這個時候，沒人意識到一座面積達到78.6萬平方公里的巨大島嶼的重要意義。
這座世界第二大島嶼，將會形成大唐帝國堅固的太平洋霸權基石，并且作為向菲律賓和其他地區(qū)擴張的跳板，將太平洋變成大唐王國的小池塘。
這就是后話了。
“帕辛頓爵士，撒丁王國方面有什么新的動向？”首相帕麥斯頓勛爵問道。
他的意思是作為一個投機國家，撒丁王國剛剛宣布對俄作戰(zhàn)并派出1.5萬人的兵力參戰(zhàn)，就迎來了對俄戰(zhàn)爭的決定性勝利。
英國人不介意撒丁王國占便宜，但是要看看他們的開價？
外交大臣帕辛頓爵士微微一笑，臉上露出不屑的高傲表情，用調侃的語氣說道；
“撒丁王國首相加富爾想法很多，確實充滿了南歐人士熱情并富有幻想的特點。
可惜的是，他恐怕要失望了。
撒丁王國投注有些遲了，但卻想贏得與其投入不相稱的豐厚籌碼，想必在座各位先生們都知道；
加富爾首相一直夢想由撒丁王國統(tǒng)一意大利半島，成立一個主語與法蘭西和奧匈帝國相抗衡的強大王國。
他們首先面臨著兩個巨大障礙，一個是法國拿破侖三世皇帝的傾向，是否愿意在身邊睡著一個多毛而亂動的南歐壯漢？
另一個則是奧匈帝國，是否愿意讓出奧屬意大利地區(qū)，讓加富爾首相圓夢？
在此問題上
撒丁王國希望能夠得到大英帝國的全力支持，并利用帝國的影響力，襄助撒丁王國成就統(tǒng)一意大利半島的夢想。”
說到這里
外交大臣帕辛頓爵士無奈的聳了下肩，對意大利人的獅子大開口感到遺憾。
有些人總是分不清自己的輕重，撒丁王國的加富爾首相就是最鮮明的例證，只拿出一分的力氣，并希望獲得十分的回報，天底下哪有這種好事？
“外交部是怎么回答的？”
“我方明確的回復撒丁王國方面；倫敦對貴國的訴求表示理解，愿意看到意大利半島統(tǒng)一的美麗愿景，愿意在必要的時候予以一定外交協(xié)助，具體牽涉法、奧兩國事宜，貴國應該具體與相關國家交涉，祝撒丁王國好運。”
“哈哈哈……這個意大利蠢貨。”
聽到帕辛頓爵士的回答，在座的眾人不約而同的笑了起來。
這種空洞而又缺乏實質內容的外交辭令，實際上說了等于沒說。
唯一一句像樣的話是；“愿意在必要的時候予以一定外交協(xié)助”，附加了“必要的時候”和“一定的”兩個限制條件，那什么時候是“必要的時候”呢？
“一定的外交協(xié)助”是多大力度？
這個解釋權完全在于英國外交部，有閑有空的時候就順手幫一把，權當打發(fā)時間了。
沒閑沒空的時候丟到一邊去，大英帝國又不是撒丁王國他爹，好端端的把這些破爛事兒扯在身上，純屬閑得蛋疼。
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