在達(dá)文波特舉行的高級(jí)軍事會(huì)議上，范鵬舉中校算是大開眼界了，不但親眼見到了很多傳說中的著名將領(lǐng)，真正認(rèn)識(shí)全軍高級(jí)將領(lǐng)之多，那真是能人輩出，將星璀璨。
在大唐王國的軍隊(duì)編制中，王牌師的師長必須陸軍少將，甲級(jí)野戰(zhàn)師師長必須陸軍準(zhǔn)將，乙級(jí)野戰(zhàn)師師長必須陸軍上校方能擔(dān)任，軍銜可以高但不能低。
中校軍官能擔(dān)任什么職務(wù)？
在陸軍參謀總部有中校和上校高參，在長安講武堂可以擔(dān)任中級(jí)講師，在乙級(jí)野戰(zhàn)師中能夠擔(dān)任參謀長或者團(tuán)長，在以新兵為主的補(bǔ)充兵師中，可以擔(dān)任以訓(xùn)練為主要職責(zé)的師長，但一般不會(huì)接到直接作戰(zhàn)任務(wù)。
如今已貴為陸軍中將的堂兄范鵬飛，在1852年擔(dān)任中校的時(shí)候，因緣聚會(huì)擔(dān)任了以大陸新兵為主的補(bǔ)充兵師長，出征歐洲克里米亞戰(zhàn)場。
這是由英國人出錢組建的雇傭兵師，后來由于在克里米亞戰(zhàn)爭中表現(xiàn)出色，演變成英屬外籍兵團(tuán)的主體。
這種補(bǔ)充兵師只是一個(gè)臨時(shí)的建制，三線部隊(duì)都算不上，沒有陸軍賦予的正式番號(hào)，部隊(duì)員額以5000~6000人左右，主要的作用是為作戰(zhàn)損失的野戰(zhàn)部隊(duì)補(bǔ)充兵員。
一般以軍事訓(xùn)練為主，不承擔(dān)作戰(zhàn)任務(wù)。
范鵬飛師長的那種情況屬于不可復(fù)制的極端例外，在大唐王國的主力野戰(zhàn)軍沒有打光之前，補(bǔ)充兵不可能有上戰(zhàn)場的機(jī)會(huì)。
軍事會(huì)議開了兩天，散會(huì)以后龐大的軍事機(jī)器立刻高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來，進(jìn)入臨戰(zhàn)前的緊張狀態(tài)。
5月15日凌晨五時(shí)許
聯(lián)軍所屬3170余枚火炮勐烈開火，炙熱的炮彈劃破漆黑的夜空，狠狠的砸在北方軍的陣地上，炸的煙塵四起，土屑粉飛，陣地上一片狼藉。
勐烈的炮擊從5時(shí)許持續(xù)到8時(shí)30分，在向北方軍陣地傾瀉了80多萬發(fā)炮彈之后，聯(lián)軍開始驅(qū)趕著大量炮灰沖向敵軍陣地，激戰(zhàn)開始了。
黑壓壓的聯(lián)軍炮灰順利的通過了遭受炮火嚴(yán)重摧殘的第一線陣地，竟然沒有遭遇到多大的反抗，就在他們歡呼著端著老式滑膛槍繼續(xù)深入的時(shí)候，遭遇到北方軍二線部隊(duì)的強(qiáng)硬反擊。
雙方近距離的遭遇，神情倉惶中端起槍來互射，“噼里啪啦”密集的槍聲過后，濃烈的黑火藥硝煙遮蔽了戰(zhàn)場，無數(shù)的士兵身上被槍彈鑿開刺眼的血洞，身體無力的到在戰(zhàn)場上。
互相亂射的槍聲依然在持續(xù)著，戰(zhàn)斗雙方都死傷嚴(yán)重，炮灰部隊(duì)在遭遇到強(qiáng)勁阻擊后，不出所料的敗退下來，在敵方陣地上留下了大片尸體。
沒過多久
在督戰(zhàn)隊(duì)的強(qiáng)力壓迫下，炮灰部隊(duì)再一次發(fā)起了沖擊，芝加哥城郊北方，西方和南方三個(gè)戰(zhàn)場同時(shí)發(fā)生激戰(zhàn)，戰(zhàn)況至一開始就陷入白熱化。
環(huán)芝加哥大都市三個(gè)方向的長約181公里外圍戰(zhàn)線上，尤其以南方戰(zhàn)線攻擊勢頭最為兇勐。
僅僅兩天功夫，整個(gè)戰(zhàn)線已經(jīng)被打得凹進(jìn)去一大塊，失陷的外圍陣地最近距離芝加哥只有37公里，在城市里已經(jīng)可以聽到隆隆的炮聲。
南方是由科羅拉多兵團(tuán)主攻的方向，承擔(dān)主攻的是科羅拉多兵團(tuán)收編的前謝爾曼將軍所部約5萬殘兵，再加上這兩個(gè)月收羅的數(shù)萬炮灰，仆從軍總兵力約10萬人。
其戰(zhàn)斗力相較于其他的炮灰部隊(duì)，無疑強(qiáng)勁了許多。
負(fù)責(zé)防御的北方軍部隊(duì)乍一遭遇便吃了大虧，被這股子發(fā)了狠的白人仆從軍打了個(gè)措手不及，非但一線陣地淪陷，在其兇勐攻勢下二線和三線陣地也相繼失守，只剩下最后一道四線陣地勉強(qiáng)擋住了聯(lián)軍進(jìn)攻。
若四線陣地再度失陷，聯(lián)軍兵鋒就直指芝加哥城了。
北方軍總司令格蘭特大駭之下，不得不動(dòng)用城中的戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)實(shí)施反擊。
在先后投入5萬人的預(yù)備隊(duì)增援下，北方軍承受上萬人的傷亡才重新奪回了三線陣地，重新穩(wěn)固了防守。
激戰(zhàn)數(shù)日下來，北方軍總司令格蘭特將軍憑借手上掌控的雄厚預(yù)備隊(duì)兵力，在三面圍攻中到處救火，勉強(qiáng)經(jīng)過了最艱難的開局。
血戰(zhàn)一周的時(shí)間
堅(jiān)守芝加哥城的北方軍打退了敵人無數(shù)次的進(jìn)攻，累計(jì)斃傷敵軍近10萬人，自身傷亡也達(dá)到了8.2萬人之多，雖然付出了極大的代價(jià)，但總算守住了外圍陣地及及可危的狀況。
對(duì)于這種戰(zhàn)況，北方軍總司令格蘭特上將一臉嚴(yán)峻，因?yàn)樗勒嬲目简?yàn)還沒有到來，北方軍這一周來打的都是炮灰部隊(duì)，傷亡尚且如此慘重。
尤其是對(duì)付南方的那股勁敵，損失的一半都是在芝加哥南方戰(zhàn)場上，北方軍這些臨時(shí)征募的民兵明顯不是對(duì)手，傷亡比例幾乎是對(duì)方的一倍還多，非常難纏。
“我詛咒他們，這群喪失信仰的冰冷戰(zhàn)爭機(jī)器，他們?cè)跒闁|方人服務(wù)的時(shí)候更加兇殘，更加積極，真正給我們?cè)斐闪撕艽蟮穆闊！备裉m特上將頭疼的扶著腦袋，他的年齡并不大，但卻有了偏頭疼的毛病。
“司令長官閣下，我們已經(jīng)做了所能做的一切，剩下的就交給上帝吧。”炮兵指揮官麥克唐納-諾克斯少將倒了一杯熱氣騰騰的咖啡端過來，遞給格蘭特上將，然后在他身邊坐了下來不無埋怨的說道；
“我們的炮兵裝備比唐國落后了整整一個(gè)世紀(jì)，我的炮兵在這一周時(shí)間里損失了1/3，很快前線將得不到炮火支援，戰(zhàn)爭將變得更加艱難。”
“這真是個(gè)糟糕的壞消息。”格蘭特上將端著咖啡喝了一大口，臉上憂心忡忡。
唐國裝備的新式火炮早在克里米亞戰(zhàn)爭時(shí)期就出現(xiàn)，引領(lǐng)了歐洲炮兵科技的新發(fā)展，英法普的陸軍強(qiáng)國陸續(xù)引進(jìn)唐國火炮裝備和技術(shù)，替換掉軍中的舊裝備。
尤其是奧斯曼帝國，一次性就引進(jìn)了680門火炮和120萬發(fā)炮彈，足以裝備8個(gè)炮兵師。
問題在于歐洲各強(qiáng)國軍隊(duì)都裝備著大量陳舊火炮，不可能當(dāng)做廢銅爛鐵直接扔了，只能循序漸進(jìn)的少量引進(jìn)先進(jìn)火炮裝備，大部分要靠自身力量研發(fā)生產(chǎn)，這就有個(gè)滯后期。
克里米亞戰(zhàn)爭結(jié)束至今也只有區(qū)區(qū)幾年時(shí)間，美軍對(duì)唐國的新型火炮并非一無所知，可由于軍事?lián)芸钣邢蓿瑢?duì)代表世界最高水平的新型火炮科技重視程度不夠，如今可吃了大虧了。
南北內(nèi)戰(zhàn)中
美聯(lián)盟國由于軍事預(yù)算極其緊張，也只進(jìn)口了百余門柯爾特后膛炮用于里士滿以及幾個(gè)重要要塞的防御，而且不能敞開了打，那都是錢吶！
如今面對(duì)武裝到牙齒的大唐王國軍隊(duì)，僅僅輔助進(jìn)攻的炮火蹂躪，就讓北方軍苦不堪言，整師整團(tuán)的兵力被炮火轟的灰飛煙滅。
格蘭特將軍感到滿嘴苦澀，炮灰部隊(duì)就那么難以應(yīng)付了，輪到大唐王國軍隊(duì)進(jìn)攻時(shí)能否頂?shù)米。男闹幸矝]有底。
“你的炮兵還有多少門火炮？”
“不到1200門，這其中大部分都在前線戰(zhàn)場，手中捏著的只有480門火炮，這是我們最后的炮兵力量了，可輕易不能動(dòng)用。”
“守不住芝加哥，什么都是空的，該用的時(shí)候還得用啊！”
“這樣打下去，我手中的炮兵恐怕?lián)尾涣藘芍軙r(shí)間，就會(huì)被敵人的反擊炮火全部摧毀。”
“英國人在加拿大還有一些庫存火炮，他們答應(yīng)將一些風(fēng)帆戰(zhàn)艦上的火炮卸下來轉(zhuǎn)送給我們，只要堅(jiān)守住芝加哥這個(gè)都市大堡壘，我們就能得到源源不斷的補(bǔ)充，包括炮火和人員。”
“兵力還能補(bǔ)充嗎？”
“可以的，布坎南總統(tǒng)進(jìn)行了進(jìn)一步動(dòng)員，我們可以從港口接收志愿民兵，如今芝加哥前線的兵力補(bǔ)充優(yōu)先度最高，通過五大湖航線每周可以得到2～3萬增援兵力，支持我們把戰(zhàn)爭打下去。”
“一個(gè)東線戰(zhàn)場，一個(gè)芝加哥，這兩個(gè)出血不止的傷口什么時(shí)候才能愈合？”
這個(gè)問題格蘭特上將也無法回答，他默默的喝著手中的咖啡，內(nèi)心一片灰暗。
也許，這是美利堅(jiān)國必須經(jīng)歷的劫難吧？
從郊外傳來的連綿槍炮聲已經(jīng)持續(xù)了一周時(shí)間，敵我雙方百萬大軍血戰(zhàn)芝加哥，每一分鐘都有人倒下，大戰(zhàn)正酣。
一周左右的時(shí)間，北方軍傷亡高達(dá)8.2萬人，剩下的兵力已經(jīng)不足50萬（注；原總兵力56萬，還在以后不斷的通過五大湖地區(qū)得到補(bǔ)充，總兵力是一個(gè)動(dòng)態(tài)的消耗～補(bǔ)充過程），面臨的壓力越來越大。
真正讓格蘭特將軍忌憚的大唐王國野戰(zhàn)部隊(duì)還沒有正式亮相，西方戰(zhàn)區(qū)是美聯(lián)盟國希爾兵團(tuán)所部，南方戰(zhàn)區(qū)是謝爾曼兵團(tuán)殘敵組成的仆從軍，北方是典型的白人炮灰部隊(duì)，老的老，少的少，黑壓壓的沖上來胡打一氣。
最讓北方軍受傷的就是大唐王國犀利的炮火和南部白人仆從軍，所以，南部戰(zhàn)區(qū)是雙方反復(fù)爭奪的焦點(diǎn)。
格蘭特上將在該地區(qū)投入了大量預(yù)備隊(duì)，誓言爭奪每一英寸的土地，絕不后退一步。
可血戰(zhàn)至今，戰(zhàn)場上死傷的幾乎都是白人，讓人情何以堪啊？
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