1864年6月1日
大唐帝國皇帝李察乘船抵達倫敦港，開始了對英國為期9天的正式國事訪問。
英國在碼頭舉辦了盛大的歡迎儀式，皇儲愛德華親王及眾多貴族要員，還有大唐帝國夏威夷公爵，巴拿馬公爵，北方公爵三位皇子和駐英使節到場，可謂盛況空前。
英國排出了三千名胸甲禮儀騎兵的偌大陣仗迎接，大唐帝國同樣以620名胸甲騎兵應對，場面十分隆重，彰顯出了英唐兩國的大國風范。
需要指出的是；
大唐帝國的620名胸甲騎兵使用的座騎，全都來自于大唐帝國位于倫敦城郊的一座莊園城堡，是提前準備好迎按御駕使用薩福克馬，而不是千里迢迢從北美帶來的馬匹。
歡迎儀式上最大的亮點是大唐帝國皇室使用的汽車，共計72輛汽車全部裝載在6200噸高速運煤船“勤快者”號上，抵達碼頭后順著放下的大型鋼質跳板開了下來，依次排成了一排。
一水兒的黑色汽車看起來令人相當震撼，前臉碩大的鍍銀盾形散熱器，流露出不明覺厲的奢華感覺，車頭旗桿上是大唐皇室雙龍徽章旗幟，迎風獵獵飄揚。
在大唐帝國胸甲騎兵的護衛下，那種高貴的風范立馬就將英國王室的馬車比下去了。
倫敦碼頭上和沿途街道人山人海，數十萬倫敦市民涌上街頭親眼見證這一隆重時刻，當英國皇家馬車隊和大唐帝國皇家車隊經過時，引發了山呼海嘯一般的歡呼聲。
而汽車這種新生事物，從此深深的印入英國人的心底。
白金漢宮
身材矮小肥胖的維多利亞女王氣場強大，她臉上神色難看的問道；“上帝呀！這也太讓人難以置信了。
坦普爾首相先生怎么會突然暴斃，事發太突然了，就在昨天他還與亨克爾勛爵在御前爭論，絲毫沒有看出不妥的地方。
傳令下去詳查，我要知道真正的原因是什么？
不要用酒后暴斃這種荒唐的籍口來應付我，唐寧街10號首相官邸那么多人，一定有人聽到或者看到了什么？
還有伊格茨-雷茨勛爵怎么回事？
他怎么會摔得這么重？”
“啟奏女王陛下；伊格茨-雷茨勛爵是在接到首相大人暴斃的消息后，匆忙的起床便準備前往首相官邸，結果腿一軟從樓梯上滾了下來，摔斷了胳膊和肋骨，似乎脖子也受到了極大的損傷。這一點經過他本人確認沒問題，只是個意外。”
“哦，愿上帝保佑他。”維多利亞女王心煩意亂的在胸口畫了個十字，然后吩咐道；“集中力量查清坦普爾首相的真正死因，我要知道是一場意外還是謀殺。即刻傳召約翰-羅素勛爵入宮覲見，我們需要一位新的首相了。”
“一切如您所愿，尊貴的女王陛下。”
“去吧，讓我靜一靜。”
維多利亞女王揮揮手，然后走到御座上坐了下來，皺著眉頭開始思索當前的混亂局面。
坦普爾首相暴斃一事暫時必須保密，以免引起社會上不斷的猜測和流言蜚語，憑空多生事端。
可以用首相先生染病臥榻不起來推脫，雖然這個時間點比較敏感，但那也是沒辦法的事。
維多利亞女王與那些英國職業政治家不同，繼位27年來，她這輩子很大的精力在英國王室中，與阿爾伯特親王感情甚篤，共同育有9個子女。
阿爾伯特親王在1861年去世，這給了維多利亞女王陛下很大的打擊，至今沒有能夠走出思念王夫的悲傷。
從執政風格來看
維多利亞女王執政早期和中期銳意進取，充滿了咄咄逼人的攻擊意味，尤其以大幅度擴張海外殖民地為代表，建立了遍及全世界的日不落帝國。
而到了執政中晚期，則轉變為暮氣沉沉的保守政策。
對于坦普爾首相之死，維多利亞女王陛下壓根沒有懷疑到來訪的大唐帝國皇帝，而是懷疑其國內眾多的政敵使的陰招。
這么一想，似乎很多人都有嫌疑，包括英國皇家海軍部大臣亨克爾勛爵閣下。
女王陛下對大唐帝國崛起于北美基本上無感，因為1860年至1861年那段時間，阿爾伯特親王纏綿于病榻到后來不幸去世，女王陛下壓根也沒有心思去關心外界任何事情，一顆心都碎了。
對于大唐帝國，維多利亞女王陛下的印象就是這是一個由東方人和白人融合組成的封建政權，其皇帝是一個野心勃勃而手段狠辣的人。在北美相當有勢力，僅此而已。
考慮了沒一會兒
年幼的費奧波德王子一蹦一跳的進來了，馬上吸引了維多利亞女王的注意力，揚聲說道；“你這孩子，在宮廷里要注意禮儀，還有別摔著自己。”
利奧波德王子身形瘦小，臉色白的嚇人。這個小王子是個血友病患者，從小就體弱多病，維多利亞女王對他的關愛和呵護自然就多一些。
華清宮
大唐帝國皇帝陛下一行下榻華清宮，這是一座倫敦西區的奢華莊園式建筑，位于泰晤士河邊里士滿街區，就在著名的漢普頓宮斜對面街上不遠的地方。
這里最初是由16世紀諾丁克主教購置并且修建的諾曼式宮殿建筑，在大唐帝國皇室內務購置下來后，進行了為期7年大規模的修繕和擴建，增加了無數來自法國和其他歐洲王室宮廷的藝術品，雕塑和古董家具，才有如今的規模。
在英國乃至歐洲各地，皇室內務府購置了數十棟城堡和莊園，修繕后用于皇室所需，也為帝國政府要員在歐洲期間提供下榻之所，并不對外開放。
當然，這是需要政府財政付費的開支。
皇駕入駐后，隨行的皇家禁衛軍立刻接管了華清宮的治安防御任務，將整個華清宮警戒的風雨不透。
陛下和隨行要員們在短暫休息后，將要參加晚間在白金漢宮舉辦的盛大歡迎國宴，維多利亞女王陛下將親自出席，并發表針對兩國間關系的重要談話。
在國宴上
李察將會見到英國王室大部分成員和一眾英倫頂級大貴族及其家眷，這將是一次頂級規格檔次的國宴，由宮廷舞會和皇家晚宴兩部分組成。
說實話，李察對此一點期待感都沒有。
英國的黑暗料理向來聞名于世，法國佬在貶損英國人的時候，向來就喜歡拿美食說事兒，
法國人一個有趣的笑話關于天堂和地獄：
在天堂里，廚師是法國人，警察是英國人，機械師是德國人，情人是意大利人，銀行家是瑞士人。
在地獄里，廚師是英國人，警察是德國人，機械師是法國人，情人是瑞士人，銀行家是意大利人。
羅曼式宮殿建筑以厚重大巧不工而聞名于世，沒有巴洛克是繁華的拱形門窗和羅馬柱，也沒有法式新浪漫主義宮殿的優雅靈動，給人以厚重和力量的感覺。
李察站在2樓子窗口向外看去，厚厚的石砌窗沿就足有一尺半寬，全部都是用整塊青石砌成，墻壁和石拱更加厚重，估計一千年都不會倒塌。
即便用6磅野戰火炮正面轟擊，都不可能摧毀如此堅固的石墻。
倫敦6月初下午的陽光透過窗戶照射進來，感覺不到有多少暖意，因為厚厚的墻壁無法傳導陽光的熱力，所以在盛夏時節也相當涼快。
想到昨夜的行動，李察嘴角不由自主地噙起一絲得意笑容。
以當今世界落后的醫學水平，完全不可能探查到坦普爾首相真正的死因。
除非用鋸子或者斧頭打開死者頭顱，仔細探查腦部結構，而這絕不可能獲得坦普爾家族的許可。
至于那個屢次攻擊大唐帝國的殖民地部大臣伊格茨-雷茨勛爵，李察僅僅是潛入臥室中，截斷了酣睡中的伊格茨-雷茨勛爵腿部動脈，令他更容易摔倒而已。
沒想到此人竟然從樓梯上滾落了下來，在沒有合適治療手段的情況下，很可能命不久矣！
李察的截脈手法是跟著宮中的內家拳高手學的，實際上并不熟練，可能只維持10多個小時，沒想到效果這么好。
點燃了一支雪茄，李察看著莊園院子里撒歡亂跑的十幾頭猛獸，一時間心情好極了，露出了愜意的笑意。
“臣兒叩見父皇，恭祝父皇圣體安康，萬歲，萬萬歲！”三位皇子進門后便大禮參拜道。
李察轉過身來，抬手說道；“免禮，平身。”
傳承了父母的好基因，三位皇子全都是身材挺拔，容貌俊秀，最矮的大皇子夏威夷公爵唐-李元都有1米85，唇角已經長出了細細絨毛，看起來帥氣非凡。
三人中，唯有二皇子巴拿馬公爵唐-李庚殿下總會心虛的低著頭，害怕與父皇嚴厲的目光相遇。
李察倒是沒有區別對待，而是一一考校了皇子們學問見識后，分別給予了中肯評價。
此番游學歐洲之旅，三人學業上都大有長進，看問題的深度和廣度都有了，屬實難能可貴。
溫言嘉勉幾句，便讓三人跪安了。
出來之后
二皇子李庚殿下有些哭喪著臉，回頭看了看，低聲說道；“皇兄，我這下慘了，搞個不好要被父皇押回去了。”
“何以見得？”李元表現的一向中規中矩，他沒有這方面的憂慮，順口便問了一句。
“唉……”
李庚欲言又止的嘆了口氣，低著頭悶悶的向前走，渾然沒有了此前少年鮮衣怒馬，揮斥方遒的意氣風發。
“七弟，他這是怎么了？”李元神情有些疑惑的問道。
七皇子李坤忍不住“噗嗤”一聲笑出來，附過去一陣輕聲耳語，聽得皇長兄李元哭笑不得，連聲說道；“荒唐……真是荒唐。”
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