鏡湖宮的度假歲月非常悠閑，這兩個多月期間，皇帝李察還抽空前往北方各省視察了一圈，從科羅拉多省北上直抵蒙大拿省，在蒙大拿省的荒原里縱馬馳騁，參與了一年一度獵殺野牛的大型圍獵活動。
蒙大拿省一年一度圍獵野牛的活動持續(xù)6周時間，吸引了帝國很多有錢又有閑的貴族前來體會這狂野風(fēng)情，漸漸的演變成當(dāng)?shù)靥厣?jié)目。
皇帝李察在這里好好過了一把癮之后，即興命名為“蒙大拿野牛節(jié)”。
從蒙大拿省向東至北達(dá)省，明尼蘇達(dá)省，威斯康星省，艾奧瓦省，伊利諾伊省，再向西抵達(dá)密歇根省，這一圈視察下來差不多一個月時間，所看到，所見到繁榮豐收的景象讓人滿意。
這片廣闊的北美中部大平原上，無數(shù)的城鎮(zhèn)已經(jīng)看不到戰(zhàn)爭的痕跡，散落了在曠野上的特色民居和莊園式建筑隨處可見，騎馬放牧的華裔牛仔們在藍(lán)天白云之間常會縱聲高歌，唱的竟然是信天游的調(diào)子。
細(xì)究起來
原來那邊安置的是從陜北逃難到膠東半島的華裔移民，怪不得唱歌都帶著黃土高原的粗獷風(fēng)情，那就沒問題了。
在北美中部大平原上
肥沃的黑土地與化肥的結(jié)合，就是讓人驚訝的糧食高產(chǎn)，那產(chǎn)量有多高呢？
在大唐帝國西部和南部各省，不用化肥的小麥畝產(chǎn)量普遍在120磅至160磅之間，施肥后，畝產(chǎn)量能陡增至420磅至四百六七十磅之間，增產(chǎn)3~4倍。
在北美中部大平原肥沃的黑土地上，畝產(chǎn)量平均在200~250之間，可以算是高產(chǎn)了。用了化肥以后，畝產(chǎn)量平均都在600磅以上，最多的能達(dá)到每產(chǎn)750磅左右，產(chǎn)量同樣增長三倍以上。
只可惜現(xiàn)有的化肥產(chǎn)量有限，已經(jīng)建成的七家化肥廠，僅能滿足帝國本土農(nóng)田所需的不足5%，制約化肥廠擴(kuò)充產(chǎn)能的就是天然鉀堿礦床開采規(guī)模和總量，無法繼續(xù)擴(kuò)張。
依據(jù)現(xiàn)有的化肥產(chǎn)量，蓋洛普的世界級鉀堿礦床也僅夠開采33年。
糧食增產(chǎn)的另一個渠道就是智利，玻利維亞和秘魯三國交界處的阿塔卡馬大沙漠里盛產(chǎn)的鳥糞和硝石礦藏，前者是一種優(yōu)質(zhì)的天然有機(jī)肥料，后者則是兵工廠用來制造火藥的重要原料，具有相當(dāng)高的戰(zhàn)略價值。
1866年，智利與玻利維亞簽訂邊界條約，規(guī)定以南緯24°線為兩國邊界，南緯23°線與25°線之間一切礦產(chǎn)品和輸出產(chǎn)品的關(guān)稅，由兩國平分。
同年，智利和英唐兩國合資經(jīng)營的硝石公司同玻利維亞簽訂合同，取得在安托法加斯塔地區(qū)的開采權(quán)，開采當(dāng)?shù)刎S富的鳥糞和硝石資源，這個超大型的礦石公司就是位于阿塔卡馬大沙漠北部。
島糞不需要任何加工，簡單粉碎后撒在田中就是最好的肥料。
大唐帝國每年按照礦產(chǎn)公司的股份權(quán)益，能獲得約4.75萬噸鳥糞和1.1萬噸硝石，這些寶貴的資源，令大唐帝國更多的良田的獲得豐收，擁有充足的原料制造炸藥，是極具戰(zhàn)略意義的資源。
大唐帝國能夠搶下礦產(chǎn)公司27%的股權(quán)，當(dāng)真是費(fèi)了九牛二虎的勁兒。
真要說起來
阿塔卡瑪大沙漠里豐富的鳥糞硝石資源，最初是普魯士人發(fā)現(xiàn)的，消息不脛而走以后，立馬引來了嗅覺靈敏的英國人。
結(jié)果就是英國人大喜過望，由于該礦場處于三國交界處，英國立刻與利智政府，玻利維亞和秘魯政府商討成立經(jīng)營鳥糞和硝石的礦業(yè)公司，英國人獨(dú)占78%的股權(quán)，南美洲三國分享剩下的22%的股權(quán)。
大唐帝國知道這個消息慢了一拍，但強(qiáng)勢的介入了進(jìn)來。
作為整個美洲的龍頭老大，南美洲的寶貴資源怎么可能沒份呢？
若是放在其他地方
大英帝國真的可以有100種辦法拒絕，但是在南美就不行，這就是地頭蛇的厲害之處。
別看大英帝國號稱“日不落帝國”，即便霸占了整個礦場十幾萬噸的鳥糞產(chǎn)量，但是沒有大唐帝國的允許，一磅鳥糞或硝石也別想運(yùn)出去。
道理很簡單
從這個瀕臨太平洋的南美洲礦場運(yùn)輸鳥糞或硝石，最便捷的通道是中美洲巴拿馬鐵路，通過這條78公里長鐵路輸送到加勒比海沿岸的科勒港，然后在這里裝船直接駛往英國各港口。
除此之外
也可以在智利或玻利維亞的港口裝船，向南繞過火地島進(jìn)入大西洋，從這里直接抵達(dá)英國各港口。
但是無論哪一條運(yùn)輸線，都繞不開大唐帝國限制。
例如在巴拿馬鐵路就是不給你車皮，難道英國人能夠扛著這些鳥糞步行穿過78公里長的地峽，抵達(dá)另外一側(cè)的港口城市科勒港嗎？
想想也不可能，這也太離譜了。
在大唐帝國強(qiáng)勢插手進(jìn)來以后，原本要求與英國人對半分硝石礦產(chǎn)公司的股權(quán)，但英國人死活不同意，反復(fù)商討后最終達(dá)成協(xié)議；
英國人拿出24%的股權(quán)，在硝石公司的占股從78%降到54%。
其他南美洲三國各自拿出1%，共計出讓3%的股權(quán)，在硝石公司的占股從22%降到19%，大唐帝國以27%的占股，位列第二大股東。
最早發(fā)現(xiàn)礦藏的普魯士人則被擠了出去，半點(diǎn)資源也沒有得到。
法國人看著眼紅心熱，卻被英唐兩國聯(lián)手擋在了門外，同樣也沒能夠獲得硝石公司任何一點(diǎn)股權(quán)，至于其他的世界列強(qiáng)就更沒戲了，這就是地頭蛇的厲害。
但是對大唐帝國龐大的農(nóng)田存量而已，依然是杯水車薪，能夠獲得肥料供應(yīng)的農(nóng)田只占據(jù)整體數(shù)量的11%，這是短期內(nèi)無法解決的難題。
好在大唐帝國擁有的北美中部大平原肥沃的黑土地非常給力，漸漸成為輸出農(nóng)產(chǎn)品最多的地區(qū)，被歐洲人稱之為“世界的糧倉”，有力地彌補(bǔ)了英國，普魯士，意大利，荷蘭，比利時，奧斯曼帝國等歐亞國家的糧食缺口，是世界最大的糧食供應(yīng)商。
大唐帝國對歐出口的港口主要有五大湖地區(qū)的密爾沃基，芝加哥，底特律，東海岸的紐約，費(fèi)城，里士滿，南部瀕臨墨西哥灣的休斯頓，新奧爾良和中美洲各港口，出口量動輒數(shù)百萬噸之巨。
涵蓋糧棉油等主要糧食品種，尤其精制小麥粉，大豆油，糧食基酒，冷儲牛肉，豬肉，干果等一系列品種出口量相當(dāng)大，在歐洲市場贏得很高的美譽(yù)度，增長前景看好。
這個年代由于極度缺乏化肥，歐洲農(nóng)業(yè)產(chǎn)區(qū)產(chǎn)量普遍不高，無法滿足歐洲急劇增長的大量人口市場需求，糧食產(chǎn)品進(jìn)口是硬核需求。
歐洲從本世紀(jì)初的1.9億人口，增長到19世紀(jì) 60年代末3.8億，人口總量增長增長了一倍，糧食總產(chǎn)量只增長了4成多，供需之間出現(xiàn)了巨大的缺口。
歐洲列強(qiáng)解決的辦法是殖民，英國可以從埃及，近東地區(qū)和烏克蘭進(jìn)口糧食，法國可以從利比亞，摩納哥進(jìn)口糧食，而那些沒有海外殖民地的國家就慘了。
例如德意志地區(qū)各邦國，意大利，法國偏僻地區(qū)和奧地利帝國的邊疆省份，還有大英帝國漠不關(guān)心的愛爾蘭島，這些歐洲地區(qū)常年缺糧，饑餓是底層民眾無法抹去的噩夢般記憶，餓死人只是尋常的事情。
而正是因?yàn)樨毟F和饑餓的驅(qū)動，上述地區(qū)成為歐洲向北美移民的主要來源，每年依然有近百萬移民規(guī)模，其中相當(dāng)一部分白人移民流入了大唐帝國，尤其以德裔移民為主。
由于唐普兩國關(guān)系友好，德裔移民社團(tuán)在大唐帝國擁有較為雄厚的基礎(chǔ)。很多德裔移民在軍界，政界，學(xué)界具有較高地位，能夠選出自己的德裔村長和鎮(zhèn)長，在鎮(zhèn)上教堂做禮拜，自釀啤酒和德式豬肉香腸，過上悠閑而又富裕的生活。
一傳十，十傳百，大唐帝國在德裔移民中的美譽(yù)度相當(dāng)高。
德裔白人移民最喜歡去的地方是五大湖平原地區(qū)，他們非常享受擁有自己一塊農(nóng)田，一座房屋，日出而作，日落而歇的規(guī)律生活。
大唐帝國對白人移民給予一視同仁的國民待遇，在帝國內(nèi)有很多德裔移民聚集的村鎮(zhèn)，普遍治安良好，是融合度最好的白人族群。
雖然每年出口大量糧食產(chǎn)品，但對于高達(dá)3.8億人的歐洲市場而言，只能說略微緩解糧食的緊張局面，無法根本解決問題。
普通的底層歐洲人依然用不起進(jìn)口商品，進(jìn)口的精制面粉和特制面粉制作的香噴噴面包，大多被城市中產(chǎn)階級以上的富裕階層消化了。
歐洲市場太大了，潛力簡直是無窮無盡……
乘坐皇家專列呼嘯奔馳在遼闊的北美大平原上，入眼所見是望不見盡頭的牧場，大群的牛羊點(diǎn)綴其間，構(gòu)成優(yōu)美的原野畫卷。
當(dāng)接近村鎮(zhèn)的時候，就會出現(xiàn)大片大片的農(nóng)田，掛滿了沉甸甸的金黃麥穗，看著當(dāng)?shù)孛癖娤矚庋笱蟮哪橗?，就知道又是一個豐收的年景。
李察非常喜歡這種感覺，那種坐在火車上一天復(fù)一天，目光所及皆是帝國廣闊的領(lǐng)土，這會讓他心中油然升起濃濃的成就感，就像美酒一樣陶醉。
成功的穿越人生就應(yīng)該如此，他已經(jīng)促成了歷史的巨大轉(zhuǎn)變。
位居上位23年，李察已經(jīng)不是那個率性的少年，而是城府如淵的大唐帝國皇帝，一舉一動都影響著大唐帝國乃至整個美洲地區(qū)局勢。
這么多年來，他愈發(fā)的融入這個時代中……
(本章完)