經過三個小時零九分鐘的膠著競賽，芝加哥征服者隊以微弱優勢戰勝長安東方輕騎兵，捧起了象征榮耀的總冠軍獎杯，奉獻了一場熱血而又經典的比賽。
獲勝的芝加哥征服者隊員們繞著滿場狂奔，很多隊員激動的熱淚流滿面頰，隨即和狂奔來的隊友們擊掌慶賀，揮舞著拳頭仰天怒吼起來，奉獻出爆棚的荷爾蒙熱情。
輸掉了比賽的東方輕騎兵隊就像被抽掉了靈魂，低著頭默默的走出場地，將舞臺讓給勝利者。
貴賓室內
聽著皇家紅橡樹體育場一陣又一陣的歡呼聲，十一殿下唐-李信和體育部副部長竺寶成兩人依然沉浸在輸球的頹廢中，他們簡直不敢相信；
全場大半時間都領先的東方輕騎兵隊，竟然在最后時刻遭遇翻盤，右外場手“四臂金剛”湯鐵牛復制了半決賽中上演的外場助殺本壘的好戲，上演了驚天逆轉。
東方輕騎兵隊再想追趕已經來不及了，憾失總冠軍。
“比賽果然充滿了任何可能，這一戰東方輕騎兵隊雖敗猶榮，依然是北美棒球聯盟最頂尖的隊伍之一，只不過這一次運氣在征服者隊一方。”竺寶成副部長遺憾的評價了一番，隨即又補充說道；“好在最后勝利的隊伍同樣屬于我大唐帝國，站在全局的高度，我們應該為征服者隊表示祝賀。”
“確實有點沮喪，但不是不能接受。”唐-李信殿下嘆了口氣，端起酒杯喝了一口，這才有些惋惜的說道；“東方輕騎兵強棒擊出的這一記好球，這個四臂金剛怎么方向判斷的那么準？倘若稍微有點誤差，甚至有一點點的遲疑都接不到這個球，簡直讓人匪夷所思？”
“興許有時候，場上隊員會超水平發揮，就像這一次的助殺本壘簡直就是神來之筆。”
“好吧……比賽結果已經無法改變了，讓我們去為勝利者頒發獎杯吧，這是他們應得的榮耀。”
“沒錯，殿下請……”
體育部副部長竺寶成恭敬的請十一殿下走在前面，雖然職位上他是文化體育部領導，但殿下的尊貴身份和北方公爵的頭銜讓所謂的領導沒有任何意義，必須要保持敬畏和謙卑。
這沒什么好謙讓的，唐-李信站起身來率先向外走去，體育部和聯賽組織者簇擁著一起向外行去，下面就是給北美棒球聯賽總冠軍頒發獎杯的儀式了。
北美棒球聯賽是文化體育部推廣的標桿運動，是最成功也是商業最成熟的聯賽，擁有廣泛喜歡該運動的球迷與越來越大的影響力，可以稱為北美第一運動。
北美棒球聯賽的收益，幾乎是其他聯賽加起來的總和。
正因為如此
文化體育部在著手培育更多聯賽商業化和正規化運作的同時，花費很大的力氣推廣棒球運動，不但在北美偏僻的鄉鎮，而且在南美洲各國和安第斯總督府也在推廣該運動。
相對于市場成熟、強隊林立的北美棒球產業，中南美洲各國發展棒球運動就曲折的多，也落后的多。
巴西，玻利維亞，委內瑞拉，哥倫比亞，秘魯，智利，阿根廷這些南美洲國家，由于對外來事物較為警惕和環境閉塞，經濟落后。很多國家尚在為溫飽而努力，對發展勞什子棒球運動壓根就不上心。
一根棒球，一個手套，都是價值不菲的投入。
更遑論全套運動衣衫，鞋和帽子，這可是一大筆支出，沒有相當經濟基礎根本負擔不起。
在安第斯總督府麾下各省，棒球推廣也僅僅是稍有起色，在城市和大的村鎮中出現一些業余水平的隊伍，數量不多，水平距離參加北美聯賽還差了兩個量級。
距離文化體育部希望南美洲派出不少于6~8個棒球隊伍，從而組建出聲勢更為浩大的美洲棒球聯賽還有很遙遠，至少需要十幾二十年以上的努力。
反倒是英式足球在南美都在推廣相當順利，只要有一個皮球就能讓一大堆青年孩子一起玩兒，這是最大的優點。
漸漸的……
文化產業部官員也發現了在南美洲棒球發展不順利，推廣難度高，受眾小的真正原因是沒錢，這些南美洲國家一個兩個三個都是窮的叮當響，哪有錢搞這種奢侈的運動？
少數經濟好點的富裕國家，例如玻利維亞，秘魯，智利和阿根廷都是典型的農業國家，村鎮分散而居，城市人口少，規模小，大多數是幾萬人，甚至只有幾千人的小城市，不具備發展棒球運動條件。
棒球一個隊就要二三十人，多的四十多人，最少也不能少于15人，運動裝備投資不菲。在一些偏僻的小城市，連一個隊都組建不起來。
這種困局，文化體育部也解決不了，原本熱切推廣的心思也淡了。
好在英式足球在南美洲接受度很高，普及的也快。
經常可以看到在大街小巷的泥濘土路上，三五成群的青少年興致勃勃的玩著足球，樂此不疲，儼然一副東方不亮西方亮的局面，讓文化體育部的官員們哭笑不得。
在北美職業棒球聯賽決出總冠軍后，對堪稱北美第一運動的盛大賽事終于落下了帷幕。
勝利的消息傳回芝加哥，這座百萬級大都市陷入徹夜狂歡中。
從有線廣播電臺喇叭里，聽到傳回的實況講解，芝加哥及周邊城市沒有能夠親臨現場的棒球迷們也享受了一把競技體育的快樂。
征服者隊扭轉戰局的右外場手“四臂金剛”湯鐵牛一夜暴火，甚至被著名的跌打止痛膏藥廠家“林記壯陽虎骨膏”看中，豪擲2000元將其作為品牌代言人印在包裝紙上。
宣傳口號就是；“無論經歷多少傷痛，擁有我一朝扭轉”。
商品經濟的發展成熟，讓生產廠家更加注重宣傳，六神花露水選擇傳統的媽媽形象印在包裝紙上，意在保護家人，不受蚊蟲侵擾。
老牌石油公司則選擇中年沉穩的紳士作為形象代表，他們購買煤油燈回家，為一家點亮溫暖的燈光。
而傳統的跌打傷藥，新興的飲料酒水更青睞于健壯有活力的運動員，在無形中為運動明星帶來額外的收入，提高了知名度，是企業和俱樂部的雙贏。
就在北美棒球聯賽結束后幾天，從太平洋另一側的扶桑列島傳來好消息；
歷經艱難的談判，內戰雙方終于就和平協議達成統一了意見，戊辰戰爭正式結束。
在和平協議中
幕府做出了實質性的讓步，幕府將軍德川慶喜宣布退位，江戶幕府時代正式結束。退位后的德川慶喜改任革新政府總理，尊明治天皇為主，對腐朽落后的社會實施一系列改革。
“薩長聯盟”在原來推翻幕府的立場上大幅度讓步，繼續接受以原幕府一班人馬為主的革新政府為唯一合法政權，不支持分裂，放棄武力對抗和自治要求，并且派遣革新派代表人物進入新政，開啟對舊社會的改造。
雙方同意接受大唐和英國的聯合監督，推動國內和平及恢復生產，承諾放棄以武力等激進手段改變現狀的舉動云云。
總而言之
扶桑列島的歷史在這里被改變了，天皇派沒有取得徹底的勝利，幕府派也沒有徹底失敗，兩個意見不一，卻又不得不捏著鼻子住在一起的對手，在域外列強者斡旋下實現了和平。
從此以后，扶桑列島開始戴著鐐銬的社會改革，一步一步走的磕磕絆絆。
沒辦法
在原來歷史中被徹底消滅的幕府還掌控著政府大權，扶桑列島沒有全面西化的可能性，也沒有徹底改革的可能性，，只能縫縫補補的維持現狀，在傳統和變革中尋找著平衡點。
這種局面英國人滿意，大唐帝國滿意，但是幕府和天皇派都不滿意，卻不得不捏著鼻子生活在一個屋檐下。
這就像兩個感情不和的夫妻，以前不但爭吵，而且打的頭破血流，傷痕累累，結果在長輩和外人強勢的介入調和下，滿含著委屈繼續婚姻生活。
這內里的別扭和苦痛別人無從知曉，只覺得又維持了一樁婚姻，心中滿滿的得意和成就感。
扶桑列島達成和平協議的好消息傳來不久，歐洲那邊突然風云轉變，法蘭西皇帝拿破侖三世憤怒的向普魯士王國宣戰，這一消息震驚了歐陸，震驚了世界……
好好的……又鬧哪樣啊？
絕大多數大唐帝國的臣民對發生在大西洋另一側的事情不感興趣，也鬧不清其中的彎彎繞，更沒有切身的感受，他們更加注重的是自己幸福的生活。
因為歐洲普法戰爭引起的巨大恐慌，歐洲大陸各國紛紛加大了進口物資的力度，這其中尤其以糧食為主，首當其沖的受益國就是世界糧食第一大出口地大唐帝國。
在這種背景上
1870年7月初開始，世界糧食價格和大宗米面油價格紛紛上漲，在短短的一個半月內，價格上漲的50%還多，這其中面粉上漲56.3%，燕麥上漲44.5%，豆油上漲62.4%，煤油價格更是翻了一倍多，各種肉類價格也上漲30%~40%多不等，形成了一大波漲價潮。
皮革，棉花，豬鬃，毛毯及日用品應聲上漲，連帶著鋼鐵，機械和化工用品價格也隨之上漲，各種數量驚人的大訂單紛至沓來，需求量猛增。
大唐帝國就像打了雞血一樣，國內工農業紛紛開足馬力加班加點生產，造船廠的船舶訂單搶破了頭，國內經濟在強烈需求的拉動下陡然上升了一個臺階，開始高速運轉起來。
(本章完)