大唐遠征艦隊由23艘各型船只組成，其中真正的戰艦只有4艘“狂風”級鐵甲巡洋艦，滿載排水量約5000余噸，裝備了4門8英寸主艦炮（203毫米）和10門7英寸副炮（178毫米），經濟航速10.5節。
另有12艘改裝運煤船，裝備4~5門不等的七英寸火炮，排水量在5500~7600余噸之間，可以作為武裝民船使用。
剩余7艘是油水補給船和貨船，搭載大量機器設備，包含拖拉機，鋸木廠，榨油廠，米廠，面粉廠，飼料加工廠，毛紡廠，織布廠以及建設磚窯，煤窯所需的建材等物資設備，幾千噸水泥和鋼筋，大量的帳篷，鍋碗瓢盆等日用器皿，林林種種準備的十分齊全。
看這副模樣，就是要長期扎根下去的打算。
長長的船隊形成兩個齊頭并進的一字長蛇陣，綿延十幾公里遠，在浩瀚的太平洋中乘風破浪的南下，場面蔚為壯觀。
遠征艦隊的第一站，就是中美洲的巴拿馬港。
然后，從巴拿馬順著環太平洋洋流一路向西，直抵天堂島東港市，這是遠征艦隊的第二站。
旗艦“惡風”號鐵甲巡洋艦上
高大而寬敞的司令塔內
率軍出征的唐-李信殿下興奮的神情尚未退去，正在與自己的幕僚們小聲交談，語氣中壓抑不住的雀躍之情，哪一個意氣風發的青年沒有探險的夢想啊？
“達卿兄，埃及可是四大文明古國之一，漫漫黃沙中的金字塔和獅身人面像充滿了異城神秘，還有很多的著名歷史遺跡，這次總算有機會領略到了。”
“可是殿下……我們的兵力恐怕不足以攻陷開羅城，若是兵臨開羅城下，恐怕要掀起軒然大波啊？”
“哼，那就要看伊斯梅爾這個老賊是否識時務？否則我大軍一到，玉石俱焚也，莫怪言之不預！”
聽聞此言
柳達卿無語的看了看站在一邊的潘守國上校，見他神色平靜的眺望遠方，似乎能夠從藍天白云下的湛藍海面上發現很有意思的事兒，沒有絲毫要參與的樣子。
柳達卿只能硬著頭皮勸說道；“殿下，此行萬里征途漫漫，我遠征艦隊孤軍深入，當以“穩”字為主，不宜涉險深入，前期按計劃占領了蘇伊士城再說。這可是出征前就議定好的計劃，不可擅變啊！”
“達卿只管放心，我自有應對之策。”唐-李信殿下充滿信心地回應道。
出征之前
關于埃及的功課他做了很多，通過各種渠道收集了埃及軍事、政治和經濟方面的情報，基本上做到了心中有數，所以才能信心十足地作出回應。
埃及如今屬于奧斯曼帝國的一個行省，但是獨立自主性極強。
伊斯梅爾帕夏幾乎是埃及的無冕之王。憑借著與英法等歐洲列強的親密關系，對帝國的上命愛理不睬。
19世紀40年代，奧斯曼帝國也曾發兵討伐這個離心離德的邊塞總督，可是兩次被埃及軍隊打的大敗，讓歐洲列強看清了奧斯曼帝國腐朽墮落的本質，插手近東事務更加肆無忌憚。
1863年賽義德帕夏去世，繼承賽義德總督之職的是穆罕默德·阿里的長孫伊斯梅爾，由他擔任埃及總督，傳承下來已經有60多年。
埃及名義上仍屬奧斯曼帝國，在奧斯曼帝國的干涉下，穆罕默德·阿里的子孫可以世襲埃及總督之位，但總督必須由阿里的在世子孫中最年長者擔任，而非父死子繼。
埃及伊斯梅爾帕夏是個較為開明的統治者，醉心于歐洲繁榮的文化藝術和科學，敞開大門接納英法等國的投資這也導致了埃及國內傳統行業紛紛倒閉，民族產業大受打擊。
現如今，埃及擁有受過西方教官訓練的12萬陸軍士兵和18艘陳舊的風帆戰艦組成的紅海艦隊，在中東地區可以拳打蘇丹，腳踢敘利亞，約旦和內志地區，實力位居中東之首。
但是與世界列強相比較，那就拉胯多了。
大唐帝國此次為了支持皇十一子唐-李信殿下率師遠征，非但派出了4艘強大的裝甲巡洋艦，還配備了兩個齊裝滿員的皇家海軍陸戰師，總兵力高達3.2萬余人。
如今這兩個皇家海軍陸戰師正在天堂島新西安市郊整訓，至今已經兩個多月了，隨時準備出征。
根據遠征計劃；
遠征艦隊大約需要一個半月至50天左右時間，才能夠抵達第三站新西安市，在這里與早已準備就緒的皇家海軍陸戰第三和第四師匯合，時間大約是11月中下旬。
短暫休整十余日后，重新啟航的遠征艦隊規模將擴大二倍多，隨行不但有3.2萬遠征軍士兵，還有先期參與厄立特里亞開拓的萬余名移民，陣容空前龐大。
隨后不久
后續移民船隊也將陸續抵達紅海新殖民點，將總數不超過2萬人的華人移民陸續運抵東非大陸，在這里建立城鎮，建立工廠和種植園，展開先期拓殖的一切準備工作。
待到情況穩定，帝國方面將會出臺優惠政策，動員海峽殖民地和中南半島華人移民厄立特里亞。
如今在，馬來西亞，新加坡，檳榔嶼，越南，緬甸和泰國等地，都有數量驚人的華工和華商，僅越南西貢就有十幾萬華人之多，占了西貢人口的1/3強，幾乎壟斷了當地商業和港口運輸業。
在印度欽奈，亦有近萬人規模的唐人街，相比較原來歷史上人數更多更為活躍，存在感也較強。
在大唐帝國
運營歐亞航線的船公司并不多，與繁忙的大西洋航線以及環美洲航線不能夠相提并論，運輸總量只占很小的一個零頭。
每個月也就是幾個貨船班輪，主要是將大陸盛產茶葉，瓷器，絲綢，豬鬃，桐油等產品運往歐洲，返程時運輸英國產的機制布，德制機械設備，法制洋槍和火炮以及一些歐洲工業品，還有東南亞的香料，鋁錠，錫，天堂島的橡膠，面粉和水果罐頭這些特產輸送往大陸。
遠征艦隊宣誓啟航的消息，經由報紙媒體的宣傳很快傳遍世界，也引起了英國人的關注。
倫敦，唐寧街首相官邸。
一大清早
首相威廉·尤爾特·格萊斯頓勛爵邁著輕快的腳步來到辦公室，在與工作人員點頭打招呼后，他推開了辦公室的門。
在辦公室里，殖民地部大臣威廉-塞西爾，海軍部大臣喬治-斯蒂芬勛爵和內閣秘書小羅伯特三個人已經等在這里，見到首相大人推門進來，紛紛站起身來很紳士的致以晨安問侯。
“讓我們輕松些吧，紳士們，坐下來先聊一起感興趣的話題，請瑪麗小姐給我們煮一大壺咖啡，她是整個唐寧街最棒的工作人員，煮的咖啡香濃可口。”威廉首相愉快的說道。
這大半年來
看著法蘭西人被德國佬揍的尊嚴全無，在大唐面前各種吃癟，英國趁機又敲詐了不少好東西，首相威廉·尤爾特·格萊斯頓勛爵心情一直不錯。
內閣秘書小羅伯特率先開口說道；
“尊敬的首相大人；
據法國傳來的最新消息顯示，梯也爾政府發行總額20億法郎的政府公債，利息5%，民間認購非常踴躍，預計在11月某個時間就能完成全部公債發行工作。
說實話
我們對此也大吃一驚，德意志帝國的鐵血首相俾斯麥也在公開場合表示失算了。
他原本預計；
法國需要20年甚至更長時間才能清償這筆巨額戰爭賠償款，而德意志帝國就能夠合理合法的占領法國北方省份20年，德國人能夠伙同大唐商人公然大規模走私，狠狠的再賺上一筆。
駐法所有的德國占領軍費用都由法國人承擔，無形又節省了一大筆軍事開支。
萬萬沒想到，法國的民間竟然如此的富有？
按照這樣的戰爭公債認購勢頭來看，剩下的30億法郎戰爭賠款似乎也不是什么大問題？”
“美利堅合眾國若早想到這個辦法，也不至于被軍事占領十多年了。那些手指甲烏黑的美國蠢貨，腦袋似乎一直不怎么靈光。”海軍部大臣喬治-斯蒂芬勛爵撇了一下嘴說道。
一直沒說話的殖民地部大臣威廉-塞西爾接過瑪麗夫人送上的熱咖啡，很紳士的道了聲“謝謝”。他喝了一口后，將咖啡杯放在桌上，這才說道；
“親愛的喬治勛爵，我不能夠認同您的觀點。
美利堅合眾國的情況與法蘭西不一樣，在經過5年的北美戰爭后，美元貶值了上萬倍，整個國家財政信譽已經徹底破產。
從資本家到工人全都淪為赤貧，最夸張的時候，甚至要拿10多萬美元才能買到一個面包。唐元成為最值錢的硬通貨，大唐士兵用一個月的薪水就可以在紐約曼哈頓買下一個4居室的公寓。
戰敗后，美利堅合眾國的所有債務和巨額戰爭賠償都是以唐元計價，即便發行政府公債，老百姓又從哪里能夠搞到如此巨量的唐元？
法蘭西不同，普法戰爭進行的時間很短促，法郎的信用體系并沒有崩潰，法郎依然是這個世界上值得信賴的硬通貨。
普魯士人一直想復制大唐的成功，顯然他們失算了。
但這對倫敦來說興許是個好事，基于“大陸平衡政策”，我們并不希望一個過分虛弱的法蘭西存在，那達不到制約日益興盛的德意志民族國家的目的。
只有法德兩國勢均力敵，他們才更需要英倫盟友，而這是我們的價值所在。”
“說的太好了，我非常欽佩您的遠見卓識。”威廉·尤爾特·格萊斯頓首相率先鼓起掌來，其他人隨之也鼓掌致意。
威廉-塞西爾勛爵禮貌的站起身來，輕撫胸口致以紳士禮節，回應道；“我非常榮幸，尊敬的首相閣下。”
這時候
那個秘書小羅伯特一臉鄭重的說道；“首相閣下，各位大人，據來自德意志帝國上層可靠渠道的消息顯示；俾斯麥首相意欲發動第2次普法戰爭，試圖維持在法蘭西北方省份的長期軍事存在，徹底擊垮法國這個傳統的敵人。目前，還在意見征詢階段。”
此話一出
眾人的目光全都集中在威廉首相身上，只見威廉首相神色迅速冷靜下來，仔細的思考了會兒，問道；“消息準確嗎？”
“消息來自血王子卡爾殿下，俾斯麥首相私下里征詢過他的意見，以及軍事行動可能帶來的政治影響，這不會有錯。”
“必須制止他們，制止德意志人勃發的野心。”威廉首相重重的一巴掌拍在桌子上，震得桌子上的咖啡杯都叮當亂響，差點傾倒了。
但是威廉首相絲毫也沒有注意到這些細節，而是斬釘截鐵的繼續說道；“我將會立刻通過外交渠道警告德皇威廉一世，嚴正無誤的表明大英帝國的立場；倫敦絕不會允許德意志帝國的軍事冒險，若一意孤行，大英帝國將采取包括軍事手段在內的堅決干預措施，這一點不容置疑。”
內閣秘書小羅伯特迅速記錄了首相大人的指示，只見威廉首相又抬起一個手指頭繼續嚴厲說道；“嗯，另外給我加一條……用直白的語氣警告俾斯麥首相；大英帝國既能夠將德國人捧起來，也能讓他們重重摔下去，任何時候都不要挑戰大英帝國的威嚴，那樣的代價他們支付不起。”
“遵命，首相大人。”小羅伯特迅速記錄了命令。
首相大人堅決而強硬的命令，讓辦公室里英倫式的驕傲氛圍愈發的濃厚，那是主導世界的強烈自信。
內閣秘書小羅伯特記錄完命令之后，放下手中的筆，翻了翻文件繼續說道；“還有一件事兒，據來自大西洋彼岸的新聞報道，大唐征討埃及的遠征艦隊業已經出發，預計會在明年初的某一個時刻抵達紅海地區，他們這次來真的了。”
“哦，具體情況呢？”
“此次出征的大唐帝國遠征艦隊由皇十一子，科羅拉多公爵唐-李信殿下擔綱總司令，率軍出征，海軍包括4艘4980噸鐵甲巡洋艦，12艘武裝運煤船和其他一些船只，共計23艘。”小羅伯特看著手上的文件，翻開下一頁繼續介紹道；
“遠征艦隊將在天堂島與這里的步兵會合，計有皇家海軍陸戰第3師，第4師以及萬余名華裔移民加入遠征船隊中，浩浩蕩蕩的向中東地區進發。
相關資料顯示，此次大唐準備的十分充分，有可能計劃開辟新的殖民地。
陸戰兵力兩個師合計約3.2萬余人，轄下各有一個騎兵團，一個炮兵團，全都是由原本的陸軍野戰師改編而成，戰斗力評估約在歐洲二流水平。
這樣的一支遠征大軍，將會對當前的埃及造成致命性打擊。”
介紹過后
走向辦公室里陷入一片寂靜，在場的所有人都覺得情況較為棘手，處理不好會引來大麻煩。
海軍部大臣喬治-斯蒂芬勛爵端起咖啡杯喝了一口，猶豫了下，這才說道；
“我要提醒首相大人注意，維持與大唐的親密友好關系，維持現有的港口互助條約，有助于皇家海軍和英國的商業貨輪全球貿易，這一點非常重要。
大唐事實上已經在整個美洲占據了優勢地位，其影響力從北美洲，中美洲擴展至南美洲。在大西洋的另一側，沒有大唐的協助，我們幾乎不可能在任何一個港口獲得補給，加拿大除外。
無論美利堅南北方，還是南美洲的巴西，阿根廷抑或是委內瑞拉，沒人愿意得罪大唐，這可是個睚眥必報的狠角色，幾乎把鄰居揍了個遍。
在埃及問題上應該慎重處理，事實上，這種給大唐設置障礙的做法完全沒必要，反而給予他們開戰發飆的借口。
皇家海軍方面基于自身利益，不希望看到雙邊關系得惡化……”
說到這里
海軍部大臣喬治-斯蒂芬勛爵似乎想詳細解釋一下海軍部立場，考慮了一下后，又緊緊的閉上了嘴。
謹言慎行在倫敦政界同樣管用，他既不想被人看著做是為大唐發聲的軍方人物，也不想干擾到首相的判斷決策，表明海軍部的立場就可以了，多說無益。
殖民地部大臣威廉-塞西爾緊緊皺起了眉頭，輕嘆了一聲后說道；“這原本是法國佬的主意，蘇伊士運河公司英方董事局主席坎貝爾先生得知后，順勢又推了一把。目的是想獲取大唐手中的運河股份，多少制造一些障礙。沒想到東方人直接掀桌子了。”
他的這輕輕一聲嘆息，包含了很多無奈。
大唐將原本是英法西方列強習慣的伎倆和霸道學了個味道十足，讓這些老牌列強都深感無奈。
尤其是英國和大唐是盟友關系，暗搓搓的伙同法國人背后使壞，肯定不能夠拿到明面上來說，羞刀難入鞘啊！
“我們在埃及保持了多少兵力？”威廉首相問道。
內閣秘書小羅伯特連忙翻了一下手中的資料，這才回答道；“我們在亞歷山大港有一個不滿編的師，由蘇格蘭高地擲彈兵團，切爾西火槍兵團組成，在運河區保留了一個騎兵師，再加上其他零散的駐軍，總計約2.82萬人。
法國人在埃及駐軍1.35萬人，大部分位于運河區賽德港，騎兵約兩個團的兵力。”
首相威廉·尤爾特·格萊斯頓勛爵聽了匯報后有些頭疼了，如今英法關系極為糟糕，想要組成英法聯軍那提也不要提，肯定會被法蘭西人噴一臉口水懟回來。
陸軍從來不是英國人擅長的地方，對大唐的威懾力幾近于無。
這才叫沒事惹得一身騷，何苦來哉？
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