在下榻的古典式行宮里
十一皇子唐-李信殿下才有機會與遠征軍副手，負責統(tǒng)率陸軍部隊的副司令范鵬飛少將見面，這是一個面容有些曬得發(fā)黑，沉穩(wěn)干練的中年高級軍官。
另有皇家海軍陸戰(zhàn)第3師師長胡昌達準將，皇家海軍陸戰(zhàn)第4師師長孟虎準將及各團主官，這都是由原皇家陸軍野戰(zhàn)師轉(zhuǎn)隸而來的經(jīng)驗豐富將領，經(jīng)歷大大小小數(shù)十戰(zhàn)，指揮能力極為出色。
再加上遠征軍副司令海軍準將鄭懷山子爵，遠征軍參謀長潘守國上校，聯(lián)勤部長官柳達卿上校，遠征軍的中高級長官就到齊了。
在一眾下屬面前
唐-李信殿下表現(xiàn)出遠超年齡的沉穩(wěn)大氣，神色肅然的對眾人說道；
“奉大唐圣皇陛下御旨……”
所有軍官立刻齊刷刷的雙腿并攏，“叭”的一聲抬頭挺胸，舉手行軍禮表示敬意。
唐-李信殿下語氣停頓了一下，環(huán)視眾人后，這才不慌不忙的繼續(xù)說道；
“免禮，稍息……
本公爵承蒙陛下厚愛，授予埃及遠征軍總司令之職，肩負著如山的重任和帝國民眾殷切囑托。
志在播撒帝國榮光，揚我國威、君威于萬里波濤之外，震懾四方宵小之輩，用強硬的武力回擊任何挑釁。
帝國榮光，不能容忍任何人抹煞。
大軍征伐在即，作為遠征軍統(tǒng)帥，本公爵再次重申嚴肅軍紀，令行禁止，全軍上下同心協(xié)力，奪取屬于遠征軍的榮耀。
舉凡違反軍令者，殺無赦，
畏縮不前者，殺無赦！
妖言惑眾者，殺無赦！
不聽號令者，殺無赦！
擅離軍陣者，殺無赦！
本公爵肩負重任不敢稍有懈怠，希望眾將官與我精誠合作痛擊敵寇。莫要觸犯了軍規(guī)戒律，那我只能取爾等項上人頭以嚴肅軍紀，懲戒不法。
無論是誰膽敢逾越雷池一步，吾必殺之！莫謂言之不預。”
一番殺氣騰騰的立威過后，在場的一眾高級將領們臉色都變了，肅然齊聲回答道；“卑職等謹奉軍令而為，不敢逾越雷池一步。”
“那就好……”唐-李信殿下說到這里臉色一緩，率先在居中的位置坐下來后，聲音變得溫和多了說道；“既然有言在先，那么就都坐下來商量一下，遠征軍下一步行程安排……坐下來談吧，不用這么拘謹。”
打一巴掌，再給個甜棗兒。
不得不說出生于皇家的尊貴血脈手腕非凡，這一套拿捏人的手段玩的諳熟，遠征軍的高級軍官們紛紛坐下來，臉上不敢露出半點異色。
大軍出征涉及的事物千頭萬緒，尤其是在新西安港口集結(jié)了皇家海軍陸戰(zhàn)第三和第4師共計3.2萬余大軍，集結(jié)了上萬移民，這其中有很多基層殖民官員，工程師，鐵路勘測技術人員，醫(yī)生教師，各種工廠技工師傅，拖拉機手與后勤人員等等，還有部分移民的妻眷家屬，涉及的面相當廣。
在西安港口
還準備了為遠征軍運送糧食，建材等大宗物資的船舶，專門運送牛羊畜禽的船舶，船隊的規(guī)模高達51艘，僅大中型移民船就有23艘，平均每艘船載客達到1800余人。
加上遠征艦隊23艘軍艦和貨船，數(shù)量總計達到74艘之巨，在海上航行要劃分成4個大型船隊，海上編隊的聯(lián)絡和通訊都是大問題。
這還是一力壓縮的結(jié)果，否則船隊的數(shù)量更加龐大。
皇家海軍陸戰(zhàn)第3師和第4師各配屬一個騎兵團，所需的戰(zhàn)馬就沒有隨船攜帶，僅這一項就減少了七八艘運輸船。
戰(zhàn)馬實際上是很嬌氣的大牲口，在跨洋運輸?shù)膼毫迎h(huán)境中死亡率很高，運到地頭，死上一多半也不是什么稀奇的事兒。
所以帝國方面早就有所準備，派出一只精悍的百余人小型隊伍在內(nèi)志和也門地區(qū)采購優(yōu)質(zhì)阿拉伯戰(zhàn)馬，準備用于討伐埃及的戰(zhàn)爭中。
這些阿拉伯馬更熟悉當?shù)氐母珊笛谉岘h(huán)境，又能節(jié)省一大筆運輸開支，還可以避免因為運輸中途死亡而造成的巨大損失，可謂一舉多得。
當今時代
受限于落后的氣象觀測技術，航行在大洋中的船舶經(jīng)常會遭遇惡劣海況或者臺風襲擊。只要船不沉沒，大多數(shù)身體健康的移民能夠扛過風暴肆虐的幾天時間，迎來雨過天晴的時候。
可戰(zhàn)馬就不一定了，整船團滅都是大概率的事件。
遠征艦隊抵達新西安不久，陸續(xù)又有幾艘貨輪抵達，這些貨輪上搭載的都是熱衷于冒險的北美牛仔，他們的目的地也是埃及。
在大唐帝國尚武的大環(huán)境下
在這些年來對美戰(zhàn)爭，對墨戰(zhàn)爭和南美洲荒漠遠征一系列大型軍事行動中，總能看到這些北美牛仔的身影。
北美牛仔典型的裝扮是頭上戴著寬檐牛仔帽，脖子上系著一塊花手帕，穿著皮夾克或者風格粗獷的牛仔夾克，腰間三個手指頭寬的牛皮帶上環(huán)繞一圈子彈帶，掛著一只或者兩只左輪槍。腳上穿著帶馬刺的尖頭皮靴，這種裝扮幾乎與紋身黑幫男和暴力狂劃上了等號。
一旦北美牛仔成群結(jié)隊的出現(xiàn)，那肯定意味著大麻煩。
這一群體當初曾經(jīng)扎堆前往北美參加荒漠遠征，口碑有好有壞，好的是很多北美牛仔通過努力博取了豐厚身家，成就了傳奇性的經(jīng)歷。
而一些北美牛仔搶奪自己人牧場和戰(zhàn)利品，酗酒后挑釁鬧事，濫殺無辜等惡性事件層出不窮，大多也與這些性格放蕩不羈的北美牛仔有關。
最過分的案例是一伙兒四處游蕩的北美牛仔，在接受華人莊園主的接待后，竟然將莊園主一家灌醉了，然后將莊園里的二十幾名印第安工人不分男女全都殺了，割下耳朵去換賞錢。
經(jīng)過此事后
安第斯總督府取消了對印第安人的殺戮賞格政策，以避免這些北美牛仔鉆空子，擾亂當?shù)卦疽呀?jīng)安定下來的莊園主平靜生活。
即便如此
在南美洲那片一望無垠的曠野村鎮(zhèn)中，印第安人也不敢走出莊園，生怕走出去就把小命丟了。
客觀的說，北美牛仔大部分都是好的，窮兇極惡不守規(guī)矩的只是少數(shù)人。
這是一個熱衷于冒險的社會群體，有退役軍人，有貴族和平民子弟，也有被傳奇經(jīng)歷刺激的熱血沸騰的年輕人，跟隨遠征軍前往埃及的就是這么一波人。
對于他們，遠征軍方面既不接納也不拒絕，可以提供食宿等方面的便利，但不會承擔其殞命他鄉(xiāng)的后果。
必要的時候，也可以發(fā)出賞格讓這些牛仔們協(xié)同作戰(zhàn)。
別看這些牛仔們只有1300多人，在他們的身后還有源源不斷的追隨者，而且基本上都是輕騎兵，其中很多人戰(zhàn)技嫻熟，是個臥龍藏虎之地。
這些北美牛仔前往埃及全都是自費，沒點兒家底可不成。
可即使面臨種種困難，也無法擋住這些北美牛仔尋求戰(zhàn)爭刺激和冒險生活的腳步，隨從大軍出征就是他們最愛干的事兒。
1871年12月中旬后
遠征大軍分成了4個船隊陸續(xù)啟程，向著遙遠的阿拉伯半島進發(fā)，展開了轟轟烈烈的征服之旅。
經(jīng)歷了長途跋涉之后，1872年元月21日，最早一批船隊抵達了紅海沿岸的也門塞那海灣，并且駐泊于此。
這個時代的塞納海灣只是一個極簡陋的走私港，有一個向海中延伸約80多米的木質(zhì)棧橋，能夠停泊兩三百噸的單桅縱帆船，或者那種幾十噸的小型帆船。
再大就只能停在海灣里了，無法靠上吃水很淺的棧橋。
船隊的到來引起了塞那城的轟動，很多也門當?shù)厝朔鋼韥淼胶＿吙礋狒[，指指點點的說著什么，數(shù)量足有好幾千人。
而一些持槍的阿拉伯人也摻雜其中，露出充滿敵意和警惕的神色，似乎并不歡迎遠方來客。
為了謹慎起見
先遣船隊陸續(xù)放下了十幾條小舢板，武裝水手們帶著槍上岸了，并且建立了隔絕當?shù)厝说牡顷憟觥?
小舢板往來與停泊地和岸上之間，很快有更多的士兵上岸，遠征艦隊也派出了熟悉阿拉伯語的人上岸了解情況，試圖與先期抵達的小分隊人員取得聯(lián)系。
很快他們得到一個驚人的消息；
前期抵達的小分隊遭到襲擊，共有40余人在襲擊中喪生，其中有一大半是小分隊雇用的當?shù)厝耍碛?0余人依然堅守在當?shù)氐囊惶巿怨陶簝?nèi)苦苦堅持，約有10余人負傷。
小分隊購買的阿拉伯馬也被搶掠大半，總計約2700余匹優(yōu)質(zhì)阿拉伯馬不翼而飛，現(xiàn)存只有不到400匹馬。
據(jù)說，是也門當?shù)夭柯涞膸讉€酋長眼紅了，所以聯(lián)手出兵搶奪了這批優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬，這可是一大筆財富！
負責先遣艦隊海軍準將鄭懷山子爵聽聞后勃然大怒，立刻派出500名士兵進入城內(nèi)，解除了當?shù)匚溲b對小分隊宅院的圍困，將苦苦堅持一個多月的眾人解救出來。
詳細詢問后，情況很快就弄清楚了。
并非是當?shù)厝艘杂瀭饔炚f的幾個酋長眼紅，而是受到來自埃及的商人雇傭襲擊小分隊，奪走了這批辛苦幾個月搜集來的戰(zhàn)馬。
埃及作為北非和臨近阿拉伯半島的當?shù)厝耍⑹朱`通，在得知一伙東方人來到也門塞納港附近搜集戰(zhàn)馬，就意識到了很可能與遠征埃及的大唐艦隊有關。
所以先發(fā)制人，原來戰(zhàn)爭在數(shù)千里之外已經(jīng)開始了。
(本章完)