當奧斯曼帝國派駐在薩那城的桑賈克阿樸杜拉-法瑞斯接到大唐帝國遠征軍的最后通牒，勒令其限時交出500名殘害帝國公民的部落元兇，整個人都傻了。
不是不想辦，而是委實辦不到啊！
奧斯曼帝國統治整個也門地區，年年都要倒貼大量經費，本地的農牧民窮的叮當響，壓根兒也收不出來什么稅款，政府運轉和駐軍全都要靠帝國政府補貼。
而那些富裕的部族酋長，大地主占有大量田莊，擁有難以計數的牛羊，可全都是不好對付的主兒，三句話說不對頭就掀桌子造反。
整個沿紅海地區的阿拉伯高原濱海狹長的地區，從也門，漢志到約旦，到處都是部落武裝。是一片貧瘠而又民風彪悍的地區，奧斯曼帝國的存在感很弱，只是維持著表面統治狀態。
真正的下面廣闊的村鎮原野，都是部落各自統屬，每年象征性的繳納一點牛羊皮毛完事兒。
奧斯曼帝國在疆域內最大的行政區就是所轄行省，設“埃拉列特”（帕夏轄區），這相當于西方的總督，埃及就是邊疆行省帕夏，伊斯梅爾則是坐鎮一方的世襲總督。
他死了以后，按照奧斯曼帝國繼承法，可以由其長子繼任帕夏一職，世襲傳承。
伊拉克的巴格達也同樣是帕夏，但是巴格達總督區比周邊的都高級，由巴格達帕夏管理周邊行省，屬于管理數省之地的大總督，奧斯曼帝國坐鎮一方的邊疆重臣。
省下設州，稱之為“桑賈克”，相當于西方的州長之職。
州長對該地區進行管轄，也門地區就是桑賈克，桑賈克阿樸杜拉-法瑞斯就是奧斯曼帝國派駐在該地區的最高行政長官，這是一個落魄的帝國貴族，當初靠重金賄賂哈里發身邊的宦官才得到這個位置。
按理說
坐擁整個也門地區最大的薩那城，縱然是在城里每年抽取的進城稅，牛羊市場交易稅，商戶稅和其他五花八門的稅收，就是一筆巨大的財富，可架不住從上到下的奧斯曼官員都貪污?。?
以阿樸杜拉-法瑞斯為首，原本就是花費重金買來的實缺，肯定是大撈特勞。薩那城原本2200名城衛兵的定額能有一半就不錯了，而且全是老弱病殘，很多都是當地商戶兼著的差事。
遇到上峰官僚前來視察，這些商戶就把店鋪一關，衣服一換拿著刀槍走上城頭執勤，糊弄完了以后回來該干嘛干嘛！
之所以如此，就是為了少交點人頭稅。上面的官差大老爺則可以吃空餉，喝兵血，從上到下就爛透了。
在城主府里
阿樸杜拉-法瑞斯接到遠征艦隊的最后通牒就慌了手腳，在趾高氣昂的使者走了以后，連忙將幾個實力酋長和當地的法國人和英國人請來，商議應對之策。
“禍事了，禍事了，全能的真主在上，侯賽因你們幾個部落闖下大禍了。殺了人，搶了馬。人家現在找上門來了，要我把你們全都交出去，你說怎么辦？”阿卜杜拉-法瑞斯肥胖的臉龐上急出了一層汗，他可是真怕了。
薩那海灣小山一船大的鐵船又來了幾十艘，遮天蔽日的鋪滿了海灣，從船上下來的軍隊刀槍如林，那種凜冽的殺意隔著老遠都能感覺得到。
桑賈克阿樸杜拉-法瑞斯既無意也無力去阻止，原本想做縮頭烏龜的，結果被人家找上門來了。
為今之計
也只有當初誰闖下了禍事，誰自己去擔責任，桑賈克阿樸杜拉-法瑞斯可不愿意為這些當地部族去背黑鍋。
眾人的目光都落在侯賽因部落酋長奧瑪-侯賽因身上，當初就是這個貪婪的老貨眼紅東方人小分隊囤積的三千五百多匹戰馬，慫恿其他幾個部族一起動手殺人越貨。
這原本不是什么稀奇的事兒，在場的所有人都干過。
當初看到侯賽因等幾個部落搶到了那么多優良戰馬，動作慢了一拍的很多部落都暗自后悔。原本以為吃到嘴里的肥肉不會再吐出來。誰知那些東方人的背景是如此強大？
現在卻暗自慶幸不已，沒有摻合這趟渾水。
桑賈克大人即然起了頭，一些靜眼旁觀的部落酋長順勢就開始數落起來，話里話外的意思就是侯賽因部落自己做事自己扛。
“這有什么不好辦的呢，當初是誰搶的馬，誰去殺的人？自己去和東方人交涉就是了，可不要殃及咱們這些老實本分的人?！?
“真主在上，確實是侯賽因部落的兄弟們做的不對，既然賣給人家戰馬哪有搶回來的道理？更別說動手殺人了，如今正主找上來肯定要給個交代。這事兒棘手了，就怕來者不善啊！”
“誰說不是呢？”
“東方人給了5天時間，我看不要拖到最后了。為了表示誠意先把搶人家的馬還回去，再備上重禮請英國和法國朋友居中說和，到時候交一些人出來平息事端。舍不得要大大出一番血。”
“哼，舍命不舍財的大有人在，您的這番好意恐怕要落空嘍！”
幾個酋長七嘴八舌的數落著，奧瑪-侯賽因酋長面上變得很不好看，心里更是直罵娘，將這些袖手旁觀的部落酋長家里面的女性親人全都問侯了個遍。
這幾天奧瑪-侯賽因酋長也沒閑著，一邊打聽這些東方人的跟腳來歷，一邊積極聯絡附近的一些游牧部落，許以馬匹槍支重利，集結軍隊準備好好的與這些東方人硬碰一下。
打聽到的消息非常不妙，據說這些東方人是因為在蘇伊士運河遭到埃及伊斯梅爾帕夏怠慢，怒而興兵跨洋遠征，目標直指埃及。
聯想到自己對這些東方人做的破事兒，又是搶馬，又是殺人，那可比埃及的事大條多了，性質也惡劣多了，賠禮道歉這些東方人真的能夠善罷甘休？
自己個兒想想，都覺得不可能。
從英國、法國朋友那里，能夠清楚的了解到世界更多的事兒，***-侯賽因酋長知道自己是攤上大事兒了。
這個大唐帝國是北美的一個強權帝國，一貫奉行殖民擴張政策，對被征服的土地兇殘無道，暴戾鎮壓（注；法國朋友語意），統治的疆域比奧斯曼帝國還要大上好幾倍。
可現在說什么都晚了，血仇已經結下了。
侯賽因部落是不可能遷徙的，這是因為也門地區肥沃的綠洲就那么大，就是沿著紅海岸邊這一細長條的綠洲，翻過貧瘠的山脈之后，東部就是無邊無際的阿拉伯半島戈壁和大沙漠。
薩那城就處于最大的綠洲當中，有幾條季節性河流穿越綠洲平原，當地實力強大的部落都占有相當廣大的田產，屬于半農耕，半游牧部落。
酋長和部落長老也都是大地主，在城外有莊園，在城里有屋宅商鋪，置辦了許多產業，這些財富怎么可能都丟掉呢？
侯賽因部落可不是那種沒根沒腳的沙漠游牧部落，若不是半農耕狀態，也不可能養活部族上萬人。只有不適合農耕的地方才會放牧牛羊，基本上也在薩那城周邊地區，最遠不會超過一百五十公里范圍。
相比之下
那些窮的叮當響的沙漠部落幾百人頂了天了，最多不會超過千余人，以沙漠中貧瘠的綠洲為部落根據地，人數再多就養不活了。
侯賽因部落占有的這些田地牧場，都是歷代以來通過不斷的部落戰爭，最終贏得的地盤。
一個蘿卜一個坑，沒有多余的地兒。
只要他們敢離開，前腳走，后腳莊園、田地和牧場就會被別的部落占領，再想拿回來不通過連番的血戰，那是完全沒可能。
那么多人逃進沙漠中也只是死路一條，莫如拼一把。
埃及使者尤瑟夫-沙欣許諾的300桿新式快槍已經到位了，搶來的3000多匹戰馬各個部落也分了，再要拿出來那是千難萬難，說不得只有硬著頭皮打一場。
若是僥幸打贏了，那么自然皆大歡喜。
這些東方人畢竟是跨越大洋數萬公里而來，身后應該沒有援兵。只要將他們擊退了，自然可以安穩的一年半載，以后的事以后再說吧。
如今侯賽因部落精兵盡出，再加上其他聯絡的十多個部落援軍，能夠湊出一支5600余人的沙漠騎兵。若是能夠偷襲得手，未嘗沒有勝利的可能性。
如此機密的事情，當然不可能在這種場合宣揚，奧瑪-侯賽因酋長只能敷衍著了事。沒有能夠拿出阿樸杜拉-法瑞斯想要的答案，這讓桑賈克大人非常不滿。
他神色嚴厲的說道；
“我已經向你們正式轉達了東方人的最后通牒，這可不是玩笑。他們只給了5天時間，屆時大軍就會殺過來。
真主在上，原諒這些貪婪的罪人吧。
古老的薩拉城是無辜的，不能因為你們的貪婪和過錯而毀于戰火。我只給你們三天時間，必須要有一個明確的答復。
要么交出被搶奪的馬匹，要么交出一些人來，至少要表現出解決問題的誠意，不要讓薩那城被戰火波及，這是我們所有人的家園……”
看著桑賈克大人阿樸杜拉-法瑞斯喋喋不休煩躁的樣子，法國商人密特朗和桑托斯倆人都沒有插話，只是不時的交換一個默契的眼神；
戰火已經點燃，剩下的自求多福吧！
坐在一邊的英國商人喬治-斯托克頓也沒有半點插話的意思，只是神情傲慢的昂著頭，翹著二郎腿坐在那兒有些出神。
這時候可沒人傻到愿意出頭，拍拍胸膛說“我來解決這個大麻煩”，那不是有病嗎？
能夠把生意做到也門的國際商人，消息不是一般的靈通，知道的也比這些當地人和政府官員多的多，隨著萬里遠征的大唐帝國軍隊可不是善茬兒。
薩拉城里
街道上摩肩接踵的都是身穿阿拉伯長袍的男女，擁擠的街市邊上攤販眾多，大聲叫賣著瓜果和雞鴨等當地產品，一副熱鬧的景象。
大街上，經常能看到三五成群的帝國軍人和水手，他們每個人都配帶著武器，狀似悠閑的四處閑逛。
城內的十幾個旅館和宅院已經完全被占據，住進了大量荷槍實彈的士兵們，數量約有近2000人。
一旦動起手來，半個薩那城頃刻間就會淪陷。
從南部原來小分隊租的大宅院內，有40多間房和前后兩個大牲口圈，原本就是當地做活牛，活羊和馬騾生意的沙巴老爺宅院，東方人花了大價錢租了下來。
在短暫離開后
東方人再次帶著千余人軍隊住了進來，前后牲口圈空地上扎起了密密麻麻的帳篷，兩側堆起麻袋包，儼然變成了一個不小的軍營，每天都有士兵荷槍實彈的在那兒站崗。
城里的人也感覺到了緊張的氣氛，就連商品的物價都漲了不少，一來是城外的東方人大量采購送到營地里，每天都有二十幾馬車的蔬菜干果和上百頭牛羊，被驅趕著送到海邊大營。
二來是城內的居民囤集食品，生怕發生什么戰亂。
這樣緊張的氣氛持續到第3天，被兩件事打破了。
第1件事是薩拉海灣再次迎來了一波船隊，這是大唐帝國遠征艦隊的第三批船隊，主要運載著皇家海軍陸戰第四師和一些物資，后面還有以移民為主的第4批船隊。
他們的到來，更加劇了薩那城的恐慌情緒。
第二件事，就是薩那城里增多了很多不明武裝人員，這些人雖然穿著顏色不一的阿拉伯長袍，但是長袍里面鼓鼓囊囊的顯然都帶了武器，有的是槍，有的是刀劍。
結果在中午后，薩那城內就爆發了多起激烈沖突，并且造成了十幾人傷亡。
沖突的雙方一個是東方人軍隊，一個就是涌進城來的不明武裝人員，他們在遭受到大唐軍人沿街盤問時，忽然暴起發難試圖反抗，紛紛的抽出了刀槍……
結果，大唐軍人閃電般的抽出了腰間的配槍連連開火，將這群不明武裝分子打的渾身是血窟窿，立斃當場。
槍聲加劇了城里的混亂，不明所以的市民尖叫著四處逃竄，驚馬順著狹窄的街巷狂奔，一路撞倒了很多攤檔，這又造成了更大的混亂……
很快城內發生了更多的槍戰，一些暴徒試圖攻擊遠征軍士兵，結果被早有準備的士兵直接擊斃在街道上，槍聲此起彼伏。
薩那城在這一下午徹底亂了，而更大的動亂還在后頭……
(本章完)