皇帝李察在御前問對中，對這個新任首相唐德昭男爵國內外的施政綱領總體滿意，最后溫言嘉勉了幾句，便放其離開行宮了。
離開了行宮，唐德昭男爵直到坐上車，這才驚愕的發現自己后背的衣衫已汗濕了。
由此可見，皇帝陛下給他帶來多大的壓力？
仿若洞悉世事的神祇，在他智慧的雙眼面前一切無所隱藏，直透人心，應對起來得打起十二分精神。
自此以后
唐德昭男爵愈發的不敢懈怠，就任內閣總理大臣之后便兢兢業業的操持國事，展現出超凡卓著的能力……
芝加哥和底特律是5大湖地區兩大重工業中心，以前者為首，后者為輔。連同周邊十幾座城市一起形成了帝國最龐大的重工業城市群，在大唐帝國工業體系中具有不可替代的重要作用。
五大湖重工業區是向歐洲出口最便捷的地方，煤鐵資源豐富，工業化配套成熟，門類發展齊全，擁有許多無法比擬的優點，現已成為大唐帝國首屈一指的重工業區。
該地區在鋼鐵產量，農機設備，汽車，機床，機械產品，化工產品，軍工和造船等領域，產能規模相當大，在許多領域堪稱世界第一。
皇帝李察用了兩周時間，將五大湖工業重點城市跑了個遍，并深入到鋼鐵廠和機械廠一線視察，并參觀了芝加哥工業大學，師范學院，北方鋼鐵學院，底特律工專等院校，做出一系列重要的講話。
在底特律期間
皇帝李察還會見了法國特使讓-卡西米爾上將一行，并且與上將先生進行了半個小時單獨會談，進行了充分的溝通……
萬里之外的神州
此時一場歷經三年多的商戰較量，靠一位神秘人的幫助，號稱“左宗棠錢袋子”的紅頂商人胡雪巖最終艱難的收官，贏得了挑戰洋商的勝利。
這事要講明白，還得從三年前說起
左宗堂大人在平息阿古柏叛亂，并擊敗沙俄洋人收復新疆的一系列戰爭中，大大壯了朝廷的聲威，大大漲了國人的士氣。
因而1881年得以加官進爵入軍機處，一時間圣眷優渥，主張塞防一方的大臣們聲勢高漲。
而這引起了李鴻章的深深不滿，準備出手收拾同朝為官的最大政敵。
明面上同為朝廷柱石之臣，李鴻章一時半間難以撼動軍功卓著的左宗棠，于是便想了歪點子，先拿左宗棠的錢袋子胡雪巖開刀。
具體的就有李鴻章的門生盛宣懷操盤，尋找機會伺機下手。
機會很快就來了
1882年，，胡雪巖在滬開辦繅絲廠，耗資2000萬兩白銀，想要把蠶絲的價格打下來。
這事兒引起了洋商們的強烈抵抗，于是歷史上第一場中外商戰就這么爆發了。洋商們聯合起來，抵制胡雪巖壓低價格，想要壟斷市場的行為。
原本胡雪巖勝券在握，因為他早就花大把的鈔票，將國內的八萬擔新絲全都收入囊中。掌握了大部分貨源，就擁有了議價的話語權。
這一舉動，意在打破了洋商們壟斷生絲議價權十幾年的局面。
無奈之下
洋商們爭著搶著要來買生絲，見胡雪巖不松口，有的洋商提出愿意用市價，外加1200萬兩白銀買下他的生絲。
可胡雪巖就是不松口，他要的顯然不是這些，而是以后華商和洋商談判的主動權，避免華商與生絲戶始終被洋商壓榨盤剝，掌握生絲議價的主動權。
胡雪巖和洋商僵持的時候，李鴻章派盛宣懷出場了。
盛宣懷在暗地里找到洋商，告訴他們：
可以讓洋商們吃到生絲，唯一的條件是“不許購買胡雪巖的生絲”。
于是官僚資本和洋商勾結在一起，從各地調集生絲緩解了洋商燃眉之急，令胡雪巖龐大的生絲庫存難以消化，反而積壓了大量白銀資金，雙方就這么僵持了下來。
緊接著，盛宣懷通過一里一外兩招，將頗有些盲目自負的胡雪巖推入了生死存亡的邊緣……
一招是放出消息，宣揚在新的1883年度，意大利生絲獲得了大豐收。
再加上誰都知道胡雪巖手中囤積了大量的生絲，這導致華夏生絲市場價格應聲而落，再加上官商聯手的打壓，已經不足去年的三分之一。
這樣滿地狼藉的市況，事實上造成胡雪巖潛在的巨虧，上一年2000萬兩白銀入手的生絲，到了1883年價值不足600萬兩白銀，生生的虧去了1400萬兩。
盛宣懷不斷蠱惑人心，使得洋商們一直堅持著與胡雪巖對抗，最終幾乎熬垮了胡雪巖。
就在胡雪巖四處借錢繼續商戰的時候，盛宣懷再次出手了……
1884年初，市場上忽然瘋傳一則消息，胡雪巖的阜康錢莊要破產了。
阜康錢莊即將破產的消息傳出來以后，百姓們紛紛跑來取錢。大量的白銀被儲戶取出，位于全國各地的錢莊分號先后告急，這將胡雪巖逼入了絕境。
此時的阜康錢莊已經沒有足夠的白銀應對擠兌潮，原本經營穩健的阜康錢莊，立時便陷入風雨飄搖之中。
唯一的續命之法，就是賤賣倉庫中的大量生絲存貨。
這時候，洋商們亮出血淋淋的刀子，統一口徑只愿意出價三成，也就是說拿出200多萬兩的白銀，將胡雪巖手中原本價值2，000萬兩白銀的八萬擔生絲吃下。
這樣的價格，無異于打劫。
在面臨生死危境之際，左宗棠一封書信解了燃眉之急。
胡雪巖拿著這份左宗棠的親筆書信遠赴威海衛，見到了據稱是蘭芳國大海商的朱先生，密談之后，雙方定下了合作協議，隨后市場的風云突變。
這位姓朱的大海上親自來到了滬海，在阜康錢莊總部拍出了一張500萬銀元見票即付的巨額匯票，匯票發出的是享譽國際的大唐帝國交通銀行，這是大唐帝國的八大財團之一。
滬海十幾家報紙媒體親眼見證了震撼人心的這一刻，這位姓朱的大海上就像掏手紙一樣，直接掏出了500萬銀元匯票，“啪”的一聲就拍在了桌上，然后慢條斯理的說道；“這筆錢給我存進去，啥時候想起來再說?！?
不身臨其境，無法描繪在場眾人的驚駭之情。
事后大唐帝國交通銀行駐滬海支行負責人發表公開聲明，確認這張匯票沒有問題，可以見票即付。
交通銀行每年處理價值數億匯兌款項，這一筆款項，只不過是正常的商業往來罷了。
大唐帝國交通銀行是何等樣的金融財團？
據公開報道；
交通銀行在世界37個國家設有支行和銀行業務機構，銀行匯兌業務遍及五大洲，黃金儲備總共462噸，是大唐帝國位列第四的世界性金融財團之一。
每年經手的國際匯兌業務高達數億唐元之巨，換算成白銀也有數億之巨，簡直是讓人無法想象的商業巨擎，實力深厚到讓人高山仰止。
消息一出
蔓延全國的擠兌風潮立馬停息，隨之而來的是大量儲戶將白銀和其他珠寶細軟紛紛的存入阜康錢莊，一場從天而降嚴重的金融風險就此化解。
就仿佛輕輕揮一揮手，烏云便消散了。
背靠著金融巨頭的阜康錢莊，再也不是原本那個號稱華夏首富紅頂商人經營的錢莊，而是有著深厚背景實力龐大到驚人的大靠山。
不管是哪里的儲戶，說到底就是“信心”二字。
有了信心，自然就不會擠兌了，反而要將大量的錢財存入阜康錢莊。
胡雪巖有驚無險的度過了這一劫，隨即便展開了凌厲的反擊。
1883年，意大利生絲豐收，導致從1883年到1884年華夏市場的生絲價格腰斬，生生的跌去了一大半。
胡雪巖的揮舞著鈔票瘋狂的入手新絲，而他這種搶貨行為導致了洋商的極大恐慌，迅即參與到搶貨的風潮中來。
新絲價格從原本的每擔115兩白銀迅速飆漲，短短三天就漲到每擔180兩白銀，隨即展開了報復性的強烈反彈。
200兩白銀一擔，220兩白銀一擔，260兩白銀一擔，300兩白銀一擔，350兩白銀一擔……
市場上搶購生絲的熱情漸趨瘋狂，僅僅十幾天的時間，價格便很快越過了胡雪巖當初250兩白銀一擔的成本，在隨后的一個多月里一路瘋漲到440兩白銀一擔高價。
而胡雪巖也不失時機的在300兩白銀一擔的價格上就開始放貨，隨著價格繼續上漲，逐漸加大了放貨的力度。
前后用了一個多月時間
胡雪巖囤積的11.2萬擔生絲基本出了大半，回籠3300萬兩白銀，手上還余剩著1.9萬擔生絲，回落后的市場價格依然接近800萬輛。
1885年5月9日，胡雪巖主理下的阜康錢莊宣布引入大唐帝國交通銀行，占股55%，為第一大股東，胡氏家族退而居其次，占股26%為第二大股東，另外還有數百名大小股東位列其中。
這一消息愈發助長了阜康錢莊的聲勢，使其成為華夏第1個引入外資的本土錢莊，披上了一層洋商外衣。
據消息人士透露；
當初出手的很大概率就是大唐帝國交通銀行，據說完成中外生絲商戰之后，胡雪巖親自將1300萬兩白銀的盈利存入姓朱的大海商戶頭上，并且將1.5萬擔生絲全部裝船海運，未索一厘銀兩。
經此危機重重的生絲商戰，讓胡雪巖明白阜康錢莊必須要找一個大靠山，否則遲早玩完，億萬家財全都是一場空。
這個大靠山要能夠讓朝廷實權派李鴻章深深忌憚，否則在官商勾結之下，阜康錢莊永無出頭之日，未來一片黑暗。
遙想當初的危險，依然讓人心驚膽戰……
在阜康錢莊面臨瘋狂擠兌風雨飄搖之際，盛宣懷給上海道臺邵友濂打了個招呼，使得邵友濂故意拖欠了胡雪巖的餉銀長達20日。
這一招極其狠毒
彼時阜康錢莊在全國各地的錢莊分號紛紛告急，胡雪巖把無奈之下準備割肉求生，20萬兩的餉銀可是一筆救命錢，遲一天都會要命。
但朝廷也不是不給，只是晚個20天而已。
這讓胡雪巖結結實實的吃了個悶虧，偏偏還倒不出苦水來，難道去告朝廷嗎？
還有一招更狠毒的是李鴻章在朝廷同時發力，要求查處阜康錢莊虧空案，以“平息民憤，慰藉江南人士群情不滿”。
隨即，朝廷下令查抄紅頂商人胡雪巖滿門資產，由閩浙總督何璟以及浙江巡撫劉秉璋兩人督辦此案，給江南民眾以一個交代，實際上就是宰肥羊了。
要知道何璟是李鴻章的同年，劉秉璋是李鴻章的世交，他們倆出手，就等于是宣判了胡雪巖的滿門抄斬。
在李鴻章頻頻出手之際，左宗棠終于上書朝廷，利陳緣由為胡雪巖開脫，也為阜康錢康贏得一線生機爭取時間。
內中復雜的官場爭斗，難以一一詳述。
1884年底
朝廷終于在左宗棠的一力陳述下改弦易轍，將胡雪巖的錢莊虧空案交由左宗棠親手查辦，為逆轉生絲市場贏得喘息之機。
左宗棠也是官場老臣，假借身體原因一直拖著不辦，終于迎來了胡雪巖逆轉商戰的這一刻勝利。
生絲市場價格飆漲，海量的白銀涌入阜康錢莊，原本的“錢莊虧空案”也自然不了了之。
當然了，胡雪巖也少不了上下打點了數百萬兩白銀，這才得以脫身。
說起來平平淡淡，實際上其中幾番生死邊緣，危機重重，真可謂走得步步驚心。
1885年4月底
胡雪巖帶著人星夜疾馳前往福州，見到了病重中的左宗棠，兩人密議許久之后，胡雪巖才大哭著撒淚而別。
5月9日，就傳出來大唐帝國交通銀行入主阜康錢莊的消息，一時間震驚世人。
7月初，病重不治的左宗棠病逝于福州，這位抬棺入江的朝廷柱石之臣，終于走完了自己輝煌而又燦爛的一生。
這時候有心人方才明白；
敢情向來忠義的胡雪巖背主另投大有玄機，左宗棠自知去日無多，為身邊追隨數十年的紅頂商人胡雪巖另找了個大靠山，那就是大唐帝國的第四大財團交通銀行。
至于朝廷怎么想，李鴻章怎么想都不重要了，左宗棠一生的宦途已經走到盡頭，死人還怕活人嗎？
至于抱上了大粗腿的阜康錢莊，那就更不用擔心了。
朝廷或者李鴻章再下黑手，屆時需要面對的就是交通銀行的怒火，到時候自然會有人站出來主持公道。
那時候，呵呵呵……
(本章完)