事實(shí)證明
原本歷史上曾經(jīng)發(fā)生過的大事件可以被影響，可以被改變，但該來的還是會(huì)來的。
1886年5月，大唐帝國成功的操辦了圣皇陛下登基40周年暨大唐帝國建國40周年盛大慶典，諸多輝弘的慶典場(chǎng)面還留在人們的記憶中，是如此的鮮活。
時(shí)間僅僅過去兩個(gè)多月，南美洲智利，秘魯和玻利維亞三個(gè)國家就鬧了起來，原因自然是對(duì)三個(gè)國家都至關(guān)重要的鳥糞礦場(chǎng)。
美盟立刻啟動(dòng)調(diào)解機(jī)制介入調(diào)解，試圖化干戈為玉帛，制止一場(chǎng)可能的三國間戰(zhàn)爭(zhēng)。
礙于大唐帝國超凡的實(shí)力和領(lǐng)袖群倫的美洲盟主地位，在強(qiáng)壓之下，智利，秘魯和玻利維亞三個(gè)國家不得不捏著鼻子坐下來談判。
在美盟的框架下，巴拿馬和談前后進(jìn)行了四輪，耗時(shí)5個(gè)多月，但是在各方強(qiáng)硬立場(chǎng)下分歧較大，依然不出所料的和談破裂。
私底下
這三個(gè)南美國家已經(jīng)開始緊鑼密鼓的戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，尤其是智利得到英國的物資和武器支持，態(tài)度表現(xiàn)的尤為強(qiáng)硬。
1887年元月初
大明宮庭之勤政殿中
這是每周二例行的內(nèi)閣覲見皇帝陛下的日子，外交部大臣柳達(dá)卿在奏報(bào)中又提到了此事，直言“這是三個(gè)怒火上沖的暴脾氣，相互立場(chǎng)南轅北轍，促成最終和平的可能性微乎其微。”
朝臣們紛紛發(fā)表自己的看法，大多數(shù)主張必須維持美盟的權(quán)威，不能讓這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)真正的爆發(fā)。這必將嚴(yán)重削弱大唐帝國一手建立起來的國際組織的威信。
坐在上首龍座上的皇帝李察始終沉默不語，他正在斟酌此事帶來的影響。
如今整個(gè)美洲的歷史都已經(jīng)改變
早在1818年到1825年間，智利、秘魯、玻利維亞3國就陸續(xù)宣告獨(dú)立。
在獨(dú)立之初，三個(gè)國家是鄰居，又有很深的歷史淵源，彼此之間關(guān)系蠻不錯(cuò)，最起碼表面上是如此。
但變化很快發(fā)生
19世紀(jì)50年代，在阿塔卡馬沙漠中部和北部發(fā)現(xiàn)了豐富的鳥糞資源和硝石礦藏后，他們的關(guān)系變得尷尬起來。
在沒有化肥的年代，鳥糞資源開采較為簡(jiǎn)單，技術(shù)含量低，不需要多少成本就能直接開采，能獲得豐厚的利潤(rùn)，這正好適合智利、秘魯、玻利維亞3國的情況。
硝石礦藏可以用來制作火藥，具有極高的戰(zhàn)略價(jià)值，鳥糞資源和硝石礦藏都可以用來出口，獲取大筆金錢。
所以，原本干旱貧瘠的沙漠一下子變成了聚寶盆，3個(gè)國家都對(duì)這片沙漠虎視眈眈，宣布對(duì)其擁有主權(quán)。
這也是19世紀(jì)國家間的常態(tài)，由于剛剛脫離殖民統(tǒng)治，相互之間邊界都沒有明確劃分，阿塔卡馬沙漠爭(zhēng)端就是最典型的例子。
后來在大唐帝國和英國的強(qiáng)勢(shì)參與下，智利與上述兩國合資組建了太平洋英唐硝石公司，各自占據(jù)一定比例的股份，在阿塔卡馬沙漠開采硝石礦藏。
為了獲得更多的資源，智利與智利，玻利維亞達(dá)成協(xié)議，玻利維亞允許硝石公司進(jìn)入自己的安托法加斯塔地區(qū)采礦。
智利放棄南緯24°線以北地區(qū)的全部權(quán)利，用于補(bǔ)償對(duì)方。而玻利維亞一方則同意，在25年內(nèi)不提高對(duì)硝石公司的稅率。
這本是一個(gè)皆大歡喜的協(xié)議，智利和大唐、英國獲得了寶貴的礦產(chǎn)資源，玻利維亞獲得了穩(wěn)定的稅收。
可是，1885年玻利維亞為了籌措壓力巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)賠償（注，賠付給大唐帝國），單方面撕毀協(xié)議，提高硝石公司的稅率。
太平洋英唐硝石公司當(dāng)然不干了，憑借著雄厚的背景拒絕納稅，而這促使了雙方矛盾愈發(fā)尖銳。
于是，1886年初，玻利維亞干脆沒收了硝石公司的全部資產(chǎn)，將之進(jìn)行拍賣，拍賣所得充為稅收。
玻利維亞的底氣來自于秘魯，兩國間已經(jīng)簽署了秘密的軍事同盟協(xié)議，旨在共同對(duì)付智利。
面對(duì)不知好歹的玻利維亞，智利軍政府哪里能夠忍得下這口氣？
于是在英國的暗中支持下，智利計(jì)劃進(jìn)行軍事反擊……
這時(shí)候的美盟強(qiáng)勢(shì)介入，將劍拔弩張的南美三國生生的按了下來，啟動(dòng)美盟的糾紛調(diào)解機(jī)制，從而開始在巴拿馬的三方和平談判……
智利，秘魯，玻利維亞三國的強(qiáng)硬態(tài)度，令四輪和平談判全都破裂，和平前景蒙上了嚴(yán)重的陰影。
從這里，就能看出美盟的缺陷了。
“美洲合作組織聯(lián)盟”是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的經(jīng)濟(jì)聯(lián)盟，其合作范疇延伸至政治，文化和外交領(lǐng)域，但沒有觸及最核心的軍事領(lǐng)域。
“美盟”下設(shè)國家間糾紛調(diào)解機(jī)制，還擁有一個(gè)五千人的“美盟維和軍”，實(shí)際上一直都沒滿員，至今也只有3300余人。
一些較小的國家間矛盾可以調(diào)停，但類似“阿塔卡馬沙漠爭(zhēng)端”這樣關(guān)系到重大利益和領(lǐng)土的問題，就顯得力有未逮。
“歐洲有句諺語；英國佬走過的地方，魚塘里的魚都會(huì)打起來。”皇帝李察搖搖頭說了一句，殿堂上下立刻肅靜了，所有人的目光都看向龍座上的君主。
皇帝李察也沒有再咨詢眾臣，而是徑自的說道；
“帝國力主的巴拿馬和談屢屢破裂，這與英國人始終在背后小動(dòng)作不斷脫不了干系。
這樣下去，就陷入了不斷破裂的怪圈。
智利人想打這一仗，玻利維亞和秘魯一方也對(duì)自己有信心，想要武力解決對(duì)手。
英國人不斷的煽風(fēng)點(diǎn)火，歐洲各國都想看我們的笑話，只有帝國在努力的彌合各方分歧，試圖維持美洲和平的虛假局面。
這樣有什么意義？
誰都知道我們親密盟友英國人一直都想搞亂美洲，無論是北美洲還是南美洲，總是能夠看到他們的身影。
大唐帝國還沒有強(qiáng)大到可以一手遮天，英法德比荷等國都在南美洲有殖民地，有駐軍，這是歷史演變至今的現(xiàn)實(shí)。
帝國政府必須要正視；
“美盟”這一新生事物在發(fā)展中，要承受風(fēng)雨，要承受曲折，要承受困難和阻礙，才能不斷的汲取教訓(xùn)，發(fā)展壯大起來。
一味的呵護(hù)并非好事，也許讓這些南美國家撞得頭破血流，才明白和平的珍貴。
到了那時(shí)，才是徹底解決“阿塔卡馬沙漠爭(zhēng)端”合適的契機(jī)，推動(dòng)和平事半而功倍。”
皇帝陛下的話猶如撥云見日一般，令朝臣們瞬間思路清晰起來，不由得齊聲奏道；
“陛下圣明，臣等謹(jǐn)遵圣諭。”
思路明確了，政府下面的決策就變得有章可循，無非盡人事，聽天命罷了。
作為美洲盟主，帝國政府還是要盡力促成三方和談，哪怕表面文章也要做足了，讓其他的美洲各國挑不出毛病來。
實(shí)在要打，那就打唄！
進(jìn)入1887年
大唐帝國依然將主要的精力用在發(fā)展國內(nèi)經(jīng)濟(jì)上來，著力深化第2次工業(yè)革命浪潮，推動(dòng)科技進(jìn)步，各種新發(fā)明如雨后春筍般不斷涌現(xiàn)。
著名的發(fā)明家愛迪生在底特律成立了愛迪生留聲機(jī)公司，1886年，特斯拉因與愛迪生科學(xué)理念上的分歧而辭職創(chuàng)建了特斯拉電燈與電氣制造公司，開始深入研究交流電。
在1886年
大唐帝國涌現(xiàn)出了7870余家從事新型化學(xué)研究和電器的科技公司，各種新發(fā)明達(dá)數(shù)萬件之多，呈現(xiàn)出爆發(fā)性增長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)。
這些科技成就的取得，源自于大唐帝國數(shù)十年如一日?qǐng)?jiān)持的重視教育理念，良好的科技氛圍，吸引了世界上大批的科學(xué)家來到帝國定居，創(chuàng)業(yè)。
一個(gè)國家整體科技實(shí)力的進(jìn)步，不可能單靠某個(gè)人的金手指，那太不現(xiàn)實(shí)，更像是空中樓閣。
數(shù)10年持續(xù)的科技教育投入，終于在19世紀(jì)80年代后期，結(jié)出了累累碩果。
這幾年來
大唐帝國臣民的識(shí)字率直線攀升，國民5年普及型教育深入到偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村，牧場(chǎng)。讓孩子得到更好的教育，才能有更好的未來，這已經(jīng)成為國民的普遍共識(shí)。
高等教育的大學(xué)和專科院校發(fā)展到110多所，重視科學(xué)發(fā)明的理念，在帝國各大企業(yè)中逐漸深入，科技人才也變得更加受重視。
整體經(jīng)濟(jì)在較高的總量基礎(chǔ)上依然平穩(wěn)發(fā)展，1886年經(jīng)濟(jì)總量增長(zhǎng)7.12%，在世界各國列強(qiáng)中僅次于德國11.6%，位居第二。
大唐帝國的戰(zhàn)略環(huán)境由于擁有兩洋之利，在整個(gè)美洲沒有對(duì)手，所以，近20年來軍事發(fā)展稍顯滯后，財(cái)政預(yù)算也不多。
就比如大唐帝國重點(diǎn)發(fā)展的皇家海軍，在20年前的海軍預(yù)算僅僅是英國的1/10，一年約110萬英鎊左右，即440~450萬唐元。
在10年之前，大唐皇家海軍財(cái)政預(yù)算增長(zhǎng)了一倍，達(dá)到每年千萬唐元的水準(zhǔn)，也只不過是英國皇家海軍每年撥款的四分之一。
時(shí)至今日
大唐皇家海軍財(cái)政預(yù)算約為英國三成左右，即每年 1300~1400萬唐元水準(zhǔn)，上下浮動(dòng)不大。
大唐皇家陸軍財(cái)政撥款只有海軍的一半還少些，每年約620萬唐元（注；約合130萬英鎊，不包含皇家禁衛(wèi)軍撥款）左右。
這主要是因?yàn)?5萬大裁軍之后，大唐帝國皇家陸軍規(guī)模進(jìn)一步縮減。
其實(shí)行義務(wù)兵役和職業(yè)兵役制相結(jié)合的政策，普通士兵入伍后，每月只能拿到一些象征性的補(bǔ)貼，更多是為帝國盡義務(wù)。
大唐帝國陸海兩軍維持一支較為精悍，數(shù)量較少的軍隊(duì)規(guī)模，已經(jīng)足夠維護(hù)廣大帝國的安全。
與大唐帝國不同的是，英國皇家海軍由于要維持在全球的軍事存在，所以始終保持了龐大的規(guī)模，現(xiàn)役各種艦艇650余艘，包含了超過一半的老舊風(fēng)帆戰(zhàn)艦。
法、德兩國的海軍實(shí)力也不容小覷，由于兩國是死敵世仇，所以在軍備發(fā)展上一直你追我趕，誰也不肯落后。
僅以德國海軍為例；
在其保持著110多艘老舊風(fēng)帆戰(zhàn)艦的基礎(chǔ)上，這15年來，一直大力發(fā)展新式鐵甲戰(zhàn)艦，被譽(yù)為德國鎮(zhèn)洋級(jí)的“薩克森”級(jí)鐵甲艦先后建造了6艘。
除了出售給大清國的“定遠(yuǎn)”和“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”以外，其余的均進(jìn)入德國皇家海軍服役。
在此基礎(chǔ)上
德國皇家海軍又發(fā)展了多型萬噸級(jí)鐵甲艦，建造新型鐵甲艦只會(huì)比大唐帝國更多，而不會(huì)更少。
加上統(tǒng)一后德意志帝國擁有大量的舊式風(fēng)帆戰(zhàn)艦（注，包含以前北德意志諸侯國老式風(fēng)帆艦隊(duì)），其海軍規(guī)模還大于大唐皇家海軍，戰(zhàn)斗力也不弱，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。
歐洲各國列強(qiáng)由于戰(zhàn)略環(huán)境較為惡劣，競(jìng)爭(zhēng)激烈，所以軍事開支普遍較高，是財(cái)政預(yù)算支出的主要部分。
大唐帝國則不然，軍事開支長(zhǎng)期低于文化教育開支，殖民開拓及建設(shè)開支，在帝國政府預(yù)算中只能排到第三位。
這不是帝國政府沒錢，而是沒必要建立一支過于龐大的皇家艦隊(duì)，選擇了穩(wěn)步發(fā)展的道路。
1886年未，大唐帝國統(tǒng)計(jì)的居民人口從1884年的1.21億增長(zhǎng)到1.276億，凈增長(zhǎng)560萬人口。
有幾個(gè)因素影響到人口的快速增長(zhǎng)，第一是建國40年后，大量第1代移民生老病死，年均230萬至240萬規(guī)模，并且呈現(xiàn)逐年快速增長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)。
展望未來10年，年均自然死亡的人口有可能進(jìn)一步增長(zhǎng)到380萬至400萬規(guī)模，這是個(gè)社會(huì)新陳代謝的過程。
這不像建國早期，大量年輕的華裔人口移民北美掀起一波波創(chuàng)業(yè)熱潮，那時(shí)候只有人口增長(zhǎng)，而極少有老年人亡故，所以凈增長(zhǎng)人口十分快速。
實(shí)際上，大唐帝國的自然生育率并不低，1886年度新生兒達(dá)到587萬，距離600萬也只有一步之遙。
這相當(dāng)于一個(gè)老人去世，2.5個(gè)新生兒出生。
去除夭折的新生兒，這一數(shù)字也達(dá)到了575萬以上，規(guī)模相當(dāng)大。
而且，帝國每年還有年均百萬華裔移民流入，按說兩年來人口增長(zhǎng)規(guī)模不應(yīng)該只有這么點(diǎn)兒。
這就不得不說到第2個(gè)因素，即帝國人口外流的因素。
得益于大唐帝國美洲盟主的崇高地位，華裔人口可以自由的向各國流動(dòng)，在某些國家甚至可以取得超國民地位，這進(jìn)一步鼓勵(lì)了人口流動(dòng)。
僅僅在1885年和1886這兩年，大唐帝國就有超過166萬人移民美國，佛羅里達(dá)共和國，密西西比共和國，肯塔基王國，俄克拉荷馬王國，巴拉圭，烏拉圭，巴西帝國和阿根廷，也有少部分人口流入歐洲各國。
僅美國一家，在兩年里就接收了超過74.6萬華裔移民，占比接近一半。移民主要流向是以紐約，底特律和費(fèi)城為主的北方各州，進(jìn)一步增強(qiáng)了華裔移民的人口比例。
此外，這兩年向佛羅里達(dá)共和國和密西西比共和國移民都超過16萬人規(guī)模，還有其他各國多少不一的流動(dòng)移民人口，進(jìn)一步削減了帝國居民的總量。
第3個(gè)因素則是“騰籠換鳥”政策所致，就比如哥倫比亞，總?cè)丝谑冀K維持在360萬至400萬人之間。
但華裔人口的比例一直在迅速上升，當(dāng)?shù)赝林丝诘谋壤恢痹谘杆傧陆担丝诳偭恳呀?jīng)十幾年維持在此區(qū)間，內(nèi)中奧妙不足為外人道也。
類似的情況還出現(xiàn)在古巴，波多黎各，呂宋群島，中州省（原厄瓜多爾）與撫遠(yuǎn)省（秘魯割讓）等地區(qū)，這能說人口沒增長(zhǎng)嗎？
展望新的一年
1887年，帝國總?cè)丝谟型黄?.3億大關(guān)，這一人口規(guī)模相當(dāng)于英法德三國歐洲本土之和，高于沙俄的1.17億總?cè)丝谝?guī)模。
而從經(jīng)濟(jì)總量上看
大唐帝國1886年末經(jīng)濟(jì)總量相當(dāng)于英國和法國之和，是英國經(jīng)濟(jì)總量的1.41倍，但軍事力量卻有所遜色。
這是基于北美獨(dú)特的地理位置決定的總體戰(zhàn)略，類似于原來歷史上大一統(tǒng)的米國，將更多的財(cái)力用于發(fā)展經(jīng)濟(jì)和社會(huì)公用事業(yè)，大量投資于公共基礎(chǔ)設(shè)施和城市建設(shè)。
正是這樣的政策，造就了大唐帝國“汽車輪子上的國家”美譽(yù)，國民幸福感普遍較高。
只要愿意付出努力，基本上能做到衣食無憂，這可不是容易達(dá)到的事兒。
在歐洲工業(yè)經(jīng)濟(jì)較為發(fā)達(dá)的英國，法國和德國，每年都有相當(dāng)人口死于饑餓，死于貧病交加，在凄涼中離開人世。
在這個(gè)年代可沒有什么社會(huì)福利可言？
英國著名的“救世軍”組織是由倫敦的一對(duì)富有的夫婦發(fā)起，為底層食不果腹的人民提供最基本的救助，覆蓋的范圍極為有限。
大唐帝國沒有“救世軍”這樣的民間組織，但卻有更加嚴(yán)密的政府機(jī)構(gòu)，能夠有效杜絕街頭上流浪的人群產(chǎn)生。
舉凡有手有腳年輕的人在街頭流浪，極大的概率會(huì)被警察收容以后，直接丟入礦山或者苦役營中，用辛苦勞動(dòng)換得一份食物。
若是年長(zhǎng)有妻兒者流浪街頭，那么好了，將會(huì)有帝國懲戒署的相關(guān)人員帶著流浪者，直接找到相關(guān)的家庭中。
輕則課以大額罰金，重則以“忤逆之罪”論處，處以公開鞭刑后，抄沒全部家產(chǎn)直接投入苦役營中，一直到死都出不來。
按照華夏傳統(tǒng)的尊老愛幼理念，父母有撫養(yǎng)子女的義務(wù)，子女有贍養(yǎng)老人的義務(wù)。
若是不履行義務(wù)，子女就犯了“忤逆之罪”，視其情節(jié)輕重予以懲處，基本上沒人敢把這事當(dāng)兒戲。
這一套制度雖然簡(jiǎn)單粗暴，但不能否認(rèn)效果非常好。
在大唐帝國很多的城市街頭巷尾，幾乎看不到流浪的人群，沒人能夠承受由此引發(fā)的沉重代價(jià)。
(本章完)